생활 속에서 철학을 만나다

미미와 리리의 철학 모험
혼다 아리아케 지음, 박선영 옮김 / 은행나무 / 2008년 9월

지은이 "혼다 아리아케"는 대학에서 철학을 전공하고 교육 컨설턴트로 활동해온 인물이다. 그는 폭력행사, 집단 따돌림, 원조교제, 자살, 심지어 친족살인 등 폭풍처럼 분출되는 청소년 문제를 지켜보며 기성 세대로서의 책임을 반성하고, 청소년들이 자신의 존재와 자신을 둘러싼 세계에 대하여 진지하게 생각해 볼 수 있는 힘을 기르고, 그들에게 인생을 살아가는 데 있어 중요한 메시지를 전달해 주어야 한다는 사명감으로 이 책을 집필하였다고 한다.

이 책은 소설형식을 빌어 주인공들이 생활 속에서 부딪히는 철학적 질문에 대하여 학교 윤리담당 교사의 맨토링을 함께 생각과 해결해 나가는 과정을 담은 청소년용 철학 교양서이다. 소크라테스부터 플라톤, 데카르트, 칸트, 벤담 등 철학자들이 생각과 다양한 분야의 명저들이 주인공들의 이야기 속에서 자연스럽게 소개된다. 그러므로, 소설을 읽는 듯 주인공들의 이야기를 쫓아 가면서 독자들은 자연스럽게 철학에 대한 교양과 지식을 얻을 수 있다.

책 속에 등장하는 주인공격인 "미미"와 "리리"는 같이 테니스부에 활동하는 친구사이이다. 미미는 문학과 철학에 관심이 많고, 리리는 헌칠한 미모에 이공계 과목에 뛰어나 친구들의 선망의 대상이 되는 여고생이다. 이들에게 윤리과목을 가르치는 "뎃코" 선생는 어수룩해 보이는 외모와 우스꽝스러운 말투이지만, 독특한 수업방식으로 학생들을 철학적 사고를 이끈다.

첫 수업시간에 그는 철학의 출발점으로 소크라테스의 "無知의 知"를 설파하고 미미는 철학에 대한 매력을 느낀다. 그런데, 리리의 오빠가 철학적인 사색이 담긴 유서를 남기고 자살하는 사건이 발생한다. 미미와 리리는 오빠의 고교시절 담임이었던 뎃코 선생에게 과연 인간에게 생사에 대한 자기 결정권이 있는지, 사후에도 영혼은 존재하는지에 대해 질문을 던진다. 이에 대해 뎃코 선생은 유물론, 유심론을 소개하면서 스스로 생각해볼 것을 권한다.

이후, 사이비종교에 빠진 엄마, 남자친구와의 갈등, 친구의 원조 교제 등 일련의 사건들을 겪으면서 미미와 리리는 참된 자아와 진리, 삶과 죽음, 종교와 구원, 아가페적 사랑과 애로스적 사랑의 충돌 등에 대해 깊이있는 고민을 하게 되고, 뎃코 선생은 수업과 대화, 편지를 통해 주인공들을 철학적 사고로 이끄는 충실한 맨토 역할을 한다. 뎃코 선생은 항상 "너는 어떻게 생각하는데?"라고 주인공들에게 되묻는다. 세상의 일을 스스로 생각하는 것이야말로 자신의 사고가 출발하는 지점이라는 것이다.

소설적인 구성을 취하고 있기 때문에 이 책에는 두 명의 주인공외에도 여러 인물들이 등장한다. 호기심에 충동적으로 원조 교제를 경험하지만 큰 상처를 입게 되는 "모모", 리리를 짝사랑하지만 먼 발치에서 지켜만 보는 순진한 "코코", 속물적인 성향으로 미미와 갈등을 빚는 남자친구 "톰"이 그들이다. 이들의 등장은 책 속의 이야기를 좀 더 풍부하고 극적으로 흥미롭게 하는 효과를 준다.

마지막으로 부록에서 지은이는 철학적 사고를 기르는 데 도움이 되는 여러 책들을 소개하고 있다. 인간과 윤리, 철학적 사고법, 삶과 죽음, 종교와 사랑의 네 가지 주제 아래 각각 입문서, 고전, 문예서로 나누어 각 도서마다 뎃코 선생의 짤막한 감상평을 덧붙이고 있는데, 좀 더 깊이있는 지식을 원하는 독자들에게 도움이 된다. 다만, 일본인 저자에 의해 쓰여진 책들이 많아 국내 독자들은 쉽게 찾을 수 없는 점이 아쉽다.