[서평] 세계의 문자 - 비탈리 콘스탄티노프

세계의 문자 - 설형 문자에서 이모티콘까지 ㅣ 지양청소년 과학.인문 시리즈 1
비탈리 콘스탄티노프 지음, 이미화 옮김 / 지양사 / 2020년 11월

유니 코드라는 말은 들어보기도 했고 자주 보기도 했는데, 막상 이 책을 통한 유니 코드에 대한 것을 읽어보니 새삼 다른 의미로 다가왔다. 뜬금없이 유니코드 이야기를 해서 무엇인가 싶을테지만 유니코드는 쉽게 말해 국제적인 문자 코드 규약이다. 우리가 컴퓨터로 한글이나 영어, 일본어, 중국어를 간단하게 (물론 어떤 문자는 입력이 결코 간단하지는 않다) 입력할 수 있는 것은, 이 유니코드가 있기 때문이다. 물론 문자에 따라 해당되는 서체가 있어 따로 설치해야 하기도 하지만, 우리가 들어보지 못한 문자까지 입력할 수 있는 것이 바로 이 유니코드이다. 유니코드에 대한 이야기로 이 책은 시작한다. 문자가 어떻게 생기게 되었는지 거북이 등에 글을 쓰는 장면이 특히 기억에 남기도 하고, (거북이 눈이 뱅뱅 돌아가고 있기 때문에 특히나 더욱 기억이 남는다) 물건을 거래하게 되면서 그 수량에 대한 기록을 돌에 하는 것 또한 기억에 남았다.

이제 본격적으로 문자가 생기면서 각 나라의 최초의 문자들이 소개 된다. 설형문자, 이집트 문자, 라틴문자, 인도의 문자 등 다양한 나라들의 문자가 등장하는데, 이중에서 인도의 문자가 이렇게 다양하게 구성되어 있었는지 처음 알게 되었다. 이 책은 그래픽 노블로 구성되어 있어서 글보다는 그림이 많아 난해한 이 문자들을 그림처럼 볼 수 있는 장점이 있다. 그리고 문자의 창조자들에서 가장 반가운 부분이 나오는데 바로 한글이다. 세종대왕을 그림으로 표현한 부분은 좀 우리가 그동안 보았던 느낌은 아니었지만, (외국인의 시각에서는 저렇게 보이나 싶기도 했다) 한글에 대한 자부심이 느껴지는 부분이었다. 과학적인 구조로 이루어졌다는 것을 특히 강조한 내용이었다. 문자의 창조에서 가장 큰 역할을 한 것은 아마도 한자가 아닌가 생각한다. 한자는 우리도 사용하지만 일본, 중국 등 다양한 국가로 전파되었다. 그로 인해 한자를 다양한 방식으로 사용하는 문자들이 생겨났다고 한다.

문자의 창조자들에서 가장 재밌었던 대목은 아무래도 인공 문자, 중간계 문자, 스타트렉이 아닌가 싶다. 아마 모든 사람들이 이게 진짜 문자였어라는 생각을 갖고 있을텐데, 영화에서 나온 외계인들이 사용한 언어, 그것은 만들어지긴 했지만 실제 언어처럼 구성되어 있다고 한다. 문자를 만드는 사람들의 고민, 그리고 그 안에서의 약간의 유머러스함들이 섞여 문자의 창조자들을 살펴볼 수 있었다. 문자의 창조자들 중에 어떤 문자였는지 모르지만 문자를 만들라고 하고나서 왕이 종이를 거꾸로 들어 그대로 그 문자가 사용되기도 했다고 한다. 청소년 분야로 분류된 책이지만 어른들이 보기에도 내용이 꽤 괜찮게 구성되어 있었다. 마지막에는 문자의 생성과 소멸에 대한 도표가 한 장으로 제시되어 있는데, 책을 읽으면서 이 문자, 저 문자 보던 것이 한 번에 정리되는 느낌이 들었다. 전문적인 지식은 아니지만 전 세계에서 사용하고 있는, 또는 소멸하거나 변화된 문자를 살펴보고 싶다면 이 책을 통해서 가볍게 정리해 볼 수 있을 것이다.

[서평] 세상에서 가장 유연해지는 스트레칭 - 나카노 제임스 슈이치, 송유선

세상에서 가장 유연해지는 스트레칭 - 뻣뻣한 몸을 움직일 수 있는 몸으로 만드는
나카노 제임스 슈이치 지음, 송유선 옮김 / 리틀프레스 / 2020년 11월

요가에, 필라테스에 몸을 좀 움직여본다는 의미로 열심히 다니긴 했었다. 그러나 타고난 (저자는 타고난 것이 아니라고 했다) 유연성 부족은 제대로 된 동작 한 번 따라하려면 땀이 비오듯 쏟아지거나 기우뚱 굴러가거나, 편하게 되는 동작 하나 없었다. 그러다보니 스트레칭이 좋은 것은 알겠는데 제대로 따라하지도 못하는 거 안 하느니만 못하다란 생각이 들기 시작했다. 물론 그덕에 몸이 더욱 뻣뻣해지고 있는 상황이지만 말이다. <세상에서 가장 유연해지는 스트레칭>은 따라하기 쉬운 스트레칭이다. 저자는 스트레칭에 들어가기에 앞서서 뻣뻣하고 몸치 그 자체인 사람들을 위한 몇 가지 이야기를 꺼낸다. 고통스러움을 느끼는 것이 스트레칭이 아니라 적당하게 잘 늘어난다는 느낌이 들어야 하는 것이 스트레칭이라고 말하며, 이런 스트레칭은 5~7일정도로 꾸준하게 해 주는 것이 좋다고 한다.

스트레칭은 안 하면 다시 근육이 수축해서 원상복귀되는 과정을 거치게 된다. 뻣뻣한 몸도 되지 않는 스트레칭을 하다보면 늘어나기 마련인데, 이게 어떤 원리인지 궁금하던 차에 저자는 근육 세부도까지 그려가며 어떤 원리로 늘어나고 줄어드는지에 대한 설명을 한다. 억지로 근육을 늘리면 근육은 다시 수축하는 힘이 생겨 되려 늘어나기는 커녕 수축하기만 한다고 한다. 어쩐지 용쓰면서 발끝 한 번 잡아보겠다고 할 때마다 다시 스프링같이 띠용 돌아오는 것이 이런 이유에서였다. 저자의 설명이 끝난 후에는 스트레칭에 있으면 좋은 도구, 이 도구들이 꼭 필수적인 것은 아니다. 한 동작을 하는 것에 있어서 다양한 방법이 나오는데, 일반적으로 하는 동작, 허리가 아플 때 하는 동작, 그리고 도구를 활용해 더 강하게 스트레칭하는 동작으로 나누어져있다. 그러다보니 굳이 도구가 없이도 일반적인 동작(이것도 따라해보니 꽤나 시원했다)만으로도 스트레칭이 가능하다.

보통 이런 책을 보면 그림을 쓱쓱 보면서 내가 다 아는 동작이군이란 생각이 드는데 엎드려서 책을 읽다가 다리를 들고 늘리는 동작을 따라하게 된다. 그 이유는 어렵지 않고 어? 이쯤이면 나도 따라할 수 있겠다 생각이 드는 동작들로만 구성되어 있기 때문이다. 시원함을 느낄 수 있다는 저자의 말에 끌려 팔도 다리도 쭉쭉 늘리고, 안 되던 동작들도 어떻게 허리를 피거나 동작을 해야 조금 더 수월한지에 대해 알아가는 과정이 꽤 재미있게 느껴졌다. 사무실에서 할 수 있는 스트레칭 동작도 있는데 사람들 안 볼 때 몰래몰래 따라하기에 좋다. 아무래도 한 자세로 있다보면 근육이 경직된다고 한다. 그럴 때마다 책에 나온 스트레칭을 따라하면서 몸을 좀 풀어주는 것이 좋을 듯 하다. 특히 등 스트레칭과 어깨 스트레칭을 좀 많이 따라했는데 낮 시간에 경직되었던 근육들이 풀리는 시원함을 느낄 수 있었다.

스트레칭이 잘 안 되서 피하기만 했던 사람들을 위한 "시원함"을 제공할 스트레칭 책이다. 스트레칭이 잘 안 되는 사람들도 스트레칭이 되는 경험을 해 볼 수 있는 책이었다.

[서평] 백인의 취약성 - 로빈 디앤젤로

백인의 취약성 - 왜 백인은 인종주의에 대해 이야기하기를 그토록 어려워하는가
로빈 디앤젤로 지음, 이재만 옮김 / 책과함께 / 2020년 11월

<백인의 취약성>, 이 책이 말하고자 하는 것은 인종주의이다. 백인이 인식하고 있는 인종, 인종주의에 대한 이야기를 저자는 이 책을 통해서 말하고 있다. 지금까지 알고 있던 인종, 인종차별이라고 하는 것에 대한 새로운 시각을 살펴볼 수 있는 시간이었다. 저자는 자신이 백인의 입장에서 인종에 대한 백인의 반응, 곧 이 취약성이 어떻게 나타나고 있는지에 대해 살펴본다. 인종에 대해 아무런 생각이 없다고 말하는 사람들이 대부분이긴 하지만 사실 제대로 된 교육이 필요하다고 한다. 인종에 대한 교육이 있다고 하더라도 대부분 다양성에 대한 교육일 뿐, 그마저도 그 강의를 개설한 교수는 그 다음 학기에도 개설하기 위해 꽤 많은 노력을 해야 한다고 한다. 백인의 입장에서 유색 인종에 대한 생각 자체를 하지 않는 것이 인종주의가 아니라고 말하거나, 유색인종에 대해 보이는 반응이 부정적인 감정이 드는 것 자체, 이 모든 것이 인종주의라고 말하고 있다.

한 사례로 백인의 꼬마 아이가 엄마와 함께 있는 상황이다. 이 아이는 흑인을 보고 저 사람 피부가 까맣다고 말을 하면 엄마는 아이에게 주의를 준다. 이 주의를 주는 것자체에 대한 의문을 저자는 제시하는데, 무엇 때문에 유색 인종의 피부색에 대해 말하는 것이 주의해야 할 일이냐는 의문이다. 저자의 끊임없는 허를 찌르는 질문들은 그동안 갖고 있던 인종에 대한 생각을 변화시킨다. 백인이 아닌 유색인종의 한 사람으로써, 또 다른 유색 인종을 만나게 되면 아마 대부분의 사람들이 조심하려 하지 않을까란 생각이 든다. 이 자체가 인종주의가 될 수 있다는 것, 이 사실이 무척 놀랍고 아무렇지 않게 생각할 수 있는 그 지점을 찾는 것에 이 책이 꽤 도움이 되었다. 채용에 대한 사례도 나오는데, 유색 인종이 채용에서 떨어지는 것은 그들의 입장에서 인종주의가 아니라고 생각한다고 한다. 많은 회사들이 유색 인종의 비율을 낮게 채용하고 있으며 이 또한 인재가 유색 인종에 없을 뿐이라고 생각한다고 한다.

다양한 관점으로 백인의 인종주의에 대한 취약성을 살펴보는 이 책은, 백인이라서가 아니라 유색인의 입장에서도 읽어봐야 할 책이라는 생각이 들었다. 인종 차별이라는 것이 있고 그로 인해 사건 사고가 일어나는 뉴스를 볼 때면, 꽤 심각한 사회 문제임에는 틀림없다는 생각이 든다. 책에서도 나오지만 집값이 올라가면 백인들이 많이 사는 동네이고, 집값이 떨어지면 흑인들이 사는 동네라는 인식 또한 있다고 한다. 이 인종주의라는 것은 다문화 사회로 가는 과정에서 꼭 생각해 봐야 하는 문제이다. 백인에게만 인종주의에 대한 취약성이 있는 것은 아니라는 생각이 든다. 유색 인종 간에도 그들 간의 인종주의는 존재할 것이고, 다문화 사회로 가기 전에 이에 대한 문제를 해결하는 것이 우선시 되어야 할 것이다. 인종과 인종주의에 대한 깊이 있는 이야기가 듣고 싶다면 이 책이 아주 적합할 듯 하다.

[서평] 백년식사 - 주영하

백년식사 - 대한제국 서양식 만찬부터 K-푸드까지
주영하 지음 / 휴머니스트 / 2020년 11월

근래들어 가장 재미있는 책에 속하지 않나 생각한다. 시간을 쪼개서 책을 읽는 편인데 1분, 그 1분이 모자라서 못 읽고 다음에 읽어야 하는 것이 몹시도 언짢게 느껴질 정도로, 조금만 더 읽어야 하는데란 생각이 가득했다. 저자의 글솜씨에 푹 빠져서 저자가 어떤 사람인지 안 보고 넘어갈 수가 없다. 저자는 역사학와 문화인류학을 전공한 음식인문학자이다. 이 책 외에도 음식의 역사와 문화에 대한 저서가 꽤 많은 것을 보고 꼭 다 읽어봐야 되겠다는 생각이 들었다. 이 책은 100년의 역사와 음식 문화를 담고 있다. 100년이라고 하는 시간을 역사 공부의 기준으로 보면, 참도 안 외워지는 인물과 사건들이 꽤 많은 시간이다. 그런 시간을 음식 문화와 함께 역사까지 공부할 수 있는 기회를 한 번에 제공하니 이 책이 너무 괜찮지 않을 수가 없다.

이 책은 구성도 참 잘 짜여져 있는데, 시기별로 차례를 구분해 두었다. 개항기, 식민지 시기, 전쟁, 냉전, 세계화까지 읽다보면 100년의 시간이 참 길고 멀다 싶은 생각을 하다가도 100년 참 짧았네란 생각이 들고는 만다. 음식 문화라는 것은 변화해서 아예 사라지는 것이 아니라 원형을 유지하거나 약간의 변형이 생기는 것이 대부분인지라, 친숙함에서 오는 시간의 짧음이 느껴진다. 단순하게 음식에 대한 소개를 하는 것이 아니라 그 음식이 제공되었던 상황, 그 음식을 먹게 된 사람 또는 대접한 사람, 또는 만든 사람 등에 대해 자세히 담겨져 있다. 그러다보니 흔히 볼 수 없는 사료를 접할 기회도 생기는데, 그 당시의 메뉴판이라든지 먹은 사람이 남겨둔 그림 등이다. 당시의 상황을 우리는가 완벽하게 구현해낼 수는 없어도 이런 저런 사료들을 한 데 모아 당시의 상황을 비슷하게나마 느껴볼 수 있는 그 감동이란 이루말할 수 없다.

불과 얼마 전만해도 왕이 있었고 한복이 매일의 의복인 날들이었다. 역사 속에서 우리는 근대화를 거치면서 서양 음식들을 받아들이기 시작했는데, 그들이 맛 본 우리의 음식은 그들과 같기도 다르기도 한 듯한 모습이었다. 사람은 자신이 경험한 것을 바탕으로 무엇인가를 설명하기 마련, 그래서인지 그들은 국수(냉면)를 파스타처럼 생각하기도 했다. 가장 기억에 남는 부분은 설랑탕과 빙수였다. 설렁탕은 서민의 음식으로 아직도 양반 계급을 버리지 못한 사람들은 찾지 않은 음식이었다고 한다. 하지만 일부를 위해 배달이 가능했었다고 하니, 이때부터 배달에 대한 무엇인가가 싹튼 것이 아닌가란 생각이 들며 살짝 웃음이 나기도 했다. 빙수는 일본에서 들여온 것인데 그림으로 제시된 제빙기를 보니, 요즘에도 간혹 볼 수 있는 디자인과 구조의 제빙기였다. 이 제빙기의 역사가 1927년(왜 안 잊혀지는지는 모르겠다)부터였다고 하니, 약 80여년을 우리는 빙수와 함께 지내왔다. 아, 물론 처음부터 팥빙수는 아니었다고 한다. 당시에는 딸기 시럽 빙수가 최고였던 듯 하다.

100년의 세월을 음식 문화로 살펴본다는 것은 가히 놀라운 일이었다. 재미를 느낄 수 있는 부분이 굉장히 많았고 때에 맞는 저자의 역사적 배경 설명은 음식 문화에 대해 더 큰 관심을 불러일으켰다. 모든 음식을 다 다루지는 않았지만 적어도 여기서 등장한 음식에 대해서는 앞으로 먹을 때마다 이 역사적 배경이 생각날 듯 하다. 저자의 다른 음식 문화에 대한 책을 꼭 다 보겠다는 다짐을 하며, 이 책은 누구나, 모두에게 추천하고 싶다.

[서평] 애매한 걸 정리해주는 사전 - 한근태

애매한 걸 정리해주는 사전
한근태 지음 / 클라우드나인 / 2020년 11월

이렇게 명쾌한 사전이 있을까, 애매한 것들은 죄다 가져다 명확하게 넌 이거, 넌 저거라고 설명해 준다. 말하다보면 때로는 이 단어가 맞는지, 저 단어가 맞는지 모르고 대충 얼버무릴 때가 있다. 뭐 듣는 사람 역시 이 단어인지, 저 단어인지 헷갈려서 그런지 딱히 바로잡지 않을 때가 대부분이다. 대충 뜻만 통하면 되지 싶다가도 어느 순간에는 제대로 알고 말하는 게 맞나 싶어 부끄러움이 들기도 한다. 그런 사람들을 위한 명쾌한 정리 사전이 바로 이 책이다. 이 책을 읽으면서 든 생각은 세상에 이렇게 많은 단어들이 비슷한 (아니지, 아리까리한) 의미를 갖고 있는 척하며 살았단 말이야란 생각이 들었다. 물론 나 혼자 비슷하다고 생각한 것이지 그들의 단어 세계는 매우 명확하게 개념이 주어져 있었다.

이 사전은 ㄱ, ㄴ, ㄷ 자음 순으로 배열되어 있다. 정말 사전과 같은 구성이라 혹시라도 찾고나 하는 단어가 "특별히" 있다면 중간 중간 들여다 보기 아주 수월하게 되어 있다. 사전처럼 어려운 설명보다는 저자의 명확한 설명과 가끔 유머러스한 재치 한 스푼이 들어간  설명이 제시되고 있는데, 길이는 천차만별이다. 조금 더 할말이 있는 개념이라면 길게, 그렇지 않고 짧게 끝낼 수 있는 개념이라면 반 페이지 분량으로 구성되어 있었다. 여러 가지 개념들을 살펴볼 수 있는 기회였는데, 그 중 가장 기억에 남는 것이라면 경주마와 야생마이다. 경주마, 야생마 이 둘의 구분을 하자고 들면 할 수 있지만 저자의 개념 설명을 들으니 무릎 탁! 이었다. 경주마는 생각이란 것을 할 시간조차 없이 일단 달리는 말이다. 야생마는 생각을 하기 위에 멈춘다고 한다. 생각을 할 수 있고 없고의 차이, 저자는 묻고 있다. 당신은 경주마인가 야생마인가에 대해서 말이다.

우리가 살면서 사용하고 있는 단어가 많다는 (글을 쓰려고 들면 생각나지 않는 단어를 보면, 순전히 공부의 부족 탓이다) 것과 그 애매모함에 끼어있는 단어들이 너무나도 많다는 것, 이 모든 것이 흥미로운 책이었다. 사전이라고는 되어 있지만 사전같다는 느낌보다는 조금더 유연 내지는 부드러움을 갖춘 글들이 실려있었다. ㄱ부터 ㅎ까지 하나하나의 자음에 맞는 애매한 단어들의 의미를 정리해 가면서 세상에 대한 공부, 나 자신의 갈길에 대한 공부, 여러 가지 생각들이 떠오르게 만드는 책이었다. 그러다 보니 단순한 사전이라고만 칭하기에는 조금 아까운 마음이 들기도 한다. 아주 간혹 저자의 세상에 대한 자신의 의견을 담은 문장이 실려있기도 한데, 그 문장을 읽는 재미 역시 쏠쏠하다. 말하면서 이 단어가 맞나, 저 단어가 맞나 하는 사람이라면 이 책이 엄청난 도움이 되리라 생각한다. 조금이라도 애매모호한 걸 못 참는 사람이라면 진작에 찾아봤을 내용이지만, 누군가 한 번에 싹다 정리해 준 책을 통해 한 번에 정리하고 싶은 사람이라면 이 책은 필수품이다.