[에코 미스터리 1] 자라지 않는 벌레의 비밀

에코 미스터리 1 - 자라지 않는 벌레의 비밀
진 크레이그헤드 조지 지음, 고수미 옮김 / 파랑새 / 2009년 11월

어린이를 위한 생태·환경 추리 소설, <에코 미스터리> 시리즈 첫 번째 이야기이다.
신비한 느낌의 표지와 ‘자라지 않는 벌레의 비밀’이란 제목이 미스터리의 긴장감과 스릴을 고조시키는 듯하다.

벌레 마니아인 매기는 여름이 되면 메인 주의 깊은 숲 속에 위치한 생물 연구소에서 휴가를 보낸다.
아빠는 식물학자, 엄마는 수목학자로 매기의 부모님은 각각 식물과 흙의 성질을 연구하는데 매기도 그런 훌륭한 과학자인 부모를 따라 자연스럽게 자연에 대한 특별한 시선을 갖게 된 듯 하다.

2층 다락방에서 생활하는 매기는 철새까마귀의 출연에 이들 생태에 많은 이야기를 듣고 특별한 관심을 두기 시작한다.
또 몸집이 큰 아라네우스 거미가 아침마다 집을 허물고 새로운 집을 짓는 일에 호기심을 갖고는 거미줄의 구멍을 꿰매는 방법을 가르쳐주려는 시도까지 한다.

매기의 열두 번째 생일날 엄마의 연구를 돕개 위해 체코에서 온 곤충학자 차페크는 신기하고 멋진 벌레를 매기에게 선물한다.
별노린잿과 노린재 벌레로 체코에는 있지만 신기하게도 미국에는 없는 최초의 별노린재를 선물 받은 매기는 허물벗기 깜짝쇼를 보게 될 기대에 부풀어 있다.
그러나 별노린재의 예기치 못한 폭발사고는 ‘벌레 마니아’ 매기의 호기심을 자극하고, 사고뭉치 미치와 함께 미스터리와 같은 수수께끼를 풀어 나간다.

별노린재의 수수께끼 이외에도 2층 매기의 다락방에 함께 생활하는 박쥐, 그리고 조롱박벌과 아라네우스 거미의 신비로운 생태를 들여다 볼 수 있다.
자연 생태에 관한 미스터리물로 묘하게 한 편의 추리소설을 읽은 듯 했다.
지구 온난화와 환경의 심각성이 치열한 자연 생태계의 생존에 영향을 미치고 있다는 사실이 놀랍다.

어른벌레가 되지 못하고 크기만 거대해지다 ‘펑’ 터져서 죽어 가는 별노린재를 죽이는 범인을 추적하던 매기는 ‘철새 까마귀’를 용의자로 지목하고, 미치는  ‘온난화 현상’, ‘산성비’를 범인으로 지목하며 온난화 현상과 산성비의 실태와 위험성, 철새까마귀의 생태를 보다 깊이 있게 접근해 나간다.
수수께끼를 풀어나가는 과정에서 자연 생태의 신비함과 소중함을 보여 주며 자연에 대한 경각심을 심어주는 유익함도 만나볼 수 있다.

[왕과 씨앗] 씨앗 한 톨로 배우는 삶의 교훈

왕과 씨앗 ㅣ 국민서관 그림동화 106
에릭 매던 지음, 폴 헤스 그림, 서남희 옮김 / 국민서관 / 2010년 1월

진실하고 정직한 마음가짐과 행동은 참 중요한 것입니다.
가치관이 형성되는 아이에게 진실된 모습과 행동은 어떤 사람으로 성장하느냐 매우 중요한 의미가 되는 것이니까요..
<왕과 씨앗> 이 책은 아이들에게 이런 가치관에 좋은 영향을 끼쳐주는 삶의 교훈이 담긴 메세지를 전달하고 있습니다.

긴수염 왕에게는 자신의 뒤를 이을 사람이 없어 걱정입니다.
오랫동안 곰곰히 생각하던 왕은 마침내 좋은 생각이 떠올랐고 명령을 내립니다.
"내 뒤를 이어 왕이 되고 싶은 사람은 누구나 왕궁으로 와서 시합에 참여토록 하라."
온 왕국은 술렁였고 기사와 귀족들은 무술 대회일거라 짐작하고 모두 열심히 훈련을 합니다.
마침내 시합 날이 되자 수많은 영주들과 귀족들으 모여들었고 그 사이에 농부의 아들 잭이 있었습니다.

왕은 주머니에서 작은 씨앗을 주며 여섯 달 후 키운 것을 보고 왕을 결정하겠노라 명령을 내립니다.
기사들과 귀족들은 마지못해 씨앗을 받아 갔고 농부의 아들 잭은 흥미로운 일이라 생각하여 도전을 합니다.
잭은 작은 화분에 좋은 거름을 주고 정성과 노력을 아끼지 않습니다.
햇빛이 잘 드는 창턱으로 옮겨보기도 하고, 작은 화분에 이야기도 걸어 보고, 노래도 불러줍니다.
또, 지붕으로 올라가 따뜻하고 해가 잘 드는 굴뚝 옆에 놓아 보기도 하고, 숲으로 가져가 보기도 합니다.
희망을 잃지 않고 인내하며 온갖 정성을 들이며 최선을 다해 노력해 보지만 잭의 작은 화분은 싹도 틔우지 못합니다.
잭의 이런 노력을 옆에서 본 가족들은 잭을 응원하며 용기를 북둗아 주자 잭은 빈 화분을 들고 왕에게 가보기로 합니다.

왕이 준 씨앗에서 키워 낸 화려한 꽃들을 들고 있는 영주들과 그 틈 사이에 거름만 그득한 잭은 작은 화분은 보잘것 없는것일까요?
"전.. 전하... 죄송합니다. 전하께서 주신 씨앗을 저는 키워 낼 수 없었습니다. 온갖 정성을 다했지만 소용없었습니다."
솔직하게 말하는 잭은 모습에 왕이 찾고자 하는 것이 무엇인지 바로 깨닫게 됩니다.
바로 용기와 정직함이란 것을…….

잭의 도전 의식과 최선을 다해 노력하는 자세, 그리고 기다림이라는 인내의 가치를 소중하게 느끼기에 충분한 책입니다.
우리 아이들에게 꼭 가르쳐주고 싶었던 삶의 소중한 교훈이 담겨 있기도 하지만 어른들에게도 따끔한 일침을 주는 모습이 담겨 있습니다.
온갖 정성을 기울였지면 싹을 틔우지 못하고 실패한 잭을 응원하고 용기를 북둗아 주는 가족들의 말과 행동이 그려져 있기 때문입니다.
우리 사회와 사회를 구성하는 가족간에도 노력한 과정보다는 결과를 먼저 보는 모습을 많이 보게 됩니다.
결과가 좋지 않더라도 노력하는 과정에서 칭찬하고 격려하는 모습을 보여주는 성숙한 모습을 잭의 가족의 모습에서 찾으며 중요한 가르침을 만날 수 있습니다.

작은 씨앗 한 톨로 아이 어른 모두 삶의 중요한 가치와 교훈이 담긴 그림책 <왕과 씨앗>입니다.
아이와 함께 읽어보며 진실과 용기, 노력과 칭찬에 대해서 이야기를 나누어 보며 ’씨앗’과 같은 우리 아이들에게 소중한 가치를 일깨워 보시는건 어떨까요? ^^

[나 어릴적에] 박완서 선생님의 유년기 이야기

박완서 동화집 나 어릴 적에 - 박완서 선생님의 옛날이 그리워지는 행복한 이야기 ㅣ 처음어린이 8
박완서 지음, 김재홍 그림 / 처음주니어 / 2009년 12월

박완서 선생님의 어릴적 향수를 불러일으키는 행복한 이야기 <나 어릴적에>이다.
박완서 선생님의 유년시절은 풍족한 지금의 시절을 사는 아이들에게 낯선 풍경일 수 있는 이야기이다.

시골집 뒤란의 어린 날 풍경을 ’낙원’이라 표현하신다.
온종일 동네 꼬마들과 소꿉장난도 하고 사방치기도 하고 술래잡기도 할 수 있었던 곳.
스무 개도 넘은 키 크고 배부른 독이 놓인 장독대는 술래잡기를 위한 더할 나위 없는 명당자리.
부족한 것 천지였던 그 시절의 이야기이지만 이렇게 서정적으로 추억을 풀어내셨다.

엄마 따라 서울로 그것도 평지의 반듯반듯한 기와집 동네가 아닌 꼬불꼬불 돌계단 길을 한없이 기어 올라야지 닿을 수 있는 초가집 우중충한 문간방 서울 살림은 낙원이었던 뒤란을 멀어지게 하였으니 박완서 선생님의 어머니의 교육열에 그 때나 지금이나 우리나라의 뜨거운 교육열은 비슷하다 싶은 생각이 들어 미소가 새어 나왔다.

좁고 비탈진 골목에서 놀 수 없어  감옥 앞 미끄럼틀을 타다 메리야스 내복을 헤어뜨린 기억, 셋방살이의 설움이 느껴지는 엄마의 잔소리가 그리워지게 만드는 까닭은 행복하고 따뜻했던 유년의 행복한 기억탓이리라.

뒤통수가 하얗게 보이도록 깍은 단발머리, 서울 문안 학교에 들어가기 위해 엄마로부터 아이러니하게 거짓말 교습을 받는 모습, 문둥이가 많은 산이니 한눈팔지 말고 다녀야 한다는 엄마의 말, 가정방문의 기억들…….
요즘 아이들에게 어떤 공감을 이끌어 낼지 사뭇 궁금하기도 했지만 요즘 아이를 키우는 엄마에게도  몇 가지 작은 기억들이 있어선지 고리짝 옛날같던 이 이야기가 조금은  어린 시절을 떠올리게 만든다.



박완서 선생님의 어린 시절 이야기에는 김재홍 선생님의 서정적인 그림이 멋지게 더해져 있다.
풍요롭고 풍족한 지금 아이들은 짐작초차 되지 않는 옛 풍경이 이 그림들로 하여금 엄마의 어린시절 이야기와 맞물려 설명을 덧붙인다면 조금을 알아차릴 수 있지 않을까 짐작해 본다.
사실 10년 전 이야기도 지금 아이들에게는 옛날 이야기처럼 느껴질텐데 이런 세대차이란걸 생각하면 강산이 대 여섯번 변한 고리짝 옛 이야기에 공감하는 분위기를 이끌기엔 힘들지 싶은 생각도 든다.
허나 살짝 기대가 되는 건, 젊은 동화작가가 아닌  문학이란 한 줄기를 이끌어 있는 박완서 선생님의 연륜이 이런것이구나 느끼며 박완서 선생님의 행복했던 어린 시절을 자서전처럼 들어볼 수 있다는데 의미를 두어보면 좋을 듯 하다.

박완서 선생님의 어린 시절 엄마는 뛰어난 이야기꾼이셨다고 한다.
엄마에게는 아무도 모르는 이야기 보따리가 있는게 분명하다고 생각하셨을만큼 이야기가 풍부하고 재미나셨다는데...
그런 엄마가 계셨기 때문일까?
박완서 선생님이 지금 이렇게 여성문학의 대표적인 작가로 있을 수 있던 영향력을 발휘하신게 아닐까 싶은 생각이 든다.

[거울 공주] 진정한 아름다움도 비쳐 볼 수 있기를~

거울 공주 ㅣ 처음어린이 7
김경옥 지음, 한수진 그림 / 처음주니어 / 2009년 12월

아이들에게 ‘외모란 어떤 의미일까?’라는 생각을 다시 해보게 되는 책이다.
예쁜 외모와 멋진 스타일로 사랑을 받는 연예인을 꿈꾸는 아이들에게 겉모습의 중요성이 커지는건 어쩜 당연한 결과인지 모르겠다.
어른들만의 문제였던 ‘외모지상주의’는 어느 덧 우리 아이들의 문제로 가까이 다가와 있다.
친구를 사귐에 있어 겉모습으로 판단하는 아이들로 인해 상처받는 친구가 있고,  내면의 아름다움보다는 겉으로 나타난 모습으로 평가되는 이야기도 심심치 않게 만날 수 있다.





이 책은 겉모습에 가려진 진정한 모습 찾기를 열 한살 거울 공주인 ‘선화’의 이름으로 보여준다.
거울을 보는 시간이 행복한 아이 선화는 반에서 가장 예쁜 ‘미미’와 친하게 지내며 예쁘고 멋진 친구를 가진 것을 자랑스러워한다.
미미와 비교되는 친구 ‘다영’이는 공부도 잘하고 착하지만  선화는 다영이가 싫다.
키도 작고못생긴 것도 싫지만 가장 큰 이유는 미미가 다영이와 놀지 말라고 했기 때문이다.

미미와 똑같이 옷을 입고, 똑같이 행동하는 선화는 유명한 아역 탤런트로 잘생긴 같은 반 ‘고한별’을 마음속으로 좋아한다. 한별이 역시 선화와 마찬가지로 거울 보기를 좋아하지만 거만하여 어울리는 친구가 없다. 
미미와 같이 어울리며 친구들에게 잘 보이려 하고, 또 그 틈에서 우쭐대던 선화는 어느 날, 미미가 시킨 편지 사건으로 미미의 감춰진 모습을 발견하고 된다.

꿈 속의 나르시스 이야기, 그동안 무시했던 다영이의 당찬 모습에 선화는 중요한 것은 겉모습이 아니란것을 깨닫게 된다.
그리고 여기 또 한 사람, 철수세미 머리에 무릎이 툭 튀어나온 운동복 바지와 오래 입어 후줄근해진 면 티셔츠의 거울도 안 보는 엄마였던 선화 엄마 정숙씨가  젊은 시절 자신의 아름다움을 찾게 된 이야기에 화이팅을 외쳐주고 싶다.

거울에 비친 거울 공주 선화가 진짜 모습을 찾아 가꾸어 나가는 이야기를 통해 진정한 모습은 어떤것인지 우리 아이들과 이야기를 나누어봐도 좋을 듯 하다.

[노란우체통] 노란우체통이 보내주는 선물

노란 우체통 - 아직도 아빠는 편지를 보내고 있나요? ㅣ 처음어린이 6
봉현주 글,국설희 그림 / 처음주니어 / 2009년 11월

…… 아빠는 솜이가 스물두 살이 될 때가지는 절대로 안 가겠다고 했는데 의사 선생님이 안 되겠대. 꼭 가게 될 거래. 하지만 너무 슬퍼하지는 마, 아빠 마음은 늘 솜이 곁에 있으니까. 마음뿐 아니라 아빠의 희망도, 기도도 솜이와 함께할 거야. …… <본문 p118>

… … 얼마나 힘드오? 혼자 세상에 버려진 느낌이겠지. 긴 세월 살림밖에 모르던 당신이 어떻게 이 험한 세상을 헤쳐 나갈까.
아, 혼자 떠나려니 마음이 천근만근이루려. … 내가 나쁜 놈이요. 평생 행복하게 해 주겠다고 약속해 놓고 짐만 잔뜩 지워 놓고 혼자 가서. 부디 용서해 주구려. 용서해 주구려…… . <본문 p 136>

세상을 떠난 사람에게 이런 편지를 받든다면 어떨까?
이 편지는 대장암으로 여리디 여린 열 두살 딸아이와 딸같은 아내를 세상에 두고 떠난 남편이자 아빠의 편지이다.

아직도 아빠는 편지를 보내고 있나요?
노란색 편지지를 아련히 바라보는 소녀의 미소가 쓸쓸하지만 또 행복해 보이기도 한다.
세상을 떠난 사람이 어떻게 편지를 보냈을까? 노란우체통의 특별한 이야기 속으로 들어가 본다.


7년 만에 얻은 귀하고 귀한 외동딸 솜이는 엄마와 아빠의 사랑을 받으면서 귀하게 커간다.
5학년 솜이의 음악 경연대회 날, 아빠는 건강 검진 결과를 받게 된다.
누구보다 자신있어 하던 건강. 하지만 검진표에는 뜻밖의 결과가 기다리고 있다.
대장암!!!
’암’이라는 사실에 절망하지만 그 보다 더 절망스럽게 느껴지는 건 약하고 여린 딸 솜이와 함께 할 시간이 두 달여 남았다는 사실이다.
솜이에게 아빠와 함께 한 추억을 더 많이 만들어주기 위해 가족 여행을 떠나고, 홀로서기를 할 수 있게 솜이를 훈련시킨다.
하지만 솜이는 아빠의 변한 모습과 사춘기가 엉켜 화만 나고…….
독일로 음악 경연대회를 위해 떠나는 솜이를 배웅해 주고 싶은 아빠의 의지는 의사가 말한 두 달보다 세 배나 더 살았고, 솜이가 가는 것도 보았다.
이날을 위하 꺼질 듯 꺼질 듯 위태로운 생명의 불꽃이 꺼지지 않도록 안간힘을 썼던 아버지의 기적은 여섯 달이나 버티게 했지만 마지막 솜이의 배웅을 마치고 마지막 촛농을 태운 아빠는 세상을 떠나고 만다.
대회를 마치고 돌아온 솜이를 기다리고 있는 것은 하늘로 떠난 아빠의 시진뿐.
절망에 빠져 있는 솜이에게 세상을 떠난 아빠의 사랑이 듬뿍 담긴 편지가 배달이 되는데…….

세상을 떠나기 전, 사랑하는 딸을 걱정하고 아내를 사랑하는 마음을 담아 힘겹게 써내려간 아빠의 수많은 편지는 이렇게 아주 특별한 노란우체통을 통해 전달이 된다.
약하고 여린 솜이는 이제 당당하고 행복한 아이로 자라날 것이다.
진실한 마음과 사랑을 간직한 노란우체통에 아빠의 편지에 담긴 바람을 가슴 깊이 간직하면서…….

* 덧붙이는 글

노란우체통은 경상북도 봉화에 실제로 존재하는 마음을 이어 주는 편지 타임캡슐로 지금도 사랑하는 마음, 고마운 마음, 미안한 마음, 아직 누구에게도 말하지 못한 비밀을 편지에 담아 기념일 또는 자신이 원하는 날 상대방에게 보낼 수 있다.
미래의 특별한 어떤 날, 누군가에게 지금의 내 마음을 전하고 싶다면 노란우체통을 찾아가 보자.