[서평] 소수는 어떻게 사람을 매혹하는가? - 다케우치 가오루

소수는 어떻게 사람을 매혹하는가? - 원자핵에서 우주까지, 세상을 움직이는 숫자
다케우치 가오루 지음, 서수지 옮김 / 사람과나무사이 / 2018년 3월

인문학이 더 친근한 삶을 살아가고 있는 사람에게 '수학'은 낯선 미지의 영역과도 같다. 더구나 적극적으로 대하기 쉽지 않은 분야라서, 더 낯설게 느껴지는 것인지도 모른다. 그럼에도 불구하고 이 미지의 영역은 한 번쯤은 알아보고 싶은, 이왕이면 '수학'이 완성된 기쁨과 '수학'을 취미로 가질 수 있는 경지를 갖는 것은 말하지 못한 '바람'이다. <소수는 어떻게 사람을 매혹하는가?>는 이런 말하지 못한 바람에 대해 나름의 충족을 시켜주는 기회를 준다.

이 책은 수학 중에서 '소수'라는 분야를 기준으로 삼아, 이와 관련된 모든 이야기를 들려준다. 법정에서 만나게 될 소수부터 시작해서, 역사 속에서 등장하는 소수 등 소수는 여러 곳에서 우리의 삶과 지속적으로 얽혀있었다. 중간중간 수학 공식도 등장하고, 물론 깊이 있게 이해하기가 어려웠다는 작은 단점이 있었다. 하지만 읽으면 읽을수록 '소수'를 다루는 수학자들의 비상한 재주에 놀라움을 금치못하기도 했다. '소수'라는 분야는 수학에서 굵직한 영역을 담당하고 있다는 것을 알게 되었다. 단순하게 학교 교육 과정에서 배웠던 '소수'라는 것이 아니라, 여기저기 사용되는 '소수'에 대해 알게 되니, 누군가의 또 다른 모습을 본 것만 같다.

<소수는 어떻게 사람을 매혹하는가?>는 수학 공식만 보면 현기증이 나는 사람이 봐도 좋다. 모르면 모르는대로, 집중되는 부분은 집중해서 읽다보면 어느 새 쌓이는 수학 지식이 뿌듯해지기 때문이다. 이 책의 전체적인 내용은 강약조절이 잘 되어 있어 깊이 있게 읽어야 할 부분과 흥미를 이끌게 하는 부분이 조화롭게 구성되어 있다. 그래서 수학적인 내용이라 어렵고 답답할 것 같다는 선입견을 깔끔하게 정리해 준다. '수학'에 대해 알고 싶다면? 광범위한 그 분야에 뛰어들기가 아직은 망설여진다면? 몇몇의 들어는 본 수학자를 만나볼 수도 있고, 이런 일도 있었어?라는 역사적 사건을 살펴볼 수 있는 이 책은 '소수'와 함께 하는 '수학' 이야기로 뛰어드는 즐거운 시간을 마련해 줄 것이다.

[서평] 한끗 차이 디자인 법칙 - 칩 키드

한끗 차이 디자인 법칙 - 우리를 사로잡는 신의 한 수 ㅣ 테드북스 TED Books 9
칩 키드 지음, 김성아 옮김 / 문학동네 / 2017년 11월

사람 또는 사물, 그 어떤 종류의 무엇과 처음 마주치게 되면 우리는 시선이 그 어느 곳에서 머문다. 그게 바로 첫 인상이다. 뒤를 돌아본 상태에서 그 어떤 무엇과 마주치게 될 일은 거의 없으니, 내 앞에 있는 그 어떤 무엇에 시선이 가지 않을 수 없다. <한끗 차이 디자인 법칙>의 저자가 말하는 것처럼 사람이 시각적인 것을 먼저 접하지 않는다고 말할 수 없다. 사람의 겉만 보고 판단하면 안 된다는 옛말에 대해 맞지 않는 근거가 되지만, 어쩌다 보니 눈길이 먼저 가고 판단을 하게 된다. 이 눈길이 가는 상황에서 '디자인'은 무엇보다 중요하다. 사람이 디자인 될 수는 없으니, 물론 각기 다른 개성으로 표현은 되겠지만 여기서 말하고자 하는 것은 사람이 아니다. 사물, 우리 주변의 모든 것들에 대한 '디자인'에 대한 이야기가 <한끗 차이 디자인 법칙>에서 시작되고 있다.

이 책에 대한 기대는 어떤 디자인이 좋은 디자인이고 부족한 디자인이라는 판단을 할 수 있는 기준 제시였다. 딱딱할 수 있지만 디자인에 대해 전문가가 아닌 이상 어떤 것이 좋은 것인지에 대한 판단을 할 수 있다면 업무나 삶에 있어 '큰' 도움이 되지 않을까란 생각이 들었다. 하지만 <한끗 차이 디자인 법칙>은 상상했던 것처럼 다짜고자 이게 좋다, 저게 나쁘다고 하지 않는다. 저자가 직접 찾아 나서고, 가지고 있던 사진 자료를 통해 생생한 이야기를 들을 수 있는 기회가 먼저 눈에 들어온다. 어쩌면 이렇게 디자인 된 책 역시 저자가 독자들에게 주고 싶은 첫인상이지 않았나란 생각이다. 각 디자인들에 대한 사진과 설명을 짤막하게 실었음에도 불구하고 그 안에 많은 이야기가 담겨 있어 풍족한 느낌이 들었다.

디자인에 대해 잘 모르지만 생활 속에 숨겨져 있던 디자인을 다양하게 살펴볼 수 있었다. 그리고 디자인을 하는 사람의 입장에서 '명료함'과 '미스터리함'이라는 기준을 세워 디자인을 평가할 수 있다는 사실도 배울 수 있었다. 어떤 디자인이 명료하고 미스터리한지 각 사진 자료에 작성되어 있어 개인적인 생각과 비교해 볼 수도 있다. 이 책 한 권으로 디자인에 대한 모든 것을 알게 되었다고 할 수 없지만 디자인을 보는 또 하나의 시각을 갖게 되었다. 디자인에 조예가 깊은 사람만이 이해할 수 있는 디자인이 아니라, 생활 속 디자인을 볼 수 있기 때문에 한 번쯤 읽어보면 좋을 책이다. 무엇보다 두껍지 않고 가득차 있지 않아, 부담없이 읽을 수 있다는 이점이 있다. 디자인에 대한 공부가 아니라 디자인에 대한 흥미를 느끼고 싶다면 적극 추천한다.

[서평] 일본 도자기 여행 교토의 향기 - 조용준

일본 도자기 여행 : 교토의 향기 ㅣ 일본 도자기 여행
조용준 지음 / 도도(도서출판) / 2017년 11월

<일본 도자기 여행>에 대해 한 마디로 정의하자면 생각했던 것 그 이상이었다. 이 책에 대한 관심은 일단 '교토'에서부터 출발한다. 교토에 몇 번 다녀왔지만 단 한 번도 교토를 진짜 보고 왔다는 생각이 들지 않았다. 맛보기 또는 미리보기 수준의 잠깐씩 지나치는 순간들이 그저 아쉬울 따름이었다. 제대로 된 여행을 하려면, 특히 교토와 같이 그 나라의 문화를 품고 있는 지역은, 역사에 대한 공부가 필요하단 생각이 늘 들었다. 그 찰나에 <일본 도자기 여행>을 만나게 되었고 기억 속에 있는 교토, 그리고 생생하게 느낄 수 있는 교토를 만나볼 수 있었다.

앞서 말한 것처럼 이 책에 대한 관심이 '교토'에서 출발했지만 그 관심의 중심에는 '다도'가 있었다. 도자기에 대한 조예는 커녕 지식이 전무한 상태에서 어느 날 갑자기 '다도'가 좋아졌고, 차를 즐기게 되었다. 이 또한 마찬가지로 제대로 된 차를 마시려면 이왕이면 알고 있어야 할 지식들이 있다. 이러한 교토와 다도에 대한 관심으로 시작된 이 책은 기대 그 이상의 시간을 선사해주었다. 이 책은 교토에만 국한된 도자기에 대한 이야기는 아니다. 교토 옆의 나라, 그리고 나고야 등지의 도자기에 대한 이야기가 나온다. 정확히 말하자면 찻잔, 즉 다기에 더 많은 설명과 소개를 할애하고 있다. 다도에 관심이 있는 사람이라면 이 책은 또 하나이 보물과 같을 것이다.

책 중간 중간에는 일본 역사에 대한 보충 설명이 구성되어 있다. 어떤 내용인지 모르고 있거나 알고 있어도 어렴풋이 기억이 잘 나지 않는다면 이 구성을 통해 일본 역사에 대한 완성도를 높일 수 있다. 일본 문화를 알고 싶고 일본 역사, 그리고 그 역사와 함께 발전해 온 '도자기'에 대한 이야기를 사진과 함께 살펴볼 수 있다. 또한 우리나라의 역사와 연결된 부분이 있어 어느 하나 빼놓을 수 없는 구성으로 되어 있다. 여행을 가서 직접 찾아가 볼 수 있는 좋은 장소들도 소개되어 있어 여행을 갈 기회가 있다면 소개된 장소에 방문해 봐도 좋을 것이다.

아마도 글로만 일본 역사와 도자기에 대한 이야기가 실려 있었다면 이해하는 데 조금은 불편했을 수도 있다. 하지만 이 책은 사진이 적당히를 넘어 넘치게 많이 제공되고 있어 어떤 도자기인지, 어떤 곳에서 도자기를 가지고 있는지, 그리고 이 도자기들이 현재는 어떻게 변모되어 사용되고 있는지 등도 살펴볼 수 있다. 일본의 역사, 문화, 그리고 도자기 중 그 어느 하나라도 관심이 있다면 <일본 도자기 여행>이 그 관심에 대한 답을 해줄 수 있다. 선선한 찬 바람이 불어오는 계절에 잘 어울리는 책이었다.

[서평] 조선붕당실록 - 박영규

조선붕당실록 - 반전과 역설의 조선 권력 계보학
박영규 지음 / 김영사 / 2017년 11월

역사에 대한 관심은 역사를 좋아하는가, 좋아하지 않는가로 일단 판가름이 난다. 학창시절 개개인이 좋아하는 과목이 달라 자신이 좋아하는 과목은 성적이 잘 나오고 그렇지 않은 과목은 성적이 조금 부족해지는 것처럼 말이다. 하지만 '역사'에 대한 관심, 특히 세계사도 아닌 우리 역사에 대한 관심은 꾸준하게 있어야 한다고 생각한다. 이러한 관심을 뒷받침해줄 많은 역사책들이 시중에 나와 있다. 자신이 원하는 수준에 맞게 역사책을 고를 수도 있고, 자신이 원하는 시대의 역사책만 읽을 수도 있다. 지금까지 괜찮은 역사책을 만난 적도 있었지만 다수가 지루한 면이 있어 관심이 지속되기 어려운 점이 많았다. 그때 박영규 저자의 <조선붕당실록>을 만나게 되었다.

<조선붕당실록>은 <조선반역실록>에 이은 두 번째 읽는 박영규 작가의 작품이다. <조선반역실록>을 읽을 때에도 어떻게 이렇게 쉽고 이해하기 편하게 글을 잘 썼을까란 생각을 했는데, 이번 <조선붕당실록> 역시 한치에 틀림없이 그 어려운 붕당을 어렵다는 생각하나 없이 만들어 주었다. 이 책은 조선시대에 있었던 모든 붕당들을 만나볼 수 있는 자리이다. 시간순서대로 어떤 붕당이 만들어졌다가 어떤 연유로 사라지게 되었는지, 그리고 결국 그 붕당들이 어떻게 변화하고 역사속으로 사라졌는지까지 살펴볼 수 있다.

역사를 공부할 때, 보통 붕당에 대한 이야기가 나오면 포기하고 싶은 순간이 온다. 어떤 학자는 어떤 학파에 속해 있고 어떤 학자는 또 이름 모를 학파에 속해있으니 말이다. 그런데 그런 학파와 학자에 대한 걱정을 할 필요가 없다. 그렇게 이해가 어렵게 구성되어 있지도 않을뿐더러 정말 딱 알아야 할, 이 책에서 다뤄야 할 중요한 부분만 실었기 때문이다. 그러다보니 붕당에 대한 이야기가 그동안 부담이었는데, 전혀 부담을 느끼지 않고 조선시대 붕당에 대한 공부를 제대로 한 번 할 수 있는 기회가 되었다.

앞으로 얼마나 더 박영규 작가의 '실록'을 만나볼 수 있게 될지는 모르겠다. 검색을 해보니 다양한 책들을 저술하셨는데, 앞으로의 책들이 더 기대된다. 이렇게 쉽게 공부했다면 어쩌면 예전에 더 쉽게 역사를 공부할 수 있지 않았을까란 생각과 지금이라도 이 책을 만나게 되어서 제대로 된 역사 공부를 할 수 있어 다행이라는 생각이 공존하는 시간이었다.

[서평] 칼과 혀 - 권정현

칼과 혀 - 제7회 혼불문학상 수상작
권정현 지음 / 다산책방 / 2017년 10월

<칼과 혀>라는 제목을 보고 어떤 내용일지 전혀 감이 잡히지 않았다. 하지만 첫 페이지를 읽기 시작하면서 몰아치는 그 다음 내용까지, 왜 이 책의 제목이 <칼과 혀>여야만 했는지를 알 수 있었다. 이 책은 혼불 문학상을 수상한 작품으로, 심사위원의 만장일치를 받았다고 한다. 읽기 전에는 이 상과 책이 연결되지 않았는데 읽은 후에는 흔쾌히 상을 받을만한 구성의 소설이었다. 이 책은 한국, 중국, 그리고 일본 세 나라의 사람들이 각각 자신의 역할, 지위에서 만들어나가는 이야기가 중심이 된다.

처음부터 몰아치듯 상황에 대한 묘사와 한 번도 상상하지 않은 풍경들이 스쳐지나가면서 이 책의 풍미를 더한다. '요리'라는 소재가 중심이 되면서 그동안 들어보지 못했던 요리들을 알게 되는 기회가 되기도 하였다. 무엇보다 읽는 동안 작가의 표현력에 놀라움을 금치 못했다. 앞서 말했듯이 각 나라의 사람들이 등장하는데, 이들을 연결하는 '요리'라는 소재. 그 무엇하나 어울리지 않는 것이 없었다. 또한 시간 순으로 나열되는 방식이 아닌 시공간을 뛰어넘는 이야기로 구성된 부분 역시, 전혀 낯설지 않게 받아들여졌다.

한국, 중국, 일본 세 나라의 만남이라는 것만으로도 많은 생각을 하게 하고, 의미를 갖는다. 개개인의 생각이 다를 수 있겠지만 이 세 나라의 만남을 적절하게 잘 풀어낸 소설은 <칼과 혀>로 처음 읽게 되었다. 또한 이 책은 역사적 사실을 함꼐 이야기하고 있다. 세 나라의 만남이라는 뒤에는 역사적 배경이 있기에 더욱 탄탄하고 현실감 있는 구성이 될 수 있었다. 은근한 분위기를 자아내는 <칼과 혀>의 표지를 바라보고 있으면, 여러 가지 마음이 든다. 이 책을 읽는 동안 들었던 마음과 읽고 나서의 마음 등 여러 가지 마음으로 이 책을 읽고 느낄 수 있어서 누군가에게 추천하고 싶은 책으로 남았다.

세 나라의 사람들이 각각 어떻게 그들의 삶을 풀어나가는지, 그 안에서 얽힌 어떤 일들에 대해 조금이라도 궁금하다면. <칼과 혀>를 읽어보길 권한다.