지위가 높을수록 고개를 숙여라.

무례함의 비용 - 막말 사회에 더 빛나는 정중함의 힘
크리스틴 포래스 지음, 정태영 옮김 / 흐름출판 / 2018년 4월

지위가 높을수록 고개를 숙여라.

 로버트 풀검의 책 중에 <내가 정말 알아야 할 모든 것은 유치원에서 배웠다>라는 책이 있다. 그의 책 제목 그대로 우리는 이미 유치원에 다녔을 때부터 사람을 대할 때 어떻게 대해야 하는지에 대해 선생님께, 부모님께 모두 배워왔다. 시간이 지나 학교에서도 '사람'으로 해야 할 의무와 예의에 대해서도 배웠다. 아마도 배워온 시간을 합친다면 어마어마한 두께의 개념이 몸 속에 장착되어 있어야 하건만 사회가 빠르게 고조 될수록 매너는 사라지고 막말 사회로 뻣어나가고 있다. TV를 틀었다면 뉴스에서 빠짐없이 흘러나오는 것이 갑질이고, 누군가의 우위에 선 그들이 다른 이의 인격은 생각도 하지 않고 있는 그대로 육두문자를 날리거나 모욕을 주는 행위를 한다.

무례함과 정중함은 동전의 양면과 같습니다. 둘 다 전염성이 강하며 나와 우리, 조직에 중대한 영향을 미칩니다. 그렇다면 둘 중에 어느 것을 택할지는 자명합니다. 우리는 예의 바른 환경에 있을 때 보다 생산적이고 창의적이며 유익한 사람, 더 행복하고 건강한 사람이 됩니다. - p.7

분명 계급이 없어진지 오래되었건만 현재를 사는 우리에게 보이지 않는 곳에서는 21세기판 조선시대로 되돌아 온 것 같다. 크리스틴 포래스는 막말 사회에서 무례함이 미치는 영향이 얼마나 큰지를 설명한다. 기업의 오너 입장에서 무자비로 억누르고, 강압을 하는 것 보다는 정중하게 그들을 인격적으로 대우하고, 매너를 지키는 협업의 과정이 얼마나 다른 역량을 펼치는지를 알려주는 책이다.

정중함은 힘이 세다 - p.21

어쩌면 그녀의 이야기는 우리가 알고 있는 것들을 전문적으로 다층적으로 풀어놨을 뿐, 무례함과 정중함의 차이를 선행학습을 통해 배워왔다. 그러나 남보다 더 높다는 우월의식으로 그들은 자신의 부와 지위를 이용해 그들을 마치 노비를 부리듯 부리고, 자신보다 더 높은 이들을 위해서는 매너를 갖춘듯 행동한다. 자본의 힘이라고 할 수 있지만 동시에 그들의 행동을 볼 때면 천박한 자본주의에 대한 회의적인 시각을 시각을 갖게 만든다.  그럼에도 크리스틴 포래스는 무례한 상사를 만난다면 솔직함과 자신을 도와줄 협력자를 찾으라고 조언한다. 정중함이 있는 사회. 많은 이들이 그렇게 되기 위해서는 조그만 조직부터 실천해야한다.

하루 일과를 보내는 틈틈이 다른 사람들, 특히 무척 정중해 보이는 사람들을 세밀하게 관찰하자. 캘리포니아대학교 폴 에크먼 명예교수는 우리가 상대방의 표정을 읽어서 속마음을 파악하는 능력을 키울 수 있다고 말했다. -p.118

요 며칠 계속해서 헤드라인 뉴스로 오르내리는 뉴스를 보며 이 책이야 말로 요즘 시점에 읽어야 할 필독서가 아닌가 싶다. 누구보다 기업을 이끌어가는 많은 수장들이 읽었으면 좋겠다.

정중한 태도를 한 번만 잃어버려도 예의와 품위를 되찾기란 불가능하다. - p.76