지적인 탄탄함이 흐르는 과학소설.

당신 인생의 이야기
테드 창 지음, 김상훈 옮김 / 엘리 / 2016년 10월

지적인 탄탄함이 흐르는 과학소설.

  뭐든 가리지 않고 잘 먹는 것 같으면서도 호불호가 확실히 갈리는 음식이나 음식의 재료에 있듯, 문학을 접하는 데 있어서도 선호하는 장르나 작가, 주제가 있는 것 같다. 소설은 가리지 않고 잘 읽는 것 같아 보여도 종교에 관련된 이야기는 될 수 있으면 피하고, 과학소설은 피하지는 않지만 조금씩  흥미를 갖고 발을 디디고 있는 중이다. 아직 재미를 느끼지 못하고 이런 종류의 소설도 있구나, 생각하면서 읽었는데 그 유명한 테드 창의 <당신 인생의 이야기>는 아무리 과학소설을 안 좋아하는 독자에게도 이름만은 들어봤을 정도로 SF소설로  이름을 드높인 작품이다.

테드 창의 <당신 인생의 이야기>는 2004년에 행복한책읽기 라는 출판사에서 처음 출간했다가 올해 엘리에서 개정판으로 새옷을 입고 나왔다. 이름만 무수히 들어봤던 책을 직접 접해보니 '역시'라는 말이 나올 정도로 지적인 탄탄함이 흐르는 과학 소설이었다. 책은 총 8편의 중단편이 수록되어 있는데  모두 SF소설로 받을 수 있는 상은 다 수상했을 정도로 수상 이력이 화려하다. 특히 11월 말에 개봉될 드니 빌뵈브 감독의 영화 <컨택트>의 원작 또한 이 책에 수록되어 있는데 그 작품이 바로 '네 인생의 이야기'다.  

아직도 과학적인 상상력이 풍부하지 않다보니 책을 읽으면서 작가가 말하고자 하는 또다른 세계 혹은 나라, 기계적인 모습들, 사람들의 이야기가 머릿속에 그려지지 않다보니 평소 SF를 접하는 경우는 책이 아니라 큰 스크린으로 볼 수 있는 영화였다. 많은 매체 가운데서도 가장 손 쉽게 접하면서도 작가가 이야기한 세계를 영상화하여 보여주다 보니 훨씬 더 이해하기도 쉬웠고, 세계를 접하는데 있어서 부담스럽지 않았다. <당신 인생의 이야기>는 이전에 만났던 (만났다고 해도 몇 편 안되지만) 작품과 달리 지적인 상상력은 물론이거니와 문학적인 감수성이 뛰어난 작품들이 대거 수록되었다는 점에서 읽는 내내 즐거웠던것 같다.

중단편을 읽을 때 가장 처음 접하는 작품이 가장 임펙트가 높으면 계속해서 관심을 갖고 책을 읽는 경우가 많은데 이 책 또한 <바빌론의 탑>의 내용이 굉장히 인상적이었다. 앞에서 말했던 것처럼 종교에 대해 관심이 없다보니 문학 속에서도 종교 관련 이야기가 나오면 흥미롭게 바라보기 보다는 지루함을 느끼며 봤는데 이 단편은 종교에 대해 이야기하면서도 인간이 갈망, 인간과 신의 경계를 잘 드러내고 있다. 바빌론의 탑은 명화에서 보거나 성경을 통해 그 이야기를 조금 들었을 뿐인데도 가장 흥미롭게 읽었던 단편 중 하나였다.

그 밖에도 '이해' '영으로 나누면' '네 인생의 이야기' 일흔 두 글자' '인류 과학의 진화' '지옥은 신의 부재' '외모 지상주의에 관한 소고: 다큐멘터리'가 있다. 각각의 단편이 주는 재미와 주제, 이야기를 통해 던지는 물음들이 테드 창이 얼마나 다재다능하고 다채롭게 이야기를 쓰는 작가인지 알게 해주는 작품이었다.  다양한 분야를 접목하여 만들어내는 이야기는 지금껏 접할 수 없는 세계 뿐만 아니라 우리가 주변에서 접할 수 있었던 분야를 접목하여 테드 창이 만들어 내는 세계를 더 견고히 하면서도 그가 그리고 싶어하는 이야기를 마음껏 풀어냈다. 단편의 탄탄함이 이정도라면 앞으로 그가 써내려갈 글들이 짧고, 길건 계속해서 그의 작품을 읽어야겠다는 생각이 들 정도로 좋은 작품들이 수록된 작품집이다. 많은 독자들이 엄지를 척 하고 올렸던 그 손을 나도 번쩍!!!^^들며 외쳐본다.