역사의 희노애락을 몸소 겪었던 세계의 공주들에 대한 이야기.

무서운 공주들 - 동화책에는 없는 진짜 공주들 이야기
린다 로드리게스 맥로비 지음, 노지양 옮김, 클로이 그림 / 이봄 / 2015년 7월

역사의 희노애락을 몸소 겪었던 세계의 공주들에 대한 이야기.

​ 어렸을 때 읽었던 동화책에서는 멋있는 왕자가 아름다운 공주를 만나 행복하게 잘 살았습니다,로 책을 끝맺고 있지만 어른이 되어 보니 왕자와 공주의 결혼으로 끝맺었던 이야기가 사실은 끝이 아니라 삶의 한페이지를 넘어간 시작점이라는 것을 깨달았다. 더욱이 우리가 잘 알고 있는 동화책 속에 나오는 공주들의 이야기가 진짜 공주들에 대한 이야기가 아니라 아이들의 동심을 사로 잡기 위해 지어진 이야기일뿐 실제 공주들의 삶은 우리가 생각한 것처럼 예쁘지도, 환상적이지도 않았다. 역사를 공부하다보면 세계 역사에서 꼽을 수 있는 대표적인 인물들 중 여자들 (혹은 공주들)은 손에 꼽기도 힘들 뿐더러 대표적으로 생각하는 이도 별로 없다. 상황은 틀리지만 각각의 나라에서 보여지는 환경들을 보면 대체적으로 남자들이 권력을 쥐고 있고, 진취적으로 발전해 나가는 것 또한 그들이 주인인양 역사의 고삐를 쥐고 흔들어댔다. 그 사이에 바람처럼 혹은 미색으로 흔들어 대던 것이 그들과 관계를 맺고 있던 여자였다.

그녀들이 역사적인 변수였고, 나라를 뒤흔들만큼 영향력을 대단했으나 그들이 죽고 난 이후에는 그녀가 좋고 나쁜 업적과 관계없이 그들의 자리를 지워냈고, 훗날 그들의 평가는 절하되어 그녀를 무서운 악녀나 나라를 도탄에 빠트린 요물로서 묘사하고 있다. 역사의 중심점에서 한 번도 고삐를 쥐는 것은 고사하고 나라나 가문을 대표하는 공주의 신분은 관계를 좋게하고 이익을 취하기 위한 방편으로 정략혼을 하는 것이었다. 얼마전에 읽었던 <로마의 일인자> (2015,교유서가) 역시 카이사르 집안의 딸들이 자신의 가문의 이익을 위해 정략혼을 하는 것처럼 공주들 또한 자신의 마음과 상관없이 집안에서 정해주는 이와 결혼해서 남편을 도와 가정을 돌보는 것과 남편의 뒤를 이어줄 아들을 낳는 것이 그들의 임무였다.

지금도 공주는 아니지만 여자의 역할이 분명히 정해져 있고, 가정의 일원으로서 해야할 일이 명확히 그려져 있지만 어쩐지 <무서운 공주들>에 나오는 세계의 많은 공주들의 이야기는 무섭고, 악랄하고, 간계높은 악녀가 아니라 그 시간 속에서 자신의 생각과 달리 어쩔 수 없는 선택으로 살아야 하는 처절한 삶을 살아가는 여자사람으로 느껴졌다. 자신만의 전쟁을 치르거나 남자들의 세계에서 권력을 쥐거나 음모와 계략으로 자신이 살아나기 위해 무엇이든 다했던 공주가 있었는가 하면 자신이 태어난 곳에서 삶을 살 수 없어서 이념이나 나라를 옮길 수 밖에 없었거나 공주라는 타이틀이 무색하게 인생을 즐기면서 한 평생을 살았던 공주가 있었는가 하면 미색을 홀리면서 왕을 사로잡았거나 왕위를 내려놓고 평온한 삶을 선택했던 공주들과 미쳤거나 미친 공주들의 이야기가 다양하게 그려져 있다.

하트셉수트나 측천무후를 제외한 세계의 여러나라 공주들의 이야기는 다소 생소하게 느껴졌으나 각각의 색채는 달랐을 뿐 공주들이 처한 환경이나 정략혼을 하며 살았던 이야기는 국적을 불문하고 공주들의 삶의 엇비슷 하게 살아갔음을 린다 로드리게스 맥로비의 책을 통해 알 수 있다. 일러스트레이터인 클로이님의 일러스트와 함께 진짜 공주들의 이야기를 들어보니 대부분 일탈적인 행동을 할 수 없을 정도로 일관된 삶을 살아갔지만 위에도 언급했듯이 그 속에서 자신이 역량을 펼친 공주는 물론 자신이 살아남기 위해 살인도 저지르며 자신의 자리를 지킨 공주도 있었다. <무서운 공주들>은 중점적인 역사 속에서는 이미 희미해졌지만 실제 그들이 어떻게 삶을 살아갔는지 깊이 알 수 있을 정도로 세계의 공주들의 이야기가 세밀하게 그려져 있다. 일러스트를 보는 맛도 좋았지만 공주들의 각각의 캐릭터는 물론 시대적인 상황을 상세하게 그려놓아 그 시대의 공주가 생활했던 시간들과 태어나고 죽을 때까지의 이야기를 짤막하게 적어놓았기에 공주들의 삶의 여정을 짧지만 간략하게 바라볼 수 있었다.

우리나라에서도 세계의 공주들처럼 고종의 고명딸인 '덕혜옹주'도 소개해 놓았다면 더 좋았을 것 같다. 유럽의 공주들만 있다고 생각했는데 세계 곳곳의 공주들을 만나보니 그들 또한 무서운 삶을 살고 역사 속에서 강렬하게 그들의 이름조차 후손들에게 뇌리박히지 못했다니, 안타깝고 인간적인 그녀들의 모습에 절로 애잔한 마음이 든다. 남들에게는 '공주'라는 타이틀이 너무나 멋있어 보이지만 그들에게는 '공주'라는 타이틀이 얼마나 묵직한 족쇄 였을까 하는 생각이 들 정도로 우리가 상상하지 못할 정도의 삶을 살아간 여자사람이라는 것을 다시 한 번 확인 할 수 있는 계기가 되었다.