[100자평] 꽃과 뼈

꽃과 뼈 ㅣ 여성 작가 스릴러 시리즈 1
줄리아 히벌린 지음, 유소영 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2025년 8월

한순간도 책에서 손을 뗄 수 없을 정도로 높은 긴장감과 스릴이 느껴져요!

꽃과 뼈

꽃과 뼈 ㅣ 여성 작가 스릴러 시리즈 1
줄리아 히벌린 지음, 유소영 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2025년 8월

출판사로부터 도서를 제공받아 작성된 후기입니다.

　'테사'는 네 명의 블랙 아이드 수잔 중의 한 명이었다. 다른 피해자들이 모두 유골로 발견될 때, 그녀는 목숨이 붙어있는 채 가족의 품으로 돌아왔다. 깊은 구덩이에서 죽은 피해자들과 함께 갇혀있던 소녀 테사는 여전히 그때의 충격을 고스란히 안고 있었지만, 그녀의 기억은 소실되어버렸다.

　전문 심리치료사와 정신과 의사들은 어린 테사의 입을 열게 하려고 노력했다. 잃어버린 기억을 떠올릴 만한 어떤 것이라도 발견해 내길 원했고, 테사 역시 가족들을 위해 그때의 자세한 상황을 되살려 보려고 했지만 번번이 수포로 돌아갔다. 재판이 열리고, 그녀는 범인으로 '테렐 다시 굿윈'을 지목한다. 그러나 그는 진범이 아니었다.

　세월이 흘러 테사는 남편 '루카스'와의 사이에서 사랑스러운 딸 '찰리'를 낳았고, 다른 사람들 만큼이나 일상적인 삶을 살고 있었다. 하지만 블랙 아이드 수잔 사건은 끝난 것이 아니었다. 누군가가 그녀가 지내는 곳마다 따라다니며 블랙 아이드 수잔이라는 그 꽃을 일부러 심어놓고 있던 것이다. 재판이 끝나고 나서부터 지금까지 이어진 이 기괴한 행동은 분명 진범이 벌인 짓이 분명했다. 게다가 당시 친한 친구였던 '리디아'까지 해칠 수 있음을 암시하는 무서운 글귀까지 남겨놓기도 했다. 테사는 과거의 기억과 맞서 싸우고, 자신의 딸을 지키기 위해 다시 한번 힘을 내 보기로 하는데.

　주인공의 과거와 현재의 기록이 번갈아 가면서 서술되기 때문에, 처음에는 아리송했던 부분들이, 퍼즐 조각이 착착 맞춰지듯 해결되는 느낌이 든다. 어릴 때 범죄의 피해자가 되었던 테사가 잃어버렸던 기억을 서서히 찾아나가는 과정을 따라가다 보면 저절로 몰입되어 엄청난 긴장감을 느낄 수 있다. 과연 테사가 진실을 말하고 있는 것인지, 그리고 진짜 진범은 어디에 있는지를 염두에 두며 읽다 보면 페이지가 술술 넘어가는데, 그 과정에서 느껴지는 스릴은 이 책의 매력을 더욱 증폭시켜준다. 심리 스릴러 소설다운 서술 방식이랄까.

　개인적으로 '기억'을 소재로 한 이야기를 좋아하는 편이다. 기억은 쉽게 덧붙여지기도, 편집되기도 하는 독특한 특성을 가지고 있기 때문이다. 내가 진실이라고 믿었던 것이 사실은 전혀 다른 것이었음을 알게 되는 순간의 충격과 공포는 말로 다할 수 없다. 그 때문에 어린 테사의 진술과 함께 사건의 진상이 밝혀져가면서 클라이맥스로 치달을 때가 가장 흥미로웠다.

　또 가장 친했고, 자주 언급했던 '리디아'라는 절친한 친구 가족의 갑작스러운 실종 역시도 이 이야기의 긴장감을 더해주는데, 이 작가의 다음 책이 궁금해질 정도로 너무나 재미있게 읽었다. 한여름 밤에 읽기 좋은 미국 스릴러 소설!

[100자평] 이웃집 너스에이드

이웃집 너스에이드
치넨 미키토 지음, 신유희 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2025년 7월

환자에게 최선을 다하고자 노력하는 외과의사와 간호조무사의 열정에 감탄하게 되는 소설.

이웃집 너스에이드

이웃집 너스에이드
치넨 미키토 지음, 신유희 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2025년 7월

출판사로부터 도서를 제공받아 작성된 후기입니다.

　작가인 '치넨 미키토'는 의료 서스펜스 장편소설을 몇 권이나 집필한 일본의 유명 작가이다. 나도 『가면 병동』이나 『시한 병동』등 이 작가만이 낼 수 있는 독특한 분위기의 소설들을 몇 편 읽어보았는데, 역시나 현직 의사답게 전공 지식이 풍부하다는 게 확실하게 느껴져 더욱 몰입감을 높여주었다. 그래서 이번에 새로 출간된 『이웃집 너스에이드』도 기대감을 안고 읽어보게 되었다.

　세이료 대학 부속병원에 간호조무사로 일하게 된 '사쿠라바 미오'에게는 한 가지 목표가 있다. 바로 환자들 곁에서 그들의 마음을 헤아려주고 공감해 주는 따뜻한 마음을 가진 간호조무사가 되는 것. 물론 의료나 치료와 관련된 행위는 아무것도 할 수 없지만, 수술을 받기 전후로 혼란스러운 환자들의 마음을 다독여주는 일 만큼은 확실하게 해내고자 노력한다.

　한편, 같은 병원에는 '류자키'라는 외과의사가 있는데, 그는 미오와는 완전히 다른 생각을 가지고 있다. 환자에게 마음을 쓰고 친절하게 대해주는 것보다는 의료 기술을 연마하고 실수 없이 수술을 해내는 것만이 진정 환자를 위한 길이라는 믿음이었다. 미오와 류자키가 환자를 대하는 태도는 극명하게 달랐지만 그래도 그들의 공통적인 목표는 환자에게 최선을 다하는 것이었기에, 아무런 접점도 없을 것처럼 보이는 간호조무사와 외과의사라는 관계 사이에서도 독특한 시너지 효과가 생겨나게 된다.

　소위 말하는 'T' 같은 류자키와 'F'의 끝에 서있는 것만 같은 미오, 이 두 캐릭터의 차이점이 확연하게 드러나기 때문에 과연 어떻게 이야기가 흘러갈 것인지 더욱 궁금하게 만드는 효과가 있었던 것 같다. 미오의 정체(?)에 대한 비밀이 초중반에 풀리면서 미오에 대한 류자키의 시선이 달라지는 것도 흥미로운 포인트였다.

　그리고 개인적으로 한국과 일본의 간호조무사가 조금 다르다는 것을 알게 되어 신기했다. 일본에서는 아무런 자격증 없이 누구나 간호조무사를 할 수 있는 반면, 한국에서 간호조무사로 일하려면 반드시 일정한 교육을 받고 자격을 갖추어야 한다. 공통점이라고 하면 간호사나 의사가 하는 의료 행위를 절대 직접 하지 못한다는 것일까. 이 때문에 사회적으로도 몇 번 이슈가 있었던 직업군이었기에, 작품에서 현직 의사인 작가가 그들을 어떻게 바라보는지가 매우 궁금했었는데, 환자들을 위해 늘 고생하고 최선을 다하는 간호조무사의 역할을 따뜻하게 격려해 주는 느낌이었다. 그들이 가진 신념과 굳은 다짐을 미오의 입을 통해 작품 전체에 걸쳐 자세히 다룬 것 같았다.

　물론 의료 관련 장편소설이라고 해서 계속 의사나 간호조무사 얘기만 나오는 건 아니다. 수술을 받고 어느 날 건물 옥상에서 떨어져 숨진 언니에 대해 죄책감을 안고 있던 미오는 언니의 사망 원인을 철저히 조사하게 되는데, 그 과정에서 누군가가 자신을 감시하고 집까지 뒤진다는 사실을 깨닫는다. 과연 그의 정체와 목적은 무엇일까? 약간의 스릴러적 요소도 있어 재미까지 놓치지 않는 치넨 미키토의 소설 『이웃집 너스에이드』라, 평소 이런 장르를 좋아했다면 흥미롭게 읽을 수 있을 것 같다.

76층 탐정

[전자책] 76층 탐정
정명섭 지음 / 팩토리나인 / 2025년 5월

출판사로부터 도서를 제공받아 작성된 후기입니다.

　워낙 다양한 장르의 소설 집필을 활동적으로 해오신 작가님이기에 이번에는 또 어떤 이야기의 소설을 들고 오셨을까 기대가 됐다. 새롭게 출판된 『76층 탐정』은 고급 아파트 '그린우드'의 주민들 사이에서 벌어지는 은밀하고도 위협적인 사건을 담고 있다. 흥미로운 점은 작품에 등장하는 거의 대부분의 인물들이 여성들이라는 것이었다. 작가의 말에서도 알 수 있듯이, 언제나 약자인 여성이 주체가 되어 사건을 해결한다면 어떨까 하는 생각에서부터 출발한 이야기이기 때문이다.

　전직 스튜어디스 '유혜린'은 꿈만 같은 백만장자와의 결혼을 통해 한순간에 최고 부유층으로 신분 상승을 하게 된다. 그녀가 살고 있는 '그린우드' 76층은 단지 주거지로서의 역할을 떠나 최고의 권력과 부를 상징하는 트레이드마크로, 저층 주민들과는 확연히 다른 여유로운 삶이 가능한 곳이다. 권태로운 일상에 지친 유혜린은 아파트 상가의 한 요가 학원에 등록을 해 열심히 취미 활동을 해 나간다. 하지만 늘 행복하기만 할 줄 알았던 그녀의 삶은 같은 주민이자 요가 학원 수강생인 '남성신'으로 인해 예상치 못한 영향을 받게 된다.

　남성신은 은근히 기분 나쁜 중년 여성이었다. 유혜린이 없는 곳에서 그녀의 욕을 하고 다니면서 다른 아파트 주민들을 모조리 자신의 편으로 끌어들이기 시작했다. 그러더니 이제는 그녀의 곁에서 알랑거리며 관심을 보이는 게 아닌가. 그러던 중 수강생들과 원장은 요가 수련을 위해 인도로 단체 여행을 가게 된다. 그리고 그곳에서 생각지도 못한 일이 벌어지는데.

　다름 아닌 남성신이 절벽에서 추락해 사망한 것이다. 그리고 그녀의 아이패드에는 유서가 남겨져 있었다. '사는 게 귀찮다, 인도에 와보니까 삶의 의미가 무엇인지 모르겠다, 이제 바람처럼 사라져주는 게 내 삶의 완성인 것 같다'는 게 그 내용이었다. 그러나 유혜린의 눈에 남성신은 도저히 자살할 만한 인물이 아니었다. 게다가 그녀가 죽기 전 요가 학원의 고급 클래스 과정에 수강료를 납부한 사실을 알게 되면서 더더욱 그 의심은 짙어진다. 남성신의 죽음에는 과연 어떤 비밀이 숨겨져 있는 것일까?

　지나치게 꼬이고 꼬인 추리소설이 아니라 기승전결이 명확해서 이런 장르를 처음 접하는 독자들도 충분히 쉽게 접근할 수 있겠다는 생각이 들었다. 인간다움을 잃은 한 인물의 비뚤어진 마음이 쉴 새 없이 자극적인 사건을 불러일으키기 때문에 스토리 자체가 루즈하지 않게 흘러가는 느낌이었다. 유혜린이 겪고 있는 '현재' 상황과 남성신의 '과거'가 교차되면서 점점 사건의 비밀이 수면 위로 드러나는 장치도 꽤 매력적이었다. 심증에만 불과하던 가설이 이야기가 흘러감에 따라 뚜렷하게 그 모양을 갖추고 마지막에 밝혀지는 순간 재미는 두 배가 된다.

　촘촘한 개연성이나 치밀한 감정 묘사보다는 힘 있게 끌고 나가는 스토리의 힘이 장점이었던 소설. 무엇보다 용감하고 똑똑한 여성들이 힘을 합쳐 사건을 해결해 나간다는 게 인상적이었다.