무한한 상상력의 보고!

아라비안 나이트 1 ㅣ 범우 세계 문예 신서 14
리처드 F.버턴 지음, 김병철 옮김 / 범우사 / 1992년 12월

어렸을 때 들은 아라비안 나이트의 이야기라면 알리바바와 40인의 도적, 신밧드의 모험 등등의 이야기가 대부분이었다. 고등학생 시절 도서관에서 그냥 머리나 식힐 겸 빌려서 읽어 보았는데, 읽다가 내가 어렸을 때 들은 그 이야기와 너무 달라 깜짝 놀랐었다. 특히 성에 대한 자유로운 묘사나 삽화들이 정말 민망할 정도였다. 그래도 호기심이 생겨서 계속 읽어 나갔는데, 재미있는 이야기들이 많았다. 이야기 중에는 짧은 이야기부터 도대체 액자가 몇개인지도 모를 정도로 복잡한 이야기에 이르기까지 다양한 이야기들이 있었는 데, 전반적으로 해피앤딩으로 끝나거나 사필귀정으로 마무리 짓는 것들이 많았다. 하지만 이 책을 읽으면서 가장 높이 평가한 것은 정말 엄청난 창의력이 돋보였다는 것이다. 현대에 사는 우리들이야 어렸을 때부터 듣고 자라서 별로 와닿지 않을 지도 모르지만, 아라비안 나이트의 이야기들이 언제 만들어졌는가를 고려하면 이슬람 문화권의 사람들이 얼마나 대단한 상상력을 가진 사람들인가 짐작할 수 없을 정도로 대단하다고 할 수 있다.

간접 접근?

전략론 ㅣ 밀리터리 클래식 8
바실 헨리 리델 하트 지음, 주은식 옮김 / 책세상 / 1999년 10월

꽤 많은 내용임에도 불구하고 재미있게 읽은 책이다. 고대에서 2차 세계대전에 이르기까지 오랜 세월동안 인류의 역사상 없었던 적이 거의 없는 전쟁에 대한 이야기가 펼쳐져 있다. 이 책의 저자인 리델 하트는 그 수많은 전쟁으로부터 '간접 접근'이라는 개념을 강조 했다. 전쟁에서 승리하는 것은 직접적인 결전을 통해서가 아니라 적을 속이고, 상대가 알지 못하는 방법과 경로를 통해 얻어지는 것이라는 것이다. 책을 읽어 내려가면서 상당히 많은 전투들이 간접 접근을 증명하기 위해 제시되었는데, 반드시 전투에서 승리하는 것이 그런 방법을 통해서만 이루어 진다고는 생각되지 않는다. 그래도 손자병법에도 나와 있듯이 적을 속여서 큰 희생을 치르지 않고 승리하는 것이 최선이라는 생각이 담겨있다고 볼 수 있다. 오늘날 같이 대량 살상 무기가 판을 치는 상태에서 리델하트의 이 이론은 많은 교훈을 준다

르네상스 시대의 한 정치적 인간의 어록

신군주론
프란체스코 귀치아르디니 지음, 이동진 옮김 / 해누리 / 2003년 7월

니콜로 마키아벨리
군주론의 저자로 근대 정치학의 시조. 역사가, 희극작가, 비극작가.

오늘날 알려진 그의 이름 앞에 붙는 타이틀만 위와 같다. 살아 생전에도 그의 명성은 이탈리아를 뒤덮었었고, 죽어서는 더욱더 유명해진 사나이였다. 현대에도 그의 사상의 유용성을 두고 찬반양론이 분분한 것을 보면 여전히 사람들의 관심 속에 있다는 것을 알 수 있다. 반면 마키아벨리의 절친한 친구였었고, 그 못지 않은 날카로운 정신의 소유자였던 프란체스코 귀치아르디니는 예나 지금이나 마키아벨리에 비해 덜 알려진 사람이다.

이 책의 전 내용이 우리나라에 소개된 것은 처음이지만 일부 내용은 이미 시오노 나나미의 저서들에서 '각서'라는 제목으로 소개된 바 있다. 따라서 이책의 제목이 '신군주론'으로 나온 것은 역자가 이미 유명해진 마키아벨리의 군주론을 염두에 두었기 때문일 것이다. 귀치아르디니가 여전히 마키아벨리의 그늘에 가려진 것 같아 약간 안쓰럽다.
하지만 이 책을 보면 귀치아르디니 또한 비범한 인물이었다는 것을 알 수 있다. 무릇 정치와 권력, 사회에 관한 정확한 분석이 이루어지려면 먼저 인간의 본성을 파악하고, 공상이 아닌 현실을 그대로 볼 줄 아는 시각이 필요하다. 거기에 바탕을 둔 사상만이 실제로도 유용할 뿐 아니라 언제나 변함없이 지속될 수 있는 '진리'가 되기 때문이다.(인간과 사회라는 측면에서 말이다)

이 점에서 볼 때 귀치아르디니는 현실에 대한 올바른 이해를 통해 인간과 사회에 대한 많은 진리들을 전해 준다. 다만 마키아벨리의 군주론이 -제목에서 알 수 있는 것처럼 - 군주의 입장을 염두에 둔 책이라면 이 책은 군주 뿐만 아니라 보통 사람들에게도 유용한 내용들도 많이 포함되어 있다. 한가지 예를 들면 책에 '결정을 내리는 데 오랫동안 신중히 고민하는 것은 문제가 되지 않지만 일단 결정을 내린 뒤에도 그 결정을 실천에 옮기는 데 시간을 끄는 것은 비난받아야 한다'라는 귀절이 있다.

주위를 보면 충동구매를 하는 사람처럼 신중함이 결여되어 있거나 자기가 하겠다고 결심한 일을 계속 미루는 사람들이 많다. 위의 구절은 우리가 일상 생활에서 언제 신중해야 하고 언제 과감해야 하는 지를 알려주는 유용한 내용이다. 그밖에도 귀치아르디니는 정치, 군사, 종교 등 다양한 면에서 깊은 통찰력을 보여주고 있다.

그의 글을 읽다보면 마키아벨리의 사상과 너무나 닮았다는 느낌을 받게 된다. 현실주의적인 정치 감각, 인간에 대한 깊은 통찰력 등이 그렇다. 그런데 왜 귀치아르디니는 마키아벨리의 그늘에 가려지게 되었을까? 나는 그 이유가 두 사람이 추구한 근본적인 목표의 차이에 있다고 생각했다. 마키아벨리는 그의 일생 전반에 걸쳐 추구한 최고의 목표는 이탈리아의 통일이었다.

하지만 귀치아르디니의 일생의 목표는 질서가 유지되는 피렌체 공화국에서 사는 것, 이탈리아가 외국인으로부터 자유로워 지는 것이었다. 마키아벨리도 친구의 이 생각은 옳다고 여겼을지도 모르겠다는 생각은 들지만 그래도 그 목표는 마키아벨리의 그것에 비하면 훨씬 소극적으로 보인다. 오랜 분열에 시달리던 당시의 이탈리아 사람들은 아예 '이탈리아'라는 말 자체가 낯설었다고 한다. 귀치아르디니도 이와 다르지 않았다. 하지만 마키아벨리는 통일된 강력한 이탈리아를 꿈꾸었다. 서로 비슷한 생각을 갖고 있으면서도 훨씬 대담하고 과단성 있는 마키아벨리는 위대한 정치 사상가로 여겨지고, 귀치아르디니는 역사가로만 여겨지는 이유가 여기에 있다고 생각한다.

그러나 이 책에는 귀치아르디니만의 관점도 있다. 평생 권력과는 인연이 없었던 마키아벨리와는 달리 고위 관직을 두루 거쳤던 귀치아르디니는 권력자의 입장에서 군주와 신하간의 관계, 권력자의 심리에 관한 깊은 통찰력을 보여주고 있다. 마키아벨리와 함께 르네상스의 대표적인 정치사상가인 귀치아르디니의 이 책을 통해 우리는 우리가 사는 사회와 인간에 대한 폭넓은 이해와 함께 르네상스의 정신을 느낄 수 있을 것이다.

콘스탄티노플의 마지막 나날들

콘스탄티노플 함락 ㅣ 시오노 나나미의 저작들 20
시오노 나나미 지음, 최은석 옮김 / 한길사 / 2002년 9월

'콘스탄티누스의 도시'라는 뜻을 가진 콘스탄티노플(콘스탄티노폴리스)은 로마의 콘스탄티누스 황제에 의해 새로운 로마제국의 수도가 된 후로 1000년이 넘는 세월동안 웅장한 모습으로 당당히 제국의 수도로써 군림해 왔다. 콘스탄티노플은 서로마 제국이 멸망한 후 로마제국 유일의 수도로서 기나긴 세월동안 비잔티움 제국의 번영과 쇠퇴의 과정을 지켜보았으며, 비잔티움 제국이 멸망한 이후 이스탄불로 이름을 바꾸어 오스만투르크의 수도가 되었다가 현재 터키의 한 도시로 남아 있다.

<로마인 이야기>로 유명한 소설가 시오노 나나미는 1453년 당시 오스만 투르크 군의 공격으로 콘스탄티노플이 함락되는 과정을 현장에 있었던 여러 사람들의 관점에서 서술하고 있다. 오랜 세월동안 수많은 포위 공격을 당했으면서도 1204년 십자군의 공격으로 단 한번만 점령당했을 뿐 유럽 제일의 요새이자 도시로서 군림한 콘스탄티노플도 노쇠한 비잔티움 제국이 몰락함에 따라 점점 쇠퇴의 길에 접어들게 된다. 시대는 빠르게 변하고 있었다. 오스만 투르크의 술탄 메메드 2세는 20세의 젊은이로 매우 야망적이고 강력한 군주로 오스만 투르크의 세력은 유럽을 압박하고 있었고, 유럽에서도 얼마 후면 나타나게 될 중앙집권적인 영토형 국가를 만들기 위한 준비단계에 있었다. 이런 상황 속에서 대제국이었던 지난 추억만 간직하고 있을 뿐 이제는 콘스탄티노플과 펠로폰네소스 반도의 약간의 영토만 갖고 근근히 생존해 있는 비잔티움 제국은 오스만 투르크의 대군과 맞서게 된다.

총병력 16만에 강력한 포병대까지 갖추고 있는 메메드 2세의 공격에 대해 비잔티움의 황제인 콘스탄티누스 11세는 절망적인 상황이지만 최선을 다해 적에 맞선다. 드디어 포위공격이 시작되고 처절한 전투가 벌어진다. 작가의 시선은 이때부터 바쁘게 움직인다. 시오노 나나미는 콘스탄티노플 내부에서 바쁘게 움직이는 다양한 사람들과 메메드 2세의 시종 투르순과 투르크군에 속해 있는 어느 세르비아 기사를 통해 전투 광경과 양측의 내부 상황을 묘사한다. 점잖고 신사적인 콘스탄티누스 황제는 보기에는 허약해 보이지만 굳건한 의지를 갖고 적에 맞서고 있으며 그 밑에 신하들은 어떻게든 서유럽으로부터 지원을 받기 위해 필사적으로 뛰어다니고, 방어에 나선 베네치아인들의 모습 등이 사실적으로 묘사되고 있다. 투르크 측도 역시 투르순의 눈을 통해 냉정하고 대범한 메메드 2세의 모습을 드러내고 있다.

몇 개월 간의 포위 끝에 드디어 콘스탄티노플은 투르크 군의 손에 떨어지고 만다. 성안으로 몰려오는 투르크 군의 모습에 놀라고 두려워 어쩔 줄 모르는 시민들과 배를 타고 도망가기 위해 항구로 몰려드는 사람들. 비잔티움 제국의 마지막 모습은 이렇게 처절했다. 하지만 정말 인상깊은 것은 이제 비잔티움의 마지막 황제가 된 콘스탄티누스 11세의 모습이다. 그는 쇄도하는 투르크 군을 향해 검을 빼들고 달려갔다. 그 뒤 황제의 모습은 보이지 않았다. 그는 무너지는 제국과 운명을 함께 한 것이었다. 천년이 넘는 유구한 역사를 가진 비잔티움의 마지막 나날들. 그 웅장하고 처절한 모습은 당시의 많은 사람들에 의해 기록되어 있지만 시오노 나나미의 소설을 통해 실감나게 느낄 수 있을 것이다.

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