[서평] 알아두면 잘난 척하기 딱 좋은 우리 역사문화사전 - 민병덕

우리 역사문화사전 - 알아두면 잘난 척하기 딱 좋은 ㅣ 잘난 척 인문학
민병덕 지음 / 노마드 / 2020년 4월

한국사 공부에 재미를 붙이려고 여러 번 노력했으나, 여전히 진도 안 나가는 사람으로써 이 책은 너무 재미난 존재였다. 제목 그대로 '역사 문화 사전'이다. 없는 내용이 없다 싶을 정도로 빼곡하게 한 페이지를 가득 채운 글자와 내용들이 답답하게 느껴지기는 커녕, 또 다른 내용이 없나 뒤적뒤적 거리게 만든다. 시대를 넘나들며 고려에서 조선으로, 지금과는 다른 조상들의 문화와 생활을 지루하지 않게 살펴볼 수 있었다. 

의식주, 종교, 과학, 제도, 경제, 정치 등 목차에 끊임없이 나열되어 있는 소재들이 어느 하나 빠짐없이 호기심을 이끄는 데 큰 역할을 한다. 내용은 짤막하게 담겨 있는 것도 있고, 조금 길다 싶어도 이 재미있는 이야기가 여기서 끝나는 것인가란 아쉬움을 준다. 한국사 공부에 지친 수험생들이나 도저히 머리에 입력이 안 된다 싶은 사람들이 봐도 충분히 역사적 지식을 얻어갈 수 있는 내용과 구성이었다. 

다 생각나지는 않아도 그동안의 작은 지식들과 연결되면서 아, 이게 이런 내용이었구나 싶은 지점들이 꽤 되었다. 왜 화장실을 뒷간이라고 했는지, 그 당시의 뒷간은 어떻게 생겨나게 된 건지, 공중 화장실이 있었다는 점은 놀라운 사실이었다. 예전에는 텔레비전이 있는 집이 좀 사는 집이라고 들었던 것 같은데, 더 오래된 시간 속에는 화장실이 있는 집이 좀 사는 집이었다고 한다. 

이런 유형의 내용들이 가득한 "역사문화사전"이라서인지, 겸사겸사 공부도 하고 재미도 느낄 수 있는 시간이었다. 시대별로 구분되어 있지 않아도 이해가 되지 않다거나 시대에 대해 헷갈릴 틈이 없다. 영어 단어를 모를 때 찾아보는 느낌으로 역사에 대해 짤막한 지식을 찾아보고 싶을 때 유용한 책이다. 다양한 분야의 역사적 지식 또는 상식을 살펴보고 싶다면 이 책 하나로 충분하다는 생각이 든다. 

특히 눈여겨 봐지는 부분은 페이지에 가득찬 텍스트인데, 꽉 차서 읽기 싫다가 아니라 어쩜 이렇게 내용을 꽉 채웠을까 싶어 읽을 맛이 난다. 두툼한 두께의 책, 꽉 찬 텍스트, 그리고 소설도 아닌데 뒷 이야기가 궁금해서 자꾸 뒤를 넘기게 하는 매력이 이 책의 기본적인 장점이라고 생각한다. 생각 이상으로 꽉 찬 내용은 추가되는 장점이고 말이다. 재미있게 역사 공부를 하고 싶은 사람들에게 적극 추천하는 책, 집에 하나쯤 두면 두고두고 쓸모가 있을 것이다. 

[서평] 이렇게 흘러가는 세상 - 송현수

이렇게 흘러가는 세상 - 영화부터 스포츠까지 유체역학으로 바라본 세계
송현수 지음 / Mid(엠아이디) / 2020년 3월

지나가다 이건 왜 그렇지?, 이건 어떻게 계산된 거지?란 생각이 들 때가 있다. 예를 들면, 신호 체계라든지, 교차로의 흐름 등에 대한 것 말이다. 살면서 무심코 지나치는 것들이 누군가의 계산으로 좀 덜 불편하게 구성된 것이란 생각은 하고 있지만, 어떤 이론이 있는지는 사실 잘 몰랐다. 우리가 무심코 지나치는 일상의 것들에는 '유체역학'이라는 이론이 바탕이 되어 있다고 한다. 이름부터 어렵고 생소하지만 이 이론은 영화, 교통, 의학, 미술, 경제 등 바탕이 되지 않는 곳이 없다. 앞서 말한 신호 체계 역시 이 유체역학의 산물이라고 볼 수 있다. 교통체증이 일어날 때 종종 그런 생각을 한다. 분명 차 한대 없는 도로였을 텐데 언제 이렇게 꽉 막히게 된거지? 어디쯤에서 사고가 났거나 아니면 차량이 많은 것 때문인가 등 말이다. 이러한 정체 현상을 그나마 해결하고 있는 것이 신호 체계이고, 도로, 교량의 구조라는 이야기를 이 책을 통해 알 수 있었다.

유체역학에 대한 이야기라서 너무 어렵다고 생각할 필요가 없다. 생각 이상으로 일상에 접해있는 소재들이 유체역학에 대한 거부감을 싹 사라지게 해주고, 저자의 친절한 설명이 무리 없이 이해하도록 도와주기 때문이다. 여러 분야에서 활용되고 있는 유체역학이지만 그동안 전혀 몰랐던 사실들을 알게 되는 것 같고, 상식 공부에도 도움이 되리라 생각한다. 유체역학이라는 단어에 부담이 되서 이 책을 읽지 않는다면 조금 후회할지도 모르겠다. 지금까지 본 과학 서적 중에서 이렇게 편히 읽히는 책은 손에 꼽힐 정도일 것 같기 때문이다.  길지 않은 파트들로 구성되어 있어 읽다보면 조금 아쉬운 마음이 든다, 조금 더 알고 싶은데 적당한 선에서 끊어주는 느낌이 든다.

일상생활에서 궁금한 점이 많았던 사람이라면 이 책을 통해 궁금증을 꽤나 해소할 수 있으리라 생각한다. 우리가 따로 검색해서 찾아보지 않는 한, 그런 수고로움을 할 시간조차 부족한 사람이라면 이 책을 읽는 시간 투자로 많은 것들의 궁금증을 해결할 수 있다. 영화를 좋아하는 사람이라면 SF 영화나 CG가 굉장히 많이 들어간 영화들 말이다. 이런 재현의 상황들이 자연스러우기까지 과학의 힘이 있었다는 사실은 영화를 좋아하는 사람 모두에게 재미있는 이야기가 될 것이다. 그중 애니메이션은 아이들이 좋아하기도 하지만 이런 이야기를 통해 과학에 대한 관심도 이끌 수 있지 않을까 한다. 재미있는 이야기들을 모아놓은 책 한번 읽어보고 싶다면, 재미있으면서도 상식이 생기는 책이 필요하다면 이 책이 딱 적합하다.

[서평] 휴탈리티 - 박정열

AI시대 사람의 조건 휴탈리티
박정열 지음 / 한국경제신문 / 2020년 3월

AI시대가 도래한다고 한다. 지금과는 다른 직업이 생겨날 것이고, 현재 있는 직업은 사라질지도 모른다고 한다. 

조금 많이 두렵기도 하고 지금 내가 가진 직업을 돌아보기 만든다. 앞으로 일할 수 있는  시간이 아직 많이 남아 있는데, 과연 나는 미래에 맞는 인재인 것인가란 생각이 들기도 한다. 이런 고민은 4차 산업혁명 시대가 시작되고 인공지능이 사람의 능력을 능가하는 결과들을 보게 되면서 시작되게 되었다. 아마 이런 고민을 해 본 사람이라면 사라질 직업에 대해 찾아보지 않은 사람은 없을 것이다. 사라질 직업에 내가 가진 직업이 들어가나 안 들어가나를 검색해 보고 들어가면 한숨을, 안 들어가면 다행스러움을 느끼고는 한다. 이런 고민들에 속시원한 답을 내어주는 글을 아직까지 본 적이 없었는데, 이 책을 통해서 제대로 된 해결책을 찾은 기분이 들었다.

이 책에서 소개하고 있는 미래형 인재는 기술 능력과 해석 능력을 가진 사람에 대한 개념 정립에서부터 시작한다. 이는 꼭 미래형 인재에 맞춰진 이야기는 아니다. 시작은 어떤 인재가 과연 더 나은 인재인가에 대한 질문에 대한 답을 찾아가는 과정이라고 볼 수 있다. 저자의 말처럼 시대에 따라 필요한 인재는 시시각각 변하였고, 시대를 타고 나지 못하였다면 지금에는 인재로 생각되는 사람들이 인재가 아닌 경우도 있기 마련이었다. 그런 시대의 움직임에 맞춰 어떤 인재가 되기는 거의 확률 게임? 또는 저자의 표현처럼 예측을 해야 하는 상황들이다. 과연 얼마나 정확하게, 누가 예측할 수 있을 것인가? 세상은 이리도 빠르게 변해가는 데 말이다.

이런 변화하는 세상에 적합한 인재는 기술 능력을 가진 인재가 아닌 해석 능력을 가진 인재이다. 명확한 개념 설명과 덧붙여 왜 이 인재가 필요한지에 대한 저자의 유려한 근거 제시는 무척이나 흥미롭고 빠져들게 만들었다. 어떤 직업이 앞으로 승승장구할 것이다가 아닌, 어떤 인재에 초점이 맞춰져서 직업에 대한 필요, 불필요를 이야기하는 것이 아니다. 어떤 상황에서도 필요한 인재라면 해석 능력을 가진 인재라는 것을 말하는 것이다. 어떤 상황에서도 적응할 수 있고 그 상황을 해석할 수 있는 인재 말이다. 만약 AI 시대에 나는 어떤 인재가 되어야 하는가, 또는 직장에서 조금 더 능력을 인정 받고 싶은 생각이 있는 사람이라면 이 책이 도움이 되리라 생각한다. 기술이 중요했던 시대를 지나 우리가 상상하지 못하는 시대로 들어서는 지금, 진짜 필요한 인재는 어떤 사람인지 이 책을 통해 알아볼 수 있다. 

[서평] 원활한 의사소통을 위한 구어 영문법(3판) - 제프리 리치 외

원활한 의사소통을 위한 구어 영문법 - 알기 쉬운 해설로 업그레이드된 영어회화를 위한 영문법 바이블
제프리 리치.얀 스바르트빅 지음, 김주성 감수 / 빅북 / 2020년 3월

시험이 목적이었던 학생이 아닌 성인이 된 후의 영어 공부는 늘 실패의 반복 속에서 어렵게 또는 근근하게 기초 수준을 유지하고는 한다. 매년 새해 다짐을 하듯 올해는 유창한 영어 실력을 가져야지 하다가도, 여러 가지 새 책 속에서 맨 앞장만 실컷 보다 끝나고는 하기 때문이다. 모두가 다 아는 영문법 책이라고 하면 딱 떠오르는 순서가 있다. 그 순서대로만 공부를 하다보니 뒤에 나오는 부분의 영문법은 제대로 된 공부를 한 번 하지 못하고 마무리되는 경우가 다반수다. 이러한 늘 어렵게 기초 수준을 유지하는 성인들에게 앞만 공부하다 포기하는 비극을 더이상 경험하지 않게 해줄 책이 <원활한 의사소통을 위한 구어 영문법>이다.

이 책을 펼쳐보면 빼곡한 글씨가 일단 무엇인가를 떠오르게 한다. 오래 전 (지금은 그런 식의 형태는 공부를 안 하는 것 같지만) 녹색이었던 어떤 영문법 책이 떠오른다. 그것만 공부하면 영어의 달인이 될 것 같았던, 그 영문법 책은 바이블과 같은 존재였다. 그때의 그 책은 공부하기 싫은 학생에게 힘든 한 페이지, 한 페이지였지만 이 책은 좀 남다르다. 그 책이 떠오르긴 하지만 제법 술술 읽힌다. 아마도 문법만을 위한 책과 구어 영문법이 다르다는 점이 여기서 나타나는 듯 하다. 

마치 사전과 같은 구성으로 앞에는 이 책의 활용법이 먼저 등장한다. 아마 사전을 앞 페이지부터 공부한 사람은 없겠지만 이 책의 새로운 구성은 활용법이 필수적이라고 생각한다. 가끔 앞 부분을 생략하고 읽는 책들이 있는데 책의 진수는 앞부분에서도 느낄 수 있다. 이 책의 활용법을 읽다보면 뒤로 넘어가서 본격적인 구어 영문법을 공부하고 싶은 충동이 일어난다. 하지만 가로막는 것은 바로 빼곡한 분량이 되지 않을 수 없다. 이 분량에 대한 걱정을 한 방에 날려준 것이 아주 작게 부여된 번호들이었다. 이 번호들의 분량을 따라가다보면 그리 많은 내용이 아니다. 하루 아침에 이 책을 다 읽고 영문법을 부수겠다라는 마음이 있는 사람은 (물론, 있을 수 있겠지만) 없지 않을까. 

번호들을 따라가다보면 기존의 영문법책들의 구성이 아닌 구어 영문법 구성만을 따라 술술 읽힌다. 자주 본 표현인데 저게 저런 뜻이었는지 모를 구어들, 단어들, 문법들이 줄줄 나오면서 답답했던 부분을 시원하게 벅벅 긁어준다. 예전에 공부했던 영문법보다 덜 지루하고 계속 읽고 싶은 동기를 부여하는 내용들이 다음 페이치를 재촉하기도 한다. 물론 읽으면서 완벽한 이해를 한다는 것은 어렵다. 이 책은 한 번 보고 말기에 아까운 책이라 지금 다 이해 못해도 괜찮다, 다음에 또 생각나면 그 부분만 찾아읽을 수도 있고, 긴가민가했던 부분들이 해소되니 그 부분은 또 잘 기억에 남기도 한다.

성인이 되니 영문법보다 영어 회화 실력이 조금 더 절실해지기도 하는데, 그 떄 이 책이 참으로 유용하지 않을까 한다. 영어 회화를 목표로 세워 공부하고 있는 사람들이라면 한권쯤 사전처럼 갖고 있으면 필요할 때 착착 펴보면서 실력 향상에 도움이 될 것이다.

[서평] 밥이 그리워졌다 - 김용희

밥이 그리워졌다 - 인생이 허기질 때 나를 지켜주는 음식
김용희 지음 / 인물과사상사 / 2020년 4월

책을 다 읽고 자려고 누웠을 때, 이 책에 대한 느낌이 떠올랐다. 꾸덕한 느낌의 깨죽. 한 숟갈 크게 퍼서 올리면 남은 죽으로 툭, 툭 소리를 내며 떨어지는 그 깨죽이 떠올랐다. 고소하면서도 담백한 그 맛이 다음 숟가락을 재촉하는 느낌이 바로 이 책과 닮아 있었다.

<밥이 그리워졌다>는 우리가 알고 있는 음식들의 이유 있는 향연이다. 무엇보다 작가의 필력이 돋보이는 글이 실려 있다보니 음식에 집중을 하다가도 필력에 감탄하게 된다. 어떻게 이 음식에 이런 이야기가 떠올랐을까, 어떻게 이 음식에 그 작품이 연관되었을까란 생각을 하다보면 어느새 작가의 음식에 대한 이유 있는 향연에 푹 빠져들게 된다. 생각해보면 다 먹고 살자고 하는 일인데, 우리 생활에서 "먹는 것"은 절대적인 존재가 아닐까 생각한다. 작가의 말처럼 누군가는 먹는 행위를 하지만, 누군가는 먹이는 행위를 하는 것이 바로 음식이다. 그런 까닭에 음식에는 많은 이야기가 존재할 수 밖에 없다. 

전체 구성을 5부로 나누어 가장 따뜻하고, 사랑이 떠난 후, 외로움이 찾아왔을 때, 영혼의 허기가 느껴질 때, 그럼에도 생은 계속된다는 이야기로 마무리된다. 이 다섯 가지 주제 안에서 우리가 한 번쯤은 접해본 음식들이 등장해서 작가의 경험을 바탕으로 이 음식에 대한 추억을 이야기한다. 그러다보니 절로 나도 이 음식에 대한 추억이 있었지란 생각이 떠오르기도 한다. 그리고 어떻게 조리하는 지에 대한 감칠맛 나는 설명은 마치 내 눈 앞에서 바로 음식이 만들어지고 있는 것 같은 착각이 일어나기도 한다. 배가 고플 때 이 책을 본다면 어김없이 이중에 몇 가지 음식은 당장 사러 나갈지도, 당장 만들어 먹을지도 모르겠는 일이다.

이 책에서 가장 인샆 깊었던 부분은, 작가의 이야기에 나도 모르게 동화되고 있는 음식들이 몇 가지 있었다는 것이다. 별 생각 없이 넘긴 한 장의 페이지가 몰고오는 폭풍같은 마음의 동화가 생긴다. 작가와는 다른 음식에 대한 추억을 갖고 있겠지만 그 음식을 어떻게, 언제, 어디서, 누구와가 함께 떠오르는 것은 이 책이 가진 매력이라 생각한다. 처음에는 이 책을 통해 음식에 대한 이야기를 한 번 들어보고자 시작했다면, 지금은 음식을 통해, 누군가의 이야기를 들으며 마음의 평안을 느낄 수 있는 시간이었다고 생각한다.

음식을 좋아하는 사람이라면, 적어도 안 먹고 사는 사람은 없으니 음식을 싫어하는 사람은 소수가 아닐까 생각한다. 음식에 대한 추억을 떠올리고 싶거나 작가의 음식 이야기를 통해 찾아보고 싶은 추억이 있다면 이 책을 읽어보기를 추천하고 싶다.