희극과 비극 사이를 오가는 세사람의 질주.

킬러 안데르스와 그의 친구 둘
요나스 요나손 지음, 임호경 옮김 / 열린책들 / 2016년 11월

희극과 비극 사이를 오가는 세사람의 질주.

 요나스 요나손의 소설 <창문 넘어 도망친 100세 노인>을 시작으로 <셈을 할 줄 아는 까막눈이 여자>와 <킬러 안데르스와 그의 친구 둘>까지 모두 만났다. 그의 작품 모두가 그렇듯 차창 밖으로 지나가는 풍경처럼 빠르게 지나치는 듯 보이지만 그 사이사이로 스며드는 상황과 인물이 엮어드는 이야기는 짭조름한 맛이 날 정도로 간이 간간하게 베여있다. 하나하나 상황을 직시하고, 인물들의 이야기를 촘촘하게 엮어 나가기 보다는 사이사이로 빠져드는 상황적 이야기가 기가막히다 보니 요나스 요나손의 글을 읽다보면 어느새 기가 막혀 웃기도 하고, 어딘가 모르게 나사 몇 개쯤 풀린 주인공의 모습에 입을 다물지 모를 정도로 희극과 비극 사이를 오가는 주인공들을 만나게 된다.

한 없이 가볍거나, 종교에 관련 책이라면 둘도 셋도 보지 않고 그저 덮어버리기 일쑤 였는데 요나스 요나손의 책은 그런 경계가 있나 싶을 정도로 자연스럽게 선을 넘어간다. 그의 전작 역시 100세 노인이 주인공으로 등장하고 셈을 할 줄 모르는 까막눈의 여자가 기막힌 방법으로 삶을 살아가는 방식을 풀어냈듯 킬러인 요한 안데스르와 '땅끝 하숙텔' 리셉셔니스트 페르 페르손과 떠돌이 목사인 요한나 셸란데르의 이야기다. 세사람 모두 저마다의 사연으로 삶의 끝자락에 섰다고 할 정도로 기막힌 상황에 직면하고 있다.

「내가 소싯적에 우리 엄마가 가르쳐 줬던 어떤 기도가 생각나. 전에 얘기했잖아. 그 이빨 빠진 늙은 멍청이 말이야. 술독에 빠지기 전에는 그렇게 형편없진 않았어. 그 기도가 뭐였더라? 그래, <어린아이들을 사랑하시는 하나님이시여, 여기 엎드려 있는 저를 굽어살피소서······.」

「그래서요?」

「<그래서요>라니! 전에 당신 입으로 말했잖아! 하나님께서는 어린아이들을 사랑하신다고. 그런데 우리 모두가 어린 아이들이란 말이야! 이건 내가 바로 어제 변기에 앉아서 읽은 건데······.」​ - p.111 

땅끝 하숙텔에 묵으면서 진짜 감옥에 들락날락한 킬러 안데르스의 이야기도 그렇고, 많은 부를 축적했음에도 할아버지의 기구한 사연으로 땡전 한 잎도 받지 못한 페르 페르손의 어처구니 없는 상황과 집안에서 대대로 물려받은 목사라는 직함을 아들이 없어 물려 주지 못할 뿐더러 딸에게는 더 없이 냉정했던 아버지와 반목함으로서 교회에서 내처진 요한나의 삶까지 저마다 말못한 사연을 끌어안고 사는 세 사람이 모였다. 세 사람이 모여 킬러인 안데르스를 진짜 악당으로 언론에 선전 할 만큼 내세우지만 실상 그의 모습은 헐렁한 킬러였고, 진짜 악당은 페르 페르손과 요한나 셸란데르였다. 그러나 시간이 지나면서 사람을 잡는 안데르스는 목사인 요한나 셸란데르에게 성경에 관해 물어보게 되고 생각과 달리 그는 점점 좋은 쪽으로 변하게 된다.

의뢰인이 의뢰하여 받아든 돈을 두 사람이 접수하고, 해결사로서 손을 쓰는 킬러 안데르스는 이내 도망다니면서 주변을 도와 주게되고, 그들이 유년시절에 가졌던 억압을 서서히 풀어낸다. 보여지는 모습의 악당이 아닌 진짜 악당은 백작과 백작부인등 여러 사람들이 사회의 가면을 쓴 자들이었고 그들은 황당무계한 사업계획을 세우며 세 번째 비지니스 전략을 세우지만 피비린내 나는, 보이지 않는 뒷돈의 어두운 그림자를 세상 밖으로 끌어내는 작업이기도 했기에 세 사람의 사업 이야기가 재밌게 읽혔다.

요즘은 보여지는 것 보다 보이지 않는 곳에서 너무나 많은 악행이 벌어지고 있다보니 뉴스를 보고 기분 좋게 웃어 본 적이 별로 없는 것 같다. 사회에 억눌리고, 가정에서 사랑을 받지 못해 그 폐해를 고스란히 안고 사는 주인공들이 세상을 향해 활짝 피는 순간의 모습이 카타르시스처럼 느껴졌고, 그런 면면이 우리가 일명 ;유리천장'이라고 일컫는 곳에 한발짝 더 손을 내미는 소설 같았다. 하지 말아야 하고, 돈도, 능력도 없는 세상에서 그들은 유쾌하게 삶을 살아가는 모습을 바라보니 어쩌면 많은 갭이 있는 사회에서 인간이 꿈꾸는 세상은 그 위를 올라가는 것 이상으로 서로 평등하게 나누어가지면서 살아가는 사회를 꿈꾸고 있는 것인지도 모르겠다. 금수저, 흙수저 논란이 일고 있는 요즘 요나스 요나손의 책을 읽으면서 답답한 마음을 조금이나마 해소할 수 있는 시간이었다.