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소나기밥 공주 ㅣ 창비아동문고 249
이은정 지음, 정문주 그림 / 창비 / 2009년 5월
평점 : 
창비 독후감 대회! 한 번도 도전해 보지는 않았지만, 교사부문의 부상이 무척이나 나를 유혹한다. 가지고 있는 책 한 권! 생각을 풀어내기엔 어려움이 있어 심사숙고해서 한 권을 더 샀는데, 그것도 이야기를 풀어내기가 만만찮다. 그래서 그냥 감성을 호소하는 동화쪽으로 눈을 돌려 보았다.
처음에는 별로 풀어낼 이야기가 많지 않았는데, 이른 잠을 깨고 이리저리 머리를 돌리는데 이 책 때문에 어찌나 머리 속이 시끄러운지 도저히 계속 잘 수가 없다. 그래서 떠오르는 생각들을 대략 정리 해 보았다.
책을 지을 때는 제목이 얼마나 중요한가!
소나기밥이란, 배고픈 주인공 아이가 하루 한 끼 제대로 챙겨 먹는 밥인 급식 시간에 엄청난 양을 몰아넣어 먹는다는 뜻이고, 공주라는 것은 이 아이의 이름이다. 전혀 공주의 삶을 누리지 못 하는 공주의 성은 '안'이다. 우리 형부의 성과 같은데, 아이 이를을 예쁘다고 '예삐'라고 지어도 '안예삐'가 되니까 이건 예쁘다는 것인지 안 예쁘다는 것인지...모를 일이라며 성 때문에 예쁜 이름을 짓기 어렵다고 농담하던 게 떠 오른다. 공주의 성이 바로 안, 아이의 이름은 안공주다. 작가는 이름도 참 잘 지어냈다.
공주의 삶을 들여다 보자. 엄마는 집을 나갔다.(알콜 중독자 남편 때문에 자식을 포기하고 도망 나갔겠지! 공주는 어떡하라고?) 아빠는 알콜 중독으로 인해 헛것을 보고 급기야 아이만을 남겨 둔 채 재활원에 들어간다. 공주는 정부 보조금으로 집세를 내면서 기름 보일러의 기름을 아끼려고 가스로 물을 데워 패트병에 넣고 그걸로 손난로 발난로 삼아 추위를 이겨내야 하고, 아무도 없는 어두운 방에서 무서움을 떨쳐 버리기 위해 TV를 크게 틀어 놓아야 하고, 고픈 배를 혼자 끌어 안아야 한다. 우리 주위에는 이렇게 살아가는 아이들이 없다고? 아니다! 엄청 많이 있다. 나는 이전 학교에서 이런 아이들을 숱하게 보아 왔다. 다행히 요즘은 이런 열악한 아이들이 있는 곳 복지투자가 되고 있어 그나마 다행이다. 작년에 반 아이 하나가 고등학생 누나랑 살고 있었다. 아이 얼굴이 곱상하게 생겨서 나는 아이가 힘들게 사는지 몰랐는데, 들여다 보니 걱정스러운 부분이 한 둘이 아니다. 누나는 고등학생이니 늦게 오고, 학원도 안 가는 아이는 집에서 TV랑 컴이랑 함께 논다. 폭력성 게임 중독은 아닌 듯하였으나 컴 사용시간이 너무 많아 물어보니 그냥 켜 둘 때도 많다고 한다. 아이가 집에 혼자서 할 수 있는 일이란 과연 무엇이겠는가! 아침은 먹고 오냐고 하니, 안 먹는다 그러고. 저녁은 그렇다고 제때 제대로 혼자 챙겨 먹을 수 있을지... 마침 학교에 청소년 아카데미라는 프로그램이 있어 그곳에 부탁해서 아이가 생활할 수 있게 해 주었다. 수업을 마치면 여러 가지 프로그램과 함께 공부도 도와주고 저녁밥도 먹여서 8시경에 집에 데려다 주니 얼마나 다행이었는지. 멘토링제도라고 해서 아이를 정해서 10만원을 지원해 주면 그 돈을 아이를 위해 쓸 수 있게 해 주는 것도 있었는데, 2명을 대상 아동으로 삼아 먹고 싶은 것 없냐고 하니 한 명이 스테이크가 먹고 싶단다. "선생님 맛있어요."하면서 어찌나 맛있게 먹던지. 그곳에서 무제한 리필이 되는 음료수를 자기 물통에 담아가고 싶어하는 모습에서 정말 마음이 아팠던 기억이 난다. 바로 이 아이의 모습이 공주의 모습이 아닐런지.
배고픈 공주가 재활원에 있는 아버지를 만나러 다녀 온 후(아버지도 못 만나고) 주머니 속에 달랑 남은 돈 560원(구석구석 찾아 낸 돈까지 합한 금액이라니!)! 그 돈으로 콩나물을 사서 국 끓여먹고 무쳐 먹고, 콩나물밥 해 먹을 생각까지 한다. 그런데, 해님마트에서 202호 팽여사에게 배달되는 물건을 얼결에 낚아채 버린 공주는 (소화가 너무 잘 되어 체한 것이 무엇인 줄 몰랐는데) 그 음식들을 입 속으로 밀어 넣으면서 체하고 또 체하게 된다. 죄책감이 뱃 속 통증을 더 강하게 한다.
팽여사의 한바탕으로 해님마트는 2배 넘는 보상을 해 주었고, 주인 아저씨는 범인을 찾겠노라 발 벗고 나서고... 전재산 탈탈 털어 샀던 콩나물이 냉장고에서 폭삭 내려앉은 것을 보고 (이 장면에서는 나도 가슴 쿵!) 결국 남은 음식을 다 밀어넣은 공주는 급체하여 병원 응급실에 실려 가는데... 팽여사의 도움으로 고비를 넘긴 공주는 모든 사실을 고백한다. 한바탕 난리가 있을 법도 한데, 이웃의 아픔을 몰라라 하지 않는 따뜻한 이웃은 어려운 사람들이 모여 있는 곳에 더 많은 법! 마트에 가서 죄송하다는 말을 하고 아르바이트로 손해배상을 하고, 팽여사에게도 사과를 해서 이웃간의 벽도 허물어서 공주는 이제 숨통 트이면서 살 수 있게 되어 정말 다행이다. 더 이상 혼자 밥 먹지 않아도 되고 (저녁 아르바이트를 나가게 된 팽여사는 어린 딸을 공주에게 부탁할 수 있어 좋고 공주는 이제 더 이상 혼자 밥을 먹지 않아도 되어서 좋다.) 더 이상 체하지 않아도 되는 공주! 비록 어려운 환경 속에서지만, 그 꿋꿋한 성격으로 세상을 잘 헤쳐 나가리라 믿는다. <<이 세상에는 공주가 꼭 필요하다>>라는 책도 함께 떠 오른다.
공주, 아자! 넌 진짜 공주다. 이 세상에는 공주가 꼭 필요하다는 것을 잊지 말기 바래!