[서평] 나의 외로운 지구인들에게

나의 외로운 지구인들에게 - 이방인의 시선이 머무른 낯설고도 애틋한 삶의 풍경
홍예진 지음 / 책과이음 / 2023년 9월

한 여성이 침대에 누워있는 일러스트와 함께 ‘나의 외로운 지구인들에게’라는 제목이 눈에 들어온다. 얼핏 표지만 봐서는 예술적인 느낌이 물씬 풍겼는데 어떤 내용인지 제목만 봐서는 가늠할 수가 없었다. ‘이방인의 시선이 머무른 낯설고도 애틋한 삶의 풍경’이라는 부제가 타국에서 지내며 느끼는 감정들을 적어 내려간 것이 아닐까 하는 추측만 들 뿐이었다.​

예상대로 미국 코네티컷(뉴잉글랜드 지역의 주)의 작은 바닷가 마을에 거주하고 있는 저자가 쓴 일상과 문화에 대한 에세이였다. 다른 책의 글을 빌리자면 이방인의 신분은 현지 사회와 적당한 거리감을 유지해 주는 방패임과 동시에 넘어서기 벽이라고 하는데, 그 경계인으로 살아가는 모습들을 책에 담아내고 있다.

사실 240페이지 분량의 책이라 금방 읽을 수 있을 거라 생각했는데 보기 좋게 예상은 빗나갔다. 지면이 활자로 가득 차있었기 때문이다. 하지만 답답한 느낌이 아니라 작가의 글 솜씨가 부러울 정도로 책 여기저기의 유려한 문장들을 확인할 수 있었다. 따라 할 수 없을 것 같은 표현과 문장의 맛이랄까 . 더 나아가 책 속 상황들을 머릿속에서 상상해 볼 수 있는 기분이 들었으니 얼마나 잘 표현되었는지 확인할 수 있다.(개인적으로 글과 관련된 사진들이 있었으면 더 좋았을 듯하다)

책은 개별적인 23개의 이야기들로 구성되어 있다. 에세이라 개인적인 이야기가 주를 이룬다. 개인사와 가족 그리고 주변 사람들의 이야기 그리고 본인의 생각들을 담담하게 적어 내려간다. 예리한 감각으로 중심과 주변, 차별과 연대, 고독과 연민이 공존하는 일상에서 인간 본연의 존재 의미를 탐구한다는 책 소개는 다소 어렵게 느껴졌지만 내가 읽고 난 후의 느낌은 사람 사는 곳은 다 똑같다는 것. 

아마 이방인으로서의 삶을 선택한 사람들에겐 공감과 연대의 정서를 가능케 만들 것이다.외국에서의 삶을 경험해 본 적이 없는(사람 일은 모르겠지만 앞으로도 거의 가능성이 없기에) 관계로 오롯이 다 이해하기란 어렵겠지만 말이다.

'거시적인 것들에 가려진 미시적인 것들의 핍진함을 붙들려는 몸짓' 중에 처음 들어보는 '핍진함'이라는 단어가 눈에 들어온다. 서둘러 사전을 찾는다.

'1. 물이나 정력 따위가 모두 없어지다

2. 실물과 아주 비슷하다.

3. 사정이나 표현이 진실하여 거짓이 없다.‘

결핍되다 혹은 유사하다는 뜻이라니 오랜만에 모르는 것을 찾아보는 재미를 느낄 수가 있었다.

'나를 둘러싼 이 모든 상황과 감정의 그물에서 벗어나 자유로워진다는 건 어떤 상태인 걸까. 그곳이 내가 다다를 수 있는 지점이기는 한 걸까. 획이 굵은 질문이 대개 그렇듯 선명한 답은 아득하기만 한데, 알면서도 멈추지 못하는 이방인의 마음속에선 늘 질문이 적힌 깃발이 나부낀다. 바람의 세기에 따라 다른 몸짓으로 흔들리면서.' p.226

각기 다른 이야기들이라 흥미롭게 읽었다. 가볍게 읽었지만 책을 덮을 즈음에는 그렇게 가볍지 않은 책이라는 것을 깨달았다. 무엇이 삶의 정답인지 여전히 알지 못하는 외로운 지구인들에게 일독하기를 권한다.

[서평] 시대를 견디는 힘, 루쉰 인문학

시대를 견디는 힘, 루쉰 인문학 - 어둠과 절망을 이기는 희망의 인문학 강의 ㅣ 내 인생에 지혜를 더하는 시간, 인생명강 시리즈 18
이욱연 지음 / 21세기북스 / 2023년 9월

대학 시절, 필수 전공으로 '중국근현대사' 과목을 수강했었다. 그렇게 관심도 없었고, 결론적으로 학점도 좋게 나온 편도 아니었지만 '루쉰'이라는 이름은 정확히 기억한다.

혼란의 시기였던 청조 말기, 수천 년 동안 세계의 중심이라고 자부했던 중국이 아편전쟁을 시작으로 서구 열강들의 침략에 속수무책으로 무너고, 내부적으로는 혁명운동이 일어나는 등 지배 체제가 붕괴되는 과정에 관한 내용이었는데 현실 모순에 당당하게 저항하지 못하고, 지난날의 영광에 젖어 옛 관습과 악폐에 물들어 있는 중국, 중국인들의 낡은 가치관을 깨부수려 치열하게 싸웠다고 한다. 왜 그가 위대한 문학가일 뿐 아니라 위대한 사상가이자 혁명가인지 대해 인문학 강의로 확인할 수 있다.

내 인생에 지혜를 더하는 시간, 인생명강 시리즈 열여덟 번째 책인 '시대를 견디는 힘, 루쉰 인문학' 은 대학에서 중국문화학과 교수로 재직 중인 저자가 이야기하는, 부제처럼 어둠과 절망을 이기는 희망의 인문학 강의라고 할 수 있다. 강의라는 말처럼 책 내용도 마치 강의를 직접 듣는 것처럼 느껴졌다.

책의 차례는 우리가 궁금해하는 '루쉰' 은 누구인지를 시작으로 총 4개의 장으로 이루어져 있다. 1장에서는 '나다움이 만들어갈 미래'에서는 제목처럼 '나다움'에 대해 이야기한다. 나다움이란 무엇인지, 전제조건은 무엇인지 그리고 왜 필요한지에 대해 익숙한 우리나라 소설 그리고 루쉰의 작품, 생각을 함께 소개한다. 나다운 생각이 사회의 변화를 부르고 같음이 아닌 다름 속에서 희망이 있다고 이야기한다. 다수의 논리와 지배 질서에 붙잡히지 않기 위해서는 스스로 생각하고 고민하는 힘이 필요한 시기이다.

2장 '패배와 절망 속에서 희망 만들기'에서는 문득 찾아온 패배와 절망 앞에서 어떻게 우리는 불행을 대하고 희망을 만들어야 할지 루쉰의 작품세계를 통하여 오늘날 우리 사회가 나아가야 할 길을 짚어보며, 우리는 왜 시험 능력주의를 갈망하는지, 인은 넘치되 의는 넘치면 안 되는 이유 등에 대해 3장 '새로운 세상을 어떻게 꿈꿀까?'에서 이야기한다.

마지막으로 4장 '젊은 세대와 기성세대, 어떻게 살까?'를 통해 기존 사회의 악폐에 물들지 않은 청년들에게 희망을 건 루쉰의 메시지를 전한다. 부모란 무엇이고 새로운 세상을 맞는 기성세대의 역할 그리고 새로운 세상을 여는 청년시대의 힘에 대한 내용을 여러 작품에 빗대어 소개한다. 낡은 시대의 유산을 짊어진 자의 고뇌와 겸허, 미래세대를 위한 헌신과 희생의 선택 등에 관한 메시지를 담아낸다.

'조직이나 사회도 마찬가지입니다. 옛날부터 쭉 그래왔다는 생각의 관습을 무엇보다 경계해야 합니다. 집단적인 생각의 관습을 의심하면서, 그것이 정말 옳은 것인지를 깊이 고민하고 또 질문을 던져야 합니다. 이렇게 질문하는 사람이 많을 때, 나다움을 찾는 사람이 많을 때 사회가 건강하게 발전한다고 루쉰은 말합니다. 이것이 루쉰이 말하는 진정한 자유인이 되는 길입니다.' p.52

시대를 견디는 루쉰의 말 그리고 글로 우리 시대의 고민을 살펴볼 수 있는 시간이었다. 100여 년이 지났지만 여전히 그의 작품이 읽히는 것은 우리 시대를 관통하는 날카로운 시선을 담아내서가 아닐까. 그것이 바로 시대를 견디는 힘이라고 다시금 생각해 본다. 비판의 시선을 견지하면서도 미래에 대한 희망과 기대를 놓지 않는 그의 책을 천천히 읽어봐야겠다.

[서평] 동물이 만드는 지구 절반의 세계

동물이 만드는 지구 절반의 세계 - 인슐린 발견에서 백신의 기적까지 인류의 역사를 뒤바꾼 동물들 ㅣ 서가명강 시리즈 33
장구 지음 / 21세기북스 / 2023년 9월

얼마 전 ‘이식된 '돼지 심장' 스스로 뛰었다... 美 서 사상 두 번째 성공’이라는 타이틀의 뉴스를 접했다.

‘사상 두 번째로 살아있는 사람의 몸에 돼지 심장을 이식하는 수술이 성공했다. 22일(현지시간) 미국 CNN 방송과 뉴욕타임스 등에 따르면, 메릴랜드 의과대학 연구팀은 로렌스 포세트(58)가 유전적으로 변형된 돼지 심장을 이식받은 뒤 무사히 회복하고 있다고 밝혔다. 이어 환자는 스스로 호흡을 할 수 있으며 보조 장치의 도움 없이도 심장이 기능하고 있다고 설명했다.

말기 심장병을 앓던 포셰트는 말초혈관질환, 내출혈 등 합병증으로 일반적인 심장 이식을 받을 수 없었다. 그는 수술에 앞서 "나에게 남은 유일한 희망은 돼지 심장, 즉 이종(異種) 이식을 하는 것"이라며 "적어도 지금은 희망이 있고 기회가 있다"고 말했다.’ YTN 2023.09.29. 기사 발췌

유전자 변형 기술이 발달하면서 이종 장기 이식을 통해 병을 앓고 있는 환자들이 큰 도움을 받을 수 있을 듯하다. 물론 윤리적인 문제 등 논란은 계속되겠지만 말이다. 이번에 읽은 ‘동물이 만드는 지구 절반의 세계’는 이런 인류의 역사를 뒤바꾼 동물들에 관한 이야기다.

서울대 가지 않아도 들을 수 있는 명강의, ‘서가 명강’의 서른세 번째 책으로 서울대 수의학과 교수인 저자는 ‘만일 우리 곁에 동물이 없었다면 인간과 지구는 어떻게 되었을까? ’라는 물음을 시작으로 수의학과 제목에도 명시되어 있듯 인류의 역사를 바꾼 동물과 과학에 대한 이야기를 들려준다.

책은 총 4부로 이루어져 있으며, 1부에서는 지구 공동체를 위한 생명과학의 재발견이라는 주제로 수의학이란 무엇인지 역사와 유전자와 기능에 대한 이해, 생명공학에 관한 내용들을 담았다. 단순히 수의학이라는 것이 동물을 치료하는 데 쓰이는 학문 정도로 인식했는데 살아 움직이는 것은 웬만해선 다 다루는 인간과 밀접한 학문이라는 것(책에서는 의학, 농학, 해양학, 사회학 등 여러 학문과 융복합적으로 밀접한 관련을 맺고 있다고 이야기함)을 책을 통해 알 수 있었다.

2부 '동물은 어떻게 인류를 구하는가'는 생화학 역사에 있어서 매우 중요한 분자인 ‘인슐린’을 얻어낸 이야기와 시험관 시술 그리고 지난 3년간 전 세계를 고립시킨 코로나19 바이러스에 대응하는 백신 개발까지 연구를 위해 희생된 실험동물에 관한 이야기가 이어진다.

오늘날의 많은 질병들을 고칠 수 있고 앞으로 더욱 많은 질병을 고쳐 사람의 생명을 살릴 수 있다는 동물실험을 찬성하는 쪽과 비윤리적이며 생명의 존엄성을 해치는 일이기에 동물실험을 반대하는 쪽에 관한 팽팽한 찬반 이야기를 동물실험을 둘러싼 오해와 진실에 대한 내용으로 만나볼 수 있다. 개인적으로는 동물실험을 줄이고 대체할 수 있는 정확도 높은 시스템 개발이 이뤄졌으면 하는 바람이다.

이제 개나 고양이 같은 반려동물을 자식처럼 키우는 일은 매우 친숙한 풍경이 되었다. 어느새 ‘반려동물 인구 1,000만 시대’라는 말이 일상적으로 들려오기도 한다. 3부 ‘만일 우리 곁에 동물이 없다면’에서는 이렇듯 사람과 가장 가까운 친구, 어쩌면 가족의 의미에 가까운 존재가 된 반려동물에 관한 내용이 이어지며, 마지막 4부 ‘끊임없이 진화하는 생명 순환에서는 지구라는 거대한 생명 안에서 서로 공존하는 동물과 인간을 하나의 건강, 원헬스의 개념으로 바라보며 상생하며 살아가야 한다는 내용을 역설한다. 인간과 동물의 건강한 관계 회복을 위한 방안을 함께 모색하고 실천하는 사회적 분위기 조성이 필요하다.

다소 어려운 용어 사용으로 쉽게 이해 안 되는 부분이 있을 수 있으니 본문을 읽기 전 책 서두에 있는 '주요 키워드'를 숙지하기를 권한다. 챕터가 끝날 때마다 '묻고 답하기' 코너를 통해 궁금증에 관한 저자의 성실한 답변을 만날 수 있다.

우리는 동물이 만드는 지구 절반의 세계 속에 살고 있다. 인류의 역사를 위해 희생한 동물들에게 감사함을 느끼며 인간과 함께 영원히 함께 살아야 할 운명공동체임을 자각하도록 하자.

[서평] 나이 들어도 늙지 않기를 권하다

나이 들어도 늙지 않기를 권하다 - 죽기 전까지 몸과 정신의 활력을 유지하는 법
마리아네 코흐 지음, 서유리 옮김 / 동양북스(동양문고) / 2023년 9월

바야흐로 백세 시대이다. 의학이 발달하면서 인간의 수명이 점점 길어지고 있다. 도무지 나이를 분간하지 못할 정도로 건강하게 사는 사람이 많아졌고 건강과 관련한 제품이나 서비스 등도 주변에서 쉽게 찾아볼 수 있는 것이 요즘이다.

푹 자고 일어나도 개운치가 않고 피곤하다는 말을 반복하는 나를 발견하곤 한다. 나이 먹어서 그래라는 말로 애써 위로하려 하지만 본질적인 부분을 개선해야 노년의 건강에 대한 두려움을 떨쳐낼 수 있을 것만 같다. 얼마나 오래 사느냐가 아니라 얼마나 건강하고 즐겁게 사느냐가 중요한 것처럼 나이 들어도 늙지 않기를 원한다.​

죽기 전까지 몸과 정신의 활력을 유지하는 방법은 무엇일까. 나이 들어도 젊음을 유지할 수 있는 경험과 깨달음을 담은 책이 있다. 저자의 이력은 독특하다. 어릴 적부터 의사를 꿈꿔 의대에 진학했으나 영화 출연 제안을 받아 다수의 작품을 찍은 영화배우로 활동했으며, 배우로의 삶을 내려놓고 다시 대학으로 돌아가 공부하여 국가고시를 패스하여 내과 의사가 되었다.

지금도 92세라는 고령의 나이에 작가이자 의학 전문 기자로 활동하고 있다고 하니 노화를 늦추는 가장 확실한 방법을 담은 이 책의 신뢰도가 높아진 건 당연지사 아니겠는가.

나이가 들어도 여전히 젊음을 유지하는 비결에 대해 총 여덟 개의 장으로 소개되고 있다. 저자는 고령자들도 흥미진진하고 멋진 삶을 누릴 수 있는 가능성이 훨씬 높아졌다고 하면서 그런 삶을 누리기 위한 전제 조건은 신체적인 건강을 오래 유지하는 것이라고 말하고 있다. 

또 거울 속에 비친 자신의 겉모습과 친숙해져야 하고, 거울 속에 비치지 않는 내면과도 친숙해져야 한다고 한다. 가족들과 가끔 사진 찍으면서 ‘내일이면 오늘보다 더 늙으니까 찍어둬야 해’ 하곤 우스갯소리를 하곤 했는데 나이 들어가는 내 모습과 마주하는 것은 참으로 생경한 일이다.​

‘나이 들어가는 것이나 나이 들었다는 사실을 한탄하지 말고, 현재를 당신의 인생에서 아주 중요한 단계로 바라보길 바란다. 지난 추억들만 곱씹는 인생의 단계가 아니라 새로운 가치 있는 능력들을 습득하고 흥미로운 경험들을 하게 될 아주 소중한 인생의 단계임을 명심하자.’ p.20

참 와닿는 문구가 아닐 수가 없다. 인생에서 아주 중요한 단계로 바라본다라..

저자는 노화를 질병이나 정복해야 할 대상으로 바라보지 않고, 일상 속에서 어떤 선택을 하느냐에 따라 노화 속도를 늦출 수 있다고 이야기한다. 그와 관련된 내용으로 책에서도 언급한 '높은 자존감, 건강한 식생활, 규칙적인 운동, 끝없는 배움' 을 소개한다.

내용 중간중간에 설명과는 별도로 인터뷰 형태의 글들이 담겨 있으며, 식사법이나 질병에 대처하는 방법 등 실생활에 적용할 수 있는 노화 예방에 대해 이야기하니 부모님과 일독한다면 굉장히 실용적일 것이다.

책 소개 글처럼 깜빡하는 뇌와 약해진 다리, 무기력한 마음으로 수십 년을 버틸 것인가, 아니면 노화의 기간을 단축해 노년을 진정한 자유의 기회로 삼을 것인 지 선택은 바로 하나다. 우리 모두 나이 들어도 늙지 않기를 바라본다.

[서평] 평생 돈 버는 비즈니스 글쓰기의 힘

평생 돈 버는 비즈니스 글쓰기의 힘 - 한 줄 쓰기부터 챗GPT로 소설까지
남궁용훈 지음 / 리텍콘텐츠 / 2023년 8월

사람들은 글을 잘 쓰고 싶어 한다. 나 역시도 그렇다. 어렸을 때부터 일기를 쓰고, 책 읽기를 좋아해 독후감 대회에서도 상도 받아 보았지만 언제부턴가 글 쓰는 것이 어렵다는 것을 느낀다. 상사가 원하는 보고서를 작성하지 못할 때나 이렇게 책을 읽고 쓰는 서평이 밋밋하게 느껴질 때 막연한 부담감을 가지고 썼다 지웠다를 반복하게 된다. 

여기 글 쓰는 능력을 타고난 사람만 글을 쓸 수 있다는 편견을 깨고 글쓰기를 통해 변화된 인생과 더 나아가 경제적 자유를 얻은 작가의 책이 있어 관심을 가지게 되었다.

글쓰기에 관심 있는 사람들을 위해 글쓰기 강의 및 개인 코칭을 하고 있다는 저자는 글쓰기는 인생의 필수 요소이며, 우리가 경제적으로 자유를 가지는 데도 매우 유용한 도구라고 말한다. 사실 글쓰기의 중요성에 대해서는 알고 있었지만 이를 통해 경제적 자유로 이어진다는 것을 예전에는 이해하지 못했다. 

하지만 글쓰기가 퍼서널 브랜딩이 되어가고 있는 요즘 많은 사람들이 글쓰기를 통해 책을 내고 다양한 활동을 하고 있는 것을 보며 여유로운 삶을 만들어내는 지름길이 될 수도 있다는 생각이 들었다.

책은 총 7개의 파트로 되어 있다. PART1에서는 왜 글을 써야 하는지에 대한 내용과 비즈니스 글쓰기가 무엇인지에 대해 다룬다. PART2부터는 글을 쓰는 방법들에 대해 알려준다. 글쓰기 기본기를 다지는 방법과 짧고도 사소한 글쓰기 스킬, 맛깔난 고난도 글쓰기 스킬 등에 대해 자세하게 알려준다.

PART5는 실전 글쓰기 단계로 블로그 글쓰기부터 공모전 출품, 초단편소설, 웹소설까지 효과적으로 글을 쓰는 방법을 제시한다. 우리 생활 영역에도 깊숙이 들어온 인공지능 챗GPT 활용을 통한 다양한 글쓰기에 대해 이야기하며 책을 마무리한다. 꼭 돈을 버는 목적만으로써 가 아니라 왜 글을 써야 하는지 어떻게 글을 써야 하는지에 대해 이야기한다. 글을 쓸 때 옆에 두면서 내 글들을 점검할 수 있는 유용한 책이라고 할 수 있다.

개인적인 경험을 글로 풀어내어 다소 딱딱하게 느껴질 수 있는 방법론적인 부분을 이해하기 쉽게 설명해 주고 있는 것도 이 책이 가진 장점이라고 할 수 있다. '문장을 잘 쓰는 기본 항목'처럼 글쓰기 시 주의해야 할 점을 알려주고 박스형 요약본으로 본문 내용을 다시금 정리해 준다.

글쓰기, 비즈니스 글쓰기를 한다고 해서 당장의 변화는 없다. 하지만 사고의 변화로 제2의 인생을 살 수 있다고 저자는 말한다. 막상 글을 쓰려고 하면 무엇을 어떻게 써야 할지 몰라 망설이게 되었는데 변화를 위해 이렇게 한 줄 한 줄 써내려가며 평생 돈 버는 비즈니스 글쓰기의 힘을 길러본다.