[서평] 기묘한 수학책 - 데이비드 달링, 아그니조 배너지

기묘한 수학책 - 4차원에서 가장 큰 수까지, 수학으로 세상의 별난 질문에 답하는 법 ㅣ 기묘한 수학책
데이비드 달링.아그니조 배너지 지음, 고호관 옮김 / Mid(엠아이디) / 2022년 4월

수학이라는 과목이자 분야는 대부분의 사람들에게 어렵게 느껴진다. 물론 수학을 전공으로 삼거나 이에 흥미를 느끼는 사람도 많다. 하지만 수포자라는 말이 더 친근한 것처럼, 많은 사람들이 수학에 대한 어려움을 느낀다. 그래서 종종 나오는 수학과 관련된 책을 열심히 들여다보며 나름 친해지기 위한 시간을 갖고는 하는데, 그게 참 그때 뿐이고 쉽지 않은 일이다. 이번에는 수학에 관련된 책이긴 하지만 기묘함을 담고 있는 수학이라기에 읽고 싶어졌고, 그 기묘함을 한 껏 느낄 수 있는 시간을 갖게 되었다. 수학이 뭘 어떻게 하면 기묘한거야라는 질문을 하는 사람들을 위해, 이 책은 수학 공식이나 계산을 하는 방식을 말하지 않는다. 수학자들이 바라보는 수학의 관점, 우리가 알고는 있지만 자주 접하지 않는 분야들 속에 있는 수학들의 모습을 살펴본다.

수학자들 눈에 수학은 일반적인 사람들과 다르게 느껴진다고 한다. 그들은 원을 하나 보더라도 차원을 보고 생각한다고 한다. 우리는 그저 원이면 원일 뿐이지만 그 너머의 차원을 생각하지는 않는다. 이러한 차원으로 보는 방법은 우리의 삶에 종종 등장하고는 한다. 예전에 지하철의 네트워크가 꼬이면서 사람들이 지하철 간의 이동이 이루어지게 되었다고 한다. 이를 4차원으로 이해할 수 있었다고 하는데, 수학자의 생각은 사뭇 다르다는 생각이 들었다. 컴퓨터에 관심이 있는 사람이라면 튜링이라는 인물을 알고 있을 것이다. 그가 컴퓨터의 아버지 같은 사람인데, 그의 발견으로 인해 우리가 지금 이렇게 간편하게 컴퓨터를 이용할 수 있는 것이다. 이 컴퓨터 안에도 알고리즘, 계산법 등이 들어가 있는데, 지금 그가 살아있다면 더 큰 발전을 이루지 않았을까라는 저자의 생각에 동의한다.

위상수학이라는 조금 어려운 개념도 등장하고, 우리 모두가 알고 있는 뫼비우스의 띠도 살펴볼 수 있다. 수학의 계산적인 부분은 빠져있지만 우리가 생각할 수 있는 모든 것들 속에 수학이 존재하고 있다는 것을 다시금 깨닫게 해 주는 책이었다. 수학이 어렵고 불편해서 엄두가 나지 않는 사람들도 쉽게 읽을 수 있는 책인 것에는 분명하다. 이 책이 시작점이 되어서 누군가에게는 수학의 재미를 느낄 수 있는 계기가 되면 좋겠다는 생각이 들었다.

[서평] 이 계절, 우리의 식탁 - 김미진

이 계절, 우리의 식탁 - 제철 재료로 그려내는 건강한 맛과 행복한 기억
김미진 지음 / 아퍼블리싱 / 2022년 4월

요즘은 경계가 많이 희미해지기는 했지만, 아직까지 계절별로 나오는 식재료는 변함없는 것들이 있다. 봄이 되면 떠오르는 봄동, 여름이 되면 시원한 냉이 등 계절마다 떠오르는 식재료를 보면, 계절에 알맞는 식재료는 그 나름의 이유를 다 가지고 있는 듯 하다. 이 책은 봄, 여름, 가을, 겨울에 먹으면 맛있는 식재료를 가지고 맛있는 음식을 만드는 레시피를 제공하고 있다. 레시피 자체가 길지 않고 짤막하게 구성되어 있어, 요리를 잘하거나 못하거나 상관없이 이 책이 꽤 많은 도움이 되리라 생각한다. 일단 요리를 잘 못하는 사람 입장에서 레시피는 무조건 짧은 것이 좋기 때문이다. 이는 아마 반대의 입장에서도 마찬가지일 것이다. 이미 다 알고 있는 사람이라면 레시피의 길고 긴 길이보다, 정확한 정보 전달이 더 필요할테니 말이다.

봄하면 떠오르는 것이 봄동 말고 또 있다. 바로 두릅이다. 초고추장에 콕 찍어서 맛있게 먹는 두릅이 아닌 소고기 주먹밥과 두릅 꼬치를 (마치 떡꼬치 같은) 만들어 먹을 수 있다. 개인적인 취향은 두릅 꼬치인데, 식재료에 거부감이 있는 사람도 쉽게 먹을 수 있을 듯 하다. 여름은 애호박이다. 애호박으로 만든 애호박 만두 레시피가 등장하는데, 이건 꼭 해먹어 보고 싶은 메뉴 중에 하나이다. 애호박이 이렇게 변신할 수 있나 싶을 정도로 너무 예쁘고 맛있어 보이는 (게다가 영양까지 챙긴) 레시피가 담겨있다. 그 다음은 가을이다. 가을은 봄, 여름에 비해 색이 무르익은 식재료들이 많다. 그 중에서도 밤호박은 피자를 만들어먹는 레시피가 나오는데, 남녀노소 누구나 좋아할 수 있는 맛이 아닐까 한다. 마지막으로 겨울이다. 겨울은 시래기를 이용한 시래기 말이, 굴을 이용한 레시피가 담겨져 있다.

이 외에도 많은 레시피들이 담겨져 있는데 음식 하나하나가 너무 예쁘고 정갈하며 맛있게 생겼다. 제철 식재료를 이용해서 만드는 음식은 과하지 않아도 너무 맛있다. 그 자체로 맛있는 식재료들이 좋은 레시피를 만나 어떻게 변하는지 알고 싶은 사람들이라면 이 책을 통해 다양한 요리를 만들어볼 수 있을 것이다.  제철 식재료라고 해서 어른들의 입맛에 맞춰져 있지만도 않고, 아이들도 즐길 수 있는 메뉴가 많다. 계절이 바뀔 때마다 한 가지 정도는 생각나는 제철 식재료가 있다면 그 만한 삶의 즐거움이 없을 것이다. 제철 식재료의 매력을 느끼게 해주고 싶다거나 느껴보고 싶다면 이 책이 많은 도움이 될 것이다.

[서평] 심리학이 불안에 답하다 - 황양밍, 장린린

심리학이 불안에 답하다 - 감정을 다스리는 심리 수업
황양밍.장린린 지음, 권소현 옮김 / 미디어숲 / 2022년 5월

알고는 있지만 답을 찾을 수 없었던 우리가 일상에서 느끼는 불안에 대한 처방을 내려주는 책이었다. 개인적인 불안한 감정부터 직장에서의 불안함까지 다양한 불안함을 다루고 있는 이 책은, 매 주제마다 팁과 포인트를 제시하고 생각해 보는 문제를 던져 놓았다. 매 주제마다 던져진 주제들을 보면서 무심코 넘길 수도 있는 부분임에도 불구하고 답을 생각하고 있는 자신의 모습을 발견할 수 있을 것이다. 아마도 그 이유는 이 책이 주제를 설명하는 방식이 생각해 보는 문제까지 자연스럽게 이어질 수 있도록 구성되어 있기 때문은 아닌가 한다. 각 주제별로 여러 가지 내용을 다루고 있지만 그 중에서도 가장 기억에 남는 몇 가지 주제를 소개해 볼까 한다.

개인적인 취향의 반영이지만 가장 먼저 직장생활에서 느껴지는 감정이다. 바로 번아웃이다. 이 책에서는 80년을 한 직장에서 일한 사람의 일화를 소개하고 있는데, 80년이라니 지금 같은 상황에서는 상상할 수 없는 시간이다. 요즘은 한 직장을 3년 또는 4년 정도의 기간을 두고 옮기는 사람이 꽤 많다. 그 이유는 여러 가지에서 찾을 수 있겠지만 업무에 대한 신선함이 떨어져서 옮기게 되는 것들은 바로 번 아웃이 시작된 것이라고 한다. 이 번 아웃은 직장생활에서의 반복적인 업무로 인해 감정적, 신체적인 것들의 지침을 나타내는 증상이다. 저자는 해결책으로 샌드위치 방법을 제시한다. 샌드위치의 모든 재료가 자신의 입맛에 맞지 않듯이, 업무 역시 좋은 것과 싫은 것을 적당히 섞어서 일을 해보는 것이라고 한다. 

두번쨰는 위험할 때 생각하지 않는 두뇌에 대한 부분이었다. 사람에게는 직관적인 사고와 깊은 생각을 바탕인 사고 두 가지가 있다. 사람들은 당연하게도 직관적인 판단을 좋아한다고 한다. 하지만 직관적인 판단과 대조되는 깊은 사고를 필요로 하는 부분은 적잖은 구두쇠 역할을 한다고 한다. 이 외에도 결혼을 하지 않은 사람들에게 전하는 자신의 인생을 살아가는 방법, 결혼을 한 사람들을 위한 자신만의 취미를 만들어 관계를 유지하는 방법 등 읽으면 도움이 되는 주제들이 많이 실려있다. 자극적이지 않은 부드러운 느낌의 차 한 잔을 마시는 느낌을 주는 이 책은, 심리학에 대한 공부도 되지만 나름 힐링도 주는 책이 아니었다 생각된다. 자신의 감정에 대한 불안감이 느껴지는 사람이라면 이 책을 읽으면서 자신도 겪고 있는 문제를 함께 해결해 나가면 좋을 것이다.

[서평] 내 마음에 글로 붙이는 반창고 - 도연

반창고 - 내 마음에 글로 붙이는
도연 지음 / 스노우폭스북스 / 2022년 4월

너무 귀여운 일러스트가 그려진 이 책은, 모든 문제의 해결과 정답은 나 자신이 갖고 있다는 것을 알려주는 도연 스님의 말씀이 담겨 있다. 비슷한 유형의 책들에 비해서 조금 더 유연한 글이라는 생각이 꽤 많이 들었는데, 그래서인지 마음을 간지럽히는 힐링 에세이 같은 느낌도 많이 들었다. 읽기 아주 수월했다는 이야기이다. 우리가 살면서 겪게 되는 무엇인가에 대한 이야기가 담겨 있다. 그 이야기는 사랑이 될 수도 있고, 무엇인가를 해내지 못하는 나 자신이 될 수도 있다. 그런 문제들 속에서 우리가 찾아야 하는 것은 바로 자기 자신이라는 점을 알려주고 있는 이 책의 가장 큰 주제는 바로 자신을 알게 되는 것이다.

게으른 완벽주의자라는 표현이 기억에 남는다. 무엇인가를 하고 싶어도 시작하지 못하는 사람들을 말하고 있는데, 아마 누구나의 문제가 아닐까 싶다. 이때 저자는 일단 시작하고 보는 것이 중요하다고 말한다. 왠지 이런 유형의 책에서는 일단 좀 더 기다리고, 생각해보라고 말할 것 같았는데, 세련된 표현과 생각이 웃음이 나게 했다. 지나간 인연에 대해 연연해 하지 말고, 그로 인해 새로 오는 인연을 놓치지 않도록 말이다. 그리고 만족을 아는 사람이어야 한다고 한다. 이게 가장 어려운 일이 아닐까 싶다. 어떤 일이든 간에 이만하면 됐다고 생각하는 일은, 이 시대를 살아가는 사람들에게는 무척 어려운 일이다. 하지만 만족을 알게 되면서 우리는 삶을 조금더 풍요롭게 살아갈 수 있다고 한다.

우리가 가장 원하는 것은 결국 '행복'이 아닐까 한다. 어떤 일에서든지 행복하지 않으면 할 수 없다는 것을 누구보다 잘 알고 있다. 저자는 이러한 행복을 크게 한 번 느끼는 것보다 여러 번의 행복한 경험이 더 중요하다고 한다. 요즘 말로 소확행이 바로 이러한 여러 번 경험할 수 있는 행복이 아닐까 한다. 이 책을 읽으면서 여러 가지 감정을 느낄 수 있었다. 누군가를 향한 분노를 떠올리기도 했고, 그 분노를 가라앉히기 위해서 어떻게 해야 할지를 배웠다. 인생을 살면서 막힐 때가 있을 때 어떻게 해야 할지, 그 때 곁에 있는 친구가 없다면 우리는 쉬이 고비를 넘기기 어렵다고 말하고 있다. 그러한 친구가 있는 나도, 그 친구에게 그런 존재일테니 말이다. 많은 감정과 많은 삶의 고비를 이 책에서 함께 경험하고 떠올리면서 앞으로의 삶을 다시금 생각하게 하는, 하나의 시간 여행 같은 책이었다.

[서평] 우리 산 우리 산나물 - 오현식

우리 산 우리 산나물
오현식 지음 / 소동 / 2022년 3월

식탁에 나물 반찬이 오르면 천천히 이름을 불러보는 그 맛이 있다. 낯선 나물 반찬을 만나더라도 자신 있게 그 이름을 불러서 한 번씩 인사를 나눌 수 있는 것은 큰 의미이다. 하지만 저자가 표현한대로 이게 이거고, 저게 저거 같은 보는 눈이 없는 사람의 입장에서는 그 이름 한 번 부르기가 그리 어려울 수 없다. 이 책은 우리 산에서 나는 우리 산나물을 한글 자음 순으로 깔끔하게 정리해 두었다. 언젠가 길을 가다 만난적 있는 풀을 이 책에서 여러 종을 만나게 되었는데 새삼 반가웠다. 그때 알았더라면 조금 더 반갑게 인사하고 시간을 두고 머물다 지나갔을 길이었을 것이다. 여기 실려있는 모든 나물은 식용이 가능하다. 동남아 지역에서 다양한 향신료를 사용하는 것처럼 우리에게도 못지 않은 나물들이 있다는 것이 무척 신기했다. 특히 구릿한 냄새가 난다는 나물은, 한 번쯤 만나보고 싶은 나물이다.

여러 개의 잎을 가지고 있건 단조로운 잎 모양을 가지고 있건 먹어본 나물만 알아보는 이 시점에 이 책은 무척 좋은 정보를 가지고 있다. 대체적인 나물들의 모양을 볼 떄 도움이 될만한 정보가 맨 앞에 실려있다. 적어도 이게 잎의 수가 많은지 적은지 정도는 파악할 수 있어야 하지 않겠는가. 많은 나물 중에서 하나만 소개해보자면 선택은 '원추리'이다. 이 나물은 근심을 잊게 해주는 풀이라는 명칭을 갖고 있다. 여름에 나는 풀이라는데 강가나 산, 계곡에서 만나볼 수 있다고 한다. 초고추장에 찍어 먹으면 맛있다고 하는데, 언젠가 만나본 것 같기도 한 이 풀은 매우 노란색의 꽃을 가지고 있다. 원추리, 잊을 수 없는 이름이다.

이 외에도 정말 많은 풀이자 나물이 이 책 안에 들어있다. 한 번 쭉 읽고 난 뒤에는 혹시나 먹어보고 싶은 나물이나 어디서 본 것 같은 풀을 만났을 때 들춰보는 용도로 활용하면 딱 좋을 듯 하다. 우리는 살면서 나물을 많이 만나게 된다. 그때 한 번씩 이름을 불러보고 싶다면 이 책만큼 좋은 교재는 없을 것이라 생각한다.