[서평] 코끝의 언어 - 주드 스튜어트

코끝의 언어 - 우리 삶에 스며든 51가지 냄새 이야기
주드 스튜어트 지음, 김은영 옮김 / 윌북 / 2022년 5월

코끝의 언어, 이는 냄새에 관한 고찰이다. 우리는 다섯가지의 감각을 갖고 있으며, 그것이 무엇인지 알고 있다. 하지만 저자는 우리는 다섯가지 그 이상의 감각을 가지고 있다고 한다. 하지만 그중에서 '후각'에 대한 세밀한 이야기를 들을 수 있다. 단순히 냄새라고 하면 다양한 것들이 떠오른다. 예전에 맡아본 좋았던 냄새 또는 나빴던 냄새 등 다양한 냄새들이 떠오른다. 이러한 냄새들을 꽃, 달콤한 향, 흙내음, 쿰쿰한 냄새 등 여러 가지 주레로 분류하여 이 책에서는 다루고 있다. 우리가 살고 있는 세상에는 다양한 냄새가 존재한다. 이 책에서도 다루고 있지만 호불호가 매우 강한 냄새 중의 하나는 바로 두리안이다. 이 두리안을 저자는 '감칠맛의 냄새'로 분류하였다. 이 두리안의 강력한 향은 유혹을 위한 향이라고 한다. 동물들이 이 향에 유혹되어 두리안을 먹고 씨앗을 이곳 저곳에 뿌리길 원하기 때문이라고 한다.

여기 매우 선호의 냄새도 있다. 바로 비가 오는 날 맡을 수 있는 비냄새, 비가 떨어지면서 흙에서 올라온 냄새를 공기 중으로 퍼뜨리는 과정을 통해 우리는 비 냄새를 맡게 된다. 이 흙냄새로 만든 향수가 인도에도 있다고 하니, 한 번쯤 맡아 보고 싶은 향이다. 그 다음의 떠오르는 냄새는 연필 냄새이다. 저자는 연필의 냄새가 종이에 스며들어 글의 냄새라고 표현하고 있는데, 정말이지 멋진 표현이다. 요즘같이 연필로 무엇을 쓸 일이 거의 없을 때, 이 연필의 사각거림과 연필에서 나는 묘한 나무 냄새는 매우 매력적이다. 이외에도 선호는 아니겠지만 불호에 가까운 스컹크, 선호에 가까운 소나무 냄새 등 다양한 냄새들이 등장한다. 대개 자신의 기억만으로 냄새를 떠올리기 쉬운데, 이 책을 읽으면서 잊고 있었던 냄새, 한 번쯤은 맡아보고 싶은 새로운 냄새들을 만날 수 있었다.

코끝의 언어라는 제목처럼 냄새에 대한 자극적인 이야기가 아니라, 너무나 부드럽고 유연한 이야기들이 실려있었다. 냄새에 대한 고찰, 이 책을 읽으면서 떠오르는 한 문장이었다. 조금 딱딱한 표현이기는 하지만 우리가 언제 냄새를 이렇게까지 궁금해하고 알아가길 원하겠는가. 각자 자신이 좋아하는 냄새, 그렇지 않은 냄새가 있지만 다양한 냄새에 대한 영역을 탐구해 보는 것도 살아가는 재미의 한 가지가 되지 않을까란 생각이 들었다. 냄새에 대한 궁금증이 가득한 사람들이라면 이 책을 읽어보길 바란다.

[서평] 지루할 틈 없는 경제학 - 테이번 패팅거

지루할 틈 없는 경제학 - 옥스퍼드 경제학자가 빠르게 짚어주는 교양 지식
테이번 페팅거 지음, 조민호 옮김 / 더난출판사 / 2022년 4월

제목이 왜 <지루할 틈 없는 경제학>인지 충분히 느낄 수 있는 책이었다. 꽤나 궁금했던 질문들이 모두 담겨 있다고 해도 과언이 아니다. 예를 들자면 고용률을 높이기 위해 주당 근무시간을 40시간에서 30시간으로 줄이거나, 부자들이 돈을 많이 벌어서 그로 인해 다른 사람들이 수입을 얻게 되는 효과가 있는가 등의 것들 말이다. 한 번쯤 요행을 바라면서 뭔가 더 좋은 계산이 아닐까란 생각은 한 번쯤 해봤을 것이다. 이렇게 재미있는 주제가 이 두 가지만 있는 것은 아니다. 우리가 합리적인 소비를 할 수 있는 사람인지 아닌지에 대한 것도 경제학으로 판단해 볼 수 있다. 결론은 사람은 갖고 싶은 것보다 가진 것에 더 집착한다고 한다. 여기서는 빈티지 와인을 예로 들고 있다. 만약 갖고 있지 않았다면 사지 않았을 물건이지만, 이미 갖고 있는 물건에 대해서 우리는 팔고 싶어하지 않는다는 것이다.

요즘 화두가 되는 주제인 자연에 대한 부분도 있다. 자연을 이용하는 데 있어 드는 비용을 우리가 과연 산출할 수 있는지에 대한 부분이었는데, 매우 긍정적이지만은 않다. 지구 온난화부터 시작해서, 다양한 환경 오염에는 꼭 경제적인 것만을 생각할 수는 없다고 한다. 자연을 개발하는 것으로 인해 우리가 얻는 이익도 있지만 그렇지 않다는 부분만큼은 확실하다. 암표에 대한 이야기도 매우 흥미로웠는데, 요즘은 티켓팅 하는 것이 참 쉬운 일이 아니다. 프로그램으로 돌린다는 이야기를 듣기만 했었지, 실제 이렇게 책에서도 접하게 될 줄이야. 어쨌든 저자의 결론은 암표는 나쁜 것이다이다. 물론 경제적으로 더 높은 가치의 재화를 주고 사는 것에 대해서 "그게 뭐 어때서?"이지만, 결론적으로는 그렇다.

경제학 책이지만 재미있는 이야기들이 가득 실려있어서 경제학 용어가 나오는 과정에도 전혀 어렵거나 접근하기 불편하지 않았다. 경제학에 처음 입문하는 사람이라면 어떤 용어들이 있는지, 경제학적으로 어떤 생각을 할 수 있는지 살펴볼 수 있는 좋은 기회가 되리라 생각한다. 무엇보다 책 속의 주제들이 하나 같이 재미있어 경제학에 대한 관심 없이 읽어도 충분히 그 재미를 느낄 수 있다. 재밌는 경제학 책이 필요한 사람이라면 이 책을 추천한다.

[서평] 정치 전쟁 - 강준만

정치 전쟁 - 2022년 대선과 진보의 자해극
강준만 지음 / 인물과사상사 / 2022년 4월

정치에 대한 발언은 함부로 하지 않는 것이 좋다는 생각을 한다. 자신의 생각을 표현하는 것은 자유임에는 틀림없으나, 그로 인해 문제가 생길 수도 있고 각자의 생각은 너무나도 다른 것이니 말이다. 지금보다 전에는 정치에 딱히 관심이 없었다. 지금의 젊은 세대들은 정치에 많은 관심을 갖고 있고, 선거의 승패를 좌지우지 하기도 한다. 상황이 예전과는 조금씩 달라지고 있지만 그럼에도 불구하고 아직까지 정치에 대한 나름의 강한말은 듣고 있기도 참 불편하기 짝이 없다. 이 책을 처음 접했을 때는 너무 강한 것이 아닌가, 이렇게 말해도 되는 것인가라는 생각을 했었다. 하지만 이내 이 책의 저자가 말하고자 하는 바, 선명하게 자신의 소신을 표현하는 방식에 빠져들기 시작했다. 정확히는 이해가 갔다고 말하는 것이 좋겠다. 지금의 정권, 그리고 앞으로의 정권, 과거의 정권을 거쳐간 사람들에 대한 평가는 누구나 비슷한 생각을 하고 있구나라는 생각을 하게 만들었다.

가끔 언론사에 올라오는 기사에 달린 댓글을 읽으면서 많은 사람들이 양분화되어 있는 것은 아닌가란 생각이 들었다. 이런 양분화 댓글 속에서 사람들이 하는 말의 진위 역시 파악하기가 쉽지 않았는데, 그들이 하는 말의 방향이 그리고 판단이 이 책에 꽤 많은 부분 담겨있다. 물론 그렇다고 해서 댓글들을 가져왔다는 것은 아니다. 누구나 비슷한 생각을 하고 판단을 한다는 말을 하고 싶은 것이다. 킹 메이커라 불리는 사람의 책에 대한 나름의 후기가 적힌 부분이 꽤 인상적이었다. 이 책의 대부분의 내용이 호기심을 자극하기에 충분하지만 이렇게 중간중간 등장하는 과거 대통령의 업적에 대한 평가 역시 빼놓을 수 없는 부분이다. 정확하게 꼬집고 있다는 것을 바로 이 책을 두고 하는 말이 아닌가 싶다.

또 한 번의 정권 교체를 앞두고 있다. 지금까지와는 다를 것이라고 많은 사람들이 정권에 대한 기대를 했었고, 하게 될 것이다. 국정을 운영한다는 것이, 하나의 나라를 이끌어간다는 것이 결코 쉬운 일은 아니다. 하지만 투표 결과가 정확히 반반 갈렸고, 이에 대한 평가는 반쪽은 전혀 얻지 못했다는 말이 많았다. 이러한 모든 것이 포용되고 이해되는 정권의 모습을 볼 수 있기를 바란다. 처음에는 괜찮을까로 시작했다가 너무 괜찮았다로 끝나는 책, 이 책을 통해 정치에 대해 다시 생각해 볼 수 있게 된 듯 하다.

[서평] 기묘한 수학책 - 데이비드 달링, 아그니조 배너지

기묘한 수학책 - 4차원에서 가장 큰 수까지, 수학으로 세상의 별난 질문에 답하는 법 ㅣ 기묘한 수학책
데이비드 달링.아그니조 배너지 지음, 고호관 옮김 / Mid(엠아이디) / 2022년 4월

수학이라는 과목이자 분야는 대부분의 사람들에게 어렵게 느껴진다. 물론 수학을 전공으로 삼거나 이에 흥미를 느끼는 사람도 많다. 하지만 수포자라는 말이 더 친근한 것처럼, 많은 사람들이 수학에 대한 어려움을 느낀다. 그래서 종종 나오는 수학과 관련된 책을 열심히 들여다보며 나름 친해지기 위한 시간을 갖고는 하는데, 그게 참 그때 뿐이고 쉽지 않은 일이다. 이번에는 수학에 관련된 책이긴 하지만 기묘함을 담고 있는 수학이라기에 읽고 싶어졌고, 그 기묘함을 한 껏 느낄 수 있는 시간을 갖게 되었다. 수학이 뭘 어떻게 하면 기묘한거야라는 질문을 하는 사람들을 위해, 이 책은 수학 공식이나 계산을 하는 방식을 말하지 않는다. 수학자들이 바라보는 수학의 관점, 우리가 알고는 있지만 자주 접하지 않는 분야들 속에 있는 수학들의 모습을 살펴본다.

수학자들 눈에 수학은 일반적인 사람들과 다르게 느껴진다고 한다. 그들은 원을 하나 보더라도 차원을 보고 생각한다고 한다. 우리는 그저 원이면 원일 뿐이지만 그 너머의 차원을 생각하지는 않는다. 이러한 차원으로 보는 방법은 우리의 삶에 종종 등장하고는 한다. 예전에 지하철의 네트워크가 꼬이면서 사람들이 지하철 간의 이동이 이루어지게 되었다고 한다. 이를 4차원으로 이해할 수 있었다고 하는데, 수학자의 생각은 사뭇 다르다는 생각이 들었다. 컴퓨터에 관심이 있는 사람이라면 튜링이라는 인물을 알고 있을 것이다. 그가 컴퓨터의 아버지 같은 사람인데, 그의 발견으로 인해 우리가 지금 이렇게 간편하게 컴퓨터를 이용할 수 있는 것이다. 이 컴퓨터 안에도 알고리즘, 계산법 등이 들어가 있는데, 지금 그가 살아있다면 더 큰 발전을 이루지 않았을까라는 저자의 생각에 동의한다.

위상수학이라는 조금 어려운 개념도 등장하고, 우리 모두가 알고 있는 뫼비우스의 띠도 살펴볼 수 있다. 수학의 계산적인 부분은 빠져있지만 우리가 생각할 수 있는 모든 것들 속에 수학이 존재하고 있다는 것을 다시금 깨닫게 해 주는 책이었다. 수학이 어렵고 불편해서 엄두가 나지 않는 사람들도 쉽게 읽을 수 있는 책인 것에는 분명하다. 이 책이 시작점이 되어서 누군가에게는 수학의 재미를 느낄 수 있는 계기가 되면 좋겠다는 생각이 들었다.

[서평] 이 계절, 우리의 식탁 - 김미진

이 계절, 우리의 식탁 - 제철 재료로 그려내는 건강한 맛과 행복한 기억
김미진 지음 / 아퍼블리싱 / 2022년 4월

요즘은 경계가 많이 희미해지기는 했지만, 아직까지 계절별로 나오는 식재료는 변함없는 것들이 있다. 봄이 되면 떠오르는 봄동, 여름이 되면 시원한 냉이 등 계절마다 떠오르는 식재료를 보면, 계절에 알맞는 식재료는 그 나름의 이유를 다 가지고 있는 듯 하다. 이 책은 봄, 여름, 가을, 겨울에 먹으면 맛있는 식재료를 가지고 맛있는 음식을 만드는 레시피를 제공하고 있다. 레시피 자체가 길지 않고 짤막하게 구성되어 있어, 요리를 잘하거나 못하거나 상관없이 이 책이 꽤 많은 도움이 되리라 생각한다. 일단 요리를 잘 못하는 사람 입장에서 레시피는 무조건 짧은 것이 좋기 때문이다. 이는 아마 반대의 입장에서도 마찬가지일 것이다. 이미 다 알고 있는 사람이라면 레시피의 길고 긴 길이보다, 정확한 정보 전달이 더 필요할테니 말이다.

봄하면 떠오르는 것이 봄동 말고 또 있다. 바로 두릅이다. 초고추장에 콕 찍어서 맛있게 먹는 두릅이 아닌 소고기 주먹밥과 두릅 꼬치를 (마치 떡꼬치 같은) 만들어 먹을 수 있다. 개인적인 취향은 두릅 꼬치인데, 식재료에 거부감이 있는 사람도 쉽게 먹을 수 있을 듯 하다. 여름은 애호박이다. 애호박으로 만든 애호박 만두 레시피가 등장하는데, 이건 꼭 해먹어 보고 싶은 메뉴 중에 하나이다. 애호박이 이렇게 변신할 수 있나 싶을 정도로 너무 예쁘고 맛있어 보이는 (게다가 영양까지 챙긴) 레시피가 담겨있다. 그 다음은 가을이다. 가을은 봄, 여름에 비해 색이 무르익은 식재료들이 많다. 그 중에서도 밤호박은 피자를 만들어먹는 레시피가 나오는데, 남녀노소 누구나 좋아할 수 있는 맛이 아닐까 한다. 마지막으로 겨울이다. 겨울은 시래기를 이용한 시래기 말이, 굴을 이용한 레시피가 담겨져 있다.

이 외에도 많은 레시피들이 담겨져 있는데 음식 하나하나가 너무 예쁘고 정갈하며 맛있게 생겼다. 제철 식재료를 이용해서 만드는 음식은 과하지 않아도 너무 맛있다. 그 자체로 맛있는 식재료들이 좋은 레시피를 만나 어떻게 변하는지 알고 싶은 사람들이라면 이 책을 통해 다양한 요리를 만들어볼 수 있을 것이다.  제철 식재료라고 해서 어른들의 입맛에 맞춰져 있지만도 않고, 아이들도 즐길 수 있는 메뉴가 많다. 계절이 바뀔 때마다 한 가지 정도는 생각나는 제철 식재료가 있다면 그 만한 삶의 즐거움이 없을 것이다. 제철 식재료의 매력을 느끼게 해주고 싶다거나 느껴보고 싶다면 이 책이 많은 도움이 될 것이다.