인간의 라스트란.

라스트 LAST 세트 - 전3권
강형규 지음, 창작집단A.P 기획 / 애니북스 / 2012년 9월

서울역 노숙자들. 이미 죽은 자와 다름 없는 이들이 살아가는 방식은 정말 처참하기 그지없다. 그 가운데 나타난 전직 펀드매니저 강형규는 서울역 노숙자들의 돈을 상납받는 서열1위인 곽흥삼의 돈 100억을 가로채기 위해 그를 위해 마지막 주식작전을 펼친다. 1위를 하겠다고 마음 먹으면 절대로 놓치지 않는 장태호. 그는 서열들을 밟고서 자기가 서열1위가 되겠다는 그 마음가짐 하나로 고된 훈련과 자신의 신념과 반하는 고통 속에서도 꿋꿋이 버틴다. 곽흥삼의 돈만 있으면 조폭에게 빌린 70억을 갚고 새로운 인생을 시작할 수 있다는 장태호. 그는 자신때문에 제대로 된 생활도 못하는 연인을 위해, 그를 위해, 새로운 인생을 위해 마지막 주식작전을 펼친다. 그리고 <라트스>는 그런 과정을 영화만큼이나 또는 영화보다도 더 섬세하고 사실성 넘치게 장면 하나하나마다 생생하게 그려내고 있다. 신분상승과 암흑탈출을 위한 마지막 파티(서열끼리 겨루는 것. 이기면 더 높은 서열로 오름). 그는 마침내 곽흥삼의 돈을 멋지게 빼돌리고 그를 끌어내린다. 하지만 그런 과정 중에는 다른 이들의 도움 없이는 할 수 없었고, 그 과정 중에 인간미와 정 등이 사람이 살아가는 데 얼마나 중요한지 새삼 뼈저리게 느끼게 해준다. 만약 차해진이 곽흥삼과 서열제도와 서울역 지하경제에 대해서 말해주지 않았더라면 지금의 장태호가 있었을까? 만약 서열 2위인 류 아저씨가 장태호가 다른 서열들을 누르게끔 체력 단련을 도와주지 않았더라면 장태호는 서열 1위는 커녕 그 근처에도 다가가지 못하고 조폭들에게 결국 붙잡혀 장기가 다 빼돌려진 채 발견될 것이 틀림없었다. 그리고 마지막에 USB를 곽흥삼의 심복이 빼돌려주지 않았더라면 장태호는 과연 곽흥삼의 돈을 빼돌릴 수 있었을까? 결코 장태호 혼자 곽흥삼을 누르고 서울역 지하경제 시스템을 파괴한 것은 아니다. 모두의 노력이 있었고 모두의 바람이 있었다. 그래서 마지막에 발목을 잃었지만 자신의 딸과 음식점을 개업하여 살아가는 류 아저씨의 모습에 감동을 받았던 것이 아닐까.

1권 리뷰에서 차해진이라는 캐릭터가 참 마음에 든다고, 그 캐릭터가 자세히 안 다뤄져서 아쉽다고 했지만, 읽으면 읽을수록 서열 2위인 류 아저씨의 매력에서도 벗어날 수 없게 된다. 마약쟁이 전 챔피언 류 아저씨. 딸을 위하는 그 마음과 결코 인간미를 잃지 않는, 사람다움을 잃지 않는 그 마음은 곽흥삼과 관련된 과거 이야기와 함께 첨예하게 드러난다. 정말 끝까지 멋있는 캐릭터가 아닐까 한다.

영화를 보는 듯한 긴박감과 속도감, 생생함 등이 만화를 통해서 느껴지는 것은 정말 대단한 일이라고 생각한다. 게다가 내가 개인적으로 좋아하는 느와르물! 하드보일드한 세상 속에 정과 따스함이 넘쳐나는 <라스트>는 결국 세상의 어두운 면만 보여주는 것은 아니었다. 결국은 <라스트>는 '라스트'가 아니었고 과거를 딛고 잃어서서 새로운 삶와 인생을 희망차게 시작한다는 의미에서, 과거와의 이별을 통보하는 '라스트'를 의미하는지도 모른다. 그러니까 언제나 '끝'은 끝이 아니고 새로운 시작을 의미하는지도 모른다는 것이다.

이 작품을 읽고 정말 강형규라는 작가에 대해서 관심이 많이 생겼다. 차기작도 정말 기대되고, 또 이런 멋진 작품으로 만나뵐 수 있기를 바란다.