경제학이 시장을 벗어나다.

세상을 비추는 경제학 - 베리타스 경제시리즈
존 케이 지음, 김준술 옮김 / 베리타스북스 / 2007년 5월

경제학이라고 하면 수요와 공급의 법칙을 설명하는 곡선이 제일 먼저 떠오를 정도로 내게는 시장과 가격으로만 인식된다. 몇 해 전인가 게임 이론이 노벨경제학상을 수상했다는 뉴스를 들으면서 경제학에 이런 분야가 있구나 새삼 깨달았을 정도로 경제에 대해 무지하게 살았다. 이과 계열을 전공하다 보니 사회과학 분야에는 너무나 일찍 분리되어 버렸기 때문인지도 모르겠다.

세상을 살아가면서는 수학이나 물리보다는 경제나 철학이 더 많이 필요하다. 그래서 요즘 뒤늦게나마 경제학에 관련된 책을 하나둘 찾아서 읽어가는 중이고, 그런 중에 이 책을 알게 되었다. 우리 나라에도 경제학과 사회 현상을 함께 이야기하는 책들이 요즘 꽤 많이 나온다. 얼마 전에 읽었던 한순구 교수의 ‘경제학 비타민’은 생활경제학이라는 이름으로 경제와 사회를 묶은 이야기들을 많이 실었기 때문에, 그와 비슷한 형식의 이 책을 보고 반가움이 들었다.

책은 일상생활의 경제학과 글로벌 경제학, 의사 결정의 경제학, 시스템 경제학, 경제와 정책, 경제학을 위한 변명으로 나뉘어서 6~9개의 작은 주제들을 다루고 있다. 그 작은 주제들의 제목에는 행운의 편지, 디너 파티의 부동산 수다, 마르쉐 여행기, 방독면의 턱수염 규제 등 저자의 위트를 알 수 있게 한다.

그러나 내용은 그렇게 간단하거나 쉽지 않다. 영국 출신의 학자이다 보니 영국의 이야기가 주를 이루고, 기타 여러 나라의 역사적인 사실들을 통계 처리하여 그 안에서 도출되는 거시적 지표들을 밝히고자 했다. 역사에는 실험을 할 수 없고, 이미 지나간 과거에 대한 분석만이 가능하기 때문이다.

196쪽이라는 적은 분량에 위와 같은 이야기들을 모두 다루다 보니 초보자에게는 설명이 약간 부족한 아쉬움이 있지만, 경제와 사회, 생활이 맞닿아 있음을 재삼 깨닫는다.

부동산 불패신화가 무너진다.

부동산 10년 대폭락 시나리오 - 일본을 통해본
다치키 마코토 지음, 강신규 옮김, 차학봉 / 21세기북스 / 2007년 4월

나는 책에서도 언급된 ‘버블세븐’ 중 한 곳인 용인시에 살고 있다. 1999년 회사 때문에 이곳으로 이사오고 나서 지금까지 주변 아파트와 신규 분양되는 아파트의 분양가가 끝없이 오르는 것을 걱정스러운 눈으로 바라보고 있다. 그런 조급함에서인지 작년 8월에 모델하우스를 보러 갔다가 아파트 하나를 분양받게 되었다. 그 이후로 여러 부동산 대책들이 발표되었으나, 사실 아파트의 집값이 떨어지는 것은 그리 걱정하지 않고 있다.

그런 와중에 이 책을 읽게 되었다. 검은 바탕에 거꾸로 배치된 집의 모양의 표지에 ‘부동산10년 대폭락 시나리오’라니 시작부터 참 암울하다. 이 책은 일본의 ‘잃어버린 10년’을 촉발한 부동산 버블의 생성 원인과 정부, 기업, 가계의 역할들, 그리고 현재의 모습까지 일본의 경제와 사회 전반을 설명하고 있다.

일본은 정부가 세수를 확대하기 위하여 금리를 낮추고 부동산의 가치를 인위적으로 올리는 잘못을 범했다. 그렇게 부동산 경기가 활성화되면서 기업은 땅 사재기를 하고 가계는 빚을 내어 내 집을 마련하고 장기 대출로 대출금을 상환하였다. 그러다가 버블이 터지면서 기업 활동이 위축되고 생산 시설이 외국으로 이전하며 공업 용지가 남아돌게 되었다. 또한 고용 불안과 함께 가계의 수입도 줄어들게 되고 인구 감소로 인한 주택 수요 감소로 인해 부동산 가격은 끝없이 추락하게 되었다. 책에서 예로 든 것처럼 80% 할인까지 되고 있다고 하니, 노후 대책으로 부동산만 의지했던 사람들은 대출금을 갚기에도 힘든 사태가 된 것이다.

위와 같은 상황이 우리 나라에서도 한 치의 차이가 없이 벌어지고 있다는 것이 무섭고 두렵다. 시골의사 박경철 씨의 ‘시골의사의 부자경제학’에서도 인구 감소 때문에 수도권 일부를 제외하고 전국적으로 부동산 가격이 하락할 것이라는 이야기를 읽은 기억이 난다. 그런 것을 보면 부동산 가격 하락은 필수적인 대세인 것으로 보여서 암담한 생각이 든다.

일본은 우리와 너무나도 닮은 꼴이다. 식민지 시대를 거치면서 학문과 경제, 사회, 정치의 많은 부분을 일본에서 빌려왔기 때문인지도 모르겠다. 따라서 일본에서 일어났던 일들을 관찰함으로써 우리가 앞으로 가게 될 가능성이 큰 사건을 미리 예측하고 대비할 수 있을 거라는 생각이 든다. 그러나 현재에도 일본 인구의 1/4을 차지하는 건설과 준건설 관련 인구 때문에 공급 과잉인 아파트 건축을 멈추지 않고 있는데, 우리나라도 미리 상황을 안다고 해서 공급을 줄이고 균형 배분을 할 수 있을지는 의문이 든다. 게다가 노령화 속도도 우리가 훨씬 빠르니 생각보다 이른 시기에 우리나라의 부동산 버블이 붕괴될지도 모를 일이다.

이 책은 사례를 간간이 섞고 시간의 흐름에 따라 명확하게 설명하였기 때문에, 부동산에 관한 지식이 별로 없어도 술술 잘 읽힌다. 아직은 남의 나라 이야기를 읽는 것이라는 안심 때문일까. 그러나 내용의 중복이 꽤 많아서 1/3 정도는 없어도 좋을 내용인 듯했다.

부동산 불패신화에 대해 경각심을 불러 일으키는 충격적인 책이었다.

무지개가 뜰 때까지

무지개 원리
차동엽 지음, 김복태 그림 / 동이(위즈앤비즈) / 2006년 11월

유태인들의 육아와 학습에 관해서는 그들의 노벨상 수상 비율과 더불어 많이 알려져 있다. 세계의 0.3%를 차지하는 유태인은 노벨상의 20%를 수상하고 있고 경제와 문화, 정치, 과학 등 모든 분야에서 엄청난 성취를 누리고 있다. 가톨릭의 사제인 차동엽 신부는 이러한 유태인의 성공 비결을 그들이 매일 암송하는 ‘셰마 이스라엘’에서 찾았고, 이를 뇌과학과 연계하여 무지개의 7가지 색에 해당하는 7가지 원리를 설명하고 있다.

‘셰마 이스라엘’은 ‘무엇을 하든 마음을 다하여, 목숨을 다하여, 힘을 다하여 임하는 자세를훈련시키고, 이를 거듭거듭 가르치고 행하도록 이끄’는 유태인들의 철학이다. 저자는 셰마 이스라엘의 구절 중에서 ‘힘을 다하여’는 지성 계발로서 좌뇌 개발을, ‘마음을 다하여’는 감성 계발로서 우뇌 개발을, ‘목숨을 다하여’는 의지 개발로서 뇌량 개발을, ‘거듭거듭’은 전인화를 나타낸다고 보았다. 따라서 좌뇌 개발을 위해 긍정적으로 생각하고 지혜의 씨앗을 뿌리라는 이야기, 우뇌 개발을 위해 꿈을 품고 성취를 믿으라는 이야기, 뇌량 개발을 위해 말을 다스리고 습관을 길들이라는 이야기, 전인화를 위해 절대로 포기하지 말라는 이야기를 한다.

그것이 바로 그가 말하는 무지개 원리이며, ‘지, 정, 의의 모든 영역에 관련된 성공적인 인생의 생활 지침 7가지를 통합적으로 묶은 원리’이다.

그리고 치유와 비전이라는 커다란 바탕을 제시한다. 이 위에서 우리는 찬란한 무지개를 그릴 수 있을 것이다.

위와 같은 항목들은 수많은 자기 계발서에 등장하는 이야기이고, 소개하는 일화도 별반 다르지 않다. 특히 맥스웰 몰츠와 이민규, 노먼 빈센트 필, 나폴레온 힐 등 성공학에 관한 저술가들이 자주 인용된다. 영혼을 가장 중요시하는 종교가가 뇌과학을 이야기하는 것이 사실 언밸런스하게 느껴지기도 했다.

처음에는 저자가 가톨릭의 사제라서 종교색이 진할 것으로 생각했는데 성경 말씀이 자주 나오기는 하지만, 생각 외로 종교색은 진하지 않았다. 그러다 보니 다른 책과의 차별화를 위해 좀더 종교적인 이야기가 나왔어도 좋을 뻔했다는 아쉬움이 남는다. 그리고 책 표지에서 유태인을 특별히 언급했기에 많이 다룰 것이라 예상했는데 다른 책들과 거의 비슷한 수준인 것이 아쉽다. 그래서 이제 자기 계발을 시작하려고 하는 사람에게는 전반적인 흐름을 총괄하는 책으로서 한번 읽어보라고 권할 만하다고 생각한다.

자기 자신의 성공 뿐만 아니라 행복과 감사 등 긍정적인 마음가짐으로 무장하고 매사에 감사한다면, 하는 일마다 잘 되리라는 무지개가 항상 떠 있을 것이라고 믿는다.

참여정부 실패의 원인들

마법에 걸린 나라
조기숙 지음 / 지식공작소 / 2007년 2월

각 대통령이 선출되면 그 대통령의 특징이나 추구하는 방향에 따라 정부의 명칭이 달라진다. 김영삼 전 대통령의 시대에는 군인 출신이 아닌 첫 민간인의 정부라고 하여 문민정부라고 했고, 김대중 전 대통령의 시절에는 국민의 정부, 현재 노무현 대통령의 정부는 참여정부라고 불린다. 인수위의 말에 따르면 '이제는 우리 민주주의를 국민의 참여가 일상화되는 참여 민주주의의 단계로 발전시키겠다는 점과 진정한 국민주권, 시민주권의 시대를 열겠다는 의미'라고 설명했다던데, 정말 참여정부에 모든 국민이 참여하고 있는가에는 커다란 회의가 든다. 이런 이탈과 분열은 ‘조중문’으로 대표되는 보수 언론에서 시작되었다고 청와대 전 홍보수석이자 현 이화여대 국제대학원에 재임중인 조기숙 교수는 이야기한다.

돌이켜 보면 노무현 대통령의 대통령 행보는 참 파란만장하다. 막판에 후보 사퇴로 인하여 예상 외로 대통령에 당선되었고, 탄핵에 처해지기도 했으며 다시 복권해서 수많은 일들을 해내고 있다. 그런데 이런 업적과 성과들이 조선일보, 중앙일보, 문화일보라는 보구 언론들에게 막히고 왜곡되고 굴절되어 국민들에게 제대로 전해지지 않는 것이 가장 큰 문제이다. 청와대와 정부에 대해 직접 알게 되는 사람은 워낙 극소수이기 때문에, 일반 국민들은 언론과 방송을 통해 한번 걸러진 모습을 대하게 된다.

그런데 보수의 세력이 워낙 강하고 이들의 왜곡 보도를 통제할 힘이 부족하기 때문에 ‘견제와 균형’이라는 민주주의의 전제가 성립되지 않아서, 결국 국민과 정부가 괴리하게 되었다고 저자는 주장한다. 발언 내용에서 특정 구절만 따서 의미를 왜곡한다던가, 성과는 축소하거나 무시하고 스캔들은 과장하고 특집으로 다루는 등의 편파적인 보도가 조중문의 주된 무기이다. 게다가 참여정부의 힘이 되어주어야 할 진보 언론까지도 보수 언론에 동조하는 모습을 보임을 아주 안타까워했다. 이런 사례들을 조목조목 들어가며 저자는 현재의 대한민국을 (어둠의 마법사의) ‘마법에 걸린 나라’라고 표현한다.

이렇게 상황이 악화되기까지의 상황을 정부, 대통령, 열린우리당, 진보 진영, 홍보수석이었던 자신의 책임으로 나누어 냉철하게 설명한다. 그리고 마지막으로 2007년 대선에서 진보 진영에게 희망이 있을 것인가에 대해 언급하며 마무리를 짓는다. 이제 김대중 전대통령과 노무현 대통령으로 대표되는 진보 진영의 10년이 거의 끝나간다. 다시 보수 진영에게 정권이 돌아간다면 다시는 진보가 발을 딛기 어려울 것이라는 위기감이 그의 말을 절박하게 만든다.

노무현 대통령이 탄핵되었을 때의 그 국민적인 절망감과, 탄핵이 무효화되었을 때의 그 해방감과 희망이 아직 생생한데, 정치권이 사분오열되고 국민들이 정부를 불신하는 이런 모습이 참으로 안타깝다. 얼마 남지 않은 대통령의 임기나마 진보를 위한 초석을 굳건히 하며 매일 더 나아지는 그런 상황이 되기를 기대한다.

그리고 앞으로는 정치의 움직임에 관심을 가지고 적극적으로 참여해 보려고 생각한다. 정치는 정치인들만의 것이 아닌 국민 모두의 삶이 달린 것이기 때문이다.

살아 움직이는 지도의 역사

아틀라스 세계는 지금 - 정치지리의 세계사 ㅣ 책과함께 아틀라스 1
장 크리스토프 빅토르 지음, 김희균 옮김 / 책과함께 / 2007년 4월

내가 어렸을 때는 방학 숙제가 있었다. 1권씩 나오는 탐구생활 외에도 과목마다 숙제가 있었으니 독후감 몇 편, 그림 몇 장, 곤충 또는 식물 채집, 만들기, 천자문 두 번 써 오기, 사회 과목에서는 지도 그려오기 숙제가 있었다. 4학년 즈음에는 전국지도를, 6학년인가에는 세계전도를 그렸던 기억이 난다.
지도를 그리려면 일단 커다란 도화지를 준비하고 ‘사회과부도’에 나온 원본과 도화지에 모눈종이처럼 줄을 가로세로로 긋는다. 그 후 그 칸에 해당하는 그림을 그리면 일정 비율로 축소되어 비교적 정확한 그림을 그릴 수 있었다. 도나 나라마다 색깔을 달리 하여 칠하고, 산맥과 강, 도청 소재지 등의 대도시, 나라의 수도는 따로 표시해야 했다.
나는 그 지도들을 숙제로 그리면서 확연하게 그려지는 국경과 지역 경계선처럼 지도는 고정되어 있는 것이라고 생각하게 되었다. 그런데 이 책을 읽으니 지도는 땅을 두고 싸워온 나라들의 역사와 정치 그 자체였다. 그리고 지금도 끊임없이 변화하고 있는 현재진행형임을 새삼 알았다.

부제로 ‘정치지리의 세계사’라는 부제를 달고 있는 <아틀라스 세계는 지금>의 표지에는 ‘지도가 현실을 만드는 것이 아니라, 현실이 지도를 그리는 것이다!’라고 쓰여져 있다. 이런 현실을 반영하며 지도는 계속 바뀌고 있다.
1부 ‘지정학 지도’에서는 유럽, 미국, 중동, 아시아, 아프리카로 나누어 여러 나라들이 현재와 같은 지도의 모양을 하게 된 내력을 설명한다. 여기에는 필연적으로 전쟁과 박해, 이해관계와 인종이 개입된다. 따라서 지리뿐만 아니라 정치와 사회, 경제, 종교를 함께 배울 수 있다.
2부 ‘다가올 세계’에서는 크게 분쟁과 불안한 경제로 나누어 전쟁과 핵확산, 경제와 건강, 석유, 지구 온난화 등 여러 중요한 이슈들을 거론하며 이에 해당하는 나라들을 설명한다.
산맥은 올라오게, 평지는 평평하게 올록볼록 입체적으로 표현된 데다 연대, 단체, 나라별로 다양한 색채를 사용했기 때문에 알아보기 쉽다. 필요한 경우 지구의 북극에서 내려다본 구 모양의 지도도 실려서 이해를 돕는다.

지도에 대한 설명에도 힘의 논리가 작용하는지, 세계의 모든 나라가 아니라 현재 분쟁 중이거나 영향력이 큰 곳을 더 우선적으로 다룬 듯하다. 유럽연합은 나라별로 다루지 않고 통째로 다루었으며, 아시아 편에서 중국이 14쪽, 일본이 6쪽 차지한 반면 우리 나라는 빠져 있다. 이 책이 개정될 다음 쇄에서는 우리 나라가 통일되어 책의 일부분을 배정받기를 기대한다면 너무 거창할까.
학교 다니던 때 암기과목으로 묶여서 내 주의를 끌지 못했던 지리, 사회, 역사에 대해 통합적으로 공부할 수 있었던 좋은 책이었다.