여러분에게 실험실 개구리 이야기를 해주고 싶습니다. 개구리를 갑자기 뜨거운 물에 넣으면 펄쩍 하고 놀라서 튀어나옵니다. 하지만 미지근한 물에 넣어서 서서히 물을 끓이면 개구리는 물이 뜨거운 걸 못 느끼고 죽고 말지요. 지금 우리는 개구리와 비슷해요. 지구가 서서히 뜨거워지니까 얼마나 심각한 상태인지 못 느끼는 겁니다.
여러분 더우시죠? 5월인데도 대부분의 사람들은 반팔을 입고 있습니다. 이제 우리나라는 사계절이 뚜렷한 나라라고 배우지 못할 겁니다. 그 이유는 여러분도 아시듯이 바로 지구 온난화 때문입니다. 지구온난화는 이산화탄소, 메탄, 이산화질소 같은 온실가스 때문에 지구가 점점 더워지는 현상입니다. 온실가스는 태양에서 오는 열에너지는 잘 통과시키고, 반대로 지구에서 밖으로 나가는 열에너지는 잘 빠져나가지 못하게 잡고 있습니다.
우리는 편리함을 쫓아 물, 식량, 나무, 석유와 석탄 등 자원을 있는 대로 쓰고 있습니다. 조금 더 편하기 위해, 새로운 디자인을 위해 많은 소비를 하고 쉽게 버리지요. 우리가 쓰다버린 것들로 인해 대기오염, 토양오염, 수질오염 등은 정말 심각하고 우리를 위협하고 있습니다. 국가별 이산화탄소 배출량은 미국(1위), 중국(2위) 러시아(3위), 인도(4위), 일본(5위) 그리고 한국은 9위이지만 투발루와 몰디브 같은 나라가 해수면이 높아져 가라앉고 있습니다.
우리가 느끼는 것 보다 훨씬 지구온난화 문제는 심각합니다. 지구 환경을 엄청나게 바뀌고 있고 전 세계적으로 슈퍼 태풍과 폭우, 가뭄과 홍수, 사막화 등 이상기후 현상이 많습니다. 사라지는 동식물도 늘어가고 있고 생태환경도 급속도로 변하고 있습니다. 우리나라의 경우 특산물 지도가 바뀌고 있고 제주도 앞바다에 열대어가 늘어나고 전남은 한라봉의 재배가 가능합니다. 겨울이 따뜻해지니 모기가 사계절 내내 살고 말라리아 같은 병이 생깁니다. 비브리오 패혈증, 조류독감 등 질병에 걸릴 확률이 높아지고 여러 가지 피부병들을 발생시키고 있습니다.
지구는 오염되고 있습니다. 혹시 탄소발자국을 들어보셨나요? 우리는 생활하면서 발생하는 이산화탄소의 총량을 탄소발자국이라고 합니다. 우리가 아침에 일어나서 잠들 때까지 활동하면서 상품을 생산하고 소비하는 과정에서 많은 탄소가 만들어냅니다. 이 같은 탄소발자국을 줄이는 법은 무엇이 있을까요?
계속 써도 무한에 가깝게 다시 공급되는 햇빛, 물, 바람, 파도, 지열 등을 이용하는 겁니다. 바로 재생에너지입니다. 수력에너지는 물의 위치 에너지를 운동 에너지로 변환시켜 전기를 생산하는 발전 방식이고 조력에너지는 조수간만의 차이에 의해 발생되는 에너지를 얻습니다. 재생에너지는 거의 무한한 에너지이므로 미래의 주요 에너지입니다. 이를 활용해 이산화탄소를 거의 발생시키지 않는 탄소 중립 주택을 지을 수 있습니다. 지붕에는 태양열 집열기나 지열로 전기를 생산해 집안을 따듯하게 합니다. 환기 시스템으로 여름에는 공기를 시원하게, 겨울에는 공기를 따뜻하게 할 수 있습니다. 또 이중창과 단열재를 이용해 집안의 열이 빠져나가지 않도록 막아야 합니다. 이 같은 재생에너지를 이용한 방법은 지구온난화를 막는데 효과적입니다.
지구온난화를 막고 싶다면, 나 자신부터 바꿔라.
지구를 구하고 싶다면, 나 자신부터 변해라.
지구를 구하는 건, 나 자신을 구하는 것이다.
여러분! 여러분도 할 수 있습니다. 작은 것부터 실천하면 지구온난화를 막을 수 있습니다. 가까운 거리를 걸어 다니고 에어컨 사용을 자제합시다. 제철 음식을 먹고 지역농산물을 사먹읍시다. 나무젓가락 같은 일회용품을 사용하지 맙시다. 음식물을 남기지 말고 샤워시간을 줄입시다. 빨래는 모아서 한꺼번에 세탁하고 절전형 멀티탭을 사용합시다. 쓸데없는 우편물은 인터넷으로 받고 분리수거를 잘합시다. 지구를 구하는 건, 나부터! 지금부터! 실천해야 합니다.
