죽어 마땅한 자

죽어 마땅한 자
마이클 코리타 지음, 허형은 옮김 / 황금시간 / 2022년 5월

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Never far away라는 원제보다 번안 제목이 더 잘 지었다는 느낌이 드는 '죽어 마땅한 자'.

영화화가 확정된 스릴러 마스터의 신작이라고 하니 어떤 내용일지 읽기 전부터 매우 궁금했다.

프롤로그부터 강렬하다. 

니나와 두 명의 남자. 니나를 죽이는 줄 알았는데 죽음을 위장해 그녀를 도망치게 해준다.

이야기는 그 후로 10년 뒤... 리아는 10년간 한 번도 울리지 않았던 전화기의 연락을 받게 되고, 헤일리로부터 아빠가 죽었으며 만약에 아빠에게 무슨 일이 생기면 리아 이모에게 연락하라고 당부했음을 알게 된다.  

다들 예상했다시피 '리아'는 성공적으로 죽음을 위장하고 새로운 신분으로 살아가고 있는 니나였다. 그녀는 위험으로부터 벗어났지만 사랑하는 가족에게 죽은 사람으로 처리되고 그들로부터 영영 떨어져야 했던 것.

리아는 고아가 된 딸 헤일리와 아들 닉을 데려와 다시 가정을 회복하기로 마음먹지만, 죽음을 위장하도록 만들었던 사건의 원인인 라워리에게 그녀는 다시 쫓기게 된다. 아이들과 다시 도망치지만 결국 그녀는 자신이 죽거나 라워리가 죽지 않는 한 이 게임은 끝나지 않으리란 것을 깨닫게 되고, 아이들을 지키기 위해 죽는 엄마가 아닌, 그들을 위해 살인도 불사하는 엄마가 되기로 한다. 

죽어 마땅한 자는 누구인가? 

500페이지에 육박하는 두꺼운 소설이지만 영화를 방불케 하는 긴장감과 흡입력이 대단해 읽기 시작한 뒤로 순식간에 읽어 내려갈 수 밖에 없었다. 쫓고 쫓기는 리아와 라워리 일당의 추격전, 과연 뉴욕타임즈 베스트셀러 작가의 작품다운 필력이 대단했던 작품, '죽어야 마땅한 자'였다. 더운 여름 밤, 이 책이 더위를 잊게 해 줄 것이라 확신한다.