It's a good life, if you don't weaken

약해지지만 않는다면 괜찮은 인생이야 - 삶의 본연을 일깨워주는 고요한 울림
세스 지음, 최세희 옮김 / 애니북스 / 2012년 10월

It's a good life, if you don't weaken 이란 제목의 캐나다 작가 세스가 지은 만화 '약해지지만 않는다면 괜찮은 인생이야'는 잭 캘로웨이라는 잊혀진 만화가를 찾아 나서는 만화가 세스의 이야기를 그리고 있다. 흘러간 시대, 낡은 것들을 사랑하는 고집쟁이 만화가 세스가 잭 캘로웨이라는 잊혀진 무명 만화가를 찾아나서면서 깨달은 것은 무엇일까.

"인생은 좋은 선택과 나쁜 선택의 연속이 아니야. 흔히들 생각하는 것처럼 어느 방향으로 간다고 갈 수 있는 것도 아니고, 저 방향으로 간다고 갈 수 있는 것도 아니야. 그냥 끌려 다니는 거지. 지난 날들을 돌이켜보면, '좀 더 다르게 살 수도 있지 않았을까' 싶게 마련이지만, 그건 정말 보통 의지로는 안 되었을 걸세. 그게 불가능한 건 아니지만.. 그러려면 정말 어마어마한 의지가 필요했을 거야."(p.155)

세스는 묻는다. 옛날 잡지들을 뒤져보면 정체불명의 만화가들이 수백명은 되는데, 만약 자기가 오늘 캘로의 만화를 처음 보았더라면 이렇게 그를 찾아나섰을까, 라고 자기 스스로에게 묻는다. 그리고 캘로의 삶을 추적하며 얻은 정보들을 떠올린다. 30년도 더 전에 반짝 스쳐지나간 작가의 작품에 관한 정보를 편지로 보내주는 수고를 할 뉴요커의 편집자부터 때마침 연이어 나타나는 정보들까지. 없었더라면 여기까지 올 수 있었을까.

"나는 과거 속에 가라앉아 허우적대고 있다. 어린 시절에 해답이 있을 거라 생각하며. 지나간 시절을 곰곰이 들여다보다가 뭔가 실마리를 찾아내면 현재의 지긋지긋한 문제들도 해결될 것 같다. 5분만 가만히 나둬도 곧바로 우울해지는 게 나란 사람이다. 세상만사 슬프지 않은 게 없다. 안다. 내가 유난떤다는 것. 하지만 많은 게 날 우울하게 만든다." (p.41)

변화를 싫어하고 과거의 것을 사랑하는 우울하고 한편으로는 회의주의적인 세스의 여정. 보통의 만화와는 다른 낯설음에 좀처럼 책장이 넘어가지 않아도, 넘어가지 않는 매 장마다 공감과 메세지가 숨어있다.

"본질적인 삶의 질이 나날이 허망하고 부박해진다는 사실만큼은 인정하자..." (p.43)

"스스로를 직시한다는 것은 참 어렵다. 마침내 자신에게 정직해졌다고 느끼는 순간에도, 마음 저 깊은 곳에 내가 외면한 진실이 남아 있는 건 아닐까 하는 의심이 생긴다. 신기할 따름이다. 뭔가에 대해 생각하는 동시에 그걸 회피할 수 있다는 게." (p.44)

잭 캘로웨이라는 무명 만화가의 인생을 추적하며 세스는 자기가 세상을 바라보는 방식에 대해서, 세상에 대해서 이야기 한다. 나는 어떤 식으로 세상을 바라보고 있을까. 책을 덮고나서도 잔잔하게 마음에 잔향을 남기는 만화책은 오랜만에 만난다.

고양이 요괴 네코마타의 소소한 일상 이야기!

우리집 야옹이가 요괴일 리 없어!
키즈키 케이코 지음, 조은하 옮김 / 애니북스 / 2012년 10월

사람이 나이 서른이면 뜻을 세우고, 고양이 나이 서른이면 요괴가 된다는 띠지 문구에 걸맞게 30년 이상을 살아 꼬리가 두개로 갈라지면서 요괴 '네코마타'가 된 고양이의 일상을 아기자기하고 재미있게 다루고 있다. 인간세계와 요괴세계를 오가며 이야기를 다루는데, 네코마타 이외에도 여우 ,너구리, 갓파, 쿠로, 타타리가미, 스네코스리, 카마이타치 삼형제등 네코마타의 요괴친구들이 나온다.

요괴 친구들이 나오는 에피소드 중에 기억에 남는 건 타타리가미라는 재앙의 신과 관련된 이야기다. 타타리가미는 인간들에게 벌을 주는 것을 좋아하는데, 그것과 관련해서 이야기할 대상이 요괴세계에는 없어 외로워하는 차에 인간세계와 요괴세계를 오가는 네코마타와 이야기가 잘 통하게 되어 고구마를 먹으면서 친해지게 된다. 그리고 고구마를 먹으면서 지금까지 벌 준 사람들을 기록한 종이를 산처럼 쌓아서 네코마타에게 보여주자, 네코마타는 그 종이로 고구마 구워먹어도 되냐며 묻고 타타리가미는 괜찮다며 흔쾌히 말하는데, 속으로 지금까지 이런걸 이야기할 대상이 없어서 기록해놓았다는 말에 짠해졌다. 재앙 신이라고 해서 무섭기만 한 건 아니네! 무엇보다 타타리가미 비쥬얼이 좋아. (웃음)

그 다음 에피소드로는 카마이타치 삼형제가 나오는 에피소드인데, 이 형제들은 미용사로 요괴세계에서 패션의 선두를 달린다. 네코마타 역시 그렇다고 자부하기에 카마이타치 삼형제에게 가서 이발을 받는데, 기간 한정으로 해주는 패티큐어를 받고 너무나 좋아한다. 그런데 손톱이 자라면 나무에 벅벅 긁어서 갈아야하는 것이 바로 고양이의 본능! 그 본능을 억누르면서까지 인간세계로 넘어와 잠을 청하는 네코마타의 손을 가족들이 더럽다며 닦고 잘라버리는데, 다음날 일어난 네코마타는 좌절하고 만다. 패티큐어 예쁘게 했했다고 자랑하고 싶었는데!

그리고 자기를 길러주는, 그러니까 하인 중의 한 명인 엄마가 감기에 걸려 앓아눕자 간호하는 편에서 나온 '네코마타 특제 계란주'. 모든 요괴에게 효과가 있는 술과 사람 얼굴 모양의 계란을 준비하면 끝이라는 이 술은 도대체 어떤 맛이기에 네코마타가 이렇게 정신을 못 차리는가! 은근하게 애주가인 나로써는 이 계란주, 꼭 한 번 맞보고 싶다. 네코마타랑 한잔 마시면서 인간들 험담이나 잔뜩 하면 재밌으려나. 타타리가미도 함께 (웃음)

이야기 끝에는 <우리집 냥이는 인간이다옹~>이라고 해서 인간을 닮은 고양이들 사진을 실어두었는데, 네코마타의 실제 모델이 된 고양이도 등장해서 신기! 그 외에도 정말 인간보다 더 인간같은 고양이들도 있어서 미소짓게 만들었다.

고양이를 좋아하는 사람이라면 당연히 봐야 할 책이고, 요괴 좋아하시는 분들도 체크, 귀엽고 아기자기하고 소소한 일상 이야기 좋아하시는 분들도 체크하시길!

탐묘인간.고양이를 아끼고 사랑하는 사람

탐묘인간 - 고양이를 아끼고 사랑하는 사람 ㅣ 탐묘인간 시리즈
SOON 지음 / 애니북스 / 2012년 9월

'탐묘인간' 아낄 탐, 고양이 묘, 사람 인, 사이 간. 고양이를 아끼고 사랑하는 사람 이라는 의미의 이 책 제목은 제목만큼 고양이를 아끼고 사랑하는 사람의 시선으로 본 고양이와 관련된 여러가지 이야기가 담겨있다. 고양이의 부비부비는 "이건 내꺼야"라는 의사표현이라는 고양이의 특징부터 호랑이 사이즈의 큰 고양이라는 상상 이야기까지 고양이를 사랑하는 작가의 시선에서 본 고양이의 이야기가 담겨있다. 소소하고 따스함이 저절로 느껴지는 이 책은 고양이를 좋아하시는 분들이라면 당연하게 좋아할 거라는 생각이 든다.

자기가 그린 그림을 찢어서 한숨이 나오지만 자기가 펑펑 울 때 내가 있다며 곁에 있어주는 것도 고양이다. 그리고 나른신에 의하면 보드란 털결과 나른한 오후 햇살, 나른한 미소와 햇볕에 따끈해진 푹신한 의자는 인간을 나른하게 만드는 최대의 아이템이라고! 그림과 글만 봐도 벌써 나른해서 잠에 빠져들고 싶어진다. 아아. 나른해라.

그 외에도 마음에 든 에피소드들은 어린왕자 패러디처럼 모자? 송평? 움츠린 거북이?를 닮은 그림을 그려놓았지만 실상은 겨울밤 이불 속이라는 겨울풍경 에피소드가 정말 마음에 들었다.

그리고 탐묘인간임을 상징하는 용품들. 고양이 간식. 레이저 포인트. 고양이 캐릭터 용품. 날리는 털. 우와. 진짜 탐묘인간이다! (웃음)
고양이 올림픽은 정말이지 고양이를 사랑하는 작가가 고양이의 자세를 어찌나 디테일하게 그렸는지 보여주는 편이었다. 애교와 끼가 넘치는 자세에 고양이 올림픽 성황이요!

고양이의 뇌 구조는 잠으로 점철되어 있다고 한다. 역시 고양이는 잠꾸러기.

주인이 밖에서 돌아오자 떨어지지 않는 고양이들. 주인입에서 나는 고기 냄새에 취했다. 아아. 향기로운 고기향기.

CRT모니터, 즉 평면이 아닌 두꺼운 모니터에서 얇은 모니터로 바꾸지 못하는 이유가 고양이가 모니터 위에 딱 올라가 있기 때문이란다. 그러고 보니 <우리집 야옹이가 요괴 일리가 없어>라는 만화에서도 평면 티비로 바껴서 그 모니터 위에 못 올라가서 불평불만을 터뜨리는 고양이를 본 적이 있다. (웃음)

게다가 고양이가 바퀴벌레를 잡는다고? 이건 정말 몰랐던 사실. 세스코 대신 고양이를 키우자! 그리고 카키색 옷은 고양이 털이 묻어도 잘 티가 안 난다고 한다.

고양이만 키워본 사람만이 알 수 있는 냉장고와 씽크대 사이의 고양이 용품들. (웃음) 이걸 고양이 실연자 연대라고 표현한 작가 센스에 웃음이 터졌다.

그리고 나른신이 빙의된 화가들의 터치감이 고양이에게 묻어나는 편은 참 신기했다. 거장들의 특징만 딱딱 살려서 표현했는데, 그 표현력에 한표! 당신의 고양이는 어떤 거장의 작품인가요?라는 물음에 다음에 고양이들보면 털 무늬를 자세하게 살펴보게 될 것 같다.

고양이들은 좋지 못한 것들을 땅에 파묻는 습성이 있다는게, 파묻을 곳이 없다면 시늉이라도 하는 모습에 귀여워서 웃음이 터졌다. 그런데 그게 하필이면 주인이 먹던 밥. 좋지 못한 것을 먹고 있었구나. (웃음) 그리고 고양이는 '주광성'이라고 빛을 쫓는 성질이 있어서 자다가도 햇빛이 덜 들면 햇빛이 드는 쪽으로 옮겨간다. 아이고 귀여워!

고양이를 아끼고 사랑하는 탐묘인간들이 꼭 주목해서 봐야할 책, <탐묘인간>. 따뜻한 이야기에 마음도 따뜻해졌다.

인간의 라스트란.

라스트 LAST 세트 - 전3권
강형규 지음, 창작집단A.P 기획 / 애니북스 / 2012년 9월

서울역 노숙자들. 이미 죽은 자와 다름 없는 이들이 살아가는 방식은 정말 처참하기 그지없다. 그 가운데 나타난 전직 펀드매니저 강형규는 서울역 노숙자들의 돈을 상납받는 서열1위인 곽흥삼의 돈 100억을 가로채기 위해 그를 위해 마지막 주식작전을 펼친다. 1위를 하겠다고 마음 먹으면 절대로 놓치지 않는 장태호. 그는 서열들을 밟고서 자기가 서열1위가 되겠다는 그 마음가짐 하나로 고된 훈련과 자신의 신념과 반하는 고통 속에서도 꿋꿋이 버틴다. 곽흥삼의 돈만 있으면 조폭에게 빌린 70억을 갚고 새로운 인생을 시작할 수 있다는 장태호. 그는 자신때문에 제대로 된 생활도 못하는 연인을 위해, 그를 위해, 새로운 인생을 위해 마지막 주식작전을 펼친다. 그리고 <라트스>는 그런 과정을 영화만큼이나 또는 영화보다도 더 섬세하고 사실성 넘치게 장면 하나하나마다 생생하게 그려내고 있다. 신분상승과 암흑탈출을 위한 마지막 파티(서열끼리 겨루는 것. 이기면 더 높은 서열로 오름). 그는 마침내 곽흥삼의 돈을 멋지게 빼돌리고 그를 끌어내린다. 하지만 그런 과정 중에는 다른 이들의 도움 없이는 할 수 없었고, 그 과정 중에 인간미와 정 등이 사람이 살아가는 데 얼마나 중요한지 새삼 뼈저리게 느끼게 해준다. 만약 차해진이 곽흥삼과 서열제도와 서울역 지하경제에 대해서 말해주지 않았더라면 지금의 장태호가 있었을까? 만약 서열 2위인 류 아저씨가 장태호가 다른 서열들을 누르게끔 체력 단련을 도와주지 않았더라면 장태호는 서열 1위는 커녕 그 근처에도 다가가지 못하고 조폭들에게 결국 붙잡혀 장기가 다 빼돌려진 채 발견될 것이 틀림없었다. 그리고 마지막에 USB를 곽흥삼의 심복이 빼돌려주지 않았더라면 장태호는 과연 곽흥삼의 돈을 빼돌릴 수 있었을까? 결코 장태호 혼자 곽흥삼을 누르고 서울역 지하경제 시스템을 파괴한 것은 아니다. 모두의 노력이 있었고 모두의 바람이 있었다. 그래서 마지막에 발목을 잃었지만 자신의 딸과 음식점을 개업하여 살아가는 류 아저씨의 모습에 감동을 받았던 것이 아닐까.

1권 리뷰에서 차해진이라는 캐릭터가 참 마음에 든다고, 그 캐릭터가 자세히 안 다뤄져서 아쉽다고 했지만, 읽으면 읽을수록 서열 2위인 류 아저씨의 매력에서도 벗어날 수 없게 된다. 마약쟁이 전 챔피언 류 아저씨. 딸을 위하는 그 마음과 결코 인간미를 잃지 않는, 사람다움을 잃지 않는 그 마음은 곽흥삼과 관련된 과거 이야기와 함께 첨예하게 드러난다. 정말 끝까지 멋있는 캐릭터가 아닐까 한다.

영화를 보는 듯한 긴박감과 속도감, 생생함 등이 만화를 통해서 느껴지는 것은 정말 대단한 일이라고 생각한다. 게다가 내가 개인적으로 좋아하는 느와르물! 하드보일드한 세상 속에 정과 따스함이 넘쳐나는 <라스트>는 결국 세상의 어두운 면만 보여주는 것은 아니었다. 결국은 <라스트>는 '라스트'가 아니었고 과거를 딛고 잃어서서 새로운 삶와 인생을 희망차게 시작한다는 의미에서, 과거와의 이별을 통보하는 '라스트'를 의미하는지도 모른다. 그러니까 언제나 '끝'은 끝이 아니고 새로운 시작을 의미하는지도 모른다는 것이다.

이 작품을 읽고 정말 강형규라는 작가에 대해서 관심이 많이 생겼다. 차기작도 정말 기대되고, 또 이런 멋진 작품으로 만나뵐 수 있기를 바란다.

마지막 주식작전, 라스트

라스트 LAST 1 - 몰락의 시작
강형규 지음, 창작집단A.P 기획 / 애니북스 / 2012년 9월

강형규 작품인 <라스트>는 펀드 매니저인 장태호가 조폭의 돈 70억을 가져다가 시작한 주식작전의 실패로 순식간에 동료, 연인, 가족, 그리고 모든 돈을 잃고 조폭에게 쫓기는 처지에 놓인 것으로 시작한다. 특히 그는 조폭의 돈을 이용한 이 주식작전을 혼자 담당한 것이 아니라 자신의 연인의 오빠와 함께 했다는 것인데, 주식작전의 실패로 조폭에게 쫓기다 못해 붙잡히면 간이고 쓸개고 모든 장기를 적출당할 것을 두려워한 나머지 연인의 오빠는 목을 메고 자살한다. 그리고 가까스로 조폭으로부터 벗어난 장태호는 쫓겨다니는 처지에 놓이게 된다. 안심할 수 없는 나날들. 지갑에 있는 돈이 바닥나서 냄새나고 꼬질꼬질한 노숙자의 모습으로 변한 장태호는 '서울역 무료 급식소'라는 글자를 보게 된다. 이것이 바로 운명의 시작! 본 <라스트>가 의미하는 또 다른 주식작전이 행해지는 장소가 드디어 등장한 것이다.

서울역의 노숙자로 자리잡은 장태호는 우연찮게 뱀눈이라는 서열 6위의 인물을 쓰러뜨리게 된다. 그러면서 차해진이라는 또다른 노숙자에 의해 서울역에서 서열들에게 상납되는 돈이 결국은 곽흥삼이라는 최대의 흑막에게로 100억이라는 형태로 상납되고 돌아가는 지하경제임을 알게 된다. 그래서 그는 서울역에서 벗어나기 위해 한명씩 한명씩 서열 인물들을 제거하며 위로 올라간다. 이런 부분이 소년만화스럽고 또 자기 나름의 정의구현을 해 나가는 모습이 독자로 하여금 앞으로 어떻게 진행될지, 또 그 끝은 어떻게 끝날지 기대되게 한다. 과연 그는 곽흥삼을 무찌르고 100억을 차지한 뒤 서울역 노숙자 신세에서 벗어날 수 있을까?

개인적으로 곽흥삼에게서 빼돌릴 100억의 돈에 대해서, 그리고 그 가치에 대해서 알려준 차해진이라는 캐릭터가 무척이나 마음에 든다. 하지만 1권에서도 그렇고 책 전반적으로 차해진이라는 사람에 대해서 다뤄지지 않아서 조금 아쉬웠다. 주인공인 장태호 위주로 주로 이야기는 진행되며 곽흥삼과 서열2위인 류 아저씨와의 관계도 심도깊게 다뤄져서 장태호가 결코 '선'이 아니며 곽흥삼도 결코 '악'이 아니라는 것을 보여주기는 한다. 곽흥삼과 서열 2위인 류 아저씨와의 관계를 보면 곽흥삼도 전혀 인간미가 없는, 사람의 장기를 내다팔고 사람의 목숨을 하찮게 여기기만 하는 냉혈한은 아니라는 것을 보여준다. 그 역시 그 나름대로의 신의와 신념이 있었는데, 그도 어떻게 보면 1등이 되기 위해 사람이기를 포기한 것인지도 모른다.

1권을 시작으로 손을 놓을 수 없는 <라스트>. 2권과 3권에는 또 어떤 내용이 기다리고 있을까.