옛사람들의 이야기를 읽으며 오늘을 생각한다.
1913년 세기의 여름, 이 책은 매우 매력적이다. 1913년, 이 불길한 해(13의 이미지!)의 월별로 유럽의 여러 유명인이 어떻게 얽히고 섥혀서 사는지, 현재형으로 보여준다. 히틀러와 스탈린, 예술가들, 프로이트, 루 안드레아스살로메... 이들이 어떻게 반목하고 괴로워하고 (사랑하고!) 사회 부적응으로 살았는지 얘기한다.
이듬해인 1914년은 1차 세계대전이 일어나는 해이다. 4년 조금 넘게 이어진 전쟁에서 죽은 사람만 천만이요, 부상, 실종자까지 합하면 4천만 가까운 사상자가 났다. 민간인 희생자까지 합하면 영향을 받지 않은 유럽인을 찾기 어려울 터이다.
역사 속에서 이 모든 사람들은 자신들이 역사 속의 한 페이지가 될 지 알았을까. 내년에 유럽을 집어삼킬 대전쟁이 일어날지 알았을까. 모두 자신이 짊어진 내면과 삶의 무게를 감당하기에 힘들어 보인다.
더불어 숲 역시 역사를 돌아보게 한다. 기행문이지만 세계 곳곳을 방문하여 그곳의 역사를 되짚으며, 그 의미를 되새긴다. 1000년 전 마야와 잉카 문명과, 남아메리카를 식민화하고 오늘날의 역사가 되어버린 스페인 제국의 영향을...
100년 전의 세계와 1000년 전의 세계, 그 속의 사람들, 뭐 하나도 달라졌을 것 같지 않다. 감정의 깊이와 사회적 갈등들이.
눈을 더 돌려 10,000년 전으로 돌아가면? 농경이 시작되어 사회가 구성되고 가진 자와 못 가진 자가 생기면서 엄청난 사회부적응자가 양산되었을 거 같다는 상상?
눈을 미래로 돌리면, 우리가 사는 오늘도 단지 역사책의 한 페이지로만 기록되고, 이 땅 위에 우리가 살았다는 흔적은 단지 쓰레기나 도구나 제대로 묻히지 못한 유해로만 남을 것이다. 수많은 인터넷 데이터 때문에 아마 살아남은 역사학자들은 골치 꽤나 아프겠지. 엄청난 데이터 마이닝이 필요하겠다. 노이즈에서 의미 있는 데이터를 뽑아내려면....
이 지구 상에는 80만년이 넘게 살아남은 대형 포유류 종은 없다고 한다. 10,000년 후, 100,000년 후, ... 뭐 우리는 먼지처럼 원자만 남기고 없어졌겠지. 그래도 원자는 남는다. 아, 원자의 위대함... 그때쯤이면 정말 <혹성탈출>처럼 다른 종이 이 지구를 지배하고 있을지도...