[서평] 당신의 영향력은 생각보다 강하다 - 버네사 본스

당신의 영향력은 생각보다 강하다 - 세상을 바꾸는 잠재된 힘
버네사 본스 지음, 문희경 옮김 / 세계사 / 2023년 5월

우리는 인식하지 못하지만 우리가 가지고 있는 '영향력'이라는 것이 있고, 그 영향력은 우리가 생각하는 것과는 사뭇 다르다는 것을 알려 주는 책이다. 영향력이라는 단어 자체가 가진 긍정적인 느낌을 지울 수가 없는데 저자가 말하고자 하는 영향력은 긍정, 부정, 이 두 가지 방향성이 아닌 모든 영향력을 말하고 있다. 처음 시작은 우리가 생각하는 것만큼 타인은 우리를 의식하지 않는다는 것이다. 이상한 옷차림을 하고 있더라도 우리가 생각하는 정도의 인식보다는 반토막 정도밖에 되지 않는 것이다. 과대평가 되어 있는 부분과 과소평가 되어 있는 부분의 영향력에 대해 워밍업을 할 수 있다. 가장 쉬운 예로 수업 시간에 교사 또는 교수가 우리를 인식할 수 있냐는 것이다. 저자의 답은 그렇다이다. 수업 시간에 수업에 집중하지 않고 무엇을 하는지도 다 보이며, 심지어 무대 위 가수 역시 관중들이 집중하지 않는 것이 보인다고 한다. 어떤 사례는, 쓰레기를 통에 던지는 관중을 참지 못해 (인내심이 바닥이 났다고 한다) 무대를 벗어난 경우도 있었다고 한다.

또 다른 영향력의 예는 바로 설득이다. 누군가를 설득하는 일을 하는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 담배를 피지마, 운동을 해야 해 등과 같은 것들을 말하게 된다면 아마 당신은 소리를 높이지 않고서는 말하기 쉽지 않을 것이다. 하지만 저자는 이런 소리 높이는 행위는 결코 영향력에 '영향'을 주지 않는다고 한다. 실험 결과 역효과를 낸다는 것을 알게 되었고, 온화한 말투가 영향력을 더 잘 전달하는 데 효과가 있다는 것을 알 수 있었다. 상대가 나의 요청에 '노'라고 대답하지 않길 바란다면이라는 내용도 매우 흥미로웠는데, 이메일로 요청하는 것은 '노'를 더 잘 이끌어낸다고 한다. 소위 빠져나갈 구멍이 생긴다는 것이다. 면대면으로 만났을 때 사람들은 설문에도 더 많이 응했고, 거절을 덜 했다고 한다. 이처럼 영향력은 우리가 생각하는 것과는 사뭇 다르다는 것을 이 책을 읽는 내내 느낄 수 있다.

영향력에 대해 궁금해서 읽기 시작한 책이었는데 살아가면서 우리가 지나친 행동, 언어 등을 다시 한번 살펴보는 기회가 되어 주기도 했던 것 같다. 내가 이전에 그렇게 행동했었는데 다른 사람에게 어떤 영향을 줬겠구나 등의 생각을 하게 하며 말이다. 영향력이라는 것은 단순히 내가 누군가에게 좋은 영향을 주는 것 그 이상의 것들을 담고 있었다. 영향력이 무엇인지, 내가 가진 영향력은 어떤 역할을 하는지 궁금한 사람이라면 이 책이 꽤 많은 도움이 되어주리라 생각한다.

[서평] 무지의 세계가 우주라면 - 강준만

무지의 세계가 우주라면 - 세상을 꿰뚫는 아포리즘 50
강준만 지음 / 인물과사상사 / 2023년 5월

처음에는 저자가 말하고 싶은 것들을 이해하는 데 약간의 시간이 필요했다. 내용은 읽는 데 있어서 어려움은 없지만 1장부터 10장까지 각각의 소재(?)를 어떻게 이해하면 되는지에 대해 아주 잠깐의 고민이 필요했던 것이다. 저자는 총 10개의 장으로 구성하여 우리에게 여러 가지 화두를 던진다. 아주 우리와 밀접한 것들도 있고 그렇지 않은 것도 있다. 하지만 대체적으로 지금 우리가 사는 세상에서 벌어지는 일들을 과거의 사람들이 이와 관련된 이야기를 한 것들, 그리고 저자의 생각을 담아 절묘하게 아주 잘 구성되어 있다. 읽으면서 이해가 되는 책이라고 생각하면 조금 더 쉬울지 모르겠다. 애초부터 어떤 내용일지 아는 책은 재미없으니, 이런 찾아가는 지식은 새로운 접근 방법이라는 생각이 들었다. 다양한 소재들 속에서 저자가 넘치게 담은 읽는 사람에게 하고 싶은 이야기는 무척이나 현실적이면서 이성적, 때로는 감성적이기도 했다.

한 가지 기억에 남는 이야기가 있다. 노인에게 '고문기계'가 된 키오스크에 대한 이야기이다. 이런 기술적 변화, 단순화에 익숙한 젊은 사람들과 달리 꽤 오랜 시간 키오스크와 관련된 교육을 받고나야 키오스크 사용법을 익히게 된다고 한다. 누군가는 더욱 편한 삶을 위해서 키오스크를 만들었지만 이런 기술이 낯설기만 한 노인들에게는 고문기계라고 불린다고 한다. 이 키오스크 기계가 다 같은 종류가 아니니 누군들 헷갈리지 않을 수 있겠는가. 어쩌면 사람이 필요한 곳이 꼭 있다는 생각이 들게 한다. 사회적인 소재를 다루고 있어 우리가 느끼지 못한 사회문제를 다시금 느껴볼 수 있는 시간을 가질 수 있다. 그래서인지 읽고나서 많은 생각을 하게 만든다. 과거의 사람들이 한 말이 그른 게 하나 없단 생각이 들기도 하고, 그들과 우리는 비슷한 시간을 살고 있어 그런 생각이 들었나 싶기도 한다.

많은 소재와 주제를 다루고 있어서 한 번에 후루룩 읽기는 쉽지 않다. 어렵지 않은 내용이지만 곱씹으며 나의 생각은 어떤지 생각도 해봐가며 꼭꼭 한 줄 한 줄 읽어내려가는 것이 좋은 책이라는 생각이 든다. 이 책의 제목처럼 이 책을 읽는 내내 무지의 세계가 이리도 끝없는 우주처럼 느껴질 수 있나라는 생각이 들었다. 모두 채워지지 않을 무지의 세계이지만 이 책을 읽으면서 어느 정도는 채워볼 수 있는 시간이 되리라 생각한다.

[서평] 아주 위험한 과학책 - 랜들 먼로

아주 위험한 과학책 ㅣ 위험한 과학책
랜들 먼로 지음, 이강환 옮김 / 시공사 / 2023년 4월

순수한 아이가 아닌데 이런 호기심 어린 생각을 할 수 있는 사람이 있다니! 감탄을 자아내는 질문들이 줄을 잇는다. 이 질문들에 대답 또한 매우 정성스럽기 짝이 없다. 질문에 대한 답을 설명하기 위해 웹툰을 곳곳에 배치해 두었는데, 이 웹툰 역시 이 책의 재미를 배가하는 데 하나의 역할을 하고 있다. 어떻게 이런 질문을 생각할 수 있지라는 생각과 이게 또 대답을 할 수 있는 문제야라는 생각이 공존하는, 아주 재미있고 흥미로운 책이다. 과학 싫어하는 사람은 이 책을 통해 과학에 대한 흥미와 재미를 한꺼번에 얻어갈 수도 있겠다는 생각이 들었다. 우리에게 물리학이라는 분야가 매우 어렵고 다가가기 쉽지 않은 것이라면 이 책은 그 분야에 대해 조금 더 알고 싶게 만든다.

상상이나 해 보았는가. 어떤 아이가 태양계를 수프로 가득 채운다면 어떻게 되는지에 대한 질문을 가장 먼저 던진다. 아이라는 설정이어서 더 귀엽게 느껴지기는 하지만 이 질문에 대한 답은 처음에는 농담처럼 시작한다. 일단 태양계에 있는 모든 것들이 태양계를 나가야 한다. 하지만 그 이후부터의 답은 진심이 느껴진다. 태양계를 수프로 가득채우면 지구에서는 어떤 하늘을 보게 될지, 인간은 살아남을 수 있을지, 인간이 받을 중력은 어떤 느낌인지 등 다양한 관점에서 태양계를 가득 채운 수프에 대한 이야기를 이어나간다. 이게 이렇게까지 진지할 일이야라는 생각과 이게 또 과학적으로 답이 되고 있네라는 생각이 공존하는데, 눈을 뗄 수 없게 재미있다. 그 다음 질문이 궁금해지기 때문이다.

티라노사우르스와 공존하려면 어떻게 해야 하는지 알고 있는가. 바로 맥도날드만 있으면 된다. 우리가 영화에서 접하는 이 무시무시한 공룡은 사람을 잡아먹고 공격하지만 그에게 필요한 기초 대사량, 열량은 맥도날드 햄버거 80개만 있으면 된다고 한다. 저자는 만약 이 티라노사우르스가 사람을 잡아먹는다면 햄버거 80개가 남아있다는 긍정적인 농담을 하기도 한다. 취한 사람의 피를 마시면 취할 수 있는가에 대한 질문도 등장하는데, 이건 또 무슨 질문인가 싶겠지만 이 결론은 아주 타당하다. 귀여운 다람쥐를 토하는 모습 대신 그려넣었는데, 취한 사람의 피를 마신다면 아마도 토하게 될 것이라는 것이다. 물론 그 전에 남의 피를 마셔서 생기는 문제가 더 클 것이라는 것과 함께 말이다.

너무 재미있는 책이라서 혼자 보기 아깝다는 생각을 했다. 이 정도면 과학에 대해 좋은 마음을 갖고 다시 공부해 보고 싶은 마음까지도 생긴다. 이 책은 이 외에도 시리즈가 있는데 이거 하나로는 안 되겠다 싶은 사람은 시리즈를 좀 더 찾아봐도 좋겠다.

[서평] 이집트역사 다이제스트100 -손주영

이집트역사 다이제스트 100 ㅣ New 다이제스트 100 시리즈 2
손주영.송경근 지음 / 가람기획 / 2023년 4월

이집트역사에 대해 책으로 읽을 일은 거의 없었던 듯 하다. 그런 와중에 이 책을 만났는데 언젠가 다른 매체들을 통해서 듣고 보고 했던 내용들이 너무 잘 정리되어 있어서 그 동안 조각으로 존재했던 이집트 역사를 잘 엮을 수 있는 시간이었다 해도 과언이 아니다. 딱 100개의 주제를 통해서 이집트 문명이 태동하던 '고대 이집트 시대', 정복과 전도가 공존했던 '그리스 로마시대', '이슬람 시대', 그리고 '현대 이집트'에 이르기까지 이집트의 전반적인 내용이 이 책에 담겨있다. 총 100가지의 주제를 다루고 있지만 1개의 주제가 그리 길지 않고 참고할 수 있는 사진들도 함께 수록되어 있어 읽는 내내 재미와 흥미를 모두 가져갈 수 있었다고 생각한다. 이집트역사라고 하면 우리는 가장 먼저 나일강 유역을 떠올리지 않을까 생각한다. 나일강의 탄생이 곧 이집트 문명의 탄생이니 말이다. 피라미드와 스핑크스, 영화에서 다뤄졌던 투탕카멘에 이르기까지 우리가 익히 알고 있는 내용들이 담겨져 있다. 물론, 이름모를 왕들이 등장하는데 이 부분은 새로운 이집트에 대해 알아가는 느낌을 받을 수 있었다.

총 100개의 주제 중에서 본인이 원하는 주제만 골라서 읽을 수도 있고 순서대로 이집트의 역사를 따라가면서 읽는 것도 나쁘지 않다. 가장 기억에 남는 부분은 알렉산드리아 도서관에 대한 부분이다. 가장 많은 장서를 보유했었다고 하는 이 도서관은 합법적으로 장서를 수집하기도 했지만 불법(?)적으로도 장서를 수집했다고 한다. 우리가 잘 알고 있는 클레오파트라 시대에는 최대의 도서관으로 명성을 떨쳤는데, 이런 높은 지점을 찍은 뒤에 알 수 없는 불안함은 역시 수집된 장서(파피루스 등)를 불살라버리는 일이 생기게 된다. 아마 이 모든 장서가 보존되었다면 그 당시에도 천문학 등의 분야를 연구하는데 부족함이 없었다고 하는데, 어떤 도서관이 탄생하게 되었을지 궁금하다. 이 외에도 다양한 주제들을 읽으면서 이집트에 대해 잘 알 수 있는 시간이 되었다. 이 책은 시리즈물로 이집트만이 아니라 북한, 스페인 등 다양한 나라들을 다룬 다이제스트100이 존재한다. 관심있는 지역에 따라서 한 권 씩 읽어보는 것도 의미가 있을 것이다.

세계사를 접근할 때 지루하거나 낯설어서 오래 집중하지 못하는 사람들을 위해서는 이 책만한 것이 없다는 생각이 든다. 길지 않은 주제들을 읽어가면서 호기심이 유발될 것이다. 끝까지 읽게 된다면 이집트가 어떤 문명을 가지고 어떻게 지금에 이르렀는지를 아주 잘 아는 사람이 될 수도 있다. 이집트 역사에 관심이 있는 사람이라면 한 번 읽어봐도 좋을 책이라 생각한다.

[서평] 가뿐하게 아니라고 말하는 법 - 바바라 베르크한

가뿐하게 아니라고 말하는 법 - 싫다고 말하지 못하는 좋은 사람들에게
바바라 베르크한 지음, 장윤경 옮김 / 흐름출판 / 2023년 5월

누군가에게 아니요라고 말하는 건 참 어려운 일이 아닐 수 없다. 애초에 아니라고 말하기도 어렵지만 아니라고 말해놓고 그 다음 일이 두렵기까지 하다. 내 마음 속에서는 아니라고 말하는데 아니라고 말할 수 없는 이 아이러니를 해결해 줄 수 있는 책이 바로 이 책이다. 이 책에서 말하는 '아니'라고 말하기까지에는 총 3개의 단계가 있다. 첫번째는 세상의 모든 사소한 것들과 거리를 두는 것이다. 한 두번쯤은 다들 들어봤겠지만 결코 쉽지 않은 남과 나의 경계를 구분 짓는 일을 말하는 것이다. 아니라고 말을 하고 싶다면 연결된 것이 아니라 경계를 지어 나 자신을 되찾는 것이 우선시되어야 한다고 한다. 내 일이 아니면 얼마든지 가능한 것처럼 보이지만 막상 내 일로 다가오게 되면 이것부터가 결코 쉽지 않다. 저자의 말 중에서 기억 남는 구절이 하나 있었다. 도움을 주고자 하는 것도 도움을 받고자 하는 사람이 도움을 받을 의향이 있어야 도움을 줄 수 있다는 것이다. 우리가 도움을 주고 싶다고 해서 모든 도움을 줄 수 있는 것은 아니다.

두 번째는 생각의 지옥에서 빠져나오는 것이다. 우리는 아니라는 생각을 마음 속으로 하고 있지만 말을 못하는 상황에서 여러 가지 생각을 머릿속에 떠오른다. 이게 바로 생각의 지옥이다. 저자는 이 지옥 같은 생각들에게 부드럽게 말을 걸어 마음을 가라앉히라고 말하고 있다. 정말 다양하고 부정적인 생각들이 우리의 머릿속을 떠다니기 시작하면 우리는 감정을 주체할 수 없게 된다. 이때 우리를 보호하려고 하는 이 생각들로부터 잘 벗어나야 한다. 부정적인 생각을 이로운 생각으로 바꾸게 하는 연습 노트도 준비되어 있다. 세 번째는 드디어 아니라고 말하는 것이다. 누군가에게 아니라고 말을 하는 것은 단호하게 잘라버리라는 것이 아니다. 부탁, 이해, 존중 등의 단어가 함께 등장하는 데 '아니'라고 말하는 거절과는 참 상반된 단어들이지만 이 단어들과 함께 할 때 비로소 우리는 거절을 할 수 있게 된다고 한다. 거절을 하는 것도 중요하지만 이 책에서는 거절 뒤에 오는 다툼도 어떻게 하면 잘 막을 수 있는지에 대한 부분도 다루고 있다.

이 책을 읽고 나서 당장 가뿐하게 아니라고 말을 하게 되지는 않을 것이다. (현실적으로) 하지만 적어도 우리는 노력하거나 연습할 수 있다. 우리 자신을 존중하고 우리가 느끼는 감정에 대해 이해를 하려 할 것이다. 그리고 거절할 때 시간을 조금 가지며 현명한 판단을 하려 할 것이다. 이러한 과정을 거쳐서 차근차근 우리는 제대로 된 거절을 할 수 있게 된다. 이러한 과정을 잘 습득해 가는 것이 이 책이 말하고자 하는 바가 아니었을까란 생각으로 이 책을 추천하고 싶다.