대화 = 이해

대화의 심리학
더글러스 스톤 외 지음, 김영신 옮김 / 21세기북스 / 2003년 6월

아무리 생각해 봐도 원만한 대화의 키워드는 "이해"인 것 같다. 아마도 세계 공통의 인지상정이 아닐까?

최근 '심리학'이라는 단어에 관심이 쏠리면서 국내의 정신과 의사가 집필한 책을 필두로 심리학이라는 제목을 단 책들을 찾게 되었다. 그래서 였을까? 대화라는 주제를 심리학적으로 분석했을 거라는 기대를 심어주기에 충분한 책의 제목(대화의 심리학)은 나의 관심을 끌기에 안성맞춤이었다.
게다가 '하버드 협상 프로젝트팀'이 15년간 흘린 땀의 결정체라는 설명을 듣고, "그들은 대화에 대한 어떤 심리적 감각을 활용할까?"라는 특별한 의문과 함께 책을 접하게 되었다.

대화란 쌍방의 커뮤니케이션이므로 그 바탕에는 다분히 의도가 깔려 있게 마련.
그러나 우리는 흔히 상대방의 입장과 마음을 간과한 채로 일방통행의 대화를 연출(?)하기 일쑤인데, 이 책은 그 부분에 대한-상대방의 의도(의지)를 간파하기위한 우리의 논리적 근거를 잘 제시하고 있다.
그것은 말을 잘하는 것(달변)과 상대의 이해를 얻어내고 동의를 이끌어 내는 것이 일치 않을 것이라고 느껴왔던 내 생각에 논리적 근거를 마련해 준 셈이다.

'어려운 대화'로 명명된 '껄끄런운 상황에서의 대화'를 중심어(주제)로 정하고, 그런 대화에 임하는 상대방과 나의 심리상태와 그 배경(원인), 그리고 대화에 임하는 상대방에 대한 우리 자신의 바른 마음가짐이 쌍방의 대화에 얼마나 중요하고 결정적인 역할을 하는 지에 대한 명쾌한 해답을 던지고 있다(심리학적으로 잘 풀어서).

"먼저 상황을 이해하라. 상대와 서로 도우라. 그리고 마음을 열고 문제의 핵심부터 풀어가라."고 간추릴 수있는-바른 대화의 뿌리를 알려주고 좋은 대화의 길을 제시하는 이 책은 왜 그렇게 하는 것이 타탕한 것인 가에 대해 무리없이, 실례를 들어서, 체계적으로, 잘 설명하고 있다는 생각이다.

잘 쓰여진 문장으로 설명되었건 약간은 투박한 말투로 해설되었건 간에 우리가 대화를 위해 가장 애써야 할 부분은 먼저 상대를 잘 이해하는 것이 아닐까?