이 책을 읽으면서 한 편의 철학서를 읽는 듯 했다. 경영 컨설팅 전문가의 이야기였지만 인간에 대한 깊이 있는 통찰이 인상 깊은 작품이었다. 이 책에 나오는 인간은 이중적이다. 좋을 수도 있지만 잘못된 방향으로 갈 수 있는 그런 인간이었다. 불완전한 인간이기에 다양한 잘못이나 오류를 범할 수밖에 없는 일은 다반사일 것이며 이 책은 그에 대한 분석과 함께 우아함으로 대표되는 인간적인 한계를 넘는 방식으로 보다 완벽한 인간으로 다가갈 수 있도록 인도하려는 책이다. 인간이 개선될 수 있다는 전제는 확실히 인간에 대한 긍정적인 시선을 갖고 있음을 의미한다. 완벽할 수 없지만 새롭게 바꿀 수 있는 잠재력을 가진 인간이라면 교육에서의 목적처럼 그런 문제점을 극복할 수 있는 방식을 알고 그에 대해 구체적으로 실천하면 되는 것이다. 그런 구체적인 실천의 목표는 그의 표현으로는 우아함으로 나타난다. 우아함, 멋진 말이고 표현이다. 현대적으로 세련된 미가 가장 어울릴 것 같은 이 단어는 이 책의 전체를 아우르는 중심주제이기도 하다. 그가 사용한 우아함은 단순히 의상이나 예술에서만 유독 지칭되는 어휘가 아니다. 즉, 일반적인 선입견을 갖고 사용하는 것이 아니라 인간이 세상을 살아가면서 꼭 갖추어야 할 자세를 표현하기 위해 사용했다. 그런 우아함을 갖추기 위해 기본적으로 저자는 네 가지 특성인 대칭적이면서, 인상적이고, 여백을 갖고 있으면서도, 동시에 간결해야 한다는 단순한 실천지침을 강조한다. 즉, 인간이 네 가지의 우아한 특성을 갖고 있다면 보다 멋진 인생을 살 수 있을 것이라고 확신한다. 흐뭇한 인생을 위해 반드시 갖추어야 할 삶으로서 표현되는 우아함을 구체적으로 실현시킬 수 있는 네 가지 기준들은 매우 새로운 제안으로 보인다. 책 속에서 소개된 다양한 사례들은 거의 사업적인 사례들이 많았지만 그 가운데 펼쳐지는 인간적인 성공과 새로운 대안은 무척 설득력이 높았다. 인간이 근본적으로 갖고 있는 미의식이라 할 대칭성은 조화와 관계되면서 인간의 깊이 있는 분석이 돋보였다. 추론을 해야만 하는 인간이란 것은 개인적 편견으로는 강점으로 보였지만 또한 부정적 측면의 원인으로서 소개되면서 다소 당황스러웠다. 강점과 약점이 동시에 존재하는 양상이었고, 아마도 가장 철학적이지 않았나 생각한다. 부정적 약점을 극복하기 위해 여백의 가치를 드러내는 부분에서 저자의 일본의 경험에서 얻은 동양적 시선은 동서양의 강점들이 잘 버무려진 것만 같다. 여기에 인상과 간결성 등의 설명들은 분명 지금까지 내가 들었었던 것들 중 상당히 생소했고 인상적이었다. 인간에 대한 따뜻한 시선이 느껴졌다. 개선의 여지가 있다는 것이 인간적이란 어휘와 가장 적절히 연결되는 것 같다. 아마도 저자의 마음 속엔 포기하지 말라는 강력한 지침이 있는 것 같다. 성공 사례의 원인을 분석하면서 그 속에서 기존의 편견과 선입견을 버리면서 한 단계 더 나아가는 인간의 모습들은 사업의 성공은 물론 인생을 더욱 풍요롭게 하는 원천인 것은 분명하다. 우리가 알아야 할 것은 성공한 결과가 아니라 성공하는 원인과 그 과정일 것이다. 그런 점을 통해서 인간의 긍정적 개선 의지를 북돋아야 한다는 것은 이 책의 힘이 될 것이다. 이 책을 통해 확인하는 우아한 삶이 그리 멀지 않다는 것 역시 확인할 수 있을 것이다. 그리고 어떤 것이든 결코 포기해선 안 될 것이다. 이 책에서 이야기하려는 것처럼 말이다.