[100자평] 이토록 완벽한 실종

이토록 완벽한 실종
줄리안 맥클린 지음, 한지희 옮김 / 해피북스투유 / 2023년 12월

단순한 비행기 실종사건에서부터 과거의 사랑 이야기로 이어지는 스토리가 매력적이었다.

이토록 완벽한 실종

이토록 완벽한 실종
줄리안 맥클린 지음, 한지희 옮김 / 해피북스투유 / 2023년 12월

　'올리비아'는 꿈에 그리던 잘생긴 남편과 행복한 신혼생활을 즐기고 있다. 한없이 다정하고 착한 남편 '딘'은 언제나 그녀를 만족스럽게 해주었고 기쁨으로 충만하게 만들어 주었다. 딘은 프라이빗 제트기 조종사였기에 비행하는 일이 잦았다. 사건이 일어나기 전날도 딘은 유명인사의 전용기를 조종해달라는 부탁을 맡게 되었다. 가족과의 모임도 마다하고 일을 하러 나간 딘이 탐탁지 않았지만 되도록 빨리 돌아온다는 그의 말을 올리비아는 철석같이 믿고 기다렸다.

　딘의 상사에게서 전화가 걸려온 것은 딘이 일을 나간 그다음 날이었다. 그를 통해 올리비아는 딘의 비행기가 실종이 되었다는 충격적인 이야기를 듣게 된다. 비행기와 조종사가 감쪽같이 사라져 파편마저 찾을 수 없다는 것이었다. 올리비아는 딘이 반드시 살아있을 거라고 확신했지만 경찰들과 언론들은 그의 죽음을 기정사실화했다. 그녀의 주변 친구들도 이제는 딘을 잊고 새 삶을 살아가라는 조언을 해주었다. 설상가상으로 올리비아는 자신이 그토록 원하던 아이를 임신했다는 것을 깨닫게 된다. 이제는 정말로 딘이 올 것이라는 환상을 버리고 현실에 직면해야 하는 때였던 것이다. 

　과연 딘은 어디에 있는 것일까? 정말 비행기와 함께 추락해 버린 걸까? 끊임없이 이어지는 질문은 올리비아를 오랫동안 괴롭히기 시작한다.

　완벽한 실종은 불안과 동시에 희망을 준다. 언젠가는 그가 살아 돌아올 것이라는 기대 속에서 하루하루를 살게 하기 때문이다. 그를 잊지도 못하고, 그렇다고 살아있다고 믿기도 힘든, 정말 이러지도 저러지도 못하는 상황에 처하게 된 주인공 올리비아. 자살이었다면 죽기 전에 무언가를 남겼거나 낌새를 보였을 텐데 딘에게서는 전혀 그런 점을 느낄 수가 없었다. 게다가 딘은 전직 심리상담가였기 때문에 심리적으로 문제가 있다고는 상상도 할 수 없었다. 스스로 목숨을 끊은 것이 아니라면 사고가 확실할 테지만 비행기의 잔재나 파편을 그 어디서도 찾을 수 없다는 것이 이상하다. 정말로 귀신이 곡할 노릇이라는 말이 어울리는 기이한 사건이다.

　초반부터 강렬하면서도 호기심을 유발하는 사건으로 시작하는 《이토록 완벽한 실종》은 이야기를 진행시켜 나가면서 아무도 몰랐던 딘의 과거를 풀어나가기 시작한다. 빈말로도 행복하다고 말할 수 없는 집안에서 태어나 온갖 콤플렉스를 짊어졌던 딘은 고모의 도움으로 학위를 따고 심리상담가라는 직업을 가지게 된다. 그 후 한 환자를 만나게 되는데, 이 모든 것이 그 환자 '멜라니 브라운'과의 만남에서 시작된 일이었다. 처음엔 낭만적인 사랑이라고 생각했지만 점점 자신의 숨통을 옥죄어 오는 그녀를 감당하지 못하는 딘의 모습은 정말 아슬아슬했다. 직업적인 윤리와 본능적인 사랑의 줄다리기에서 그가 선택한 길은 한없이 고통스러운 것이었다. 우리는 누구나 자신이 내렸던 결정을 후회한 적이 있다. 고작 카페에서 음료를 잘못 고르는 일만으로도 후회하기 마련인데, 그 범위를 넘어서서 내 선택이 인생에 커다란 오점을 남기거나 미래에 영향을 끼치게 됐다면 더더욱 그럴 것이다. 딘은 자기 손으로 자신의 삶을 괴로움의 구덩이로 몰아넣었고 그 대가를 톡톡히 치르게 된다.

　인물들 간의 심리 묘사가 정말 대단하다는 생각이 들었다. 자신의 모순적인 감정 사이에서 갈팡질팡하는 딘의 마음이 십분 이해되며 덩달아 안절부절못하기도 했고, 멜라니와의 관계가 극으로 치달을 때는 마음 깊숙한 곳이 꽉 막히는 기분이 들기도 했다. 홀로 남겨진 올리비아가 혼자만의 힘으로 모든 일을 헤쳐나가고 새로운 인생을 살기로 결심했을 때는 더없이 응원하고 싶은 마음이었다.

　올리비아의 시점으로 이야기가 진행될 때는 로맨스라는 장르에서 성장소설로 바뀌는 듯한 느낌이 들기도 했다. 한 남자를 사랑하고 그에게 의존했던 여성이 자신과 딸의 미래를 위해 용기 있게 한 걸음 내딛는 장면이 매우 감동적이었다. 마지막 장면에서 흔들리지 않고 행복한 가정을 지켜낸 올리비아의 모습 또한 멋졌다. 사실 충격적인 결말이나 반전을 기대하며 끝까지 읽게 되긴 했지만 그것을 넘어선 아름다운 이야기라고 생각한다. 작가의 다른 작품들도 기대가 될 만큼 흡입력 있고 뒷장이 궁금해지게 만드는 책이었다.

*출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 후기입니다.

지구인을 위한 축구 교실

지구인을 위한 축구 교실
오수완 지음 / 나무옆의자 / 2023년 11월

　축구 2부 리그에서 뛸 정도로 전도유망한 선수였던 '욘 올슨'은 지금은 동네 마트에서 일하며 별 볼 일 없는 하루하루를 살고 있다. 무리한 축구 경기로 인해 그의 무릎은 결코 회복될 수 없는 큰 손상을 입었고 그날 이후로 축구와는 담을 쌓고 지내는 욘이었다.

　그러던 어느 날, 외계인들이 지구에 접촉해 온다. 그들의 목적은 지구 정복 같은 것이 아니었다. 놀랍게도 외계인들은 지구인들과 축구 시합을 하고 싶어 했다. 지구인 11명과 외계인 11명으로 함께 축구 경기를 해서 지구인들이 이긴다면 한 명씩 소원을 들어주겠다는 파격적인 제안을 해오기까지 한다. 그 때문에 전 세계의 사람들이 너도나도 할 것 없이 축구를 배우기 시작했고, 실제로 외계인들에게서 승리를 거두는 경우도 생기기 시작했다.

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축구에는 개인과 집단의 조화, 협조와 투쟁, 미의 추구, 극한적인 환경에서 발휘하는 완벽한 신체 조절, 관찰과 판단, 기억과 예견, 그 모든 것들이 들어 있어요.

즉 인류가 지구라는 환경에서 자신의 신체적 한계, 정신적 한계, 사회적 한계를 시험한 기록의 총합이라고 할 수 있습니다.

《지구인을 위한 축구 교실》 p.30, 31

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　어차피 무릎이 다쳐 축구는 꿈도 못 꾸는 상황에 놓여있는 욘은 이것을 기회로 삼아 축구 교실을 만들기로 결심한다. 그의 목적은 오로지 돈을 버는 것이었다. 다행히 축구를 배우고 싶어 하는 사람들이 한 명 한 명 모여들었고 욘은 정성을 다해 그들을 가르치기 시작한다. 그러면서 점점 축구에 대한 사랑과 열정이 되살아난다.

　욘에게는 낚시를 삶의 낙으로 여기는 독특한 친구가 한 명 있었는데 그의 이름은 '리오'였다. 모르는 게 없는 박학다식한 친구이자 재능이 많은 리오는 어느 날 무릎이 아프다고 하소연하는 욘에게 마사지를 해주겠다고 제안하고, 그의 마사지를 받고 난 후 욘의 무릎은 언제 다쳤었냐는 듯이 멀쩡해진다. 기묘한 일이었지만 일단은 축구를 다시 할 수 있다는 생각에 욘의 가슴은 두근거리기 시작한다. 과연 욘은 외계인들과의 축구에서 이길 수 있을까?

　《지구인을 위한 축구 교실》은 제목에서도 알 수 있듯 축구를 주제로 한 소설이다. 그러나 책을 읽기 전부터 한 가지 의문이 든 것은 사실이다. 역동적인 스포츠인 축구를 어떻게 소설로 녹여서 쓸 수 있을까? 축구 경기 시청을 좋아하는 나로서는 이 점이 가장 궁금했다. 그리고 책을 읽고 난 후엔, 그 어떤 소설보다 축구를 생생히 묘사한 책이 아닐까 하는 생각이 들었다.

　축구 교실이 배경인 만큼 축구에 대한 욘의 지도와 조언이 많이 나오는데 그 설명을 듣고 있자면 눈앞에서 현란하게 기술을 펼치는 축구 선수들의 모습이 저절로 상상이 되었다. 축구에 대한 규칙도 자세하게 설명해 주기 때문에 축구를 잘 모르는 독자들이 읽어도 전혀 무리가 없을만한 수준이었다.

　그러나 전문적인 축구 기술이나 정보보다 더욱 인상 깊었던 것은 바로 책 속에 등장하는 인물들 하나하나의 사연이었다. 욘의 축구 교실에 등록하는 사람들은 저마다 끌어안고 있는 고민이나 아픔이 있었다. 하지만 욘을 만나 축구를 배우기 시작하면서 자신이 처한 상황을 해결할 수 있는 용기를 얻기도 하고, 자신이 갇혀있던 틀을 깨고 나오며 조금 더 성장해나가기도 한다. 그것은 주인공인 욘도 마찬가지였다. 이제는 더 이상 할 수 없을 거라고 단정 짓고 거들떠보지도 않던 축구를 다시금 뜨거운 시선으로 바라보며 열정을 불태우는 모습이 가슴 찡했다.

　가장 중요한 건 개인의 뛰어난 스킬이 아니라 다 같이 협동하는 자세라는 것을 온몸으로 깨달으며 점점 하나가 되어가는 욘의 축구 교실 회원들이 마지막으로 외계인들과 경기를 할 때는 나도 모르게 주먹을 불끈 쥐게 되었다. 그동안 배워왔던 것들을 착실하게 따르며 더 성장한 모습을 보여주는 인물들을 보며 나 역시도 지레 겁을 먹고 못한다고 단정 지었던 일이 있었는지 되돌아보며 반성하기도 했다. 그저 재미있는 축구 경기 그 이상을 보여준 감동적인 작품이었다.

*출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 후기입니다.

쉬는 기술

쉬는 기술 - 덜 지치고 더 빨리 회복하기 위한
니시다 마사키 지음, 김슬기 옮김 / 유노북스 / 2023년 11월

　현대 사회에서는 열심히 일하고 쉴 틈 없이 움직이는 삶을 지향하는 사람들이 많다. 누구보다 많이 일하고, 누구보다 빨리 승진해 성공에 이르려는 욕망 때문이다. 소위 말하는 '갓생'을 살기 위해 몸과 마음을 혹사시키는 사람들에게  '휴식'이라는 것은 나약함의 상징이자 시간 낭비라고 여겨지고 있다.

　그러나 휴식은 단지 일을 잠시 중단하는 것 이상의 의미가 있다. 적당한 휴식은 우리가 더욱 집중력 있게 일을 하도록 만들고 더 좋은 결과를 낼 수 있도록 도와준다. 실제로 많은 연구 결과가 휴식의 중요성을 보여준다. 그렇다면 우리는 대체 어떻게 쉬어야 할까? 질 좋은 휴식을 취하는 방법이 따로 있을까?

　《쉬는 기술》은 정신과 의사이자 의학 박사인 저자가 쓴 책으로, 올바른 휴식이 무엇인가에 대해 현실적인 조언을 곁들여 설명하고 있다. 머리가 쉬는 기술, 마음이 쉬는 기술, 몸이 쉬는 기술에 이어 내 삶을 되찾는 기술까지 알려주니, 휴식이 절대적으로 필요한 현대인들이 꼭 읽어야 할 필독서임이 분명하다.

　많은 도움이 되었던 조언 몇 가지를 소개해 본다면 이러하다.

자기 직전에 스마트폰을 사용하거나 격렬한 운동을 하는 것을 피하라.

　스마트폰 중독 시대에 이것을 지키기는 매우 어렵겠지만 교감 신경을 활성화하는 블루 라이트 때문에 불면증이 생긴다는 것을 생각하면 실천해 볼 가치가 충분하다고 생각한다. 운동 역시 밤보다는 이른 아침에 온몸의 신경을 깨우며 상쾌하게 시작하는 것이 도움이 된다.

정해진 시간에 자고 일어나며, 규칙적인 생활 습관을 가져라.

　집에 있는 시간이 많은 나는 낮잠의 활동의 경계가 매우 느슨하다. 그래서 조금만 피곤함을 느껴도 잠시 낮잠을 자는 경우가 허다한데 그러다 보면 나도 모르게 1시간이 지나있을 때도 있다. 그 결과 밤에 제대로 잠을 못 자고 그다음 날 다시 낮잠을 자게 되는 악순환이 일어난다. 아침에 깨어났다면 정해진 취침 시간까지는 되도록 침대에 눕지 않되 낮잠은 30분 이내로만 자는 것이 좋다고 한다.

온 오프 (ON OFF)의 경계를 확실히 하라.

　코로나로 인해 재택근무가 활성화된 요즘, 편안한 환경에 있다 보니 자신도 모르게 일과 휴식의 경계가 모호해지는 케이스가 많다. 밥을 먹거나 잠을 자다가도 일거리가 생각나면 지금이 몇 시인지에 상관없이 바로 일 처리를 하는 사람들이 꽤 많다고 한다. 그러나 이럴 때일수록 정해진 시간에 일을 하고 휴식을 분리시켜놓는 것이 중요하다. 이렇게 해야 몸과 마음을 갉아먹히지 않고 오래 일할 수 있다.

　'바쁘다 바빠 현대 사회'라는 유행어가 있듯이 많은 사람들이 제대로 된 휴식을 하지 못하고 번아웃에 시달리고 있다. 우리가 기억해야 할 것은 일상과 일 사이에 쉼표를 잘 찍는 것만이 롱런할 수 있는 비결이라는 것이다. 가끔은 모든 것을 내려놓고 나만의 쉬는 방식으로 힐링해 보는 것은 어떨까? 나도 내가 가장 좋아하고 편한 때가 언제인지 찾아보고, 나를 위한 탈출구를 생각해 보아야겠다.

*출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 후기입니다.

강철로 된 무지개

강철로 된 무지개
이중세 지음 / 팩토리나인 / 2023년 11월

　2078년, 분단된 채 살고 있었던 남과 북이 '연방 국가'가 되고, 남북 경계가 흐릿해진 세상이 온다. 북쪽의 공안과 남쪽의 경찰은 함께 협력하여 나라의 치안과 질서를 잡으려고 했고, 그렇게 해서 만들어진 것이 바로 '연방수사국'이었다. 공안과 경찰로 이루어진 이 조직은 남과 북, 양쪽에서 수사를 진행할 수 있는 권리를 가지고 있었다.

　연방수사국의 형사 '이영훈'은 북쪽의 고급 정보원과 접촉하다 현장을 들켜 가까이에 지내던 사람들이 숙청을 당한 이후로 고독한 늑대처럼 겉돌고 있었다. 그런 그가 관심을 가진 사건은 바로 4건의 수상한 살인 사건이었다. AI의 판단율로 볼 때 자살 가능성이 높아 보이는 이 사건들에는, 시원하게 자살이라고 결론 내릴 수 없는 구석이 있었다. 불에 탄 시신으로 발견된 '조인철'은 화재 전에 이미 죽어있었다는 것이 확인되었고, 두 번째 피해자 '박윤석'은 발판도 없이 2미터 높이에서 목을 매단 채 발견되었다. 자신의 차에서 신장투석기를 매단 채 죽은 세 번째 피해자 '윤민희'의 사인은 약물이었다. 마지막으로 약하디약한 전류가 흐르는 철조망에 묶여서 발견된 '이기철'은 감전사로 판명 났다. 이 네 사람의 공통점은 바로 경찰 네트워크에서 정보를 찾을 수가 없다는 것이었다. 정확히 말하자면, 네트워크에서 정보를 열람할 수 없도록 연방수사국 상층부에서 손을 써놨던 것이다.

　사건의 진상을 알아내기도 전에 새로운 살인사건이 일어났고, 이번 피해자 역시 네트워크 상에서 정보를 찾을 수 없는 인물이었다. 이영훈은 새로 부임한 자신의 파트너 '박세욱'과 함께 해당 사건의 담당자인 공안 '안은경'을 찾아가 수사 협조를 구한다. 과연 이들은 어떤 이유로, 누구에게 살해당한 것일까?

　한반도가 하나가 된 미래가 사건의 배경이라는 점이 정말 특이하고 인상적이었다. 걸핏하면 신경전을 벌이고 사이가 틀어지기 일쑤인 현재의 남과 북의 모습을 생각하면 아직 통일이라는 건 요원해 보이기도 하지만, 소설 속에서나마 '동지'가 된 두 나라의 모습에 설레기도 했다.

　그러나 갈라섰던 시간이 오래되었던 만큼 완전한 평화를 이루기에는 그만한 시간과 노력이 필요하다. 《강철로 된 무지개》에서는 아직 완벽하게 하나가 되지 못한 남과 북의 경찰들이 서로를 견제하고 무시하고 조롱하는 모습이 굉장히 현실적으로 그려진다. 서로가 가지고 있던 편견과 선입견들을 몇십 년이 지난 미래에서도 여전히 뿌리뽑지 못하고 있다는 게 안타까웠다. 그럼에도 불구하고 하나의 사건을 해결하기 위해 공조하는 모습이 신선하게 다가왔다.

　 《강철로 된 무지개》는 철저한 조사와 연구를 거친 개연성이 돋보이는 소설이다. 현재의 북한에서 미래 북한의 모습까지 창의적인 상상으로 그려낸 점이 흥미로웠다. 정말로 통일이 되면 그럴 것 같다는 생각이 들기도 했다. 이렇게 책 속의 배경이 매우 현실적이고 촘촘하게 구성되어 있어서 더욱 몰입할 수 있었고, 이야기의 흐름이 자연스럽게 느껴졌다.

　연쇄살인사건 피해자들의 공통점이 드러나며 진실에 한 발자국씩 다가갈수록 더욱 몰입도가 높아져서 한순간도 눈을 뗄 수 없었다. 또한 등장인물들 각자가 개인적인 과거나 사연을 가지고 있었기에 캐릭터들이 한층 생생하게 느껴졌다. 추리와 하드보일드를 적절하게 섞여 재미있게 읽을 수 있는 한국 장편 소설이었다.

*출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 후기입니다.