[서평] 대한민국의 시험 - 이혜정

대한민국의 시험 - 대한민국을 바꾸는 교육 혁명의 시작
이혜정 지음 / 다산4.0 / 2017년 2월

교사, 강사, 학생 등 교육과 관련된 많은 사람들이 있다. 시대가 변하는 것을 수량으로 표현할 수 있다면 그 수량만큼 교육은 함께 변화하려고 노력해왔다. 하지만 그것은 극소수에 불과했고 누구의 말이 진정한 교육인지 판단할 수 없어 의견이 분분하기만 하였다. 지금도 새로운 교육 패러다임이 등장하면 그것이 과연 100% 옳은 교육 방법이고 효과가 있다고 단정 지을 수는 없다. 한쪽에서는 교육은 획일적인 것이 아니라 외치면서도 획일적인 교육이 성행하고 있는 것은 사실이다. 그렇지 않으면 현재 존재하고 있는 평가 방식이라는 선을 넘을 수 없고, 그 결과 도태되는 것처럼 느껴지기 때문이다. 사실 도태되고 안 되고의 문제는 평가 방식이라는 선을 넘거나 넘지 않거나 문제가 아니다. 저자의 말처럼 국내 유명 대학을 졸업하고서도 결과는 제각각이기 때문이다.

교육에 대한 관심, 성인이 되어서도 그 관심은 유지되고 있을까? 많은 사람들이 넘어야 하는 선을 이를 악물고 버티고 넘으면 다시는 교육을 받고자 하지 않는다. 그러면서도 한편으로는 평생 교육의 중요성을 논하고 있다. 이런 것조차 교육 방식의 문제로 인해 발생한 결과가 아닐까란 생각이 든다. 교육 중에서도 평생 교육은 스스로 노력하지 않으면 접근할 수 없는 분야이다. 백세 시대에 더 나은 삶을 꿈꾸기 위해, 또는 지금 하고 있는 일에 대해 조금 더 질을 높이거나, 다른 일을 꿈꾸고 있는 사람들과 같이 스스로의 목표가 있는 사람들만이 접근할 수 있다. 이러한 교육은 기존에는 생각할 수 없었다. 스스로 자신에게 필요로 하는 교육을 찾아보거나 자신 있는 분야에 대해서 가르치는 사람이 되어보는 등 누군가를 필두로 따라가는 교육을 받거나 해오던 사람은 처음 겪어보는 일이기 때문이다.

‘대한민국의 시험’은 대한민국 교육의 현실을 말하고 있다. 책을 읽으면서도 이러한 교육 방식을 바꿔볼 수는 없을까에 대한 고민이 많이 들었다. 현실적으로 제약이라고 생각되는 부분들을 다 넘어서려면 한 두 사람의 노력으로 되는 일이 아니기 때문이다. 그래도 언젠가는 지금과는 다른 교육이 자리 잡을 것이고, 그 교육을 위해 조금이나마 변화에 보탬이 되어야 한다는 생각이 들었다. 처음부터 이 책은 시험에 대한 이야기를 하지 않는다. 교육 방식에 대한 이야기를 하다가 결국 잘못된 교육 방식으로 교육받고 있다는 생각이 들 무렵, 세계 곳곳에서 치르고 있는 시험에 대해 소개한다. 심지어 한국어로 출제가 되는 시험이라고 하니 놀랍지 않을 수 없다. 시험 내용은 책에 각 과목별로 실려 있으며, 한국어와 한국문학에 대한 문제는 더 놀랍지 않을 수 없다. 이런 문제를 대입 또는 중학생 아이들이 푼다고 생각하니 대학 수업도 아닌 대학원 수업 정도의 느낌이 들었다. 스스로 답을 찾아가는 과정, 누가 알려준 답을 말하는 것이 아닌 평가, 이러한 교육이 진정한 교육이라는 생각이 들었다.

교육을 왜 하는지에 대해 생각해보면 주입식과 암기식 교육이 전혀 도움이 되지 않는다는 것은 쉽게 알 수 있다. 암기식은 오래 가는 사람과 오래 가지 않는 사람의 차이도 있을 것이고, 암기를 잘한다고 해서 인성과 공감 능력이 뛰어나지는 것도 아니기 때문이다. 교육은 현재의 나를 위해서도, 그리고 미래에 살아갈 나를 위해서도 꼭 필요한 부분이다. 단순한 교육이 아닌 정말 잘 하는 교육이 필요한 것이다. 많은 사람들이 ‘대한민국의 시험’을 통해 교육에 대해 새로운 생각으로 변화를 가져올 수 있었으면 하는 생각이 들었다.

[서평] 기적의 집중력 - 모리 겐지로

기적의 집중력 - 평범한 사람도 집중력의 신으로 만드는 하루 16초 집중력 훈련
모리 겐지로 지음, 정지영 옮김 / 비즈니스북스 / 2017년 2월

집중력을 필요로 한 시간이 언제였던지 기억조차 잘 안 난다. 기억이 안 나는 것은 물론이거니와 집중력을 필요로 할 때는 그 집중력은 대체 어디로 갔는지 잘 찾아지지 않기 마련이었다. 한번쯤은 누구나 공부만 하려고 하면 그렇게도 다른 할 일이 떠오른다고 한다. 갑자기 책상을 정리하고 주변을 청소하는 일 등 말이다. 그러다보면 공부할 시간을 놓치게 되고 결론은 좋지 않게 난다. 그럴 때 집중력을 발휘할 중심점이 있었다면 다른 생각은 결코 나지 않았을까? 이렇게 집중력에 대해 또는 집중력을 발휘하는 것에 대해 점차 잊어가고 있을 무렵, ‘기적의 집중력’을 만나게 되었다. 집중력을 되찾을 수 있는 절호의 기회라는 생각에 엄청 기대를 하며 읽기 시작했다.

적어도 집중력이 무엇인지는 알아야 하고, 그 집중력을 내가 필요로 할 때 발휘하려면 어떻게 시작해야 하는지를 알아야 한다. 이 책은 그러한 내용들을 담고 있으며 집중력을 신장시킬 수 있는 ‘카드’도 제공하고 있다. 사실 카드 제공이라는 말에 책을 다 읽기 전에 어디에 카드가 있는지 찾아보기 시작했다. 물론 처음에 찾기는 실패, 이것도 아마 집중력의 문제일 것이다. 적당히 넘겨보다가 없는 것 같으니 그러다 혹여 뒤의 내용을 미리 알아버릴까 싶어 포기했기 때문이다. 책을 계속 읽다보니 저절로 카드를 찾을 수 있게 되었다. 중반부부터 카드에 대한 이야기가 나오고, 카드가 어디에 있는지 책에 쓰여 있었다.

집중력은 대단한 일이 아니다. 주어진 일에 대해서 그 일을 다른 생각이나 느낌에 방해받지 않고 곧바로 그 일을 ‘시작’할 수 있냐 없냐의 차이이다. 사실 어떤 일을 해야 한다는 상황 아래 많은 다른 것들이 떠오른다. 저자는 성적이 좋은 학생과 좋지 않은 학생의 차이는 공부를 다른 생각 없이 바로 시작하느냐 아니냐의 차이에 달려있다고 한다. 이것이 바로 집중력이며 이는 공부에만 한정된 상황은 아니다. 업무를 원활하게 수행하려면 그 일을 지금 해야 하는 일인지 아닌지를 고민하지 말고, 바로 시작해야 하는 것이 집중력의 시작이다.

책을 읽고 나니 어떤 일을 대할 때 다른 생각을 하지 않고 바로 시작을 하려고 노력을 하게 되었다. 물론 아직은 다른 생각이 나거나 일단 하기 싫다는 생각이 아직은 많이 나지만, 그래도 집중하려고 노력하는 이 ‘시작점’이 가장 중요하다고 생각한다. 시간이 지나고 나면 굳이 노력하지 않아도 집중력이 생기길 기대하며 말이다.

[서평] 과학과 물 관리 - 사이언티픽 아메리칸 편집부

과학과 물 관리 - 지구의 물 부족을 어떻게 해결해야 할까? ㅣ 한림 SA: 사이언티픽 아메리칸 10
사이언티픽 아메리칸 편집부 지음, 강윤재 옮김 / 한림출판사 / 2017년 1월

살아가면서 꼭 필수적인 존재들이 있다. 물과 깨끗한 공기, 지금은 제한 없이 사용하고 있지만 언젠가는 이것들에 값을 매겨야 하는 날이 올 수도 있다. SF 영화에서만 볼 수 있는 설정으로 보이지만 모두가 알고 있다. 무제한으로 제공되는 것은 결코 없다는 것을, 때가 언제가 되었든 곧 부족함을 느끼게 될 것이란 걸 말이다. 지금까지의 생각은 그랬다. 무심코 낭비하는 물이 머지않아 부족해지고 후대가 아닌 나부터 불편해지는 상황이 올 수 있단 생각이었다. 하지만 물의 공급 균형에 대해서는 생각해보지 못했다. “과학과 물 관리”를 읽다보니 물의 존재유무와 가치도 중요하지만 물을 제대로 사용하지 못하는 사람들도 많다는 것을 알 수 있었다. 역사적으로도 물은 필수적인 요소였기 때문에 수로는 도시에 가장 먼저, 그리고 제대로 설치되어 있었다. 그럼에도 불구하고 물의 혜택을 받지 못하는 사람들도 있었으니 이를 해결할 방법은 단지 물을 아껴 쓰는 것에 끝나지 않을 것이다.

“과학과 물 관리”는 물에 대한 여러 가지 주제를 다루고 있다. 주어진 물을 어떻게 잘 활용할 것인지, 어떻게 하면 물 부족 현상을 극복할 수 있을지 등 평소에 생각하지 못한 부분까지 확장하여 공부할 수 있는 기회가 되는 내용이다. 단지 아쉬운 점이 있다면 과학과 친하지 못하고 단지 물 부족에 대한 해결책이라면, 내가 쓰는 물일 좀 덜 쓰는 자세가 제일이라고 생각하는 나와 같은 사람에게는 조금 어렵다. 시기가 지난 이야기도 담겨있지만 이 또한 물에 대한 노력이라고 생각하고 읽게 된다. 어디 물에 대해 진지한 고민을 해볼 시간이 주어진 적이 있었던가? “과학과 물 관리”와 같은 책을 읽으면서 순수하게 “물”에 대한 고민과 다양한 방면으로 물을 고찰할 수 있다는 점이 이 책의 매력이다. 과학기술로 물을 보다 더 잘 활용하는 ‘댐’을 보면서 내가 전혀 알지 못하는 세계가 또 있다는 것을 새삼 느끼게 되었다.

물, 미래에 대한 준비 중에 가장 필수적인 요소라고 생각한다. 물이 없으면 그 누구도 살기 어려워질 것이니 “과학과 물 관리”와 같은 책을 읽으며 물에 대해 구체적으로 생각하는 시간을 가져보는 것, 기술의 발전에 휩쓸리면서도 잠시 잠깐은 살고 있는 환경을 배려하는 것이 지금 당장 해야 하는 일이라는 생각이 들었다.

[서평] 탁월한 사유의 시선 - 최진석

탁월한 사유의 시선 - 우리가 꿈꾸는 시대를 위한 철학의 힘
최진석 지음 / 21세기북스 / 2017년 1월

기술과 인문학, 이 두 가지의 분야는 동일선상에 놓여있다. 동일선상에 놓여있다는 의미에는 여러 가지가 있다. 두 가지의 분야가 서로 주고받는 관계일 수도 있고, 두 가지의 분야가 각각의 길을 가는 관계일 수도 있다. 그게 아니라면 기술의 발전을 넘어서는 그 무엇인가에 인문학이 존재할 수 있다. 이런 여러 가지 생각 중에 단 하나, 엄청난 변화를 가져다 준 기술과 여타의 무엇인가들을 능가하는 인문학, 이 두 가지 분야의 관계였다. ‘탁월한 사유의 시선’은 이러한 점을 말하려고 한다. 일반적으로 기술이 해결할 수 없는 부분을 인문학이 채운다거나 기술의 발전으로 인해 부족해진 소양을 인문학으로 채운다는 등으로 알고 있는데, 이게 아니라는 점을 말하는 것이다.

‘탁월한 사유의 시선’은 생각만큼 어려운 책이다. 철학을 자주 접하지 않는 사람의 입장에서는 조금 어려울 수 있고, 철학에 대한 생각을 조금이라도 한 사람의 입장에서는 역사를 살펴보면서 철학에 대해 공부할 수 있다. 내용은 말할 것 없이 알차고 좋은 이야기들로 구성되어 있다. 강의로 들었다면 더 생생하게 이해가 잘 되지 않았을까 하는 생각이 들기도 하였다. 역사적인 배경을 바탕으로 현재의 철학이 생기기까지, 그리고 왜 철학이라는 분야가 필요한지에 대해서도 알 수 있다. 사실 철학은 그다지 고려되는 분야가 아니었다. 요즘은 또 어떤 분위기인지는 모르지만 취업이 우선시되는 시대에 살고 있으면서, 굳건히 철학을 전공하기는 쉽지 않을 것이다.

하지만 철학은 국가를 세우는 것과 관련이 있을만큼 무척 중요한 분야이다. 처음부터 국가가 철학 위에 세워졌어야 맞는다는 저자의 말이 기억에 가장 남는다. 그랬다면 지금과는 다른 모습으로 살고 있지 않을까하는 기대감과 말이다. 철학에 대해 지금까지 잘 몰랐다면 이제라도 이 책을 통해 철학의 처음부터 현재까지를 살펴보기를 바란다. 철학 자체가 어렵고 난해한 학문이라고 여겨지는데, 그를 극복하고 알아보게 된다면 생각보다 더 큰 것을 얻을 수 있을지도 모른다. 철학에 대한 생각을 바꿔주고 좋은 강의를 한 편 들었다는 생각이 들게 하는 책, ‘탁월한 사유의 시선’이었다.

[서평] 센서티브 - 일자 샌드

센서티브 - 남들보다 민감한 사람을 위한 섬세한 심리학
일자 샌드 지음, 김유미 옮김 / 다산지식하우스(다산북스) / 2017년 2월

사람은 외향적 또는 내향적인 성격을 가지고 있다. 외향적과 내향적의 사이에는 더 세분화된 성격들이 존재하며, 개개인의 상황에 따라 더 구체적으로 나눠질 거라 생각한다. 하지만 생각만으로는 정의되지 않는 성격 중에 내향적이 아닌 ‘예민함’이 존재한다. 어떤 성격이 예민함을 말하는지 아는 사람도 있고, 모르는 사람도 있을 것이다. 하지만 보통이 생각하는 예민함과는 다른 예리한 예민함을 ‘센서티브’에서는 말하고 있다. 예민함을 가진 사람들은 다른 사람들에 비해 조금 더 민감하게 반응한다. 이를 저자는 감정을 느낄 수 있는 더 많은 바탕을 가지고 있다고 표현했다. 사실 이게 맞는 말이라고 생각한다. 누구보다 예민하기 때문에 동일한 상황에서도 더 감정이 요동치거나 반응을 지나치게 할 수 있다. 하지만 그게 그 사람의 문제가 아니라, 단지 그 사람이 가진 바탕이 넓어서라고 표현하는 것이 옳다고 생각한다.

예민함은 특정한 사람이 가진 것이 아니라고 생각한다. 생각해보면 엄청 활달한 성격을 가진 외향적인 사람일지라도 부분적으로는 외향적인 면을 가지고 있다. 그 사람들 역시 남이 보기에는 별일 아닌 것에 상처를 받고 크게 생각할 때도 있다. 내향적인 성향을 가진 사람은 말할 것도 없다. 누구나 ‘예민함’이라는 성향을 가지고 있지만 정도의 차이 또는 크기의 차이 정도로 생각된다. ‘센서티브’를 읽다보면 이 예민함을 가지고 있는 모든 사람들이 이해받을 수 있겠다는 생각이 든다. 누군가가 예민함 또한 옳다고 표현해주는 것도 중요하지만, 이 예민함이 어떤 면에서 다른 성향에 비해 나은 점이 있는지를 알려주는 것도 중요하다. 개인적으로도 이 예민한 구석이 발동할 때가 있다. 사람들과의 관계에서 가장 잘 시동이 걸리는데, 다른 사람이었다면 상처받지 않을 일에 상처받고 스스로를 드러내기 꺼려한다. 하지만 ‘센서티브’를 통해 그것이 꼭 움츠려야만 하는 성향은 아님을 알 수 있었다.

예민한 자신의 감각을 탓하지 않고 개인의 능력으로 길러낼 수 있는, 어쩌면 그 감각이 도리어 자신에게 좋은 영향을 미칠 수 있다는 것을 알려주는 책이었다. 어떤 성향을 가진 것이 중요한 게 아니라 스스로가 원하는 방향으로 잘 이끌어 나가는 것이 가장 중요하다. ‘센서티브’, 자신이 적어도 조금의 예민함이라도 가지고 있다는 생각이 들면 이 책을 읽기를 추천한다.