[소설]매춘부의 죽음_M. C. 비턴

매춘부의 죽음 ㅣ 해미시 맥베스 순경 시리즈 5
M. C. 비턴 지음, 문은실 옮김 / 현대문학 / 2016년 10월

로흐두 라이프를 원하는 해미시의 바람과 달리 블레어 경감의 계략으로 본부로 이동하게 되고, 지루한 도시생활이 이어진다. 한편 마을의 새로운 주민이 된 부유한 중년 여성 매기 베어드는 관심종자 같은 부류인지라, 마을 사람들을 한데 모아 해미시를 다시 불러오기 위한 가짜 범죄 계획을 짜게 된다. 마을 사람들 역시 적극 동참하여 교실에서 마약을 발견했다, 소를 잃어버렸다, 목걸이를 분실하게 됐다 등등 없는 관광객까지 묘사하며 경찰을 귀찮게 한다. 

해미시는 파트너가 된 메리 그레이엄 순경과 하나부터 열까지 맞지 않아 갈등을 빚게 되고, 정당방위 차원에서 그녀를 쓰레기통에 내리 꽂는 순간 사직까지 결심하게 된다. 전화위복으로 마을의 잦은 문제들을 해결하기 위해 로흐두 마을로 돌아가게 된 해미시는 격환 환영으로 몸둘 바를 모르나, 이후 닥칠 비판을 예상하며 차분하게 현재를 받아들인다. 

해미시를 복귀시키는 일로 다시 한번 사람들의 중심에 선 매기는 자신의 화려했던 과거와 망가진 지금을 돌아보며 새로 변신을 꾀하기 위해 잠시 마을을 떠나게 된다. 그녀에게 하나밖에 없는 조카 앨리슨은 폐암을 앓고 나았으나 재발이 두려운, 쇠약해진 상태인 인물. 소심하고 의존적이며 엄마의 정을 그리워하는 인물이기도 하다. 처음에 다정했던 이모 매기를 따라 로흐두에 왔으나 이내 변한 매기에게 분노와 미움을 가지게 된다. 매기의 집을 관리하는 일을 맡게 된 로흐두 주민 토드 여사도 있다.

매번 느끼는 거지만, 해미시의 게으르고 오지랖 기질과 더불어 사람을 꿰뚫어보는 통찰력에 감탄하게 된다. 누구의 욕망이든, 감춘 거짓말이든지 그 안에 감춰진 것을 잘도 파헤친다. 그래서 지금껏 해결해온 사건들이 주로 직관에 의지했기 때문에 사실 밝혀지는 과정보다 그 이전에 인물들간의 갈등해소가 더 흥미롭게 느껴진다. 

성형과 건강시스템 덕분에 다시 태어난 듯, 아름다워진 매기는 많은 재산을 미끼로 과거 자신과 연애를 했던 네 명의 남자를 불러들인다. 자동차 매장주 크리스핀 위더링턴, 도박 클럽 운영자 제임스 프레임, 퇴물 대중가수 스틸 아이언사이드, 광고회사 이사 피터 쟁긴스. 우습게도 그들 모두 흥신소로 알아본 결과, 재정난에 시달리고 있었기에 매기의 초대가 퍽 구미가 당겼던 것이다. 하지만 그 속엔 속물근성만 남았지 과거 멋모르고 치기 어렸던 애정은 어느 것 하나 남아 있지 않았다는 것이다. 

심장이 약한 매기가 자동차 시동을 걸자마자 심장마비로 사망하게 되고, 모두가 사고사로 보는 가운데 해미시만이 살인사건으로 보고 그 진위를 밝히려 한다. 아부를 잘 하던 블레어 경감이지만, 이번 사건에선 뒤로 밀려 새로 등장한 해미시의 상사는 이탈리아계 고지인 이언 도나티. 

감정적이거나 과격하지도 않은, 블레어와 정반대 타입. 처음의 해미시는 그가 정당하고 이성적인 방식으로 수사하는 데에 있어서 신선하게 느껴졌지만, 알고 보니 블레어보다 더한 인물이었기에 나중엔 블레어가 그립기까지 한다. 더 권위적이고, 더 하찮게 보고, 더 대놓고 해미시의 공을 앗아가기 때문에. 이야기 말미에 잠깐 다시 등장한 블레어는 해미시에게 하나의 제안을 하기 위해 술을 권하는 데 그 모습 역시 참 재밌었다.

이번엔 범인이 뜻밖의 인물 같기도 했지만, 역시 군데 군데 해미시의 통찰력이 발휘되는 순간들이 매력적이었다. 해미시는 본부에서 일할 때에도 그곳 시민들의 애정을 한껏 받았는데, 무조건 체포하려고 든 메리 그레이엄 순경은 그걸 엄청 질투했기에 해미시와 잘 맞지 않았다. 

특유의 말투와 유머도 빠지지 않는다.

프리실라에게 확실히 마음을 끊었다고 자부하던 해미시는 토멜성의 위기와 새로운 도전을 위해 프리실라가 마을에서 아주 머물게 됨을 알게 되자 행복해한다. 프리실라가 이 일에 죄책감과 책임을 느끼게 된 데에는 자신이 만나던 사람 때문에 아버지의 자금의 모두 바닥이 나버렸기 때문이다. 이에 획기적인 제안을 한 해미시에게 다시 한번 호감을 느끼는 프리실라. 

하지만 이번 편 전체적으로 프리실라는 드디어 해미시에 대한 애정을 가진 자신의 마음에 대해 각성하는데 비해 해미시는 그녀를 포기하고자 한다. 이미 엇갈리고 말았지만 그래도 언젠가는 이뤄질 것이라 믿는다. 

프리실라가 마을에 완전 머물게 되었음을 기뻐하는 해미시. 그를 좋아하고 있음을 알게 된 프리실라가 느리지만 천천히 조금씩 가까워지길 바란다. 그게 이 이야기를 읽는 또 다른 큰 묘미이다.

[소설]현모양처의 죽음_M. C. 비턴

현모양처의 죽음 ㅣ 해미시 맥베스 순경 시리즈 4
M. C. 비턴 지음, 전행선 옮김 / 현대문학 / 2016년 10월

해미시의 로흐두 마을의 애정이 듬뿍 담긴 시리즈, 해미시 맥베스 시리즈 4편, 현모양처의 죽음은, 마을에 새로 이사 온 한 부부로 인해 벌어지는 일들을 담고 있다. 토머스 부부 중 특히 트릭시 토머스는 어리숙한 남편 폴과 달리 선동가적 기질을 갖춘 것인지, 마을 사람들을 홀리며 자신의 이득을 취하는데 능한 인물이다. 

특히 자신들의 현재 상황이 실업수당을 받고 있는 상황이며, 가구를 들일 여유가 없으나 민박집을 운영하고자 한다. 그녀가 원하는 방향대로 일이 척척 진행된다. 각 집마다 돌며 실용적인 가구가 아니라 오래된 가구를 모으는데 알고 보니 모두 다른 꿍꿍이가 있었던 것이 나중에 밝혀지게 된다. 그 중 마을 내 유일한 의사 브로디 선생의 부인 앤젤라가 그녀에게 크게 동화되어 변화하게 되고, 곧 자신의 남편과 갈등을 빚게 된다. 트릭시는 앤젤라를 저콜레스테롤 식사와 금연 조류 보호 운동에 관심을 갖고 움직이게 하여, 마치 대단한 일을 해내고 있는 듯한 느낌을 주게 하였기 때문이다.

그리고 해미시의 예상과는 다르게 추리소설 시리즈의 특성상, 범인을 찾고 사건을 풀어내는 해결사 인물은 늘 살인사건을 이끌고 다니는지라, 살인사건이 발생하고야 만다. 피해자는 당연히 트릭시 토머스. 그리고 복선처럼 깔린 것인지 알 수 없으나 인물들 간의 대사에 등장하는 범인의 징조. 

이번 에피소드는 살인사건 보다 로맨스에 더 치중되었다는 느낌을 받았다. 서로의 타이밍이 잘 안맞는 것인지, 호감을 가지고 있으면서도 삐걱대는 프리실라와 해미시가 이번 편에 들어서는 상반된 감정을 가지게 되는 것이다. 뭐, 결국을 둘이 되겠지 하는 예상은 해보지만. 런던에서 돌아온 프리실라는 존 벌링턴이라는 중권 증개인과 사귀고 있음을 알게 된 해미시는, 침울했다, 분노했다, 포기하기로 이른다. 프리실라는 야망을 가지지 않는 해미시를 탐탁치 않게 여기고, 해미시는 로흐두의 평온함에 파묻혀 살아가는 삶을 행복으로 여기는 자신을 이해 못하는 프리실라에게 이러한 자신의 방식에 대해 설명해보지만 잘 전달되지는 않는다. 

새로운 인물은 토머스 뿐 아니라 경찰 내에서도 등장하는데 해미시의 능력을 알아봐주는 상관 피터 데이비엇이 등장한다. 좀 유연한 인물같다는 생각이 든다. 블레어 경감과 해미시의 불같은 케미도 재미 요소 중 하나이다. 어떻게든 사건을 해결되고, 프리실라는 자신의 혹시 해미시를 좋아하는 게 아닐까 하는 의심을 하는데서 그치고 해미시는 프리실라를 이제 포기하는 데서 끝이 난다. 

이번 이야기가 로맨스 중심이라 느낀 데에는 다른 부부들의 이야기들 또한 등장하기 때문이다. 남자와 여자의 관계. 상대가 변화했을 때의 불어오는 현상과 결과들 같이, 역시 로맨스 소설을 썼던 작가의 기량이 적절히 발휘되어 갈등이 해소되고, 나름 행복한 결말을 맞이하게 된다. 

또 한편, 내부고발로 인해 구속된 프리실라의 한때 연인인 존 벌링턴의 기사와 미국 관광객에게 사진이 찍혀 한 지면에 소개된 행복한 표정의 해미시의 기사를 본 프리실라의 마음은 어지럽기만 하다.

이번에도 역시 감탄한 부분은 섬세한 풍경 묘사이다. 그 생생한 묘사 덕분에 로흐두 마을 풍경이 눈 앞에 펼쳐지는 듯한 착각마저 든다. 해미시의 삶의 형태에 공감하는 바다. 해미시라는 인물에 대해 읽으면 읽을수록 정이 참 많은 캐릭터 같다. 몇몇의 인물 빼고는 그를 좋아한다. 미워할 수 없는 캐릭터인게, 경찰이면서 마을 사람의 사정들에 관심이 많고 애정이 많아, 유연하고 원만하게 일을 해결을 하려 노력한다. 이렇게 사는 것이 행복이라고 말할 수 있는 사람이 얼마나 되겠는가. 그의 삶이 부럽기도 하다. 다음 편 역시 너무 기대가 된다. 특히 해미시와 프리실라의 연애전선이.

[소설]펭귄철도 분실물센터_나토리 사와코

펭귄철도 분실물센터 ㅣ 펭귄철도 분실물센터
나토리 사와코 지음, 이윤희 옮김 / 현대문학 / 2017년 5월

사랑, 꿈, 추억...잃어버린 것들에 대하여,

펭귄철도 분실물센터

 

 

『펭귄철도 분실물센터』는 세 개의 단편과 하나의 중단편이 실린 소설집이다. 제목을 보고 예상하기로는 펭귄이 있는 독특한 철도가 있으며, 그 안에 있는 분실물센터라는 공간을 중심으로 각각 '잃어버린 것'에 대한 에피소드들이 이어지겠구나, 싶었다. 귀엽고 사랑스러운, 가볍게 읽기 좋은 이야기들이겠구나 싶었는데, 생각보다 찡한 구석이 많았기에 개인적으로는 『나미야 잡화점의 기적』이 떠오르기도 했다. 개인적으로는 나미야보단 펭귄철도가 더 마음이 간다.

'나토리 사와코' 라는 작가의 소설이 국내에 첫 소개되는 작품으로, 정말 잘 쓰인 작품이다. 묘사에서 특히 감탄하게 되는데, 마치 영상을 보는 듯한, 생생한 묘사는 작가가 게임과 드라마의 시나리오를 썼었던 이력이 있기 때문에 자연스럽게 표현된 것 같다. 캐릭터 하나 하나 다 허투루 쓰지 않고 애정을 가지고 생명력을 부여했음을 잘 느낄 수 있었다. 펭귄이 등장할 때는 이 무슨 판타지스러운 이야기인가 싶었는데 일본 특유의 감성을 생각해보면 이런 환상처럼 느껴지는 설정도 가능한 일인 듯 싶었다. 그게 붕 뜨는 이야기가 아니라 자연스럽게 녹아드는 게 큰 특징이다.

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 < 제 1 장 고양이와 운명 >

쿄코는 대학 동기인 미치의 집을 들렸다 우연히 타게 된 전철에서 펭귄을 마주하게 된다. 철도에 타고 있는 '진짜' 살아있는 펭귄, 아치형 머리띠 무늬의 둥근 머리에, 오렌지 색 주둥이, 플리퍼라 불리는 날개 같은 손으로 손잡이를 잡고 있는 펭귄. 놀란 풍경 속에 쿄코를 제외한 다른 승객들은 평온하기만 하다. 혼자 당황한 모습을 들키지 않게 노력하다, 그만 자신이 매일 같이 들고 다니던 메신저 백을 놓고 내려버린다. 미치와의 통화로 자신이 탔던 나미하마선의 유실물 보관소의 전화번호를 알게 되고, 전화를 하게 된 쿄코는 뜻밖의 소식을 전해 듣게 된다. 같은 노선 같은 시각에 같은 소지품을 잃어버린 운명 같은 일이 벌어졌음을.

쿄코의 메신저 백 안에 든 것은 작은 유골단지. 그것도 반려묘 후쿠의 유골단지였다. 유실물 보관소에 있는 우미하자마 역에 내린 쿄코는 자신을 혼란스럽게 한 펭귄을 다시 보게 되고, 보관소 직원인 모리야스 소헤이를 만나게 된다. 붉은 머리에 오리주댕이 처럼 툭 튀어 나온 입술, 애교 섞인 입가의 훈남 청년은 어딜 봐도 밴드활동을 하는 대학생으로밖에 보이지 않았다. 그리고 '운명'에 기대어 같은 소지품을 잃어버리게 된 인물은 이와미라는 구릿빛 피부의 듬직하게 생긴 한 남자였다.

쿄코는 오래 전 짝사랑의 엇갈림, 그 실연을 통해 상처를 받았고, 운명에 대해 생각하게 됐다. 쿄코의 메신저 백을 자신의 물건인 줄 착각하여 가져간 이와미는 자신의 물건을 알아볼 수 있다 확신하지만, 두 유골단지 모두 확인하라는 소헤이의 말에 망설이는 쿄코. 무언가에 홀리듯이 펭귄을 따라 다시 탄 전철에서 후쿠를 처음 발견했던 장소로 향하게 되고, 동행한 이와미에게 자신의 죄책감에 대한 이야기를 털어놓게 된다. 진심 어린 조언에 쿄코의 마음 속엔 작은 파동이 인다. 이내 이와미의 진실을 알고 놀라게 되지만, 다시 엮인 인연에 대해 자신이 운명을 만들어 가기로 결심한다.

펭귄이 처음 등장하는 에피소드. 이를 대하는 쿄코의 생각과 행동이 마치 눈 앞에 펼쳐지는 것처럼 생생했다. 운명을 떠올리는 것. 짝사랑 하는 상대와 자신의 친한 친구가 사랑에 빠진 순간을 목격하게 된 쿄코는 어디선가 들려오는 고양이 울음소리를 핑계로 이런 운명적 사랑을 깨보려 노력하지만, 헛된 짓이란 걸 깨닫는다. 구멍 난 마음에 잘해주지 못했던 반려묘 후쿠에게, 콩찹쌀떡처럼 둥글고, 조용히 죽어갔던 그 고양이에게 미안한 마음을 지울 수가 없었고, 그 마음이 진솔하게 전달되니 안타깝고 짠했다. 새로 물건을 '잃어버리면'서 운명을 개척해나간 쿄코의 앞으로의 나날들이 기대되기도 했다.

이리저리 부닥치며 이 세상을 살아간다―살아가야 한다―. 자신과 이와미의 얼굴이 떠오른다. 저세상으로 가버린 후쿠의 얼굴이 떠오른다. 저마다의 길을 밝혀주는 등불은 꺼지지 않고 계속 우리 옆에 있어줄까?

물보라가 만들어낸 등불을 따라가는 것처럼 앞을 가만히 바라보고 있자 검은 바다에서 펭귄이 로켓처럼 튀어 오르는 것이 보였다. 91쪽

 < 제 2 장 팡파르가 들린다 >

등교거부 히키코모리가 된 겐. 게임 상에서 의지하던 한 사람이 은퇴를 선언하자 그를 위한 아이템 획득을 위해 공을 들인다. 집 밖을 나서지 않은 지 오랜 시간이 지나 낯설고 힘들지만, 그 아이템을 가진 사람이 자신에게 준 미션을 클리어 하기 위해 거리로 향한다. 그렇게 '모험'을 하던 도중 겐이 소중하게 간직하던 부적, 어머니가 주신 주머니 속 소중하게 간직하던 러브레터를 잃어버리게 되고, 낯선 생물체인 우리의 펭귄을 발견하게 된다.

역시나 홀리듯 펭귄을 따라가니 오렌지색 주둥이로 툭툭 두드리는 곳, 벽과 같이 생긴 미닫이 문이 열리자 그곳이 분실물센터임을 알게 된다. 분실물 접수를 하고 있자, 겐의 물건이 이미 도착해있음 알게 되고, 그 물건을 주어준 사람은 다름아님 러브레터를 쓴 당사자였음을 알게 된다. 겐이 처음이자 마지막으로 받게 될지도 모를 그 러브레터를 써준 여학생 마히로. 초등학교 같은 반 반장이었던 소녀. 고지식하고 커다란 둥근 안경에 버섯머리로 놀림 받던 그 아이가 아름다운 미소녀로 성장해 있었고, 겐은 당혹스러우면서도 설레기 시작한다.

오랜만의 재회도 모자라 모험을 같이 하자고 제안한 마히로 덕에 미션을 무사히 클리어 하는 듯 싶었지만, 씁쓸한 결말만이 남게 된다. 마히로의 지난 시간들에 대한 이야기와 더불어 소헤이와의 만남을 통해 겐은 관계에 대한 새로운 다짐을 하게 된다.

온라인 게임 상에서도, 현실에서도 자신의 자리가 없음을 좌절하던 겐이 어렵지만 변화를 시도하고, 인간관계 속에 조심스럽게 발을 내딛는 게 인상 깊었고, 응원하고 싶어졌다. 자신이 스스로 만들어 갇혀버린 틀을 깨버리는, 한 단계 위로 올라선 레벨업의 팡파르가 울린 듯 했다.

"아, 맞다. 다른 사람의 분실물을 주우면 다시 언제든지 우미하자마 역으로 와줘. 그 역 분실물센터에 내가 있으니까."

소헤이의 말은 겐에게 "여기에도 네 자리가 있어" 하고 온 힘을 다해 전해주는 듯 했다. 겐은 등을 돌린 채 주먹을 높이 치켜든다.

어디선가 레벨업의 팡파르가 울린 듯 했다. 176쪽

 < 제 3 장 아플 때나 건강할 때나 그리고 거짓말을 할 때나 >

지에는 스물 넷의 젊은 주부이다. 자신의 선택 없이 타인에게 잘 휩쓸리고, 책임감이 강한 한 남자를 만나 결혼하게 된 사람. 남편 미치로는 지에가 대타로 시작했던 아르바이트를 2년 째 하게 된 마트의 점장이었고, 지에와 결혼할 무렵엔 본사의 인사부로 영전하게 되었다. 물건을 잘 정리하지 못한 지에는 중요한 물건을 잃어버린 걸 깨닫고 유실물 보관소로 향한다. 마침 우연히 주운 임산부 마크 뱃지를 주머니에 넣고. 펭귄이 있다는 소년의 말에 거짓말로 봤다고 동조했지만, 어려운 발음 대신 분실물센터로 부르기로 했다던 소헤이 옆에서 진짜 펭귄을 보게 된다.

일주일이 지나 분실물센터에 연락하기가 귀찮아진 지에는 미치로가 출근한 사이 어설프게 겨우 하는 집안일과 게임이나 귀여운 동영상을 보는 무료한 시간을 보내는 사람이었다. 똑같은 안경과 닮은 얼굴, 비슷한 체형을 가진 부부. 잃어버린 것을 중요하게 생각하지 않았던 지에. 서로 옷을 같이 입는 부부는 지에가 우연히 줍고 잊어버린 임산부 마크를 통해 오해가 생기고, 갈등을 회피하기 위한 지에는 거짓말을 이어간다. 안락한 주택과 사랑스러운 아이가 있는 가정을 꿈꾼다는 미치로는 지에가 임신했다 믿고 크게 기뻐하고, 지에는 마냥 초조하기만 하다.

검진을 받게 된 지에는 처음 가본 산부인과에서 자신과 똑 닮은 의사를 보게 된다. 자신과 똑같이 생겼지만 전혀 다른 삶을 살고 있는 그 의사. 그리고 처음 받아본 산부인과 진료에 당황한 지에. 자궁에 발견된 종양.

더이상 지킬 수 없을 정도로 커진 거짓말에 지친 지에는 다시금 찾은 분실물센터에서 미치로에게 진실을 말한다. 잃어버린 것이 소중한 것이었음을 깨달은 지에의 울부짖음과 같은 고백에 마음이 아팠다. 흐릿한 존재감처럼, 삶을 살아가고 있는 게 맞는지 의문스러운 지에가 주체성을 찾고 외치는 부분이 시원하게 와 닿았다. 이를 통해 미치로의 본심을 알게 되었으니, 두 부부의 앞날의 안개가 차츰 걷혀가는 것 같았다.

 "가지 마세요, 미치로 씨."

(…)

"나는 당신을 선택했어요. 스스로 선택했어요. 미치로 씨와 함께 걸어가고 싶어서 결혼했던 거예요. 따라온 거예요. 미치로 씨가 시키는 대로 해온 것도, 거짓말을 하면서까지 미치로씨를 기쁘게 해주려고 한 것도 좋아하기 때문이에요. 미움받고 싶지 않았어요. 난 선택을 못 하는 게 아니에요. 미치로 씨와 함께 있고 싶으니까 선택을 안 한 거예요. 뭔가를 선택해서 미치로씨가 '역시 아니야'라고 생각할까 봐 무서워서 그랬어요. '선택하지 않는' 걸 선택해던 거예요. 멍청하고 바보 같다고 생각하지만 그것 말고는 방법을 몰랐어요."

(…)

당신이 여기 있어줬으면 좋겠어요.

입이 찢어져도 할 수 없는 드라마 대사 같은 말이 마음 속에서 소용돌이치고 있었다. 254쪽

걱정 마세요. 우리는 꼭 탈 수 있어요. 우리는 아직 늦지 않았어요. 다시 시작할 수 있어요.

"포기하지 마세요."

지에는 자신의 어깨에 실린 미치로의 무게를 느끼며 가슴을 폈다. 261-262쪽

 < 제 4 장 스위트 메모리스 >

자수성가한 후지사키 전기의 회장, 후지사키 준페이는 갑작스런 아들의 부재를 깨닫고 노발대발하여 우미하자마 역으로 향한다. 붉은 머리 청년 소헤이에게 불같이 화를 내다 조각조각 엉킨 기억들에 당황한다. 자신의 화를 여유롭게 받아들이는 청년은 준페이에게 일 끝나고 다시 얘기하기를 청한다. 우미하자마 역과 맞닿아 있는 후지사키 전기 공장부지 속 공원 같은 곳에서 넓은 바다를 바라보다 자신의 옆에서 뒤뚱뒤뚱 걷는 펭귄을 발견하게 된다. 방금 전까지 화낸 사람이라 믿기지 않을 정도로 천진난만하게 펭귄을 따라 전철을 타고, 수족관을 향하고, 한 인디 아이돌의 팬들에게 미움을 사기도 하다, 3층 펭귄 코너 앞에서 떠오른 기억 하나에 가슴이 저려온다. 이내 쓰러지게 된 준페이는 병원에서 눈을 뜨게 되며, 자신은 악성뇌종양을 앓고 있고, 수술을 거부한 상태임을 알게 된다. 붉은 머리 청년은 아들 소헤이와 이름만 같을 뿐 전혀 다른 사람이었다.

온전히 정신과 기억이 돌아온 준페이는 아들을 잃은 후, 이를 인정하기 싫어 회피하게 됐음을 알게 됐다. 분실물센터 직원 소헤이와는 어떻게 알게 된 인연인 것인지, 고지식하고 융통성 없는 자신이 아들의 작은 부탁 하나 들어주지 못했음에 한탄하여, 펭귄을 키우게 됐고, 건강이 나빠지자, 그 몫을 소헤이라는 청년에게 부탁했다는 사실을, 공장 부지 내 언덕에 심은 벚꽃 나무는 아들이 살던 훗카이도의 네무로에서 얻은 종자에서 난 것이며, 매년 아들의 기일에도 찾아와 보지 못했음을 알게 된다. 남 부러울 것 없이 키워 놨더니 불효를 했다 믿은 아들은 유약한 게 아니라 유연한 사람이었다. 아버지의 기대대로 기업을 잇진 않았지만, 자신의 꿈을 가지고 성실히 살다 갔던 것이다. 그런 아들이 아버지가 좋아하는 통팥을 넣은 빵을 만들어 부모님을 만나러 오던 중 교통사고로 목숨을 잃게 되고 만 것이다.

이제는 아들과는 전혀 닮지 않은 손자가, 아들과 닮은 구석을 보이며 할아버지가 살아가기를 바란다고 말한다. 벚꽃 나무 아래 따뜻하고 신선한 빵과, 자신을 염려하는 이들, 아들이 키우고 싶어 했던 펭귄이 있는 풍경 속에 자신이 잃어버린 것을 인정하는 준페이. 그리고 이 아름다운 세상을 살아가 보겠다 다짐하게 된다.

"전 살아났어요. 살아 있으니까 영원히 계속될 것 같던 무서운 수술도 치료도 분명히 끝이 찾아왔어요. 살아 있으니까 머리도 자라고 체중도 늘고 키도 조금이지만 컸어요. 살아 있으니까 두 번 다시 나갈 수 없다고 생각했던 바깥 세계에 나와 여행을 하고 일을 하고 매일 해와 달과 바다와 전철과 공업단지를 바라보고 있어요. 살아 있으니까 후지사키 회장님과 다시 만났어요. 그래서 전 회장님께 말씀드리고 싶어요."

소헤이는 문득 표정을 누그러뜨리며 투명한 목소리로 속삭였다.

"살아주세요. 사람은 태어나면 살아야 할 의무가 있어요. 멋대로 죽으면 안 돼요. 포기하지 마세요. 수술을 받아주세요. 회장님이 사시길 모두가 바라고 있어요." 352쪽

소헤이가 죽은 사실을. 내 오직 하나뿐인 아들이 더 이상 이 세상 어디에도 없다는 사실을.

아들이 자신의 삶을 인정해주지 않는 아버지를 원망하고 있었을 거란 사실도.

두려워하지 말고 받아들일 수밖에 없다. 370쪽

이 세상은 아름다워.

준페이는 소헤이가 죽고 난 이래 오늘 처음 그리 느꼈다. 이 세상에서 좀 더 살고 싶다고, 지금 진심으로 빌었다. 391쪽

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대망의 마지막 장에서는 펭귄철도의 비밀이 밝혀지는 동시에, 앞서 나열된 에피소드의 인물들이 한데 등장한다. 그것도 깨알같이 등장하여 반가움마저 들었다. 잔잔하면서도 가슴 울리는 이야기들의 연속이었다. 더 많이 읽혔으면 좋겠다.

각자 살아가는 데 얼마나 많은 것들을 잃어버리고 사는 걸까, 추억 속에 살면서, 지난 기억을 되풀이 하며 잃어버린 것을 잊어버리고 살아가고 있다. 펭귄철도는 잃어버린 것을 다시 찾을 수 있도록 분실물센터로 안내하는 역할을 해주는 것 같다. 다소 생뚱맞게 느껴졌던 '펭귄'이라는 생명체의 사랑스러움이 마음 한 구석이 비어버린 사람을 잘 안내해준 것 같다. 소중한 것을 다시 되찾을 수 있도록.

잃어버린 것에 대해 다시 생각해본 적이 없었다. 후회와 자책만 반복할 뿐. 어떤 방식으로 다시 되찾을 것인지 생각해보지 않았다. 시도도 없었다. 현재 고정된 것처럼 움직이지 않고, 살아가고 있는 것인지 숨만 쉬고 있는 것인지 의문이 든다면, 한 번쯤 되돌아봐야 하지 않을까 싶다. '나'의 '삶' 속에서 잃어버린 것은 대체 무엇인지. 그리고 다시 찾으려면 어떻게 해야 할 것인지도. 

(이 리뷰는 현대문학 출판사의 '문학독후' 서평단에 선정되어 도서를 제공 받아 작성되었습니다.)

[에세이]평론가K는 광주에서만 살았다_김형중

평론가K는 광주에서만 살았다 - 광주 ㅣ 걸어본다 9
김형중 지음 / 난다 / 2016년 10월

광주에 사는 평론가 K를 따라 걷기,

평론가K는 광주에서만 살았다

평론가K는 광주에서만 살았다

 이 책은 제목에 이끌려 읽게 된 것이 다름 없는데, 우선 내가 살고 있는 지역이 나왔고, 평론가 K씨의 이름을 한 번쯤 들어봤기 때문이다. 태어나 지금까지 이 도시를 벗어나 본 적이 없으면서도 관심을 갖지 않았다. 평론가 K처럼 고향이라는 개념이 마냥 낯설기만 하기도 해서. 민주화 항쟁에 대한 것을 뺀다면 도무지 큰 특징이랄 것도 없어서. 문화예술의 도시라는 수식어와는 무색하게, 문화예술이 그렇게 잘 살아남았는지 의문이 들었기 때문에. 이 도시에 대해선 그냥 나고 자란 곳이라는 생각 밖에 없었다.

K는 글 쓰는 것을 대단히 좋아하는 사람 같다. 서문에서 이미 자기고백을 통해 말하고 있다. '광주'에 대한 글쓰기 제의가 들어 왔으나, 거절할 수도 있으면서 글 욕심에 무조건 한다고 한 후, 후회할 자신에 대해. 그리고 K라는 이름 뒤에, 익명성 아닌 익명성을 담보하며 이야기를 시작한다.

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<1부 태어난다는 것>

K가 나고 자란 곳은 송정리 도산동 쪽이다. K는 무척 염세적인 사람인데, 그런 유형의 인간이 되기까지 주변 환경이 그 바탕이 되었을 것으로 짐작해본다. 새벽녘 집을 지나가는 기차 고동소리라든지, 아버지의 영화 취향이라든지, 상상과 물려받은 듯한 감성 유전자, 동네 골목 분위기, 아픈 형 등. 차례로 훑어나가기 시작한다. 익숙한 지명이 처음부터 나와서 반가웠다. 송정리에는 내가 다닌 학교가 있고, 나의 친한 친구가 살고 있다.

K는 자신의 정체성? 존재에 대해 말을 한다는 것에 부끄러움을 느낀 것인지도 모르겠다. 유머인지, 위트인지 알 수 없는, 수많은 길을 돌고 돌아 겨우 건네는 듯한 말로 덤덤하게. 그리고 피식거리게 하는 이야기가 이어진다.

태어남 이전에 '나' 따위는 있었을 리 없으니까. 따라서 저 문장이 정확해지려면 '송정리라 불리는 곳에서 우연하게 발생에 성공한 어떤 단백질 합성물이 20년을 경과하는 동안 K라 불리는 한 존재로 되어갔다' 라고 정정되어야 맞다. 23쪽

고향이란 그런 것이다. 시쳇말로 고향은 항상 내 안에 있는 법이다. 송정리는 자신의 형질을 나누어 많은 '나'들을 길러냈다. 그리고 떠나보냈다. 그리고 그들 중 하나가 K였다. 송정리는 아무리 부인해도 K의 일부였다. 24쪽

1980년 학생운동, K는 송정리를 '식반자(식민지 반자본주의 사회)촌이라 부르기도 했다고 한다. 몰랐던 옛 광주에 대한 이야기들이 흥미롭다. 광주 공항 근처 공군부대에는 미군이 주둔해 있었고, 그들 부대 주변은 클럽촌과 유흥가가 형성되어 있었다고 한다. 미군이 빠져나간 자리에 대신 들어선 외국인 노동자들, '명동'이라 불리는 번화가 이야기도 등장한다. 1003번지 골목의 변화. 지금은 다문화먹거리가 형성된 골목. 황룡강은 K의 친구를 앗아간 무서운 공간의 이미지에서 자전거 길이 확보되며 활기찬 에너지로 전환되었다.

뭐랄까, K는 송정리가 이제 '식반자촌'이 아니라 '주변부다문화촌'같다고 생각했다. 그런 의미에서 그가 자라던 때나 지금이나 송정리는 어딘가 보편적인 데가 있다는 생각도 들었다. 논리적 비약을 무릅 쓴다면, 송정리는 항상 한국이었다. 아니, 한국식 근대화의 이면이었다.  39쪽

<2부 구도심에서>

송정역도 많이 변화하였다. 그 몸집도 커졌다 작아졌다, 지금은 다시 커졌다. 호남선의 노선이 송정역과 이어지게 되었기 때문이다. 주변시설을 확대시키기 위해 1913 송정역시장도 개설되었다. 지하철의 노선은 하나이고, 이는 금남로를 향해 달려가는 듯한 인상을 받게 한다. 실제로도 그렇다. 지역 주민들을 위한 노선이라기도 애매하다. 금남로는 여러 상징적 특성을 지닌 곳이다. 그러나 실제로는 번화가인 충장로와 예술의 거리 사이 대로일 뿐이다. 지하엔 지하철이 다니고, 지상엔 버스와 택시가 다닌다. 추억이 깃든 과거의 상점들 이야기도 흥미롭다. 나의 대학생활에는 그런 곳이 없었다. 모두 사라지고 프랜차이즈 상점들만 남았기 때문이다.

그때에 난 낭만 또는 사회와의 치열한 싸움이 있기 이전에 산다는 것에 회의를 느끼고 있었다. 정말 우습게도 그랬다. 학교와 집만을 오갔기 때문에 추억의 장소랄 것도 없었다. 굳이 꼽자면 학교 중앙도서관 뿐이었다. 많은 장서들을 보면 괜히 든든했었다.

여튼간에 광주 지하철은 아직 하나의 노선 밖에 없다. 이에 K는 말한다. 전남 도민이 공정인 용무를 보기 위해 거쳐갔으므로, 금남로는 완전히 공정인 거리라고.

1987년 6월 중순의 어는 날은 그보다 더 선명히 기억한다. (…) 금남로1가 광주은행 본점 사거리에서 경찰의 바리케이드를 밀어내고 네 방향에서 전진해도 군중들이 서로 만났던 순가, 누군가 부르기 시작한 노래가 고작 <아리랑>과 <애국가>였다.

방석복과 투구를 빼앗긴 전경들이 군중들 앞에 무뤂 꿇어 않아 있었고, 멀리 도청이 보였고, 이것도 '승리'란 생각이 들었고, '역사'란 단어가 자꾸 떠올랐고, 그대로 죽어도 좋을 것 같았고, 인간이란 종이 대단해 보였고, 그래서 노래를 부르는 내내 울지 않은 이가 없었다.

(…)

합쳐지는 것의 위대함이 K의 몸속에 일종의 '획득형질'로 각인되는 순간이었다. 이후로 K는 사람들이 합쳐지는 장면, 목소리가 더해지는 장면, 하나가 둘이 되고 둘이 셋이 되는 장면을 보면 어김없이 콧날이 시큰해진다.

(…) 그게 다 금남로에서 얻은 K의 획득형질이다. 49쪽

모든 인간이 존엄성을 획득하고 계급이 없고 죽음의 공포도 없는 시공, 인간의 유한성이 극복되고 따라서 시간이 의미를 갖지 않는 시공, 어떤 희귀한 열정이 있어 일단 그것이 주체들을 장악해버리고 나면 그 어떤 세속적 감각과 번뇌도 사라지게 되는 시공, 그것을 최정운은 '절대공동체'라고 명명한다. 51-52쪽

K가 말하는 광주란 '틈'이다. 순간적이었던 절대공동체의 경험자 이후의 긴 상실감 사이에 벌어진 틈. 때문에 광주 사람들이 그 틈을 메우기 위해 매달린 것들에 대한 분석이 이어지는데, 꽤나 흥미롭다. '광주는 무엇인가' 가 특히.

광주는 '자신 안의 더 자신같은 어떤 것', 1980년 5월의 그 하루 자신들이 겪었거나 겪었따고 여겼던 그 '무엇', 그것을 다른 것들에 투사하면서 지금의 광주가 되었던 것이다. 53쪽

K가 광주에 대해 이야기 하기 위해 거리 곳곳을 걷는 것이 주요 테마이기에, 이야기 말미에는 그 거리를 걸으며 들었던 음악도 제시되어 있다. 읽으면서 궁금한 곡들은 찾아 들으면 좋을 것 같다는 생각이 들었다.

문화란 소모하는 것이라는 K의 말에 공감한다. 산업의 생산과는 다른 차원의 양상을 띠고 있다. K는 문화에 관한 생각들을 바디우의 이론을 들어 설명하고 있다. 꽤나 직설적인 어조로. 거침없이 자신의 생각과 의견을 전달하고 있다.

본능을 넘어선 소비행위를 통해 문화가 생성된다고 말하고 있다.

문화란 필요적 소비를 제외한 잉여적 소비 행위에서 시작한다. 아무런 대가나 재상산에 대한 기대 없이 내가 가진 자산과 시간과 에너지의 일부를 사유와 아름다움을 위해 기꺼이 탕진할 때만 진정한 문화로 탄생한다. 71쪽

이에 문화와 광주가 겉돌고 있다는 K의 의견에 적극 공감했다. 문화적 바탕이 될만한 것들이 미처 형성되기도 전에 과도한 공간만 들어섰을 뿐, 이게 진정 제 역할을 하고 있는지 의문이 들었다. 너무 고요하고 미로 같은 공간이 말이다. 그럴 듯한 수식어를 붙인 사업 속에 실속이 있는지도 의문스럽고, 문화와 산업이 어떻게 연결시킬 것인지, 온통 의문투성이다. 안타깝기도 하다. 나 역시 그 공간의 역할을 매우 기대하고 있었기 때문이다.

충장로에서 광주천을 지나 사직동 인근에 다다르면 낙후된 한 동네가 나온다. 양림동이다. 최근 양림동은 되레 낙후되었기에 훗날 명소가 될 요소를 갖추게 되었다. 관광자원화 사업을 통해 그 시대의 향수와 가난도 상품화된 것이다. 양림동은 그런 묘한 구석이 있는 곳이다. 선교활동으로 종교가 전파되기도 했으며, 가난을 품고 있었다고도 하니 더욱 그렇다. 1930년의 그 시절을 재현하는 양림살롱, 문화가 있는 날의 행사는 특히 흥미롭다. 참여해보면 또 다른 재미를 느낄 수 있을 것이다.

광주에서 역사와 전통을 가진 극장이 이제 거의 남지 않았다. 광주 시내에 있던 무등시네마도 사라진 지 오래고, 그나마 구관의 모습 그대로 유지하고 있는 것은 '광주극장'뿐이다. 독립예술영화관. 1935년 10월에 개장한 곳. 마치 극장이라기 보다, 공연장 같은 상영관에 커다란 스크린, 손으로 그린 영화 입간판, 낡은 건물 특유의 먼지 냄새. 교차 상영이란 없고 시간별로 한 편씩만 상영되는 단일상영관. 광주극장의 대표라는 사람도 K가 아는 인물인 듯 하다. 물욕 없이 그저 자리만 지키는 사람인 듯 하다. 이처럼 K가 좋아하는 인물들이 꾸려가는 광주 문화에 대한 이야기도 엿볼 수 있다.

<3부 일요일에>

말 그대로 일요일에 K가 취미로 즐길 법한 것들에 대한 이야기다. 야구, 동물원, 시장

여기서도 역시 광주의 예전 얼굴을 보는 일은 신기했다. 우치동물원에 이전하기 이전에 있던 곳은 사직공원이었다는 것. 대인동의 또다른 얼굴을 보게 되었고, 그 부활을 이끈 것은 다름 아닌 미술이었다는 것. 2008년 비엔날레 공공 미술 프로젝트의 일환으로 '복덕방 프로젝트'를 기획했고, 실현된 장소가 사라질 위험에 처한 대인시장 일대였다는 것. 지금은 대인 야시장의 인기는 실로 대단하다. 전시와 공연, 벽화 기념품 노점상, 예술공연장이 되기도 하며, 젊은 예술인들의 모임도 형성됐다. 먹거리도 일품이라고 한다.

<4부 죽는다는 것>

K는 광주 거리 곳곳, 먼 길을 돌아왔다. 진정 다뤄야 할 이야기들의 무게를 감당하기 위해 차근차근 걸어온 것 같다. 우리는 그 죽음들에 대해 늘 빚을 지고 살아가고 있다. 잊어서는 안 되고, 함부로 오염되어서도 안 된다. 민주주의 근간이 되었음에 함부로 떠들어선 안 되는 것이다. 전두환의 뿌리를 잇는 한 야당이 떠들어대는 소리를 듣자면 피가 거꾸로 솟는 기분이다. 우리가 학교를 다니기 시작할 때부터 의무적으로 들었고, 배웠던 역사에 대해 누리고 산 자들의 헛소리는 참으로 들어주기 힘들다. 감히 폭도라 부르다니. 그저 우리의 이웃이었고, 누군가의 가족이었던 일반 시민이었을 뿐이다.

K는 아버지의 죽음과 5.18 민주화운동에 대해 말한다.

그런데, 어떤 사건을 '기념'한다는 말의 의미는 무엇일까? 애도가 끝나지 않은 사건은 기념할 수 없다. 현재진행형이니까……. 애도가 끝난 사건만이 기념이 될 수 있다. 지난 일이니까(최근 K는 세월호 참사를 두고도 어떤 이율배반에 빠진 적이 있다. 넋이 나간 듯한 몰골의 유가족들을 보면서 그는 차마 애도는 종결되어서는 안 된다고 말할 수가 없다.) 5.18은 그 애도 과정을 거의 종결해가고 있었던 것이다. 그런 이유 때문에 국립묘지의 위용 앞에서, K의 마음은 항상 모순적이다. 163쪽

신화도 늙게 마련이고, 그 이면에는 추한 이야기들도 섞여드는 법이다. 그러나 기억하는 자들의 태도와 의지 여하에 따라서, 그 속도는 충분히 지연될 수 있는 것 아닐까. 168쪽

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K가 가진 그 특유의 감성(염세주의 감성?)도 내력이지 않을까. 그의 아버지, 형으로부터 물려 내려온, 그래서 직설적이나 신중한 면에 공감했고, 한편으로는 살짝 뒷걸음치게 만드는 구석도 있었다. 대체로 K가 말하는 광주는 흥미로웠고, 광주의 옛 얼굴들과 흔적들을 찾아가는 길이 의미 깊은 일이었다. 평론가 특유의 어조는 이미 몸에 배인 것인지 또 다른 매력요소 같다. 시인의 쓰는 에세이와 소설가가 쓴 에세이와는 또 다른 재미를 지니고 있다. 고향의 부재에 대한 생각에 광주를 생각해본 적이 없었기에 더 즐거웠던 독서였다. 광주를 알고 싶다면 K의 이야기를 따라 함께 걸어보는 것도 나쁘지 않을 것 같다.

[소설]대식가의 죽음_M. C. 비턴

대식가의 죽음 ㅣ 해미시 맥베스 순경 시리즈 8
M. C. 비턴 지음, 문은실 옮김 / 현대문학 / 2017년 3월

해미시 맥베스 순경 드디어 승진하다!!

대식가의 죽음

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우리의 허우대 멀쩡한 시골 순경 해미시 맥베스는 여전히 마을 특유의 평화로움을 만끽하고 있었는 데요, 그럼에도 불구하고 사건이 발생되지 않으면 이야기가 살지 않겠죠, 그리하여 마을에 새로 방문한 손님들이 한 차례 큰 사건을 일으키게 됩니다.

어찌된 영문인지 프리실라와의 관계는 여전히 미적지근하니 내 것도 아니고 그렇다고 남의 거라고 하기에는 싫은, 묘한 관계에 있는 두 사람입니다. 해미시를 못마땅해 하는 할버턴 스마이스 대령은 토멜 성 호텔 사업이 순조로워지자, 온갖 중요한 업무는 모두 딸인 프리실라에게 맡겨두고, 자신의 성공담을 자랑하기 바쁘시죠. 갑작스러운 예약 취소로 고민스러웠던 단체 손님들을 결국 받게 된 프리실라는 아픈 종업원들을 대신해 서빙을 하며 열심히 자신의 몫을 다해내고 있었습니다.

프리실라를 곤란하게 한 고객들의 정체는 바로 결혼 정보회사 '체크메이트 독신자 클럽'의 회원들이었습니다. 대표인 마리아 워스가 주최하였고, 부와 명예를 갖췄으나 시간을 들여 연애 사업을 하긴 싫으신 분들이 모여 그녀가 매칭한 파트너들과의 만남을 갖게 되는, 이른바 맞선 파티 같은 것이었죠.

여기에는 어김없이 등장하는 불청객이 있습니다. 그리고 코지 미스터리의 특성상 이 인물은 쉽게 피해자의 신분을 자처하는 동시에 모두에게 불쾌감을 선사하며, 죽어도 마땅하다는 말이 나올 정도로 그 역할을 다합니다. 마리아의 동업자 피타 고어는 거대한 등치의 한 먹성 하시는, 한때는 매력적이었고 괜찮았으나 잘 나갔을 적의 환상만 품고 망가져 버린 여인으로 등장합니다. 그녀는 매우 요란한 식사법으로 주변 사람들에게 혐오감을 안겨주는 동시에 뻔뻔한 일면으로 이성을 아연실색하게 만들죠.

마리아는 계획대로 피타 고어가 절대 눈치채지 못하게 이 모든 걸 무사히 진행시키려 하지만, 역시 계획에는 늘 차질이 생기게 되는 법, 어떻게 알고 찾아온 동업자는 이제 지분을 모두 사들이겠다는 마리아의 제안을 거절하며, 맞선 파티에 훼방을 놓기 시작합니다. 그것도 대식가의 면모를 숨기지 않고서 자신의 파트너를 찾겠다는 일념 하나로 말이죠.

마리아의 매칭대로 흘러가진 않지만, 그럭저럭 맞선 파티는 진행되긴 합니다. 

이 독신자 클럽에 속한 인물들을 소개하자면 다음과 같습니다. 

의류점 체인 경영자의 둥글둥글한 인상의 버나드 그랜트 경, 야망으로 무장한, 자수성가한 젊은 증권 중개인 매슈 쿠퍼, 잿빛 여인이라고 불러야 할 것 같은 존재감 없는 플로리스트 제시카 피트, 수줍음이 많지만 어리석기도 한 아가씨 법률회사 비서 제니 트래스크, 부유한 젊은 한량 피터 트럼핑턴, 철없는 여고생처럼 구는 출판사 편집자 조수 데버러 프리맨틀, 자식들에게 복수하기 위해 재혼을 생각한 60대의 왕립 검사 존 테일러, 토끼 이와 귀 모양을 가진 30대 초반의 공립 학교 영어교사 메리 프렌치 그리고 피타의 조카인 외모만 완벽한 크리스털 데베넘이 있습니다.

이들은 원래 매칭된 파트너가 아닌 각자 이끌리는 대로 만남을 이어가는 데요. 모두의 '적'이 된 피타 덕분에 이들은 서로 똘똘 뭉치게 됩니다. 피타의 등장으로 로맨틱한 분위기의 산통은 다 깨졌지만, 그녀에 대한 혐오감으로 낯선 타인에서 익숙한 동지가 돼버린 것이죠. 

우습게도 중간엔 피타가 가진 재산이 상당한 걸 알게 되자 몇몇 남자들은 그녀에게 잘 보이기 위해 아첨을 떨기도 합니다. 그리고 얼마 뒤 피해자가 된 피타와 그 범인을 밝히기 위한 해미시의 활약이 본격적으로 시작되는 것이죠.

물론 여느 때와 같이 빠지면 섭섭한 해미시에게 빠지는 순진한 건지 어리석은 건지 알 수 없는 젊은 아가씨도 등장합니다. 이를 모르는 해미시는 늘 태연하게 굴다가 프리실라에게 한 소리 듣고 서로 질투하고 또 신경쓰고 이럴 거면 그냥 확 연애를 시작해버렸으면 싶을 정도로 미적지근한 관계를 이어갑니다. 

해미시의 일당백 친척은 기자로서의 제몫을 다하며 그가 문의하는 정보를 제대로 물어다줍니다. 그리고 하나씩 사건의 실마리가 풀려가고 단순한 블레어 경감은 늘 그렇듯이 과격하고 몰상식한 행동과 말투로 심문하는 상대에게 분노를 선사한 덕에 되레 해미시의 입지가 더욱 단단해지도록 도와주죠. 또 다행히도 블레어의 상관인 피터 총경은 해미시의 능력과 소문을 익히 들어 그를 인정하고 있는 바 알아봐 주는 이가 있다는 것이 퍽 안심이 되기도 합니다. 

역시 작가의 능력이 십분 발휘되어 등장하는 인물들은 하나 같이 상투적으로 보이는 동시에 꽤나 생동감을 가지고 있습니다. 인물을 구성하는 데에 역시 빼어난 재능을 가진 작가인 것 같아요. 또한, 풍경 묘사나 사건 전개 등 세심한 터치로 훌륭한 문장들이 이어집니다. 자연스러우면서도 과장되지 않는 듯한 게 매력적입니다. 그 시대 그 공간이 낯선 타국임에도 불구하고 재밌게 읽을 수 있는 건 그런 기술이 밑바탕으로 깔려 있기 때문에 가능한 게 아닐까 싶어요.

이번 편의 가장 큰 변화라 하면  해미시가 순경에서 경사로 승진한 데에 있습니다. 사람들 사이에서 유연하고 다정한 태도로 일관하며. 위트와 기지를 발휘하여, 사건을 멋드러지게 해결하는 해미시가 말이죠.. 물론 평온한 시골 마을의 정취를 느끼는 건 즐거운 일이지만, 언제까지고 순경이어서야 더 큰 사건을 맡을 기회가 없을 테니 조금 답답한 측면도 있었기에 반갑고 쾌재를 불러 일으킬만한 소식이었습니다.

읽으면서 괜히 뿌듯한 기분이 들었죠, 물론 이어 닥쳐온 악재인 윌리 러몬트 순경의 활약도 앞으로 기대할만한 것이겠죠, 결코 유쾌한 것만은 아니겠지만. 이제 남은 건 프리실라와의 연애전선 뿐이네요. 그래서, 둘은 대체 언제 이어지는 것이죠? 앞으로 남은 이야기들 속에선 로맨틱한 요소도 확 넣어져 있었으면 더할 나위 없이 좋을 것 같습니다. 

역시 지치고 피로한 현실 속에서는 재밌는 소설 속 세계가 좋은 도피처가 되어주는 것 같습니다. 앞으로의 해미시의 새로운 활약을 기대하며...

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이번 책 뒤편에는 새롭게 국내 전문가 및 독자 서평을 넣어 싣게 되었다는 소식을 전해 듣게 된 동시에 , 제 서평의 일부분을 발췌해 싣고 싶다는 메일을 받아보게 되었어요. 저는 그 메일을 받고서 얼마나 기뻤는지 답장을 쓰는 데에만 30분이 걸렸습니다. 당연히 오케이!라는 답을 하는데, 괜히 떨리고 설레서...오랜만에 재미난 이야기 시리즈를 알게 되어 기쁜 동시에 부족하고 비루한 제 문장들도 작게 한 켠 자리 잡게 된다는 게 무척 신이 났죠. 주변인들에게 모두 자랑하면서, 솔직히 '문학독후' 책보다 이 책을 더 기다린 건 사실입니다. 앞으로가 기대되는 작품이에요. 덕분에 한동안 외롭진 않을 것 같아요.

<이 리뷰는 현대문학 출판사에서 도서를 제공받아 작성된 후기입니다.>