셰익스피어에 기댄 팩션 스릴러

바람과 그림자의 책 ㅣ 뫼비우스 서재
마이클 그루버 지음, 박미영 옮김 / 노블마인 / 2008년 1월

후세의 연구에 따르면 셰익스피어는 자신이 쓴 작품이 오늘날까지 이렇게 고전으로 남으리라고는
생각하지 못한 채 죽었다고 전한다. 그저 자기의 연극이 관객의 인기를 누리기를 바라며 작품을
썼다는 것이다. 요즘말로 하면 흥행을 염두에 두고 창작을 하였다고나 할까...
그래서, 그는 단 한 번도 자기 손으로 작품을 출판하지 않았다.
지금 우리들이 알고 있는 작품들은 대개 그의 연극에 출연했던 배우들이 다른 극단에 대사를
팔아먹는 과정에서 세상에 알려지게 되었다는 것이다.

오늘날에 알려진 내용이 극히 적기로는 셰익스피어 개인에 대한 정보도 마찬가지이다.
그래서, 철학자 '프랜시스 베이컨'이나 '에섹스 백작' 등 당대의 유명인사가 바로 셰익스피어로 알려진
사람의 실체라는 가설도 신빙성있게 제기 되고 있는 형편이다.

이 소설은 셰익스피어를 둘러싼 이러한 미스터리한 배경을 바탕으로 한 팩션 스릴러이다.
발표되지 못한 셰익스피어의 희곡이 존재한다는 대담한 가설을 전면에 내세우고,
이를 둘러싼 음모와 진실을 파헤쳐 나가는 것이 기둥 줄거리이다.

이야기 구성은 주요 등장인물인 두 남자의 이야기와 '편지'를 주요 축으로 전개되는데,
먼저 '제이크 미쉬킨'는 완벽하고 멋진 아내를 곁에 두고도 끊임없이 다른 여자와 부정을 저지르며
살아가는 저작권 전문 변호사이다. 그런 그가 셰익스피어의 미발표 희곡의 소재가 담긴 17세기 편지를
얼떨결에 떠맡게 되면서 위험천만한 음모와 추적에 휘말리게 된다.

'앨버트 크로세티'는 고서점에서 일하고 있지만 장래 영화감독을 꿈꾸는 청년으로
주변 상황과 인물들을 자신의 머릿속에서 영화화할 만큼 영화를 향한 열정이 대단하다.
그는 화재로 인해 훼손된 책들을 정리하다가 오래된 고서적의 표지 속에 숨겨진 의문의 편지를
발견하고 이 편지의 정체를 밝히기 위해 문헌 전문가인 벌스트로드 교수를 찾는다.

그리고, '브레이스거들'의 편지, 그 속에는 그는 당시의 복잡한 정치적 상황으로 인해 셰익스피어를
위기에 빠뜨리려다가 오히려 도와주게 되고 셰익스피어의 미발표 희곡을 자신만이 아는 장소에
보관하였다는 내용이 담겨 있다.

이렇게 두 등장인물의 이야기가 교차 편집되고, 중간 중간에는 삽입된 '편지'의 내용 속 이야기까지
진행되는 복잡한 이야기 구조로 이루어져 있다. 명색이 팩션 스릴러인데 스릴러 장르가 요구하는
스릴, 서스펜스, 반전 등은 약한 편이다. 하지만 셰익스피어라는 인물 자체가 미스터리인 만큼
큰 실망은 없었다.