달콤함이 번지는 곳 벨기에

달콤함이 번지는 곳 벨기에 ㅣ In the Blue 2
백승선 / 쉼 / 2010년 1월

달콤함이 혈관을 타고 온몸으로 번지는 곳, 벨기에

나에게 있어서 여행은 내가 살아가는데 있어서 가장 중요한 이유이다. 원래 여기 저기 다니는 것도 좋아하지만 여행을 하면 내가 삶에서 부터 자유로워지고 나를 되돌아볼수 있는 것 같아서 나는 "여행"이 정말 좋다. 그리고 특히나 다른나라로 가는 여행을 좋아한다. 내가 접해보지 못한 삶들을 접해보고 내가 보지못한 미지의 세계를 보는 것 같아서 다른나라로 떠나는 여행은 여행의 설레임이 배가 되는 것 같다. 하지만 현실적으로 내가 돈이 너무 많은 것도 아니고 집이 부자인것도 아니라서 전세계의 모든 곳을 가볼수는 없다. 그래서 나는 누군가가 여행을 떠나서 이렇게 쓴 여행에세이를 좋아하게 된 것 같다. 다른 사람의 눈을 통해서 접하는 여러곳의 여행은 대리만족을 할 수 있기 때문인 것 같다. 

벨기에, 유럽의 어느나라 정도로만 알고 있지 여행지로써는 처음 접해보는 것 같다. 그래서 더욱더 어떤 곳인지 궁금하고 어떤 여행이 기다리고 있을지 궁금하다. 벨기에는 중세의 찬란한 역사와 문화를 간직하고 해마다 1천만명 이상의 관광객 및 방문객이 찾는 세계적인 관광지이다. 그리고 초콜릿과 맥주와 와플의 나라이다. 유럽의 정치와 경제의 중심인 유럽연합(EU)건물과 북대서양조약기구(NATO)가 있는 나라이다. 

지도에서 만나는 벨기에는 아주 작았다. 그 키기는 우리나라의 경상도면적밖에 안된다고 한다. 경상도의 면적밖에 되지 않은 국가이지만 벨기에는 수많은 관광객들이 드나들정도로 아름다운 곳이다. 중세 건축물이 즐비해 있어서 지금이 중세시대인가라는 착각이 들정도로 벨기에 전체가 중세 건축물들로 가득 차 있다고 한다.   

오래된 돌길 위에서 그리움을 새기는 곳, 브뤼셀은 유럽국가들의 중심에 위치하고 있고 과거와 현재가 함께 공존하고 있는 도시라고 한다. 그곳에는 오줌싸게 소년 동상이 있고, 소나기에 대비한 쇼핑센터 성 유베흐 갤러리가 있다. 그곳에서는 벨기에에서 제일 유명한 초콜릿 가게가 있다. 초콜릿 사진을 보는 순간 벨기에의 초콜릿의 달콤함이 나에게까지 퍼지는 것 같다. 

자유를 외치는 '손'의 도시, 안트베르펜은 우리 어린시절 누구나 봤던 명작 만화<플란다스의 개>의 배경이 된 곳으로 유명하다고 한다. 사실 이번에서야 <플란다사의 개>가 벨기에의 만화라는 것을 처음 알게 된 것 같다. 오래전 압제로부터의 해방을 기념하는 안트베르펜의 '손'은 '자유'를 상징한다고 한다. 그래서 도시 곳곳에 '손'의 형상을 한 조형물들이 많이 있는 것 같다. 도시 전체가 하나의 조형 미술관을 보는 듯 했다.

중세의 모습을 그대로 간직한 도시, 브뤼헤는 '사랑의 호수'라 불리는 호수가 있고, 50여개의 다리가 운하에 걸쳐 있어서 '북쪽의 작은 베네치아'라고 불리는 아름다운 물의 도시이다. 그리고 또 <킬러들의 도시>라는 영화의 배경이 되는 곳이기도 하다. 브뤼헤는 다른 도시들보다가 나무도 많고 볼거리도 많은 도시이다.

'꽃의 도시'라고 불리는 겐트는 5년마다 열리는 겐트 꽃 박람회 기간에 수많은 여행객들이 찾아오는 곳이기도 하다. 7세기에 세워졌다는 벨기에에서 가장오래된 도시, 유서깊은 건축물에 낙서를 못하게 하는 대신 합법적인 낙서 장소가 따로 있는 도시이다. 겐트는 너무오래된 도시라서 도시 자체가 문화유산인 것 같았다. 그래서 사람들조차 그 문화유산을 지키고자 노력하고 있는 모습이 보였다. 

작은 나라 벨기에의 매력적인 4개의 도시를 접하니깐 벨기에는 작지만 강한 나라인것 같다. 그리고 벨기에의 맛있는 초콜릿과 와플의 향기가 퍼지는 것 같다. 또 수많은 책속에 가득 담긴 사진속의 벨기에의 모습은 너무 생생해서 내가 직접 벨기에의 구석구석을 걸어다니면서 구경하는 것 같았다. 
 
또,  책속에 가득한 벨기에의 아름다운 모습들은 나로 하여금 지금이라도 당장 벨기에로 가는 여행티켓을 끊게 하는 충동을 느끼게 하는 것 같다. 사진 속의 벨기에는 그 어느곳 보다 평온해 보이고 여유가 있어 보였다. 게다가 중세의 건축물로 가득한 모습에서는 과거로 돌아가는 느낌가지 들게 하는 것 같았다. 앞으로 또 저자가 어떤 달콤한 번짐으로 새로운 책을 들고 나올지 벌써부터 기대가 되는 것 같다. 책 한권으로 벨기에라는 나라에 대한 나의 마음을 변화시킨 저자의 달콤한 번짐이 앞으로도 계속 되길 바란다..