자기계발서를 극도로 혐오하던 사람이 역행자를 추천하는 이유

역행자 - 돈·시간·운명으로부터 완전한 자유를 얻는 7단계 인생 공략집
자청 지음 / 웅진지식하우스 / 2022년 6월

베스트셀러 중 자기계발 만큼 호불호가 극명하게 갈리는 분야가 또 있을까? 솔직히 말하자면 나는 자기계발서를 선호하지 않는 쪽이다. 대부분의 자기계발서는 독자들의 대다수가 수긍할 만큼 좋은 철학적 지침이나 실천 방법론들이 담겨 있다. 아침에 일찍 일어나고, 시간을 효율적으로 사용하며, 책을 읽고 규칙적으로 운동하라는 것 등이다. 하나 같이 삶에 피가 되고 살이 되는 조언들이다. 하지만, 생각해보면 그 좋은 내용들만 가득한 자기계발서를 읽고, 삶이 변화된 케이스를 만나기란 하늘의 별따기 처럼 힘든 것이 현실이다. 왜 그럴까? 내가 자기계발서를 선호하지 않게 된 것도 이와 관련되어 있다.

사실 성공의 방법은 여타의 자기계발서에 언급되어 있는 것처럼 생각 보다 심플하고, 대중에게 잘 알려져 있다. 이러한 성공방정식 중에서 내 상황과 환경에 맞는 나만의 성공루틴을 찾아서 그것을 꾸준히 실행하는 것이 성공의 지름길이라고 할 수 있다. 이는 그동안 그 누구도 접근하지 못한 숨겨진 비밀이 아니고, 대단한 통찰을 담고 있는 것도 아니다. 오히려 대부분의 이들이 삶을 살아오며 직간접적으로 깨닫고 느낀 체험적 지식들인 경우가 많다. 이 처럼 대다수가 수긍하고, 이미 삶에서 체험적으로 받아들이고 있으며, 게다가 심플하기까지 한 성공의 법칙들을 우리는 왜 외면하고 있는 것일까?

이 같은 의문에 대해서 내 나름대로 찾아 낸 답은 세 가지다. 먼저 사람들은 자신의 삶을 변화시켜서 종국적으로 인생의 목표를 달성하고, 행복한 삶에 다가가기 위해 자기계발서를 찾는다. 이를 위한 특별한 비결이 있을 것이라는 기대를 하며 자기계발서를 찾는 것이다. 하지만 전술한 바와 같이 성공의 법칙은 이미 우리에게 공개되어 있는 평범한 아포리즘일 확률이 높다. 따라서, 이런 기대를 하며 자기계발서를 찾는 이들은 자신에게 너무나 익숙하게 느껴지는 뻔한 지식들이 나열되어 있는 것을 보고 실망을 하고 건질 것이 없다는 생각을 하게 된다. 이것이 대부분의 자기계발서가 삶을 변화시키는 역할을 하지 못하는 첫 번째 이유라고 생각한다.

또 다른 측면에서 보면 대부분의 사람은 기본적으로 변화를 기피하고 현실의 삶을 고수하려는 경향이 있다. 즉, 인간은 자신의 삶의 방향이나 속도에 영향을 주려고 하는 외부작용에 저항하고 기존의 삶을 유지하고, 익숙함과 편안함 속에 안주하려는 '관성 (Inertia)'이 있는 것이다. 변화된 삶을 애타게 갈망하지만, 이를 위해 지루한 성공루틴을 오랜 세월에 걸쳐 유지하면서 현재의 삶을 희생하는 것을 원하지 않는다. 이렇게 변화된 삶을 향해서 한걸음 한걸음 내딛어 보지만, 결국 이를 위해 포기해야 하는 수많은 기회비용들 때문에 대부분의 사람들은 다시 기존의 익숙한 삶, 정체된 삶으로 회귀한다.

마지막으로 인간은 각자 다른 삶에 대한 가치관을 가지고 있고, 저마다 주어진 다른 환경 하에서 삶을 살아가고 있다는 점이다. 삶은 평범한 사건들이 빚어낸 기적이고 역사다. 사소하고 시시콜콜한 삶이 순간들이 누적되어 이루어진 인생은 누구에게나 값지고 귀한 것이다. 그러한 순간들이 모여서 시간과 역사를 이루고 그 누구도 부정할 수 없는 개별적 세계가 빚어진다. 우리는 저마다의 역사와 존재 이유를 가진 하나의 섬이다. 서로의 고유한 존재방식, 상실과 결핍의 기억들은 우리 각자를 섬으로 만든다. 각자 다른 가치를 추구하고 주어진 삶의 조건이 다른 개인들의 삶을 변화시킬 만능의 솔루션이 존재할 수 있을까? 만약 존재한다해도 자기계발서에서 그것을 찾는 것이 가능할까?

여기까지 읽은 독자들은 궁금할 것이다. 이 리뷰를 쓴 필자는 자기계발서에 대한 부정적 인식과 품고 있는 여러가지 의문에도 불구하고 왜 자기계발서인 <역행자>를 선택했을까? 이쯤에서 그럼에도 불구하고 왜 <역행자>를 선택했고 독서 후 이렇게 리뷰까지 남기고 있는지 그 이유를 밝혀야겠다. 처음 관심을 가지게 된 것은 "절대 이 책을 읽지 마라! 죽을때까지 똑같이 살고 싶다면..."이라는 이 책의 독특한 마케팅 문구 때문이었다. 저자 자청은 마케팅 전문가답게 자기계발서에 대한 본능적인 거부감을 가지고 있는 나에게 조차 호기심을 유발할 정도의 스토리텔링과 마케팅 전략을 가지고 있었다. 이것이 없었다면 애초에 자기계발서라는 카테고리 자체를 거부했던 내가 이 책을 읽게 되는 일 자체가 없었을 것이다.

저자 자청은 자신은 반월공단에 취직해 월 200만원을 받으며 게임만 하는 삶을 꿈꾸던 오타쿠 흙수저였다고 고백한다. 하지만 현재의 자신은 이 같은 운명과 본능의 굴레를 극복하고 경제적 자유와 행복한 삶을 쟁취한 역행자이며, 라이프 해커라고 말한다. 그는 무자본으로 다수의 사업을 성공적으로 키워 낸 창업가이고, 이에 대한 결과로 노동을 하지 않아도 월 1억의 자동 수익을 실현하고 있다는 사실도 공개하고 있다. 궁금하지 않은가? 가난한 가정환경과 비호감의 외모, 바닥을 기는 학업성적... 최악의 조건 속에서 돌파구를 찾지 못하고 하루하루 게임으로 현실도피를 했던 20대 초반의 사회부적응자는 어떻게 30대 초반의 나이로 연봉 10억의 8개 회사의 최고 책임자가 될 수 있었을까?

저자 자청은 이 같은 일이 가능했던 이유는 자신이 '역행자'였기 때문이라고 말한다. 그가 말하는 '역행자'의 개념은 이런 것이다. 그는 인간 중 95퍼센트는 타고난 유전자와 본성에 치우쳐서 살아간다고 말한다. 이렇게 본성에 치우쳐 사는 사람들은 정해진 운명과 본성에 순응하며 살아가는 '순리자'다. 그러나 나머지 5 퍼센트에 속하는 '역행자'들은 타고난 유전자와 본성을 거스르고 극복하면서 삶을 살아가고 이러한 삶의 방식으로 인해 경제적 자유와 행복을 얻는다는 것이다. 저자 자청은 자신이 역행자로 살아온 10년 동안의 지식과 노하우들을 본서 <역행자>에 풀어내고 있다. 이것이 바로 '역행자의 7단계 모델'이다.

'역행자의 7단계 모델'은 저자 자청이 자신 있게 공개하는 인생 레벨업 치트키이다. 그 내용을 간략히 소개하면 다음과 같다.

1단계 자의식 해체 : 잘못된 자의식을 인지하고 해체한다. 무의식에 균열을 내고 잠재된 능력을 깨우는 단계이다.

2단계 정체성 만들기 : 스스로 정체성을 만들 수 있도록 고찰한다. 자신이 무엇을 하고 싶고, 무엇이 되고 싶은지에 대해 통찰하는 단계이다.

3단계 유전자 오작동 : 평판 및 새로운 경험에 대한 거부나 오작동을 극복한다. 심리적 함정을 극복하는 단계이다.

4단계 뇌 자동화 : 지속적으로 뇌를 자극하여 뇌를 '최적화'하는 단계이다. 이와 관련하여 저자는 2년간 매일 2시간씩 책을 읽고 글을 쓰는 '22전략'을 소개하고 있다.

5단계 역행자의 지식 : 올바른 의사결정을 위한 학습과 훈련을 하고, 이를 실제로 실행하는 단계이다.

6단계 경제적 자유를 얻는 구체적 루트 : 상대를 편하게 해주거나 행복하게 해주는 구체적 방법을 발굴하여 사업화를 하는 단계이다.

7단계 역행자의 쳇바퀴 : 실패를 통해 실수나 과오를 되돌아 보고 더 나은 방안에 대해 탐구하는 단계이다.

이것이 바로 '역행자'와 '역행자'가 되기 위한 7단계 모델이다. 물론 책에는 각각의 단계별로 현실에서 발생했던 케이스와 구체적 실천 방법론들이 소개되어 있지만 간략히 축약한 것이다. 앞서 전술한 바와 같이 나는 자기계발서를 선호하지 않았던 사람이고, 오히려 부정적으로 바라보고 기피했던 사람이다. 자기계발서 혐오자가 본 <역행자>는 어땠을까? 궁금하지 않은가? 나는 <역행자>가 누군가의 삶을 변화시킬 동력이 잠재되어 있는 훌륭한 자기계발서이고, 내 자신에게도 충분히 의미 있는 독서였다고 생각한다. 이것이 <역행자>를 읽고 난 내 솔직한 소회이다.

왜 그렇게 생각 하냐고? 그 이유는 앞서 내가 자기계발서가 독자들의 삶을 변화시키지 못하는 이유로 언급한 3가지와 관련이 있다. 내가 <역행자>라는 자기계발서에 호기심을 느끼고 읽어보기로 결정하면서 기대한 것은 그 누구도 생각하지 못했던 특별한 인생 성공 비결이 아니었다. 또한, 저마다 다른 환경 속에서 다른 가치관으로 세상을 살아가는 모든 개인들을 만족시키는 만능의 행복 솔루션이 있다고 기대하지도 않았다. 단지 내가 기대했던 것은 누군가가 인생을 변화시킨 방법들 중에서 내 삶에 적용시키고, 나만의 성공 루틴으로 만들어나갈 수 있는 하나의 단서였고, 이를 통해 현실에 안주하고자 하는 내 본능과 관성에 작은 균열을 내는 것이었다.

<역행자>를 접하고 자연스럽게 나는 역행자의 7단계 모델을 내 현실의 삶에 적용해보았다. 자의식 해체 과정을 통해 내 안에 잠들어 있는 진정한 '나'와 대화를 시도했고, 내가 원하고 하고 싶은 것은 무엇인지 진지하게 고민해보았다. 그러면서 마주한 결론은 오랜시간 현실의 벽 앞에 숨겨왔던 '작가'라는 꿈이었다. 평범한 직장인으로 살아가고 있지만 '읽고 쓰는 삶'은 내 오랜 꿈이었다. <역행자>를 읽은 것이 계기가 되어 유전자 오작동을 극복하고 내 본연의 목소리에 귀기울이게 되었고 나는 용기 내어 공모전에 도전하게 되었다. 소설을 쓰고 싶었지만 짬을 내어 쓴 동화로서 먼저 도전해보았다. <역행자>를 만나기 전 '22전략'은 몰랐었지만 그 동안 취미로 행한 독서 경험들이 도움이 된 것 같다. 앞으로도 작가라는 꿈에 도전하기 위하여 뇌 자동화와 나만의 역행자의 지식 노하우를 쌓은 훈련을 계속해나가고자 한다. <역행자>의 리뷰를 남기는 것도 그 과정 중 하나이다.

<역행자>를 읽고 내용을 정리하며 나만의 성공 방정식이자 인생의 법칙으로 변환해 보았다. 첫번째 인생의 법칙은 내면의 목소리에 귀 기울이고 대화를 통해 자신의 정체성을 명확히 확립해야 한다는 것이다. 이는 자의식 해체와 정체성 만들기와 관련된 것이다. 두 번째 인생의 법칙은 실행에 앞서 리스크에 대한 통찰과 결단을 거쳐 추진해야 한다는 것이다. 이는 유전자 오작동과 뇌자동화 역행자의 지식과 관련되어 있다. 마지막으로 세 번째 인생의 법칙은 중요한 것은 '지식' 그 자체가 아니라 지식을 '실행'으로 옮기는 것이라는 사실이다. 앞서 언급했듯이 누구도 알지 못한 성공비결은 존재하지 않고, 성공 방정식은 누구나 익히 알고 있는 평범한 진리 속에 깃들어 있다고 생각한다. 이렇게 볼 때 지식을 습득하는 것 보다 더 중요한 것은 습득한 지식을 현실에 적용하고 실천하는 것이라고 생각한다. 따라서, '먼저 실행하는 것 (Doing First)'을 내 삶의 마지막이자 가장 중요한 삶의 모토로 정하고자 한다. 어떤가? 당신도 당신만의 성공법칙을 만들고 꿈꾸던 삶으로 도전해보고 싶지 않은가? <역행자>를 읽는 것은 그 길로 가는 훌륭한 첫 걸음이 될 것이다. 

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