천국에 염라가 산다

천국에 염라가 산다 - 제1회 사회평론 어린이·청소년 스토리대상 수상작 ㅣ 사회평론 청소년문학 1
이담 지음 / 사회평론주니어 / 2025년 8월

<협찬도서>

『천국에 염라가 산다』는 무언가를 이루고자 하는 의지에서 시작해, 타인을 이해하는 법, 존재를 바라보는 시선, 인간다움이란 무엇인가로 서서히 질문의 축을 옮겨간다. 이승에서 라희가 만나는 동갑내기 아이들—자신을 불편해하는 율민, 다정함 너머의 복잡함을 지닌 이진, 버려진 존재를 품는 가영—은 각기 다른 고통을 지니고 있고, 라희는 그 틈으로 조심스레 들어간다. 마치 저승과 이승 사이를 오가는 것처럼, 이 이야기는 관계와 존재의 경계선을 계속해서 묻는다.

처음에는 염라대왕 실습생이라는 독특한 설정과 주인공 라희의 당찬 매력 덕분에 유쾌한 판타지처럼 읽힌다. 그러나 라희가 이승의 사람들과 얽히며 겪는 사건들은 점차 깊고 낯선 질문으로 독자를 이끈다. 단순히 영혼을 저승으로 데려오는 임무였던 이야기는, 한 존재의 정체성과 타인을 이해한다는 것의 무게를 묻는 방향으로 확장된다.

책장을 덮고 나면, 발랄했던 분위기와는 전혀 다른 감정이 남는다. 존재를 향한 진심 어린 존중과 선택의 순간에 담긴 따뜻한 용기가 이 이야기를 감싸고 있다. 『천국에 염라가 산다』는 결국 우리 모두가, 태어난 이유와 방식과는 무관하게,

‘우주에서 하나뿐인 존재’로서 자신의 자리를 찾아갈 수 있다는 위로를 전함과 동시에 존재의 윤리적 질문을 던지며 긴 여운을 남긴다. 

내 마음에 파도가 칠 때

내 마음에 파도가 칠 때
조시온 지음, 이수연 그림 / 옐로스톤 / 2025년 8월

<출판사 제공도서> 나는 지금 고요하다. 하지만 ‘평온하다’는 뜻은 아니다. 이 고요함은 마치 지쳐 발악조차 못하는 무기력에 가깝다. 너무 괴로워 멈추면 나아질 줄 알았건만, 바다 위를 부유하는 지금의 고요감은 이유 없이 만사가 귀찮다. 가끔은 차라리 파도가 치는 게 나을까 생각하지만, 힘이 빠진 지금의 나는 그 파도가 버겁기만 하다. 이 작품 속 주인공처럼.

조시온, 이수연 작가의 『내 마음에 파도가 칠 때』 속 주인공 ‘바다’는 걱정도, 무너짐도 모두 파도 탓이라 여긴다. 밀어내도 밀어내도 다시 밀려오는 파도가 싫어 몸부림치지만, 비켜갈 수 없다는 사실만 깨닫는다. 그러다 하얀 새의 말을 따라 파도 없는 바다로 향하지만, 결국 다시 머물던 곳으로 돌아온다. 그곳에서 한 소년을 만나고, ‘바다’는 파도를 새롭게 바라보며 그것을 자신의 일부로 받아들이게 된다.

나의 숨은 파도,
그 힘으로 나는
살아 숨 쉬는 세계를 만들지
— 조시온, 이수연, 『내 마음에 파도가 칠 때』 중에서

저자의 의도가 분명하면서도, 읽는 이마다 다른 의미를 품게 하는 이 작품을 읽으며, 나는 바다의 고요 속에 숨은 파도처럼, 겉은 잔잔해도 속은 버거운 물결을 감춘 채 살아가는 어른의 나를 발견했다.

어릴 적엔 감정이 목 울대쯤에 있었다. 숨을 조금만 고르지 않아도, 말 한마디에, 작은 일에도 보글보글 끓어오르고 물결처럼 일렁이며 쉽게 겉으로 드러났다. 금세 사라지기도 했다. 하지만 나이를 먹으며 감정은 서서히 더 깊이 가라앉았다. 마흔이 된 지금은 그것이 명치쯤에 머무는 것 같다. 쉽게 드러나지 않지만, 그 안에는 훨씬 큰 소용돌이와 짙은 어둠이 함께 자리한다. 겉으론 잔잔해 보여도 속은 여전히 바다처럼 출렁이며 살아가는 것, 그것이 아마 어른이 된다는 것인지도 모르겠다.

이 작품 속 주인공 ‘바다’가 다시 돌아온 자리에서 바라보던 파도가 선연하게 떠오른다. 그 물결은 여전히 깊고, 때로는 버겁지만, 이제는 그 깊이를 안고 살아가는 법을 조금은 알 것 같다. 『내 마음에 파도가 칠 때』는 그렇게, 겉으로는 고요하지만 속은 수많은 물결을 품은 어른의 마음을 닮았다. 어른으로서, 혹은 마음 깊은 파도를 품고 살아가는 모든 이들에게 추천하고 싶은 작품이다.

삶은 여전히 빛난다

삶은 여전히 빛난다 - 무력한 일상에서 찬란함을 발견하는 철학
로랑스 드빌레르 지음, 이주영 옮김 / 위즈덤하우스 / 2025년 7월

#협찬도서 새벽녘 가장 어두운 바다의 등대는 생명을 건 불씨가 된다.

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철학이란,
‘뭘 그렇게까지 깊게 생각할 일이야?’ 싶은 선을 아득히 넘어,
나만의 관점으로 풀어내는 일이다.
그럼으로써 핀잔을 감탄으로 바꾸는 것,
그게 바로 철학이 아닐까?
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그러기 위해선 선을 넘는 집요함이 있어야 하지만
이게 누구에게나 쉽게 허락되는 것은 아니다.
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때론 오그라들어서,
때론 더 중요한 일이 치여서
보통은 철학적으로 사고하기보다
그저 ' 아는 선' 에서 생각하고 행동하고 만다.
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하지만 철학에는 분명한 ‘찬란함’이 있다.
갑작스럽게 한 문장이 쑥 파고들머 깨닫는 순간,
머릿속의 전구가 켜질 때 처럼.
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《삶은 여전히 빛난다》의 로랑스 드 빌레르는
“요란하지 않아 제대로 보지 못하고 지나치는
세상의 아름다운 것들을 찾는 법”에 관하여 찬미한다.
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그가 아름다움을 하나씩 발견할 때마다
머릿속에 켜졌던 작은 전구들이 모여
이 속에 오롯이 빛나고 있다.
인생의 등대처럼.
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삶이 캄캄하여 한 치 앞조차 보이지 않는다면,
새벽녘 가장 어두운 바다에서 생명의 불씨가 되어 주는
등대의 불빛에 기대어보면 어떨까?

내 마음의 구멍

내 마음의 구멍 ㅣ 웅진 세계그림책 276
존 도허티 지음, 토마스 도커티 그림, 김여진 옮김 / 웅진주니어 / 2025년 7월

#협찬도서 매일 착하게 굴테니까, 돌아와, 이렇게 애원할게.
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아무리 목놓아 애원해도 다시는 돌릴 수 없는 일이 있다.
누구에게나 똑같이 찾아오는 생사를 가르는 이별이 그렇다.
그 앞에선 후회도, 절규도 그저 남은 사람의 몫일뿐.
그 다음의 기회란 건 없다.
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하지만 우습게도 또 살아가는게 사람이다.
분명 텅 빈 것 같았는데,
그녀가 떠남과 동시에 눈물과 함께 비워낸 텅 빈 가슴엔
때론 후회에도 소용없는 미안함과 고마움,
그리고 함께한 수많은 시간들이 조금씩 조금씩 차올랐다.
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그리고도 남은 빈자리는
지금 곁에 있는 소중한 사람들이 나누어 채워주어
이젠 구멍이 느껴지지 않을 만큼 행복이 넘실거린다.
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<내 마음의 구멍>은 심리학에서 말하는
‘상실 5단계’(부정 → 분노 → 타협 → 우울 → 수용)를
제대로 보여준다. 그렇기에 심리학 용어를 몰라도
아이들이나 어른들 모두 자연스럽게 이 과정을 이해할 수 있어,
‘상실’을 겪고 있는 이들에게 큰 도움이 된다.
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더 깊이 있고 폭넓은 이해를 원한다면, #엘리자베스퀴블러로스 의 『 #죽음과죽어감 』(1969년 원저, 2018년 한국어판 출간)과, 그 이후 다양한 상실의 경험을 다룬 『 #상실수업 』도 함께 읽어 보길 추천한다. 이 두 책은 ‘상실 5단계’ 이론의 기초와 확장을 담고 있다.
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그리고 <내 마음의 구멍>에서
친절한 곰 ‘게르다’의 행동도 함께 기억하자!
상실을 겪고 있는 누군가에게 우리는 어떻게 진심 어린 위로를 전할 수 있는지 배울 수 있으니까 :)
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어쩌면 이 작품은
‘죽음을 빗겨갈 수 없는 우리 모두에게 가장 필요한 책'

일지도 모르겠다.

열두 살에 부자가 된 키라 2

열두 살에 부자가 된 키라 2 - 부자가 되는 방법 ㅣ 열두 살에 부자가 된 키라 2
보도 섀퍼 지음, 하루치 그림, 고영아 옮김 / 미래엔아이세움 / 2025년 7월

<출판사제공도서>

“정말 맞는 말이야. 골트슈테른 아저씨는 분명히 그렇게 하고 계실걸. 돈이 아저씨를 위해서 일하고 있을 거야. 생각해 봐, 아저씨는 사고가 난 이후에 일을 하지 못했는데도 불편 없이 지내시잖아.” (본문 17쪽)

돈이 전부는 아니지만, 결코 없어서는 안 되는 것이라는 사실을 이미 뼈저리게 느끼고 있다. 그러나 아이에게 돈 이야기를 꺼내는 일은 늘 어렵다. 가르치고 싶지만, 나 스스로도 어설프고 어리석은 기분이 들어 쉽게 입을 떼지 못한다.

그런 내게 『열두 살에 부자가 된 키라』는 단단한 첫걸음이 되어주었다. 만약 이 책을 만나지 못했더라면, 아이의 경제교육은 여전히 마음속 부담으로만 남아 있었을 것이다. 다행히 지금은 설레는 마음으로 아이와 함께 읽으며 경제라는 세상을 향해 첫발을 내딛었다.

경제동화라는 말에 겁먹을 필요는 전혀 없다. 이 작품은 이자만으로 평생 살아가는 경제적 자유인, '보도 섀퍼'의 실전 노하우가 담겨 있지만, 결코 어렵지 않다. 주식, 투자, 자산 관리 같은 복잡한 개념들도 아이의 눈높이에 맞춰 쉽고 재미있게 풀어낸다. 확실히 그는 전문가다. 전문가란 어린아이도 이해할 수 있을 만큼 쉽게 설명할 수 있는 사람이라는 걸, 이 책이 증명한다.

무엇보다 이 책은 단순히 경제 지식만을 알려주지 않는다. 평범했던 키라가 스스로 계획하고, 도전하며, 꿈을 이루어가는 여정을 통해 아이들은 자연스럽게 자기주도성과 자신감을 배우게 된다.

『열두 살에 부자가 된 키라』는 단순한 경제동화가 아니다. 경제 지식은 물론, 삶의 태도와 문제 해결력까지 함께 담은 성장형 자기계발 동화다.
우리 아이를 성공한 어른으로 만들기 위한 첫 번째 레슨이, 바로 여기에서 시작된다.