말랑말랑, 몽글몽글, 사랑스러움이 묻어나는 식빵 고양이.

식빵 고양이의 비밀
최봉수 지음 / 비채 / 2018년 3월

말랑말랑, 몽글몽글, 사랑스러움이 묻어나는 식빵 고양이.

​ 가끔씩 빵이 먹고 싶을 때면, 유명 프랜차이즈의 빵집 대신 동네 빵집에 들러 갓 구운 빵을 사러간다. 워낙 유명한 집이라 빵의 회전율은 빠르지만 계산대의 긴 줄은 덤이랄까. 그럼에도 고르고 고른 빵을 골라 서 있다보면 빵의 고소한 냄새가 코 끝을 자극한다. 많은 빵 가운데에서도 고소함과 바삭함 혹은 촉촉함이 묻어나는 빵을 좋아하기에 식빵이나 바케트, 소보르를 즐겨 먹는데 <식빵 고양이의 비밀>을 읽고 있으니 절로 빵집의 문을 두드릴 것 같다.

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뚱냥이의 몸매로 변신하면 안되기에 최대한 '밀가루 음식'을 참고 있는데 <식빵 고양의 비밀>을 집어 드는 순간 말랑말랑, 몽글몽글한 식빵 고양이의 이야기를 읽다보니 나도 모르게 침이 꿀꺽- 삼켜졌다. 그림만으로도 이미 뻑하고 넘어갔는데 워낙 책 자체가 말랑한 식빵 같아서 나도 모르게 자꾸만 책 표지를 쓰다듬고, 누르고, 만지게 된다.

예전에는 워낙 고양이에 대한 편견이 심해 길에 다니는 고양이를 '도둑 고양이'라고 칭했을 만큼 사람들의 이미지에 고양이는 무서움으로 자리 잡을 때가 있었다. 밤에 아기 우는 소리인지, 고양이 울음 소리인지 분간이 잘 되지 않을 만큼 들려오는 소리가 무섭고, 무엇보다 날큼하게 쳐다보는 고양이의 눈빛이 무서워 피하기도 했다. 시간이 지나 이제는 강아지 만큼이나 아니 그보다 더 고양이의 매력에 풍덩 빠져 버렸다. 고양이를 키우는 이들이 많아진 영향도 있지만 각각의 고양이 캐릭터를 자주 접하면서 친숙해졌고, 날큼한 눈빛이 사납기 보다는 도도한 매력으로 다가온다. 더욱이 요즘 하는 운동도 한 몫을 하고 있다. 고양이들이 자주 하는 동작을 따라하고 있고, 그렇게 몸을 늘리고 나면 절로 어깨와 등이 쫙 펴지곤 한다.

고양이는 강아지와 다른 매력을 갖고 있고, 특유의 몸짓이 우아하고, 날렵하다. 발끝을 만지면 젤리처럼 말랑말랑 하기도 하고, 따스한 햇볕에 몸을 말고 한껏 햇살에 몸을 맡기기도 한다. <식빵 고양이의 비밀>은 고양이 특유의 몸짓이 잘 묻어나는 동화여서 읽는 내내 앞발로 빵을 반죽하는 고양이 모습이 어찌나 귀엽던지 몇 번을 다시 읽었다. 일명 '꾹꾹이 반죽'. 빵인지 아기 고양이인지 컨벨트에 타고 오르는 고양이를 볼 때면 절로 엄마미소가 지어진다. '귀여운 녀석들'

고양이 만큼이나 눈에 사로잡는 것은 우아함이 돋보이는 찻잔이다. 트레이 가득 차와 함께 마실 케익과 빵이 올려져 있고, 서로 담소를 나눌 수 있도록 따스한 차와 함께 나른한 시간을 보내기도 한다. 식빵 모양의 차를 타고, 빵에 들어갈 우유를 한모금씩 마시며 일을 하는 고양이의 일과는 '여유'가 아닌가 싶다. 고양이를 좋아하는 이들에게 더없이 좋은 이야기이자 여유가 없는 이들에게는 하나의 쉼표가 될 수 있는 책이다.