호메로스에서 돈키호테까지

호메로스에서 돈 키호테까지 - 서양고중세사 깊이읽기
윌리엄 레너드 랭어 엮음, 박상익 옮김 / 푸른역사 / 2001년 3월

당대의 누구도 세르반테스를 능가하는 작가는 없었다. 그러나 그는 그의 시대를 단 한 발자국도 앞서 가지 않았다... (책 본문 중에서)

역사서다. 역사 관련 서적이 지닌 단점은 다 지니고 있다. 모르는 인물이나 사건이 나오면 주를 읽기 위해 앞뒤를 오가야 하고, 심지어 한 문장을 읽기 위해 반 페이지 분량의 주를 읽어야만 할 때도 있다. 아주 가끔은 번호를 잘못 찾아가 엉뚱한 주를 읽고 헤매기도 한다(엉뚱한 주를 읽었다는 사실을 깨닫는 것만도 다행이지 싶다). 게다가 이 책은 한 시대에 관한 것이 아니라 대략 기원전 천 수백 년부터 기원후 1600년경까지, 그러니까 거의 삼천년에 걸친 역사를 다룬다. 아무리 서양사에 관심이 많은 사람이라 하더라도 이 정도 범위의 역사서를 읽으려면 역자가 달아놓은 주를 소홀히 할 수는 없다.

그나마 다행인 것은 이 책이 여러 저자의 글들을 시대별로 모아놓은 터라 부분부분 끊어 읽을 수 있다는 점이다. 그리고 한 사건 또는 한 인물에 초점을 맞춘 채 이야기를 서술하면서 그 시대를 규정짓기 때문에 글을 읽다가 '이 내용이 도대체 어쩌다가 튀어나온 거야?'라는 식의 방황에 빠져들 가능성이 조금은 줄어든다는 장점도 있다. 하지만 그래도 분명 역사서는 역사서다. 다른 거 다 제쳐두고 표지에 빨갛게 써 있는 글자를 보자. '서양 고중세사 깊.이. 읽기'... '쉽게' 읽기가 아닌 '깊이' 읽기다. 내 평생 소설을 제외하고 만만한 역사서는 본 적이 없다.

써놓고 보니 굉장히 고리타분한 책이라고 강조한 듯한 느낌이다... 뭐, 역사서니까. 그래도 세계사 교과서보단 훨씬 낫다. 외울 필요도 없고 앞뒤 분명하고 진도에 쫓길 필요도 없으니까. 책장에 꽂아놨다가 생각날 때마다 한 편씩 읽어보는 것도 괜찮지 싶다. 누가 알겠는가? 그러다가 남의 일기장을 숨죽여 들여다보듯 시대가 낳은 자식들의 이야기를 훔쳐보는 재미에 빠져들지.

도시의 쓰레기 탐색자

[전자책] 도시의 쓰레기 탐색자
제프 페럴 지음, 김영배 옮김 / 시대의창 / 2013년 8월

생각만으로 무언가 변하진 않는다. 그랬다면 세상은 온통 연예인과 부자들로 득시글거릴지도 모른다. 깨닫고 행동이 뒤따르고 그래야만 비로소 변화가 생기기 시작하는 법이다. 하지만 행동하는 건 정말 어렵다. 그 행동으로 인해 놓치고 버려야 할 것들은 확실한 반면 얻게 될 것들은 불확실하기 때문이다.

책의 주제와 관련 없는 얘긴 그만 주절대고 책과 관련된 얘기를 하자면, 이 책은 쓰레기를 다른 관점에서 바라보며 그와 관련된 삶이 어떤 식으로 이루어지는지, 앞으로 어떤 역할을 할 수 있을지 등을 밝힌다. 욕망에 휩쓸리지 않고 필요한 것만 취하며, 재활용과 분배를 통해 극단적 소비문화의 대안으로서 자리 잡을 수 있다는 얘기. 물론 이것은 어디까지나 삶을 바라보는 관점을 바꿀 수 있을 때 가능하다. 최신 스마트폰을 손에 쥐어야 만족하고, 더 많은 돈을 벌고 더 많은 것을 알고 더 많은 일을 해서 성취감을 느끼는 것이 최선의 삶이라면 이 책의 이야기는 저 밑바닥 삶이나 다름없으니까.

결국 행동, 즉 실천이 문제다. 삶을 바라보는 관점을 바꿀 수 있는가? 사회가 강요하다시피 하는 표준이란 굴레에서 한 발 물러날 수 있는가? 글로 써 놓으면 간단한데 이게 실제 행하기엔 참 어렵다. 그렇다면 행동에 앞서 관심이라도 가져보면 어떨까? 생각만으론 아무 것도 변하지 않는다는 게 이 글의 첫 일갈이었지만 그래도 아예 모르는 것보단 낫지 않겠나 싶은데.

꼬리말) 이 책을 읽게 된 이유는 5년 가까이 하루 평균 4~50분씩 쓰레기통을 뒤졌기 때문이다. 그래서 '쓰레기'란 단어에 눈길이 갔고 책을 읽으면서도 많은 부분 공감을 했다. 하지만 나처럼 매장 쓰레기통을 뒤져본 경험도, 멀쩡한 음료수들이 버려지는 양에 놀라서 돈의 가치가 사람마다 얼마나 다른지 생각해본 적도 없다면 이 책은 와 닿지 않을 거라 확신한다.

예언자

[전자책] 예언자 (한글판) ㅣ 더클래식 세계문학 16
칼릴 지브란 지음, 유정란 옮김 / 더클래식 / 2012년 8월

결혼에 대하여... 함께 노래하고 춤추며 기뻐하되 서로에게 혼자만의 시간을 주십시오. 마치 기타의 줄들이 하나의 음악에 함께 떨릴지라도 서로 서로 떨어져 있는 것처럼...

아이들에 대하여... 아이들의 몸이 머물 집을 주되 영혼이 머물 집은 주지 마십시오. 아이들의 영혼은 그대들이 꿈에서라도 감히 찾을 수 없는 내일의 집에 살기 때문입니다.

(책 본문 중에서)

힐링 명상 종교. 그 어떤 범주에도 들어갈 수 있는 책이다. 도시를 떠나는 선지자가 사람들이 하는 질문에 답변하는 형태로 되어 있고, 사회보단 개인에게 초점을 맞춘다. 본질을 추구하면서도 하나만을 고집하지 않고, 인위적인 것보단 자연스러움을, 드러난 것보단 내부에 잠재된 것을 지향점으로 삼는다. 처음 얘기했던 책의 범주를 생각한다면 당연한 얘기.

그런데 다 읽고나니 궁금해진 점. 경쟁과 생존이 최우선인 세상에서, 스마트폰이 사람을 쥐고 흔드는 세상에서, 개인의 힐링조차 무한 경쟁의 예비 단계인 세상에서 깨달음이란 무슨 의미일까? 일상에 지치고 시간에 쫓겨서 재미있는 동영상, 즉흥적 대화, 사실 전달에 그치는 정보만을 취하기 급급한 판에, 게다가 혁신이란 이름에 취해 수단이 본질을 압도하는 것을 방치하는 판에 개인의 깨달음이란 게 가능하기는 한 걸까?

지은이는 1923년에 이 작품을 내놓으면서 세상 사람들에게 삶의 한 방향을 제시하고자 했다. 90년이 지난 지금도 그 방향은 여전히 유효하다. 하지만 현재를 사는 우리는 그 방향을 이해하기 전에 똑바로 서 있을 수 있는가 하는 문제부터 짚고 넘어가야 할지도 모르겠다.

...그대들 각자가 스스로의 힘으로 신을 깨닫고 있듯이, 그대들은 따로따로 신을 깨닫고 따로따로 이 땅을 이해해야 합니다.

(책 본문 중에서)