참 오래도 살아주니 고맙구나.. 나무야..

이 땅의 큰 나무
고규홍 지음, 김성철 사진 / 눌와 / 2003년 4월

좋은 책을 만난 다는 건 기분 좋은 일이다. 햇빛을 품은 나무들의 사진들도 믿음직스럽고, 묵직한 나무들을 다룬 책이라 그런지 책 무게도 묵직한 것이 아주 좋았다. 연륜과 감동이 있는 역사를 홀로 견뎌낸 나무들이라 서 있는 모습 역시 세월에 초연했고, 두꺼운 나무 둘레만큼이나 당당한 기백을 고이 간직하고 있는 나무들의 모습이 정말 마음에 든다. 주위의 자잘한 나무들과는 비교도 할 수 없을 정도로 하늘높이 솟구친 거목들을 접하니 마음 역시 큰 사람이 된 기분이다.

많은 아이들에게 큰 나무를 접하게 해주었으면 좋겠다. 무럭무럭 자나나는 아이들이기에 큰 나무들을 보며 그들의 초연함을 배우고 훌쩍 훌쩍 마음도 몸도 자랄 수 있는 좋은 교육이 될 수 있으리라 생각한다. 쉽게 만들 수 도 없고, 흔하지도 않은 큰 나무들이기에 한 그루 한 그루 오래도록 번성했으면 좋겠다.

어떻게 1000년이 넘게 오래도록 살 수 있었던 것일까? 살면서 많은 나무들을 지나쳐 왔지만 이 땅에 500년, 1000년 정도로 오래 묵은 나무가 있을 줄은 생각도 못했다. 가끔 저 놈은 꽤 크구나.. 정도로 넘겼는데, 오래된 나무의 세월에 담긴 역사와 전설을 함께 접하니 그 새로움이 배가되었다.

오래 오래 자리를 지켜오다 보니 자연스럽게 사람들에게 신성시되며 잘 보존될 수 있었다고 한다. 풍년을 기원하기도 하고 마을에 좋은 일만 생기길 기원하는 당산나무가 되기도 하면서 세월 겹겹이 사랑 받는 나무가 되었기에 오래도록 이 땅을 지켜온 것은 아닌지 모르겠다. 또한 오래도록 서있다 보니 역사를 온 몸으로 겪은 나무들이 많은데 지나간 역사의 영웅들이 머물렀던 나무들도 있고 벼슬을 받은 나무들도 있고 반대로 교수대로서의 음산한 비극적 운명을 겪기도 한 큰 나무들도 있어 인상적이었다.

우리네 역사와 함께 오래도록 머물러 주었던 나무이기에 이제는 우리 사람들 손으로 이 땅의 큰 나무들을 지켜내야만 한다. 장구한 세월 힘에 겨워 이제는 조금은 편안하게 가지를 지탱하고 기댈 수 있도록 버팀목을 잘 마련해 주고, 거기에 더해 사람들의 애정 어린 마음을 더한다면 이 땅의 큰 나무들은 조금은 편안하게 세월을 맞을 수 있지 않을까 생각된다.

변화하는 시대에 발맞추자!

여성시대에는 남자도 화장을 한다 - 한 사회생물학자가 바라본 여자와 남자
최재천 지음 / 궁리 / 2003년 3월

생물학적 지식을 기반으로 여러 곳에 칼럼을 쓰는 그의 글이기에 지식과 흥미(재미) 모두를 만족시킬 수 있는 책이다. 이 책이 특별한 이유는 아무래도 유명한 생물학자의 책이기에 관심을 갖는 게 아닌가 싶다. 생물학자의 입장에서 여성과 남성을 바라보는 시선이 재밌었고, 그가 제시하는 사회생물학의 이야기들과 그의 주장을 뒷받침해주는 생물들의 사례들 또한 적절히 들어맞았고 내용 또한 흥미와 정보를 제공해 주기 때문에 여러 곳에서 소개하지 않았나 싶다. 또한 생물학적인 업적도 뛰어나고 사회를 바라보는 시선과 글쓰는 능력까지 뛰어나니 거기에 부합해 좋은 책 한 권이 나왔다는 생각도 든다.

생물학자이면서도 시대를 변화하는 지식인답게 적절한 시점에 문제를 제시한다. 물론 그 동안 남성 우월 주의사회였기에 반대의견도 엄청나게 쏟아졌지만, 어찌 보면 시대의 흐름이기에 조금씩, 조금씩 변화에 따라올 듯 싶다. 대학에선 여성 총 학생회장이 생기고, 육사며 공사와 같은 군대의 물결도 여성의 자리가 늘어가고, 여성 장관들도 늘어나며 사회 전반적인 분위기가 이제는 여성을 인정하는 분위기가 되어 가고 있는 것만 봐도 여성의 시대가 도래하고 있음을 알 수 있다.

이 책은 뭐랄까.. 한 마디로 표현하자면, 변화의 길목에서 남성들에게 던지는 '메시지'라고 해야 적당하겠다. 여성의 지위가 균형을 향해 치솟고 있는 시점에서 꽁꽁 예전 것을 붙들고 있지 말고 유연한 관점으로 여성의 시대에 적응하라는 예견을 전해주기도 한다. 그렇지 않으면 흐름이라는 버스를 놓쳐 옛사람이 될지도 모르니 말이다. 또한 저자 역시 남성이기에 지금의 남성들에게 도움이 되는 메시지를 전해주고 싶지 않았나 하는 생각도 든다.

기득권을 놓지 않으려 하는 이들과, 치열하게 권리를 찾으려 하는 이들이 사회 곳곳에서 대립하고 있는 상황에서, 최재천 교수의 사회생물학적인 시선을 통해 사회를 균형 있게 바라보는 것도 변화하는 시대에 도움이 되리라 생각된다.

서울의 녹지

서울의 생태
한국생태학회 지음 / 당대 / 2002년 12월

서울을 감싸고 있는 9개의 산과 강을 중심으로 환경과 생물, 그리고 도시들을 이것저것 재보면서 복잡하게 얽혀있는 서울의 생태에 관해 쓴 책이다. 9개의 산을 놓고 생태에 대해 기술했기에 책을 읽고 나면 어느 정도 서울의 녹지에 대한 윤곽을 그려 볼 수 있다. 서울 서쪽에는 무슨 산이 있어 녹지를 제공하고 있고, 동쪽에는 또 어떤 산이 자리잡고 있고, 그린벨트는 어떤 영향을 미치고 있는지도 알아 볼 수 있다.

북한산에서 바라봤을 때 빽빽하게 둘러싸여져 있는 도시화의 상징물들인 도로와 건물들이 녹지를 거의 다 차지하고 있는 서울의 전경은 인상적이다. 그나마 보이는 9개 산의 녹지들이 서울의 숨통을 트여 주고 있는 모습이다.

또한 이 책에서 자주 모습을 드러내는 서울의 경관생태지도 역시 서울의 산림분포와 도시화의 진척상황들을 알아 볼 수 있어 유익했다. 서울 곳곳이 회색세상인 것은 어느 정도 알고 있었지만 경관생태지도를 통해 보이는 녹지의 양이 거의 없음에 우리 수도 서울의 현재 생태 모습을 적나라하게 알 수 있었다.

책을 읽으면서 내가 살고 있는 지역 부근들의 산들이 나와 흥미 있게 접했다. 가끔씩 약수터에 오르며 흘낏흘낏 보아 넘기던 지역 산의 생태구성과 나무들을 접하니 진작 관심을 가져 볼 걸 하는 아쉬운 마음도 들었다. 서울시민이라면 책을 통해서 서울시민을 둘러싼 생태가 어떤지 알아보는 것도 매일같이 몸서리치게 빽빽한 지하철의 생활만 접하는 일상속에 주위 산을 찾아볼 수 있는 여유를 제공해 줄지도 모르겠다..

친 환경적으로 살기

아름다운 청년, 대니 서의 집
대니 서 지음, 김은령 옮김 / 디자인하우스 / 2003년 1월

책을 읽으면서 부러운 점이 몇 가지 있었다. 젊은 나이에 바른 세계관을 갖고 올바른 사고력으로 행동하는 모습은 무척이나 도전적이다. 취업에 목 매여 허우적거리는 나를 비롯한 우리 젊은이들과는 추구하는 방향 자체가 획기적이다. 환경을 중심에 두고, '지구 2000년' 이라는 환경단체를 조직하고 환경운동가로서 왕성한 활동을 보여주는 모습은 아름답기만 하다.

이 책의 장점은 모든 사람들이 공감하고, 모든 이들이 알고 있는 상식적인 수준에서 환경을 생각하며, 집을 인테리어 한다는 것이다. 때문에 책을 읽으면서 쉽사리 지나쳤던 친 환경 적일 수 있었던 사소한 부분들에 대한 미련을 떠올릴 수 있었다. 또한 흔히 생각하는 환경보호가 먼 곳 아마존의 울창한 열대 우림만 보호해야 한다는 거창한 환경 보호만 있는 것이 아니라 생활 속 가까이에 있는 사물을 대할 때도 환경적일 수 있음을 새롭게 인식 할 수 있었다.

반면 '세계에서 가장 아름다운 50명'에 속한 대니 서에게 너무 많은 것을 바란 것은 아니었는지 싶다. 환경운동가답게 철저하게 친 환경 적으로 사는 모습을 기대 했는데, 보통 사람들 수준에서 환경을 생각하고, 일반 사람들 수준에서 바라보는 환경 적인 시선은 그의 명성에 거부감이 들기도 했다. 때문에 어느 정도 완충된 시선으로 그를 바라 봐야 했기에 눈 높이를 맞추는 데 어느 정도 시간이 걸리기도 했다.

친 환경 적인 물건들을 소개하기는 했지만, 그런 물품들을 구비하는데 상당히 효율적인 시스템을 가진 미국의 모습은 은근히 부럽기도 했고, 그런 시스템을 구비하는 데 파괴되었을 환경을 생각하니 괴리감이 느껴지는 건 어쩔 수 없었다. 효율적인 경제 시스템에 의해 돈만 있으면 못할 것이 없다는 부분도 은근히 부각되었는데 환경을 보호해야 한다고 내세우는 면과는 사뭇 달라 혼동이 일기도 했다.

또한 이 책을 읽으면서 약간은 사치스럽다는 느낌을 받았다. 글의 초점이 중산층을 위한 친 환경 적인 인테리어 꾸미기로 보였고, 사실 친 환경 적인 집 꾸미기도 중요하지만 먹고살기 바쁜 우리 나라 실정엔 한정된 계층에서만 동감을 얻을 수 있을 듯 싶다. 책에서는 돈 없이도 집안에서 친 환경 적인 구조로 만들 수 있다고 하지만 막상 대니 서가 내세우는 <의식 있는 스타일>은 어느 정도 돈이 있어야 구색을 맞출 수 있기 때문이다.

그럼에도 불구하고, 친 환경 적인 집안 꾸미기는 장기적으로는 분명 지구 환경 적 입장에서 필요하다는 점에서는 공감한다. 반감이 가는 책의 분위기도 많았지만 긍정적으로 생각한다면 친 환경 적인 삶은 그리 먼 곳에 있지 않고 생활하는 곳에서도 얼마든지 실천해 볼 수 있다는 것을 배울 수 있다는 점에서는 공감할 만하다.

광대한 바다

우리를 둘러싼 바다
레이첼 카슨 지음, 이충호 옮김 / 양철북 / 2003년 2월

육지에 살고 있는 이들에게 새로운 시각으로 바다를 바라볼 수 있게 해주는 책이다. 육지가 바다를 둘러싼 게 아니라 바다가 육지를 품고 있는 형상을 상상케 해준다. 바다라는 것 자체가 워낙 광대하기 때문에 바다를 다룬 이 책 역시 상당히 광범위한 바다 분야를 다루고 있다. 때문에 이 책 한 권만 제대로 읽는다면 바다로 여행갈 때 다른 이들과는 조금은 색다르게 바다의 구석구석을 바라보며 상념에 잠길 수 있을 듯 싶다.

바다로 해수욕을 가거나 바다로 여행을 갈 때 우리는 보이는 부분인 파란 물빛과 찰랑이는 물결, 따뜻한 감촉의 모래사장을 중점적으로 이용한다. 숨겨진 이면에는 광대한 과학이 자리잡고 있는데도 말이다. 바다 물빛의 색깔만 해도 수중 미생물의 수많은 반응으로 인해 물 색깔이 변하는 것이고, 해수욕을 하는 바닷물을 한 컵만 퍼서 관찰해보면 그 안에는 엄청난 양의 플랑크톤들이 잠식하고 있다는 사실을 우리는 쉽게 지나치곤 한다.

바다나 우주를 담은 이야기들을 접할 때마다 우리를 둘러싼 세계의 무궁무진함에 감탄을 하게된다. 무엇하나 세상에 존재하지 않을 이유는 없고, 유기적으로 미묘하게 연결되어 상호영향을 주고받는 광대함이란 인간의 한계를 절실히 느끼게 해준다.

단순히 바다에 관한 과학적인 사실을 알린 책이라면 미국에서 86주 동안 베스트셀러로 명성을 날리기는 어려웠을 것이다. 아마도 작가의 바다를 바라보는 생각이 따뜻했고 일반 사람들에게 바다의 지식을 효과적으로 전달할 글쓰기 능력이라든지, 바다에 대한 해박한 지식 등 여러 가지 능력들이 탁월해서 오래도록 사랑을 받지 않았나 하는 생각도 해보게 된다.

이런 부류의 책에서 언제나 결론으로 내세우고 있는 환경보호의 필요성은 언제 접해도 그 중요성 때문에 조심스러워 진다. 때문에 책에서 다룬 해양오염에 대한 부분은 흥미 있게 접했다. 이 책을 통해 바다를 보며 가졌던 궁금증들에 대한 명확한 답을 찾아 볼 수 있고 장엄한 바다의 역동성과 크기를 조금이나마 상상해 볼 수 있는 경험은 도움이 될 것이다. 또한 바다의 넓고 깊은 포용성을 통해 생각의 폭도 넓힐 수 있지 않을까 생각해 본다.