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펀치 - 2013 제37회 오늘의 작가상 수상작
이재찬 지음 / 민음사 / 2013년 10월
평점 :
“사람을 죽여주세요.” 맑고 순수할 것 같은 여고생 방인영, 그가 교회에서 마주한 한 40대 계약직 공무원인 모래의 남자에게 건넨 말입니다. 그 화를 다스리지 못한다면 순간 그 사람을 죽이고 싶다라는 생각은 누구나 한번쯤은 하곤 합니다. 하지만 그 죽이고 싶다라는 대상이, 부모라는 것에 충격을 받을 수 밖에 없죠. 해마다 늘어나고 있는 존속살인. 뉴스나 신문, 시사 프로그램을 조금만 보아도 한달에 한번 꼴로 존속살인에 대한 이야기가 빈번히 흘러나옵니다. 물론 그와는 반대되는 훈훈하고 아름다운 이야기들도 나오기는 하죠.
소설 속의 주인공인 인영은, 부모를 모두 살해하고자 살인 계획을 치밀하게 세웁니다. 내신등급 5등급, 평범한 얼굴에, 육중한 몸매, 한때 외고에 진학하려고 했다 실패한 경력, 아버지인 방변호사에게 죽쓴 농사라 불리우는 자식, 절친한 친구에게 거짓말로 희롱당한 그녀, 부모덕에 5등급주제에 담임에게 1등급행세를 할 수 있다는 것 정도, 이것이 인영의 프로필이라면 프로필이라 할 수 있습니다. 어쩌면 인영이는 부모다운 부모, 학교다운 학교의 이미지를 바라는 것은 소용없는 일이란 것을 일찌감치 깨달은 어찌보면 평범한 우리나라 수험생의 모습을 대변해 주는 것 같습니다.
그러던 중, 돈을 주고 특별채용된 공무원 자리마저도 버거워하는 평범한 남자를 우연히 알게 되는데, 그가 몰래 고양이를 목 졸라 죽이던 그 폭력성을 보면서 누군가를 죽이고는 싶지만 죽이지 못하는 그 남자에게 기회를 만들어 주겠다고 다가가서 속삭입니다.
그 제안은 바로 살인청부자 부모를 살해해 달라는 존속살인이었죠.
이 전혀 어울리지 않는 조화의 일그러진 이들의 만남은 어찌보면 이 모순된 사회가 만들어낸 또다른 일그러진 괴물들이 아닐까합니다.
“내가 누군가에게 무시당하지 않고 누군가를 무시하고 살 수 있기를 바란다. 무시하거나 무시당하거나, 둘 중 하나일 수 밖에 없는 게 세상의 질서란다.”라는 엄마는 조롱이라도 하듯, 인영은 누구보다 현실을 즉시하고 있죠. 돈만이 세상을 지배하는 아버지의 말에 환멸을 느끼며, 돈있는 사람들은 죄를 지어도 그 죄값을 약할 수 밖에 없다는 걸, 아버지를 보며 뼈져리게 느낀 인영입니다. 띠지의 글귀처럼 “니가 살인자라 부모를 죽인 걸까? 아니면, 부모가 널 살인자로 만든 걸까?”라는 물음에 대해서 끊임없이 생각하게 만든게 바로 이 책 <펀치>입니다.
인영의 부모는 과연 인영의 행복을 위해서 그녀를 그렇게 길렀던 것일까요? 단지 하나의 스펙을 더 만들기 위해 인영을 길렀던 것일까. 그녀를 통해서 대리만족을 느끼며, 자신의 맺힌 한을, 못 누리고, 못했던 것을 그녀를 통해서 이루고 싶었던 걸까요. 자식이 아닌 하나의 우상을, 아바타를 만들어 가려했던 게 아닐까요? 인영의 고민은 10대 아이들이라면 누구나 가질 수 있는 고민들입니다. 그러면서도 안타까운 것은 조속살인이라는 범행의 범인이 10대가 높은 비율을 차지하는 것도 오늘날 사회의 현주소이죠.
인영의 살인계획이 완성이든 미완성이든, 언제나 시한폭탄처럼 언제 터져도 이상하지 않을 오늘날의 사회의 문제이자 우리가 해결해 가야할 문제들인 것은 사실입니다. 책은 낡아빠진 구세대에 대한, 숨막히는 교육에 대한, 알 수 없는 종교적 시스템에 대해 강력한 펀치를 날려줍니다. 어리석은 어른들의 자화상을 꼬집으며 그렇게 그녀 주변의 억압하는 것들로부터 자유를 얻은 인영에게서 깊은 울림을 받게 합니다. 반성도, 뉘우침도 없고, 그렇다고 죄를 판단하며 나무랄 사람도 돌을 던질 사람도 없습니다. 누가 누구에게 손가락질을 할 수 있을까.... 읽다보면 인영이가 날리는 펀치에 당하지 않을 수 없습니다. 오늘의 작가상답게 기대를 져버리지 않고 아주 강렬한 인상과 충격을 가한 작품이라 할 수 있습니다.