너도 당장 낱말 수집가가 되고 싶을걸!!

낱말 수집가 맥스 ㅣ I LOVE 그림책
케이트 뱅크스 지음, 보리스 쿨리코프 그림, 신형건 옮김 / 보물창고 / 2008년 12월

큰돈을 들여서 특별한 뭔가를 수집한 적은 없지만 집에 있는 책들을 보면 그 책을 소장하게 된 경로나 읽었을 때의 느낌들이 추억이 되곤 한다.
아이들의 사랑을 듬뿍 받아 너덜너덜해진 책에 지금은 연락이 끊긴 친구가 선물한 오래된 책과 면지에 짧게 적힌 느낌들을 읽다보면 자신이 좋아하는 뭔가를 수집하는 이유가 바로 이렇게 그 당시를 기억할 수 있기 때문이 아닌가 싶다.

맥스는 형 밴저민이 색깔과 크기가 제각각인 우표를 모으고 있고 또다른 형인 칼은 여러 나라의 동전을 모으고 있다.
사람들은 밴저민과 칼의 수집품을 보며 놀라워하고 맥스 역시 형들의 우표와 동전이 갖고 싶다.
하지만 형들은 단번에 “싫어”라고 거절하자 맥스도 무언가 모으고 싶어 곰곰이 생각하다 낱말을 모으기로 결정한다.

낱말을 모으겠다는 말에 형들은 맥스를 비웃지만 맥스는 짧은 낱말들을 모으기 시작한다.
그다음 좀 더 긴 낱말들을 찾아냈고 그 낱말들을 잘라서 다른 낱말들과 합쳐보기도 한다.
또 “놀이공원, 야구 경기, 멍멍이, 꼭 껴안기” 같은 기분을 좋게 하는 낱말들을 모으고 좋아하는 음식의 이름들, 그리고 자주하는 낱말들, 좋아하는 색깔들, 모르는 낱말들은 사전에서 찾아 쪽지에 베껴 써서 모은다.
그리고 형들의 우표나 동전과는 다르게 맥스의 낱말들은 다른 순서로 늘어놓으면 엄청난 차이가 난다는 것을 발견한다.

큰 아이가 유치원에 다닐 때 N.I.E 수업을 했다.
매주 하루를 정해 신문에서 글자를 오려 단어를 만드는 수업이었는데 그것 때문만은 아니겠지만 아이는 한글을 별 어려움 없이 익혔었다.
맥스를 보고 있자니 고사리 같던 손으로 글자를 오리고 스케치북에 낱말을 만들어 붙이던 아이의 모습이 떠올라 슬며시 웃음 짓게 된다.

“낱말 수집가 맥스”는 글도 글이지만 그림이 마음에 든다.
흔히 보던 예쁜 그림은 아니지만 형들의 수집품을 보며 놀라워하는 사람들의 표정들과 그 모습에 마음껏 뻐기는 형들, 그리고 부러워하는 맥스의 표정이 잘 나타나 있다.
거기다 형들과 낱말들을 골라 이야기를 만드는 모습은 어린 독자들에게 당장에 책을 덮고 낱말 수집가가 되도록 격려하고 있다.
필히 이 책을 읽어줄 부모는 낱말들을 마음껏 오려도 되는 신문이나 책, 그리고 수집한 낱말들을 잃어버리지 않게 모아둘 튼튼한 상자를 먼저 마련해야 할 것이다.

행복한 천재!!

몰입 천재 클레멘타인 ㅣ 동화 보물창고 24
사라 페니패커 글, 말라 프레이지 그림, 원지인 옮김 / 보물창고 / 2008년 12월

몰입 천재 클레멘타인!!!
그냥 몰입하는 것도 아닌 몰입에 천재라니 근데 의자 위의 클레멘타인의 모습은 어째 내가 생각하는 몰입과는 거리가 먼 포즈다.
보는 어른은 걱정스럽지만 어디에도, 어떤 것에도 구해 받지 않은 듯 자유롭고 한가해 보이기는 하다.

클레멘타인이 들려주는 이야기는 대다수의 어른들이 고개를 절레절레 흔들만한 사건사고의 연속이다.
클레멘타인의 가장 친한 친구는 같은 아파트에 사는 한 학년 위인 마거릿이다.
사실 일의 시작은 순전히 가장 친한 친구인 마거릿을 돕는 것에서부터 시작된다.

정말 순수하게 마거릿을 도와주고 싶어 머리카락을 잘랐을 뿐이고 마거릿이 ‘갖고 싶어’ 표정으로 거울에 비친 클라멘타인의 머리를 바라보아서 ‘불타는 저녁놀’로 머리를 칠한 것뿐이었다.
그리고 혼자 짧은 머리고 다녀야 할 마거릿을 위해 자신의 머리도 마거릿처럼 잘랐을 뿐이었다.
하지만 어른들은 무슨 큰일이라도 생긴 것처럼 놀라했고 마거릿의 엄마는 단둘이만 있는 것을 금지시키기도 한다.

그렇다고 이 엉뚱한 클레멘타인이 만날 이렇게 어른들이 기함한 일만 하는 것 아니다.
썩 내키지는 않지만 야코비 할머니를 도와주기도 하고 동생과 신나게 놀기도 한다.
그리고 골칫거리였던 비둘기들과의 대 전쟁을 피 한 방울 흘리지 않고 승리로 이끌기도 한다.

클레멘타인은 어른들이 기대하는 선생님에 대한 몰입의 천재는 아니다.
하지만 어른들 기준으로 사고뭉치 클레멘타인은 늘 흥미로운 것을 찾아내 몰입하는 남다른 재주가 있다.
아니 태어나는 순간 모든 아이들에게 있는 재주일 것이다.
다만 대부분의 아이들은 클레멘타인의 나이가 되면 그 재주가 어른들에 의해 모두 파괴되어질 뿐.

클레멘타인의 이런 재주를 다른 어른들은 어려운 아이로 보지만 아빠와 엄마만은 ‘내 미래를 위해 아주 좋은 징조’라고 강조하고 있다.
그런 든든한 지원군인 부모가 있으니 클라멘타인은 자유롭게 상상하고 자신이 원하는 일에 집중할 수 있을 것이다.

어른들은 아이들을 어른이 만든 틀에 맞추려고 한다.
자유롭게 생각하고 자유롭게 몰입하도록 가만두지 않는다.
그저 선생님에게 집중하라고만 말할 뿐 주변에서 일어나는 일에 관심 갖는 것 용납하지 않으려 한다.
사람은 누구나 행복해지기 위해 살고 있다.
우리 아이들이 자신이 원하는 일에 몰입하는 것이야 말로 진정한 행복이 아닐까 생각해 본다.

가장 필요한 건 사랑과 인정!!

오소리가 우울하대요 - 우울한 아이 꽉 닫힌 마음의 문 칭찬과 격려로 활짝 열기 ㅣ 인성교육 보물창고 8
하이어윈 오람 글, 수잔 발리 그림, 신형건 옮김 / 보물창고 / 2008년 11월

우울증은 ‘마음의 감기’라고 하여 살면서 언제 감기에 걸리게 될지 모르는 것처럼 우울증도 누구에게나 언제든지 찾아올 수 있는 증상이다.
우울증은 감기와 마찬가지로 특별한 치료방법이 없는 것으로 무기력증을 동반하기도 하고 심한 경우 자신뿐 아니라 가족과 타인에게도 해를 입히기도 한다.

오소리가 기분이 안 좋다는 소식이 온 숲속에 알려지자 동물들은 오소리를 찾아간다.
하지만 오소리는 어두운 얼굴로 어느 누구와도 이야기하기는 거부하고 혼자 있고 싶어 한다.
다행히 기분 좋은 모습의 오소리가 없이는 세상이 잘못된 것처럼 보이는 두더지만이 오소리 곁을 지킨다.

오소리의 기분이 나아지길 기다리던 동물들은 두더지에게 도움을 청하고 두더지는 숲 속 마을의 모든 부분에 대한 시상식을 생각해 낸다.
모두 멋진 차림으로 시상식장을 찾은 동물들은 오소리의 모습을 다시 보게 되고 두더지의 지혜 덕분에 다시 밝아진 오소리를 만나게 된다.

어른들 눈에는 다른 걱정 없이 공부만하면 되는 아이들이 무슨 우울증이냐 싶겠지만 아이들 나름의 고민과 스트레스로 소아 우울증을 앓고 있는 아이들이 늘어나고 있다는 소식을 종종 접하게 된다.
우울증을 앓는 오소리가 기운을 차리는 과정은 여러 가지 생각을 하게 한다.

아무하고도 만나고 싶지 않다고 했던 오소리의 말에 모두가 오소리 곁을 떠났다면 오소리는 더 오랫동안 어두컴컴한 자신의 집밖을 나오지 않았을 것이고 어쩜 숲속 친구들에게 더 큰 슬픔을 안겨 주었을지도 모른다.
하지만 자신을 지지하고 기다리며 함께 있어준 두더지 덕분에 다시 시원한 공기와 친구들이 있는 밖으로 나올 수 있었다.

오소리를 진정으로 사랑하는 두더지의 이야기를 읽으며 진짜 필요한 것은 자신이 얼마나 사랑받고 있는지, 또 자신이 얼마나 인정받고 있는지를 알게 해주는 것이라는 사실을 새삼 느끼게 된다.

내 맘대로 꼬맹이 나라 공주님

학교에 간 공주님 ㅣ 그림책 도서관 44
잔느 윌리스 지음, 유경희 옮김, 로지 리브 그림 / 주니어김영사 / 2008년 11월

[도서관에 간 공주님]을 먼저 봤던 터라 [학교에 간 공주님]의 라라의 모습이 짐작이 되어 표지의 그림부터 즐거워진다.
어떤 일을 벌여서 선생님을 당황스럽게 할지 라라 공주님의 활약을 기대하며 책을 펼쳤다.
여전히 자신을 내 맘대로 꼬맹이 나라에서 왔다고 믿는 라라 공주님은 공주라면 다 키우는 코뽈소 갖기를 원한다.
코뿔소도 아닌 코뽈소라니, 거기다 눈 오는 날 아침이라 내 맘대로 꼬맹이 나라에서처럼 꼭 뾰족구두를 신겠다고 하고 왕관도 쓴다고 한다.
물론 엄마 때문에 신문지 왕관을 몰래 도시락에 넣어가는 걸로 만족해야 하지만 말이다.

라라는 도서관에서 만큼 엉뚱하고 기발한 생각으로 엄마와 선생님을 놀라게 한다.
어른의 눈으로 본다면 라라는 제 멋대로 인 데다 어른들의 말을 잘 듣지 않는 아이다.
하지만 아이들의 입장이 되어 본다면 충분히 이해할 수도 있는 일들이다.
엄마처럼 높은 뾰족 구두를 신어보고 싶고 가끔씩은 옷도 옷걸이가 아닌 마룻바닥에 아무렇게나 던져 놓고도 싶다.
거기다 딱딱한 마룻바닥에 한 시간씩이나 앉아 있는 다는 게 얼마나 고역인 지 누구나 알고 있다.
하지만  어른들이 정한 규칙에 따라 아이들이 해야 할 일과 하지 말아야 할 일이 정해져 있다.

어른들은 자신들도 아이였을 때 충분히 저질렀을 일들을 어른이 될 후에는 어마어마한 일이라도 된 듯 호들갑을 떨기도 한다.
케이크 하나에 케이크를 더 먹으면 배탈이 나는 건 당연하고 1더하기1이 2가 되기도 하지만 나란히 두면 11이 되기도 한다는 걸 알면서도 말이다.
라라는 특별한 아이가 아니라 우리가 잊고 있던 우리의 모습이 아닌가 싶다.
커다란 소리를 내는 생쥐, 그리고 엄마 햄스터 한 마리와 아빠 햄스터 한 마리면 11마리의 가족이 탄생하는 것이 불가능 한 일이 아니다.
손바닥에 올려 둘 수 있는 햄스터를 코뽈소로 만들 수 있는 아이들이 상상력을 마음껏 펼칠 수 있도록 날개를 달아줄 수 있는 어른이야 말로 진짜 어른이 아닐까?

애나/벨라 이야기

애나벨라의 러브러브 - 두근두근 로맨스 02 ㅣ 두근두근 로맨스 2
아만다 스위프트 지음, 강성순 옮김 / 주니어김영사 / 2008년 10월

이 세상에 사랑이라는 단어를 싫어하는 사람은 없을 것이다.
그 사랑이 어떤 슬픔과 아픔을 가져다주든 언제나 가슴 설레고 사람을 행복하게 해준다.
두근두근 로맨스란 타이틀을 달고 나온 책은 수줍은 소년과 소녀가 그려진 책 표지가 달콤한 하이틴 로맨스를 떠오르게 한다.
하지만 애나/벨라의 이야기를 읽다보면 책표지나 제목에서 느껴지던 달콤함보다는 엄마아빠의 이혼으로 혼란을 겪고 있는 소녀의 모습에 마음이 짠해지게 된다.

한꺼번에 두 가지 인생을 사는 애나/벨라는 엄마아빠의 이혼으로 일주일 중 반은 엄마와 나머지 반은 아빠와 살고 있다.
그런데 문제는 엄마 집, 아빠 집으로 옮겨 다니며 사는 것이 아니고 전혀 다른 두 인격으로 살아간다는 것이다.
좋아하는 음식도 다르고 즐겨 입는 옷도 다른 뿐 아니라 좋아하는 친구도 다르고 삶의 방식까지 다르다.

한참 사춘기를 지나고 있는 중학생 소녀가 겪는 혼란과 전혀 다른 사람으로 알고 있는 두 친구 사이에 전혀 다른 모습을 보여야 하는 것이 때로는 유쾌하게 때로는 조마조마하게 펼쳐진다.
거기다 청소년이라면 한번쯤 꿈꾸는 사랑이 같은 고민을 갖은 지미와 풋풋하고 자연스럽게 이어져 재미를 주고 있다.

이혼은 흔히 어른들의 문제라고 말한다.
하지만 그 어른들의 선택에 고통 받는 애나/벨라가 존재하고 있다.
내가 선택하지 않은 일 때문에 힘들어하는 사람들에게 애나/벨라의 엄마가 해준 이야기를 전해주고 싶다.
‘인생은 패치워크다. 천 조각들을 늘 고를 수는 없지만, 어떤 식으로 배열할지는 선택할 수 있다.’