중세를 넘어 시대적 가치를 확보한 자본주의는 근대의 시작과 함께 현재에 이르고 있다. 언제까지인지 모르겠지만 자본주의는 당분간 맹위를 떨칠 것이고 현대를 사는 현대인들의 의식과 생활의 모든 것들을 좌우할 것이다. 그런데 문제는 자본주의에 살면서 우리들은 자본주의에 대해 얼마나 알고 있는가 하는 점이다. 그런 문제를 해결하기 위해 저자는 쉽고 편하게 책을 집필했다. 이 책은 자본주의는 물론 경제학을 거의 처음 접하는 사람들을 위해 평이하면서도 일목요연하게 설명하고 있다. 이런 점에서 어린 학생들에게도 읽힐 수 있는 좋은 장점으로서 경제학을 어려워하는 많은 사람들에게 큰 도움을 줄 것이다. 학자로서 당연한 자세이지만 이런 기본적인 마음가짐조차 갖고 있지 못한 학자들이 부족한 상황에서 분명 주목할만한 점이다. 그러나 이 책은 책의 효과적인 설명이란 장점만 갖고 있는 것이 아니다. 이 책은 이외에 두 가지의 매우 강하면서도 의미 있는 구성을 갖고 있다. 우선 이 책은 자본주의에 대한 다양한 시각을 매우 간편하면서도 체계적이고, 일반인도 쉽게 알 수 있는 구성을 통해 보여주고 있다. 무엇보다 경제학이 주류경제학만 있는 것으로 오해하는 많은 사람들이 갖고 있는 통념을 여지없이 비판한다. 주류경제학으로 자리매김한 고전경제학은 물론, 20세기의 위기를 극복한 케인지언 경제학 이외에도 제도학파 경제학과 현재 터부시되고 있는 마르크스 경제학 역시 아직도 존재함을 분명히 밝힌다. 이들은 나름대로의 장점과 단점 속에서 계속 성장했으며, 또한 한 쪽에서의 설명만으로 사회의 위기를 해소할 수 없었던 속내와 새로운 대안으로서의 경제학파의 탄생들을 통해 과도하고 맹신적으로 추종되고 있는 경제학파들의 위험성을 경고하고 있다. 또 다른 장점은 이 책의 역사적 설명에 있다. 책은 시간에 따른 서사구성을 기반으로 자본주의의 역사를 기술한다. 역사적인 차례를 갖고 책을 기술한다는 점에서 역사성, 즉 특수성과 제한성을 무시하고 일반적이고 수학적인 이론 구축에 주력하는 주류경제학에 대한 비판을 갖고 있다. 즉 자본주의와 그 자본주의 속에 담고 있는 가치를 시대성과 역사성을 갖고 있는 한 시대의 주류라는 점을 분명히 한다. 역사성은 언제나 당시엔 통하지만 그것이 언제나 통할 수 없다는 전제를 암묵적으로 담고 있다. 이 점에서 이 책은 역사성을 통해 주류로 자리잡은 고전경제학에 대한 맹신을 비판하고 있다. 이 책은 매우 쉽다. 그러나 책이 담고 있는 내용은 매우 무거웠다. 많은 고심을 갖고 만들었기에 정독 한 번으론 매우 아쉬울 것이다. 그처럼 이 책은 현대의 우리들의 모든 사회적 구조를 다시 돌아볼 수 있는 기회를 제공한다. 그리고 편견에 치우친 견해가 얼마나 무서운 결과를 초래할지도 이 책은 보여준다. 그래서 쉽지만 무거운 것이다. 이 책의 독서를 끝내고 다시 한 번 현재의 우리를 다시 되돌아볼 수 있는 기회가 많았으면 한다.