[100자평] 스틸 미

스틸 미 ㅣ 미 비포 유 (다산책방)
조조 모예스 지음, 공경희 옮김 / 다산책방 / 2025년 5월

뉴욕에서 새로운 삶을 시작하는 루이자의 도전이 매우 감동적이었어요!

스틸 미 - 조조 모예스 | 미 비포 유 시리즈 완결편

스틸 미 ㅣ 미 비포 유 (다산책방)
조조 모예스 지음, 공경희 옮김 / 다산책방 / 2025년 5월

<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 후기입니다.>

　입소문이 자자했던 『미 비포 유』 시리즈를 이번에야말로 완독했다. 읽고 나서 펑펑 울었다고 하는 독자들이 많았기 때문에 대체 어떤 내용일지 정말 궁금했었는데 확실히 많은 사람들의 심금을 울리고 감동시킬 만한 스토리였다. 특히 『미 비포 유』 시리즈 완결 편인 『스틸 미』에 이르면서 그 감동의 세기가 더해지는 것 같다.

　전편인 『미비포유』에서 사랑하던 남자인 '윌 트레이너'를 자신의 눈앞에서 떠나보내야만 했던 '루이자 클라크'는 이제는 상실의 슬픔에서 벗어나 새로운 삶을 시작하고자 한다. 그래서 결정한 것이 바로 뉴욕으로 건너가 새 일을 얻는 것이었다. 모든 추억이 담긴 영국을 떠나는 것은 그녀의 마음처럼 쉬운 일은 아니었지만, 더 넓은 세상을 보아야만 한다고 입버릇처럼 말했던 윌의 유언 아닌 유언 때문이라도 그녀는 새로운 세계로 나아가야 했다.

　사실 한 사람으로 인해 만들어진 세계를 떠나기는 정말 쉽지 않다. 특히나 내가 가장 사랑했던 사람이라면 더더욱. 루이자는 자신을 에워싸고 옴짝달싹 못하게 만들었던 윌의 울타리에서 벗어나기 위해 위대한 첫걸음을 뗀 것이다. 눈물을 흘리며 윌을 생각하고, 그와의 추억에 젖어 언제나 우울해하는 것만이 애도의 전부가 아니라는 것을 너무 늦지 않게 깨달았다는 것이 얼마나 다행스러웠는지 모른다.

　처음에 루이자는 영국을 벗어나 새로운 일을 시작할 수 있다는 것만으로도 설레어 했고 기대했다. 난생처음 겪어보는 뉴욕은 그녀에게 놀라움과 새로움을 가져다주기에 확실히 알맞은 곳이었다. 하지만 미국에서의 삶이 이어질수록 루이자는 자신이 진정 원하는 것이 무엇인지, 어떻게 사는 것이 진짜 나의 모습대로 살아가는 것인지에 대해 깊은 고찰을 하게 되고, 그렇게 조금씩 자아정체성을 확립해가기 시작한다.

　그렇기 때문에 『스틸 미』는 단순한 로맨스 소설이 아닌, '성장 소설'이라고도 말할 수 있을 것 같다. 전작들에서는 루이자가 남자와의 사랑에 힘입어 새로운 삶을 시작했다면, 이번에는 오로지 자신이 진정으로 원하는 삶, 취미, 관심사를 제대로 파악하고 그것으로부터 오는 기쁨을 만끽하며 자신의 가치를 느꼈다고 할까. 그러다 보니 '상실'은 더 이상 루이자에게 씻을 수 없는 깊은 상처를 남기지 못한다. 루이자의 기쁨과 만족이 오로지 한 남자에게만 달려있었다면 아마 그녀는 뉴욕에서의 삶도, 영국에서의 삶도 불행하게만 보냈을 테지만, 이제 자신에게 진짜로 중요한 것이 무엇인지 확실하게 알게 되었다. 그렇기에 루이자는 실연과 배신의 아픔 속에서도 앞을 향해 한 걸음 한 걸음을 뗄 수 있었던 것이다.

　사실 루이자는 뉴욕에 당도한 날부터 단 한 번도 마음 편하게 지내지 못했다. 여러 가지 시련들이 물밀듯이 밀려들었기 때문이다. 상사인 '고프니크 부인'의 크나큰 비밀과 골치 아픈 변덕, 장거리로 인해 멀어진 샘과의 오해, 갑작스러운 실직 등 그녀를 무릎 꿇게 만들 수 있을 만한 일들이 연이어 발생했다. 당장 영국행 비행기 티켓을 끊어도 될 만한 상황이었지만 그때마다 무너진 자신의 삶을 차근차근 쌓아나가는 루이자의 태도가 정말 인상 깊었다. 어떨 땐 모든 걸 다 포기할까 싶다가도 다시 정신을 차려 자신이 할 수 있는 모든 것을 해보는 적극적인 행동 덕분에, 그녀의 주위에는 늘 도움을 베풀어줄 사람이 나타났던 것 같다.

　솔직히, 개인적으로 결말 부분이 백 퍼센트 마음에 들지는 않았다. 관계를 깨끗하게 마무리하고 새롭게 시작을 했더라면 더욱 멋있는 마무리가 되었을 텐데 루이자의 선택은 달랐다. 각자가 가지고 있는 가치관은 다르니까 이해는 하지만 루이자가 얼마나 아파했고 괴로워했는지를 전부 지켜본 독자의 입장으로서는 아쉬운 결말이 아닐 수 없다.

　『미 비포 유』 시리즈 완결 편을 읽고 났는데도 어쩔 수 없이 다음 이야기가 궁금해진다. 물론 3부작이라 더 나올 가능성은 없겠지만 보이지 않는 곳에서 루이자가 행복한 뉴욕 라이프를 즐기고 있기를 바라본다.

내성적이지만 말 잘하고 싶습니다

내성적이지만 말 잘하고 싶습니다
조현지 지음 / 빅마우스 / 2025년 3월

출판사로부터 도서를 제공받아 작성된 후기입니다.

　많은 사람들 앞에서 막힘없이 줄줄 말하는 사람을 보면 정말 대단하다고밖에는 생각할 수 없다. 나는 태생적으로 내성적인지라 주위에 사람이 3명만 넘어가도 말할 때마다 긴장을 하는 편이다. 아주 가볍고 간단한 대화를 할 때에도 상대방이 내 말을 어떻게 받아들일지, 어떻게 느낄지에 지나치게 신경을 많이 쓴 나머지 내가 지금 무슨 말을 하는지도 잊어버릴 때가 종종 있다. 그래서 내성적인 사람도 말을 잘할 수 있다는 저자의 말에 솔깃할 수밖에 없었다.

　『내성적이지만 말 잘하고 싶습니다』에서는 말 잘하는 법을 S.P.E.A.K의 다섯 단계로 나누어 설명한다. S(See) - 먼저 내면을 관찰하고, P(Practice) - 혼잣말 실행, E(Express) - 타인에게 표현하고, A(Attention) - 주의를 사로잡고, K(Keep) - 배운 것을 지속하는 과정이다.

　저자는 말을 하기 전에 우선 나의 내면을 먼저 체크하라고 조언한다. 내가 가지고 있는 신념은 무엇인지, 또 진정으로 말하고자 하는 것이 무엇인지를 확실하게 알면 말에 힘이 생기고 상대방을 설득시키기가 비교적 쉬워진다는 것이다. 사실 말하는 그 순간만을 중요시해왔지, 평소 내가 어떤 생각을 하는지에 대해서는 제대로 알아본 적이 없었기 때문에 이 부분이 다소 신선하게 느껴졌다. 나라는 사람을 아는 것이 바로 첫걸음이 되어야 한다는 걸 깨닫고 나니 시간을 내어 나의 내면을 들여다봐야겠다는 다짐을 하게 되었다.

　부끄러움이 많고 쉽게 겁먹는 나의 경우엔, 말을 할 때 온몸이 긴장되고 머리가 어지러워질 때도 있는데, 이럴 때는 이 책에서 말해주듯 4-7-8 호흡을 활용하면 좋다. 평소보다 훨씬 느리고 안정적인 호흡을 통해 신체적 긴장을 완화시킬 수 있으니 말하는 태도 또한 여유로워질 수 있기 때문이다.

　개인적으로 나는 상상력이 풍부한 편이라 중요한 일을 앞두고 내가 앞으로 해야 할 일에 대해 시뮬레이션을 돌리는 걸 좋아하는데, 저자는 그것을 '시각화'로 표현하며 이 과정이 굉장히 중요하다는 것을 강조한다. 이렇게 먼저 뇌를 준비시키면 막상 그 일을 할 때 이미 상상했던 대로 흘러갈 가능성이 높아진다는 것이다.

　사실 말하기에는 대단한 스킬이 필요한 건 아니다. 전문 지식을 배워야만 말을 잘하는 것도 아니다. 혼잣말 실행하기 과정에서는 아무 말 대잔치를 추천하는데, 이렇게 눈에 보이는 모든 것을 재료로 삼아 나를 위한 말하기를 실행하다 보면 점점 실력이 늘기 시작하면서 나중에는 확실한 변화를 체감할 수 있다고 한다. 중요한 것은 바로 다른 사람이 아닌, 온전히 '나'를 위해 말하는 것이다. 그 누구의 시선에도 신경 쓰지 않고 나를 감동시키기 위해서 하는 말은 그 자체로도 큰 의미가 있다.

　타인에게 표현하는 과정에서는 말하기 만큼이나 중요한 '잘 듣기'의 기술도 언급된다. 누구나 알고 있듯이 경청은 때때로 유창한 말보다도 더 큰 힘이 있다. 진심을 담아 다른 사람의 말에 귀를 기울일 때 의미 있는 대화가 시작되고, 나 역시도 쉽게 입을 뗄 수 있는 기회가 찾아올 것이다. 자기 PR이 중요해지고 나 자신의 이익을 좇는 일이 많아진 요즘 세상에서 타인의 말을 잘 들어주기는 사실 쉽지 않은 일이다. 하지만 이렇게 핑퐁이 이어질 때야말로 건설적이고 유익한 대화가 된다는 것을 잊지 말아야겠다.

　책을 읽으면서 가장 인상 깊었던 곳은 바로 1도의 중요성을 설명하는 부분이었다. 미국 뉴욕으로 가는 비행기의 방향을 1도만 조절해도 브라질 상파울루 공항으로 갈 수 있다고 한다. 그만큼 작은 변화가 나중에는 큰 변화를 불러오는 '나비 효과'를 일으킨다는 것이다. 저자는 말에도 각도가 있다고 하면서 내가 바라는 모습으로 표현의 각도를 1도만 바꿔보자고 제안한다. 단번에 완벽한 변화를 기대하기보다는 현재 내가 바꿀 수 있는 부분에 집중하면서 조금씩 발전해나가자는 것이다. 발전은 누적된다. 그래서 시간이 지난 후 뒤를 돌아보면 내가 얼마나 멀리까지 왔는지를 확인할 수 있다.

　이어지는 파트인 '주의 사로잡기'와 '지속하기' 챕터에서도 내성적인 사람이 자신 있게 말할 수 있는 노하우들을 소개한다. 단순히 매끄럽게 말할 수 있는 기술들만 줄줄 읊는 게 아니라 저자 자신의 솔직한 경험을 곁들여 더욱 생생하게 전달해 주기 때문에 마치 일기를 읽는 것처럼 느껴졌다. 사실 저자의 이력을 보면 저절로 감탄이 나올만한 대단한 분인데, 수많은 시행착오를 거치고 자존감이 떨어졌던 날들의 모습을 낱낱이 공유해 주니 왠지 미묘한 동질감이 생겨 인간적으로 다가왔다. 지난날의 자신의 모습과 비슷한 수많은 내성적 인간들을 위해 진심으로 격려해 주는 따뜻한 말들이 많아 정말 유익했던 책이었다. 말하기에 자신감이 떨어질 때 꼭 읽어보면 좋은 말하기 첫걸음 교과서로 추천하고 싶다.

성장지향성

성장지향성 - 성공한 사람들이 지키는 12가지 원칙
존 R. 마일스 지음, 임지연 옮김 / 오픈도어북스 / 2025년 2월

*출판사로부터 도서를 제공받아 작성된 후기입니다.

　모든 사람은 성장하고 싶어 한다. 단지 그렇게 하는 방법을 모를 뿐이다. 나 역시 늘 발전해야겠다고 다짐을 하지만 구체적으로 어떻게 달라져야 하는지를 알지 못했다. 그러던 차에, 더 나은 내가 되는 첫걸음을 도와주는 책을 만나게 되었다. '존 마일스'가 쓴 '성장지향성'이라는 책이었다.

　존 마일스는 <포춘> 선정 50대 기업 임원 출신으로, 다양한 곳에서 여러 가지 시련들을 경험하면서 그것을 토대로 알게 된 것들을 《성장지향성》이라는 이 책에 모두 담았다. 그는 성공하기 위해서는 지향성이라는 특성을 가져야 한다고 주장한다. 다시 말해, 목표와 목적을 먼저 정하고, 그에 맞게 열정과 열망을 불태워야만이 의미 있는 성공을 할 수 있다는 것이다. 이러한 지향성이 없다면 자신이 무엇을 향해 달려가는지, 궁극적인 바램이 무엇인지 몰라 허둥지둥하게 되고, 진정한 성공을 거머쥘 수 없다.

　이것을 뒷받침해주는 여러 리더들의 실제 경험이 소개된다. 스티브 잡스, 오프라 윈프리, 드웨인 존슨 등 이름만 들어도 입을 쩍 벌리게 되는 많은 유명인들은 이러한 '성장지향성'을 가지고 있는 사람들이었고, 그 덕분에 갖은 고난과 시련을 겪으면서도 자신의 뜻을 굽히지 않을 수 있었다. 그 결과 전 세계가 우러러보는 인물이 되었고 말이다.

　존 마일스는 우리 역시 이들의 태도를 본받아 목표를 이룰 수 있다고 말한다. 이들처럼 원대한 목표는 아니더라도 일상생활에서도 자신이 원하는 목표를 이룰 수 있고, 전보다 나은 삶을 살 수 있다는 것이다. 그러면서 우리가 따라 할 수 있는 다양한 원칙과 마인드셋을 가르쳐 준다.

　우리는 편안함을 경계해야 한다. 안정적인 생활에 안주하려는 사람들은 더 큰 세상으로 나아갈 수 없다. 그렇기에 변화를 수용하고 다양한 방법을 시도하며 끊임없이 이 세상에 적응하려고 노력하는 태도가 필요하다. 뚜렷한 목표를 가지고 끈기 있게 자신의 의견을 고수해 나간다면 언젠가는 빛을 발할 수 있게 된다.

　이 과정에서 수많은 시련을 겪게 되는 건 피할 수 없다. 특히 저자가 말하는 '모기'같은 사람들이 주위에 있으면 성장을 방해받게 된다. 우리를 걱정해 주는 척, 자신의 관점을 주입시키고 훼방을 놓는 사람들은 우리 곁을 맴도는 모기에 비할 수 있다. 이런 종류의 사람들은 모기가 치명적인 질병을 옮기는 것처럼 우리에게 부정적인 영향을 미친다. 따라서 변화를 결심했을 땐 주위를 둘러보고 자신에게 해를 입히는 사람들을 구별해 단호하게 끊어내야 한다.

　개인적으로 와닿았던 내용은 바로 적정 수준의 불안은 우리를 성장할 수 있도록 도와준다는 말이었다. 사실 나는 불안도가 높은 사람으로, 무언가 새로운 일을 앞두었을 때 극도로 긴장한 상태가 되어 항상 괴로워했다. 하지만 저자는 최적의 긴장 상태에서야말로 최고 수행 능력을 발휘할 수 있다는 '여키스-도슨 법칙'을 소개하면서, 불안을 관리하는 사고방식을 익히는 것에 대한 중요성을 강조한다. 내가 잘 하지 못할 것 같아 불안해질 때 이 점을 생각하면 더욱 힘을 낼 수 있을 것 같았다.

　모든 사람들은 5가지로 이루어진 성장의 단계를 밟게 된다. 순서대로 현실 안주자 - 모방자 - 정복자 - 조율자 - 창조적 증폭자로 변하는데, 성장지향성을 지니고 목표 지향적인 삶을 살며 주위 사람들을 설득하고 독려할 줄 아는 참된 리더는 대부분 창조적 증폭자에 속한다. 지금 나는 현실 안주자에 불과하지만 각각의 과정들을 차근차근 밟아나가면서 나의 목표가 무엇인지 점검하고 자아를 성찰하고, 앞으로 내가 할 일을 꾸준히 해나간다면 언젠가는 내가 바라는 나의 모습이 될 것이라고 믿는다.

　사실 어려운 단어가 섞여 있기도 해서 저자가 설명하는 개념을 이해하기가 살짝 힘이 들 때도 있었지만, 우리도 충분히 성장할 수 있는 사람이며, 포기하지 않고 끈기를 가진다면 성공할 것이라는 메시지 덕분에 따뜻한 위로를 받는 느낌이었다. 또한 자신의 꿈을 추구하며 여러 가지 장애물을 뛰어넘은 인물들의 삶을 자세히 소개해 준 덕분에, 실제로는 대면할 수 없는 그런 대단한 인물들의 말을 바로 옆에서 듣는 듯한 느낌이 들었다. 한 장 한 장 전부 뼈와 살이 되는 좋은 말들로 가득 차 있어 두고두고 읽고 싶은 책이다.

이토록 위대한 장 : 장 건강에 대한 모든 것

이토록 위대한 장 (700만 부 기념 개정증보판) - 장에서 시작하는 건강 혁명
줄리아 엔더스 지음, 질 엔더스 그림, 배명자 옮김 / 북라이프 / 2025년 1월

* 출판사로부터 도서를 제공받아 작성된 후기입니다.

　인간의 몸에서 가장 중요한 부위는 어디일까? 이 질문에 대한 답은 보통 두 가지로 나뉜다. 첫째는 심장이고 둘째는 뇌다. 하지만 이 책을 읽고 난 후로 내 생각은 조금 달라졌다. 그저 음식을 소화시키는 기관인 줄로만 알았던 장에 대해 좀 더 새로운 시각을 갖게 된 것이다.

　저자인 '줄리아 엔더스'는 독일의 의학자로, 다른 연구에 비해 얼마 정도 소극적이었던, 장의 역할에 대해 호기심을 가지고 뛰어들었다. 그 결과 일반적으로 사람들이 알고 있는 것보다 장이 우리의 건강과 감정에 많은 영향을 미친다는 것을 발견했다. 《이토록 위대한 장》에서는 우리 몸에서 음식물이 소화되는 과정, 그 가운데서 장기들의 역할 그리고 장내 미생물이 담당하는 일들을 상세히 설명해 주고 있다.

　우리가 음식물을 삼키게 되면, 그것은 곧장 식도로 넘어가고 위에 도달해 소장과 대장으로 나아가게 된다. 각각의 장기들은 자신들이 맡은 역할을 충실히 해내는데, 예를 들어 위는 꿀렁거리며 음식물을 흔들기 시작하고, 작은 알갱이로 쪼개 소장으로 보낸다. 소장에는 미세한 융모들이 빽빽하게 나 있는데, 그 덕분에 음식은 소화시키기 쉬운 죽 같은 상태가 되어 대장으로 이동한다. 마지막 도착지인 대장에서는 음식물 찌꺼기를 잘 보관하고 있다가 몸 밖으로 밀어내는데, 이 모든 과정이 바로 소화의 메커니즘이다.

　이 부분을 읽으면서, 왜 식사를 마친 후 시간이 지나면 꼬르륵 소리가 나는지에 대한 답을 알게 되었다. 위가 비어서 위산이 빈 공간을 돌아다니는 소리가 아닐까 추측했던 것과는 다르게, 소장이 강한 파동을 일으켜 찌꺼기를 깨끗하게 청소하는 소리였다! 우리 몸에 이렇게 부지런한 청소부가 있었다니 놀랍고도 신기했다.

　사실, 놀라운 것은 이뿐만이 아니다. 앞서 잠깐 언급했듯이 장이 우리의 감정에도 영향을 미친다는 사실은 정말 놀라웠다. 

　장에는 엄청나게 많은 신경이 존재한다. 특히 '미주 신경'은 장에서 뇌로 가는 가장 중요하고 빠른 통로인데, 이 신경을 자극하는 빈도수에 따라 사람들은 편안함을 느끼거나 두려움을 느낀다. 나는 '미주 신경성 실신'을 자주 겪곤 하는데, 그 이유는 미주 신경이 지나치게 예민해 많은 정보들을 받아들여 충돌이 일어나기 때문이다. 그저 컨디션이 좋지 않아서 일어나는 증상이라고 생각했는데 장과 밀접한 관련이 있다니 흥미로웠다.

　우리 눈에 보이지 않는 미생물 역시 우리의 몸에서 다양한 역할들을 하고 있다. 흔히 '박테리아'라고 불리는 이 미생물들은 종류에 따라서 나쁜 역할을 하기도, 좋은 역할을 하기도 한다. 크게 세 가지 종류로 구별이 되는데, 탄수화물 분해에 강하며 비오틴을 많이 생산하는 '박테로이데스', 단백질을 찾아내 황화합물을 만들어내고 티아민(비타민B1)을 가지고 있는 '프레보텔라', 그 존재에 대해 입장이 갈리고 있는 '루미노코쿠스'가 있다.

　이러한 박테리아들은 장에서 서식하며 다양한 영양소를 만들어낼 뿐만 아니라 소화를 돕고 몸에 필요한 물질을 생산한다. 박테리아들이 있기 때문에 우리 몸이 지나치게 과로하지 않을 수 있는 것이다. 현미경으로 보아야만 알 수 있는 이 작은 존재들이 얼마나 다양한 역할을 수행하고 있는지를 생각해 보면 경외심까지 느껴진다.

　《이토록 위대한 장》을 통해 생각지도 못했던 뱃속 사정을 속속들이 알게 되었다. 아직까지 많은 연구가 필요한 부분이지만, 지금까지 밝혀진 정보만으로도 놀라기에 충분했다. 먹고 소화시키고 싸는 과정이 지극히 단순하다고 생각했었는데 그런 나의 생각을 180도 바꾸어준 흥미로운 책이다. 우리 몸의 장기들이 얼마나 열심히 일을 하고 있는지 궁금하다면 꼭 읽어봐야 할 책!