최고의 쌍년을 찾아라

무자비한 여자들 - 최고의 쌍년을 찾아라
멜라니 블레이크 지음, 이규범 외 옮김 / 프로방스 / 2023년 2월

언젠가부터 우리나라가 문화강국으로 주목받고 세계적으로 트렌드를 선도하는 나라 중 한곳이 되었다는 게 가끔은 믿기 힘들다.

드라마가 개봉되면 즉각 세계의 순위에 오르는 일이 반복되는 만큼 세계의 자본도 우리나라에 몰려와 드라마를 제작하는 환경이 예전에 비해 월등히 좋아졌고 환경이 좋아지면서 많은 양질의 시나리오가 나오는 선순환이 계속되고 있다.

그렇게 높아진 인기만큼 드라마를 만드는 곳에 대한 관심도 높아지고 있는 데 이 책은 세계적으로 유명한 드라마 제작을 둘러싸고 벌어지는 온갖 음모와 술수, 배신을 다루고 있다.

도발적이고 자극적인 제목을 붙인 것답게 내용 역시 화끈하고 자극적이면서도 섹시하다.

몇십 년간 세계인들의 사랑을 받았던 드라마 팔콘만

하지만 언젠가부터 시청률은 하락하기 시작했고 마침내 순위 밖으로 밀려나는 수모를 겪고 있는 중에 드라마를 방송하는 방송국의 소유주가 바뀐다.

새 소유주는 당연히 팔콘만의 인기를 회복하기를 원했고 이에 따라 전면 개편이 불가피한 상황이 되면서 방송국 내에서도 희비가 엇갈린다.

새로운 소유주가 된 매들린은 드라마를 다시 1위로 돌려놓는다는 핑계로 이제까지 이 드라마를 써온 작가며 연출자, 프로듀서를 바뀌기로 한 걸로 부족해 이 드라마의 주인공마저 바꿔버릴 계획을 짠다.

그리고 그녀의 결정에 가장 심각하게 타격을 입은 건 대부분이 여자였다.

방송국은 생각보다 보수적인 사고를 가진 남자들이 많았고 그런 보수적인 남자들이 모든 드라마의 방향을 결정하는 위치에 있으면서 자신의 자리를 넘보거나 흔들 수 있는 재능과 능력을 가진 여자들을 이번을 기회로 사정없이 밀어버린다.

새로운 아이디어를 뺏는 건 예사고 심지어는 지위를 이용해 성적 착취마저 일삼는 일이 업계의 관행처럼 굳어진 이곳에서 새로운 소유주의 등장은 자신의 자리를 굳건하게 할 기회나 다름없다고 여긴 제이크는 출산 휴가로 잠시 자리를 비웠던 자신의 아내마저 공동 프로듀서의 지위에서 밀어버린 후 부하직원처럼 대하는 등 만행을 일삼는다.

하지만 그녀들 역시 가만히 있으면서 해고될 순간만을 기다리는 사람들은 아니었고 여기에서 서로의 약점을 찾아 물어뜯고 결정적인 순간에 배신을 하는 등 온갖 음모와 술수가 판을 치는 데 나오는 인물 대부분이 마치 실제 하는 인물처럼 캐릭터가 생생하고 입체적이어서 지루할 틈이 없었다.

초반부에는 등장인물이 어떤 인물인지에 대한 설명이 많아 다소 늘어지는 감이 없지 않지만 중간중간에 그녀들이 어떤 길을 걸어왔는지에 대한 이야기를 비롯해 업계에서 벌어지는 온갖 추문들에 관한 이야기를 에피소드처럼 섞어놓아 사람들의 궁금증에 대한 답을 들려주고 있다.

업계에 오랜 시간 발을 담은 여자들이 왜 그렇게 센 여자들이 될 수밖에 없었는지를 알 수 있는 부분들이 많았기에 그런 여자들을 쌍년이라고 부르는 거에 대한 거부감이 있었지만 받은 만큼 돌려주고 절대로 자신의 것을 온전히 뺏기기만 하는 게 아니라는 점이 특히 마음에 들었다.

원하는 남자와 마음껏 섹스하고 군림하면서 결정적인 순간에는 서로 연합해 별 볼일 없는 남성우월주의자 남자들에게 강력한 한방을 먹이는 부분에서는 속 시원함도 느끼게 했다.

마치 진짜 드라마를 보는 듯한 느낌을 주는 책

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[100자평] 7시 45분 열차에서의 고백

7시 45분 열차에서의 고백
리사 엉거 지음, 최필원 옮김 / 황금시간 / 2023년 2월

하이스미스식 스릴러를 좋아하는 사람이라 열차안의 낯선자들도 재밌게 읽었는데 그 작품과 비교하면서 읽으면 더 재밌을 듯 하네요.
과연 열차안에서의 만남은 우연이 맞는건지 그녀는 왜 주인공의 주변을 맴도는 건지 그 이유가 궁금합니다

이 마음도 언젠가 잊혀질 거야

이 마음도 언젠가 잊혀질 거야
스미노 요루 지음, 이소담 옮김 / ㈜소미미디어 / 2023년 2월

우리에게는 너의 췌장을 먹고 싶어로 유명한 작가 스미노 요루

인생의 가장 찬란한 순간을 함께 하는 두 사람의 이야기를 통해 사랑이야기뿐 만 아니라 그 시기의 사람들이 겪는 혼란과 고민에 대해 섬세하고 세심하게 그려내 호평을 받았다면 이번 책 이 마음도 언젠가 잊혀질 거야에서는 사랑이 유한하지 않을 수도 있음을 보여주고 있다.

누구나 일생에 한번 겪게 되는 첫사랑은 이뤄지기 보다 헤어지는 쪽이 대부분이다.

그런 이유로 첫사랑이란 누군가에게는 지워지지않는 낙인처럼 찍혀 평생 잊히지 않을 수도 있겠지만 대부분의 사람들은 당시에는 죽을 것처럼 괴로워도 결국 시간이 지나고 세월이 흐르면 잊히게 되고 상처 역시 희미해질 수 있는 성장통으로 치부하기 마련이다.

너의 췌장을 먹고싶어 에서도 그랬지만 이 책에 나오는 주인공인 카야 역시 주변 상황에 무심하고 다른 사람과의 교류를 피하는 스스로 자처해서 아웃사이더의 길을 걷고 있다.

아니 카야의 경우는 학교에서만 이런 모습이 아니라 가족 내에서도 누구에게도 관심이 없을 정도로 심각한 사회 부적응자의 모습을 하고 있다.

하루하루가 그저 지겹기 그지없고 사는 것이 지루할 뿐 아니라 삶이 무의미하다고 생각하지만 그런 생각을 하는 밑바탕에서는 자신이 특별하다는 자의식이 강하게 깔려있다.

그래서 가족을 포함 주변 사람들과 섞이고 싶은 마음도 없고 함께 하고자 하는 마음이 없는 자신의 상태에 만족하고 있다.자신은 특별하니까!

그렇게 자신만 특별하다는 생각을 하고 있는 카야에게 낯설지만 특별한 존재가 나타난다.

버려진 버스정류장에서 우연히 마주치게 된 낯선 존재는 얼굴을 볼 수도 없고 단지 눈과 손톱 발톱으로 짐작되는 부위만 볼 수 있는... 짐작해보건대 다른 세계에서 온 존재임이 분명한 그것은 어느새 카야에게만 보이는 유일한 존재가 된다.

특별한 자신에게만 보이는 존재인 그것은 그렇게 카야에게 특별하면서 유일한 존재가 되었다.

치카라고 이름 지어준 그것과의 관계로 인해 카야 역시 조금씩 변화되지만 만남이 갑작스러웠던 만큼 이별의 순간 역시 갑자기 찾아왔다.

낯선 세계에서 온 치카를 위해 평소라면 생각지도 못했던 행동까지 감행하며 그녀와 자신만의 특별함을 지키고자 했지만 그런 자신의 생각이 큰 착각이었음을 깨달은 순간 마치 꿈처럼 모든 것이 사라져버린다.

문제는 그날 이후부터다.

스스로가 인생에서 가장 빛나는 순간이 치카와의 이별로 끝났다고 생각하는 카야는 겉으로는 이전보다 사람들과 교류하며 훨씬 더 적극적인 모습을 보이지만 속으로는 더욱더 비관적이 되고 하루하루 더 지루함을 느끼며 생이 끝날 순간만을 기다린다.

마치 세상을 살만큼 산 노인의 그것처럼 그저 모든 것이 권태롭고 시시할 뿐이다.

그리고 가장 나쁜 건 그런 마음으로 자신에게 다가온 사이토에게 큰 고민없이 곁을 허용하고 연인 관계로 발전하게 내버려 둔 것이다.상대의 마음따윈 생각조차 하지않은 채...

마음속으로는 늘 치카를 생각하며 언제나 한 발을 밖으로 뺀 채 연인을 대하는 카야의 모습은 자신의 사랑은 특별하고 자신만이 특별한 사랑을 했으며 그 사랑은 영원하다고 고집하면서 믿는 어린 시절의 모습에서 한 치도 성장하지 않은 모습이지만 스스로는 그런 자신을 대견스러워한다.

시간이 지나고 세월이 흐르면 그때의 강렬했던 마음이 조금씩 희석된다는 걸 인정하고 싶어 하지 않는 고집스러운 카야의 모습은 고등학교 때의 염세적이고 주변을 향해 건방진 시선을 보낼 때만큼 사랑스럽지 않다.

아니 오히려 밉살스럽기까지 하지만 작가는 이런 카야를 통해 사람들이 어떻게 어떤 과정을 거쳐 어른이 되어가는 지를 보여주고자 한게 아닐까 생각한다.

자신이 특별하다고 생각하는 자의식이 팽배한 사춘기 시절을 거치고 이런 저런 경험을 통해 조금씩 어른이 되어가는 과정을 미처 겪지 못한 채 오랜 사춘기를 경험하고 있는 카야가 사람의 마음은 시간이 지나면 변할 수 있지만 그렇다고 그때의 그 마음이 거짓이 아니라는 걸 깨달아가는 과정을 섬세하게 그리고 있는 이 마음도 언젠가 잊혀질거야는 그래서 아름다우면서도 왠지 모른 허무함을 느끼게 했다.

사춘기소년의 마음을 섬세하면서도 세심하게 묘사한 작가 특유의 필력이 빛나는 작품

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심령들이 잠들지 않는 그곳에서

심령들이 잠들지 않는 그곳에서
조나탕 베르베르 지음, 정혜용 옮김 / 열린책들 / 2023년 1월

갑작스럽게 사랑하는 사람을 잃거나 오래전 떠나보낸 사람을 단 한 번이라도 만날 수만 있다면 얼마나 좋을까 하는 이뤄질 수 없는 소망을 간직한 사람이라면 자신이 그토록 그리워하는 그 사람의 영혼을 불러낼 수 있다는 말이 얼마나 유혹적으로 들릴까

과학이 발전한 지금 시대에 들으면 시대착오적인 이야기로 들리겠지만 19세기 즈음 심령 술사를 중심으로 심령회라는 게 엄청난 붐을 이뤘던 시기가 있었다.

그런 심령술에서 가장 대표적인 인물로 꼽는 게 바로 이 책에 나오는 폭스 자매다.

책을 읽기 전 이 자매들의 이야기를 들은 기억이 있는데 당대 최고의 인기를 구가했으며 많은 사람들이 그들이 심령들이 내는 소리라 주장하는 `딱` 하는 소리의 수수께끼를 찾기 위해 노력했지만 자매 중 한 사람이 고백하기 전까지 그 누구도 성공하지 못했다는 걸 안다.

그렇게 유명한 실화 인물을 중심으로 가상의 인물을 넣어 이야기를 만든다는 건 그만큼 철저한 고증과 조사가 뒤따라야 하고 사실과 사실 사이의 작은 틈을 비집어서 이야기의 소재를 섞어놓아야 할 뿐 아니라 널리 알려진 사실을 바꾸는 것 역시 쉽지 않기에 처음부터 제한적이 될 수밖에 없다.

게다가 거리의 마술사인 제니에게 폭스 자매의 비밀을 밝혀내는 임무를 맡긴 사람인 로버트 펑커튼의 탐정 회사 펑커튼 역시 실제로 존재했으며 당시 이런저런 사건에서 맹활약을 펼치다 현재에 와서 다른 보안업체와 합병되었다는 사실 역시 소개 글을 통해 알 수 있었다.

심령회와 과학적 근거와 증거를 가지고 사건을 해결하는 탐정회사 사이는 서로 극과 극일 수밖에 없고 이런 둘 사이에서 오가며 서로의 주장을 듣고 허점을 찾는 사람이 바로 주인공이자 마술사인 제니였다.

제니 역시 사랑하는 사람을 잃고 실의에 빠지고 괴로워하는 사람을 현혹해서 그들의 주머니를 노리는 심령 술사들을 사기꾼이라 생각했기에 폭스 자매에게 접근해 그들의 비밀을 파헤치는 자신의 임무를 부당하다 생각하지 않는다. 아니 오히려 아슬아슬한 순간에 재치를 발휘하는 대담함까지 보여 자매 중 한 사람에게 호의를 얻는다.

하지만 폭스 자매에게 접근해 그들 곁에서 그들이 하는 행위를 지켜보면서 점점 자신의 생각에 회의를 느끼기 시작한다.

아무리 찾아봐도 그녀들이 거짓말을 하는 것 같지 않을 뿐 아니라 큰 언니이자 이 심령술을 실질적으로 이끄는 노아를 제외한 두 여자에게서는 세상 물정을 모르는 순진함과 언니의 속박에서 벗어나고 싶어도 마음대로 할 수 없는 심약함만이 보일 뿐이었다.

게다가 맨 처음 이 자매들에게서 심령현상이 발견된 곳 즉 그녀들이 살던 집 지하실에서 아무도 찾지 못했던 유골을 발견했지만 당연히 이 사실을 경찰들에게 알릴 것이라 믿었던 로버트의 배신은 그녀의 모든 믿음을 흔드는 결과가 된다.

이제 누구의 편에서가 아닌 그녀 스스로가 이 수수께끼의 비밀을 찾고 싶어진 제니는 모든 거짓을 버리고 마술사 제니의 모습으로 그녀들에게 가고 그녀들의 입으로 직접 진실을 듣는다.

누구에게도 밝히지 않았던 진실을 밝히는 과정을 통해 언니에게 속박된 삶을 살았던 두 자매와 자신이 하는 마술에 대한 자신감이 부족했던 제니 그리고 아버지 회사를 물려받았지만 서로 뜻이 다른 형제는 각자가 원하는 바 즉 온전한 자신의 선택에 따른 자신의 길을 걷게 되는 과정이 그려져있다.

심령술사라는 실질 인물과 역사적 사실에 근거를 두고 그들의 비밀을 밝히는 과정을 미스터리적 요소로 풀어 흥미로운 이야기가 탄생했다.

가독성이 좋은 편은 아니었지만 몰입해서 읽은 책

심연 속의 나

심연 속의 나
도나토 카리시 지음, 이승재 옮김 / 검은숲 / 2023년 2월

잔혹한 범죄이긴 하지만 범죄 행위의 묘사보다 범인의 악마성과 악의에 더 초점을 맞추고 대부분의 사람들이 가지고 있는 취약점을 건드려 근원적인 공포심을 느끼게 하는 걸로 유명한 도나토 카리시

그의 대표작인 속삭이는 자를 비롯해 전작들 대부분의 그렇듯이 이번 작품 역시 실제 일어났던 여러 편의 실화를 바탕으로 새롭게 각색해서 매력적인 작품으로 탄생시켰다.

이번 작품 심연 속의 나 역시 잔혹하게 피해를 본 범죄의 흔적은 있지만 잔인한 범행 장면의 묘사보다 범인의 행동과 그 이면에 깔린 심리묘사에 더 치중해 책을 읽는 사람 역시 범인의 시각으로 사건을 재구성하게 했다.

일단 심연 속의 나에는 두 사람의 시점으로 이야기가 진행된다.

한 사람은 범인인 청소하는 자 그리고 또 다른 사람은 남자들로부터 폭력에 시달리는 여자들을 도와주는 일을 하는 일명 사냥하는 여자

청소하는 자는 누군가를 오랫동안 지켜보고 그 사람의 쓰레기통을 뒤져 그 사람에 대한 정보를 수집하지만 아무도 그런 그를 눈여겨보거나 신경 쓰지 않는다.

다른 사람의 눈에 띄지 않도록 스스로를 투명 인간이라 생각하는 그가 평소의 자신과 달리 호수에서 물에 빠져 허우적거리는 소녀를 구한다.

평소라면 신경조차 쓰지 않는 일을 한 건 어쩌면 소녀에게서 어린 시절 폭력에 시달리던 자신의 모습을 본 탓이 아닐까 싶지만 어쨌든 그의 이런 행위는 스스로를 노출시킬 수 있는 위험에 처하게 한다.

게다가 소녀는 유명하고 부유한 부모를 가졌고 이 사건을 언론에서 다루게 되면서 소녀를 위험에서 구한 뒤 말없이 사라진 그를 사람들은 이름 없는 영웅으로 칭송한다.

하지만 비슷한 시기에 같은 호수에서 여자의 오른팔 하나가 발견되면서 사냥하는 여자의 관심을 끌게 된다.

사람들은 팔의 상처를 보고 모두 자살한 사람의 팔이라 생각하지만 사냥하는 여자는 여자의 손에서 빨간 매니큐어를 칠한 손톱의 일부분이 부러진 걸 발견하고 소녀가 구출된 사건과 연관성이 있음을 깨닫는다.

그리고 이 작은 단서 하나를 바탕으로 서서히 아무도 그 이름조차 몰랐고 누구도 신경 쓰지 않았던 청소하는 자의 근처까지 좁혀가는 과정이 아주 흥미롭게 그려졌다.

게다가 화자인 두 사람의 이력 역시 평범하지 않다.

범인과 추적자라는 위치를 떠나서 청소하는 자는 사람들을 잔혹하게 살해하는 연쇄살인마이면서 물에 빠진 소녀를 자신이 신분이 노출된 위험을 감수하고서 구출하는 모습을 보이는가 하면 사냥하는 여자 역시 폭력에 시달리는 여자를 구출하지만 그녀 역시 잔인한 범죄로 인해 가정이 붕괴된 과거가 있다.

작가는 단순히 범인과 그를 쫓는 사람과의 이분법적인 관계가 아닌 누구에게나 있을 수 있는 이중적인 모습을 비롯해 악의는 태어나는 것인지 폭력적인 과거로부터 배운 것인지에 대해서도 다시 한번 생각하게 한다.

복잡하지 않은 스토리에 군더더기 없는 필체는 이야기의 몰입성을 높여줬고 단순에 읽어내려갈 만큼 이야기 자체가 가진 흡인력도 대단하다.

속삭이는 자를 비롯해 이름 없는 자 미로 속의 나보다 좀 더 대중적인 요소가 더 많이 가미된 작품인 것도 그렇고 생각지도 못한 부분에서의 반전까지!!!

다음 작품을 기대하게 한다.