2022 베이징 동계 올림픽이 한창입니다. 미국과 그 동맹국들은 중국이 자국의 인권 유린을 은폐하는 데 올림픽을 이용한다고 비난하지만, 모든 열강이 국제 스포츠 행사를 언제나 자신에게 유리하게 이용해 왔습니다. 이 기사는 자본주의하에서 스포츠의 모순을 다룹니다. 많은 사람들이 스포츠를 통해 위안과 집단적 정체성을 느끼지만, 지배계급이 노동계급을 분열시키고 막대한 이윤을 내는 데 스포츠를 얼마나 의식적으로 이용해 왔는지 보여 줍니다.
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2022 베이징 동계 올림픽이 한창이다. 미국과 그 동맹국들은 ‘외교적 보이콧’을 벌이고 중국 정부가 자국의 인권 유린을 은폐하는 데 이 행사를 이용한다고 비난한다. 그러나 이것은 서구 열강이 중국과 경쟁하면서 벌이는 제국주의적 힘 싸움에 지나지 않는다. 사실 모든 열강이 국제 스포츠 행사를 자신에게 득이 되도록 이용해 왔다.
다음은 지난해 영국의 혁명적 좌파 신문 〈소셜리스트 워커〉에 실린 기사로, 스포츠 발전의 역사 자체가 노동계급을 분열시키고 막대한 이윤을 내려는 지배계급의 노력과 얼마나 밀접하게 얽혀 있는지를 보여 준다.
스포츠는 고달픈 삶을 잊는 수단이 될 뿐 아니라, 자본주의 사회의 파편화와 원자화에 억눌린 자기 표현과 집단성을 표출하는 장이 되기도 한다.
역사가 에릭 홉스봄은 이를 다음과 같이 표현했다. “수많은 사람들로 이뤄진 상상 속 공동체는 이름 있는 11명의 팀을 통해 더 실감나게 된다. 개인은 응원만 하는 개인일지라도 그 자체로 조국의 상징이 된다.”
어떤 팀을 응원하거나 스포츠 클럽에 가입하는 것은 사회적 계급이나 지위에 상관없이 사람들을 하나로 묶어 주는 것처럼 여겨진다.
그리고 경쟁은 지배자들에게 유용한데, 우리가 뭉치지 않고 계속해서 서로를 이기려 애쓰게 만들기 때문이다.
스포츠에는 유구한 역사가 있지만, 오늘날 우리가 아는 체계적인 현대 스포츠는 원래 영국의 명문 사립 학교에서 만들어졌다. 축구는 19세기에 명문 사립 학교에 도입됐고, 이때 처음으로 스포츠 규칙이 성문화되기 시작했다.
스포츠는 지배를 관철하는 데도 이용됐는데, 영국의 스포츠 규칙에 따라 경기를 하는 것은 영국이 식민지에 통제력을 행사하는 또 다른 방법이었기 때문이다.
이런 제국주의적 관계는 오늘날에도 남아 있다.
4년에 한 번씩 열리는 영연방 경기대회(코먼웰스 게임)의 이전 명칭은 영국 제국 경기 대회(브리티시 엠파이어 게임)였다.
이 대회는 영국 제국에 남은 구성원들의 자부심을 내세우고 단합의 외양을 취하며 영국과 [옛] 식민지 국가들의 자본주의적 관계를 북돋는다.
축구 세계에는 구단들이 만들어진 이래 한 가지 변하지 않은 사실이 있다. 지배계급이 구단을 소유한다는 것이다.
공장주들은 구단을 꾸려 노동자가 쉬는 날에 참여할 수 있도록 했다.
이 구단들은 공장주들이 노동자에게 주는 선물이자 단합을 도모하기 위한 것처럼 제시됐다.
그래서 런던 동부의 웨스트햄 유나이티드 FC 로고에 망치가 있는 것이다. 이 팀은 템스강 철공소 노동자들로 구성된 구단이었기 때문이다.
그러나 실상은 달랐다. 영국 제국 경기 대회와 유사하게 여기서도 스포츠는 더 강하고 양질의 노동자를 만들고자 건강을 증진하고 경쟁심을 장려하는 데 이용됐다.
대기업의 스포츠 소유는 필연적으로 상업화를 강화할 것이다. 스포츠가 더 커지고 인기가 많아질수록 자본가들은 팬과 관객에게서 더 많은 이윤을 쥐어짜낼 것이다.
스포츠가 진정한 가치를 갖게 하려면 자본주의를 패배시켜야 한다.
출처: 영국의 혁명적 좌파 신문 〈소셜리스트 워커〉 2752호