전쟁속에서 피어난 잔잔한 꽃

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사이공에서 앨라배마까지 - 2012 뉴베리상 수상작 ㅣ 한림 고학년문고 25
탕하 라이 지음, 김난령 옮김, 흩날린 그림 / 한림출판사 / 2013년 2월

처음 읽기 시작할 때 한 소녀의 고요한 일기장을 훔쳐보는 듯한 기분이 들었어요. 일상을 시처럼 쓴 잔잔한 일기장이요. 소녀 '하'는 오빠가 세 명이나 되는 아이입니다. 아빠는 실종되어 연락이 끊어졌고 엄마랑 함께 살고 있어요. 아빠가 오실 날만 기다리고 있지만 소식은 영 오지 않고 있네요. 그러다 소녀는 전쟁을 겪고 있다는 걸 알게 되었어요. 평범하게 살고 있는데 누군가 자꾸 싸우자고 달려들고 나의 소중한 나날들을 침범하고 있다면 너무 화가 나고 답답할 것 같아요.

뉴스를 통해서 연일 북한의 도발적인 행위를 엿보면서 두근거리고 있는 중이라 이 책이 너무 가슴에 와 닿네요. 설마 전쟁이 일어나지 않겠지만...만약 전쟁을 치워야 한다면...'하'처럼 살지도 모르겠다는 생각이 들면서 마음이 더욱 답답해졌어요. 전쟁은 너무 싫어요. 도대체 누가 전쟁을 만드는 걸까요. 누굴 위해서 전쟁을 하는 걸까요. 승자가 없는 싸움은 아예 일어나지 않았으면 좋겠어요. 그래서 고요한 오늘 하루의 일상이 소중하게 느껴지네요.

전쟁 중인 우울한 날들을 보내고 있지만 소녀의 일기는 마냥 우중충하지는 않아요. 순수하고 엉뚱하면서도 발랄함이 느껴져요. 오빠들과 티격태격하는 모습도 재미있고요. 자연에서 느낄 수 있는 싱그러움이 소녀의 글을 떠나지 않아서 좋았어요. 전쟁이라는 말이 안 나오면 그들 가족이 전쟁을 겪고 있다는 것도 알기 어려울 듯해요. 하루 하루 살아가면서 보고 느끼는 것들, 고민하는 것들이 글에 그대로 묻어나요. 안타까울 때도 있고 슬플 때도 있어요. 그들 가족이 구호선을 타고 미국으로 가게 되면서 분위기는 달라져요.

미국에서 자리잡기까지 눈물겨운 여정이 그려집니다. 낯선 곳에 가면 늘 어려움을 겪게 되지요. 아무도 인정해주지 않고 아무도 내 말을 들어주려고 하지 않을 때 얼마나 외롭고 슬플지 상상해봅니다. 소녀는 친구들 속에서 낯선 경험을 하게 되고 안타까운 일도 겪게 됩니다. 워싱턴 아줌마를 만나면서 그들은 마음을 나눌 친구를 갖게 되고요.

도대체 베트남 전쟁이 왜 일어났는지 궁금해졌어요. 남의 인생에 끼어들어 망쳐놓는 사람들이 누군지...

요즘 하루 하루 행복했다 불안했다 반복되네요. 어제 저녁에 뉴스를 보면서 또한번 떨게 되고요. 우리에게 아무 이익도 없는 전쟁은 절대 일어나지 않았으면 좋겠어요. 당연히 그럴 거라 믿고요. 소녀의 잔잔한 일기장을 보면서 사람의 내면은 어떤 공간에서도 맑을 수 있다는 걸 알게 되었어요. 소녀 '하'의 일기를 보면서 소중한 하루를 어떻게 보내야 할지 즐거운 고민을 하게 됩니다.