인공지능은 만병통치약이 아니다. 최고 전문가들이 AI 사기꾼에 속지 않는 법.

AI 버블이 온다 - 우리는 진짜 인공지능을 보고 있는가?
아르빈드 나라야난.사야시 카푸르 지음, 강미경 옮김 / 윌북 / 2025년 12월

이 글은 리뷰어스클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

1. 이 책의 원제는 'AI Snake Oil'이다. 스네이크 오일이란 19세기 말 이것이 만병통치약이라며 과장 광고를 하던 미국 약장수들이 쓰던 용어이다. 한국으로 치면 AI 옥장판 이런 뜻이 아닐까? 이들은 인공지능 사기꾼을 잡아내고자 한다. 그 전에 우리는 예측형 AI와 생성형 AI를 구분할 필요가 있다. 자동차, 로켓, 자전거를 모두 '탈것'이라고 지칭하는 세상을 상상해보라. 서로 소통하면서 답답하지 않을까. 지금 인공지능이란 단어가 딱 그런 상황이다. 생성형 AI은 신중하면서도 낙관적으로 보지만, 예측형 AI에 대해서는 사기꾼들이 많이 포진되어 있다고 경고한다. 예측형 AI는 '사람들의 미래 행동을 예측함으로써 사람들의 삶을 바꾸는 결정을 내리는 데 사용되는 기술'로 이해하면 된다. 시작부터 대중들에게 혼재되어 있는 개념을 명확하게 구분해주는 게 큰 도움이 된다. 저자들은 CS 교수이자 인공지능 연구원인 내부 전문가이기에 더 이런 것에 민감한 것일 수도 있고.

2. AI 뱀기름은 기술 공급의 문제가 아니라 사회적 수요의 문제다. 특히 자원이 부족하거나 낡은 관행에 젖어 있는 기관들이 그저 간편하고 빠른 해결책만 찾기 때문이라고 한다. '고장난 기관'일수록 뱀기름이 잘 먹힌다. 그가 말해준 예시도 설득력이 있다. 기업들이 직책 하나에 수천 개의 지원서를 받는다. 프로세스 자체에 무언가 잘못되었기에 자동화에 매력을 느끼는 것이다. 이는 좋은 해결책이 아니라, 기존 시스템의 실패를 가리는 도구로 기능할 뿐이다. 무조건 효율성과 비용 절감을 최우선으로 여기는 사회 시스템에 대해 돌아봐야 하지 않을까. 이 책은 삐딱하다. 일반적인 인공지능 교양서가 보여주는 낙관론과는 다른 방향으로 향한다. 어디서 쉽게 들을 수 없는 조언을 들려주기에 더 주목하게 된다.

3. 그들은 비관주의자가 아니다. 오히려 현실을 직시하도록 하며 대안을 보여주는 자들이다. 우리는 뉴스에서 인공지능의 성과만 보았지, 이렇게 실패 사례를 자세히 알진 못했던 거 같다. 수많은 사회과학자들이 4천명 이상의 아동 데이터를 사용해 삶의 결과를 예측하려고 했다는 사례를 들려준다. 결과는 가장 정교한 모델조차 동전 던지기보다 약간 나은 수준이었다고 하니 얼마나 허망한가. 이는 인간의 복잡성이란 얼마나 읽어내기 어려운지 실감하게 된다. 그러니 머신러닝이 97퍼센트의 정확도로 히트곡을 예측할 수 있다는 문구에 경계해야 한다는 것이다. 이 연구 논문은 데이터가 유출되어 마치 시험을 앞둔 학생에게 정답지를 나눠준 상황이었다고 한다. 그렇다. 인공지능은 만병통치약이 아니다. 그들은 예측형 AI의 한계를 인정하고 완벽한 후보자를 찾으려는 환상에 벗어나라고 지적한다. 일부는 무작위로 선발하여 공정하고 투명함을 마련할 수도 있다. 신선하고 흥미롭지만 그 안에 과학적 설득력이 있는 제안이다.

4. 컴퓨터 과학 교수와 박사 과정 연구원이 투합하여 쓴 교양서다. 인공지능을 깊이 이해하고 있는 내부자의 목소리라 더욱 들을 가치가 있다. 그들 또한 컴퓨터 프로그래밍 일을 할 때면 생성형 AI을 뻔질나게 사용한다고 한다. 게다가 아이과 산책을 할 때면 식물 이미지를 식별하는 인공지능 앱을 사용하는 모습을 보면 이 기술을 혐오하려는 사람 또한 아니다. 그들의 시선은 기술을 사랑하기에 그 잠재력이 오용되고 과장되는 현실에 안따까워하는 전문가처럼 보였다. 카이와 마야라는 가상의 아이로 보여주는 미래 시나리오가 참 기억에 남는다. 인공지능이 무분별하게 도입된 디스토피아와 사회적 합의 덕분에 유용한 도구로 자리 잡은 미래를 생생하게 그려낸다. 기술의 현란함에 쉽게 현혹된다면 우리의 후손에게 잘못된 미래를 남겨줄 것이다. 어떠한 미래를 선택할 것인가? 이 책은 인공지능 시대를 살아가는 시민을 위한 필수적인 도구이다.

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오늘부터 당신의 일은 달라진다. 정글 같은 스타트업에서 살아남은 업무 공식.

그립 - 내 인생을 주도하는 시간 설계의 기술
릭 파스토르 지음, 김미정 옮김 / 청림출판 / 2025년 12월

이 글은 리앤프리를 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

1. 그래서 어떻게 할 것인가? 이 책은 생산성이 왜 중요한지 길게 설명하지 않는다. 바로 명확한 행동 지침을 제안하여 독자를 사로잡는다. 이 책의 내용은 저자의 스타트업인 블렌들의 내부 가이드에서 시작되었다고 한다. 그래서인지 회사에서 살아남기 위한 생존 매뉴얼처럼 느껴지기도 한다. 자기계발서를 좋아하는 분들은 이러한 단순함에 바로 매료될 것이다. 어떤 것도 막연하지 않다. '일정표를 기반으로 삼으라'는 지침도 막연히 일정표를 잘 쓰세요라는 말이 아닌, 누구나 따라할 수 있게 6단계로 세분화한다. 우리에게는 중요하고 긴급한 일이 닥칠 때가 있다. 그럴 때는 이 책만한 게 없지 않을까. 머릿속이 복잡하면, 일단 행동하면 된다.

2. 이런 서적을 읽을 때면 특정 서비스나 제품을 요구할 때가 있다. 저자는 이마저도 단순하다. 우리가 익히 사용하고 있는 캘린더, 투두리스트, 이메일 앱이면 충분하다. 가장 기본적인 도구들을 유기적으로 활용하여 엄청난 생산성을 만들어낸 수 있는 것이다. 이렇게 진입 장벽이 낮은 덕분에 문에 다들 부담없이 읽을 수 있을 테다. 중요한 건 우리의 관점을 바꿔야 하는 것이니. 뇌는 생각하는 기계지, 저장 장치가 아니라는 그의 말은 십분 공감이 간다. 머릿속에 떠오르는 모든 잡무를 즉시 디지털 앱에 정리해야 뇌의 인지적 부화를 줄일 수 있지 않은가. 그만큼 중요하고 창의적인 생각에 집중할 수 있는 시간을 확보할 수 있다.

3. 저자는 프로그래머 출신으로 스타트업에 수많은 시행착오를 겪은 실무자이다. 어떠한 이론을 연구하는 학자와는 거리가 멀기에, 그의 조언이 더욱 진솔하고 현실적으로 다가오기도 한다. 그 또한 월요일부터 일을 따라잡기 바쁘고, 하루하루를 통제하지 못해 무력감을 느낄 때가 많았다고 한다. 이 사람이 정말로 내 문제를 이해하고 있다는 감정이 든다고 해야할까. 그도 첫 창업을 했을 때 제때 돈을 받지 못했던 일화가 있다고 한다. 그러니 미련한 야망이 아니라, 똑똑한 계획을 얘기하는 듯 하다. 그의 기법은 데이비드 앨런의 <쏟아지는 일 완벽하게 해내는 법>과 칼 뉴포트의 <딥 워크>에 영향을 받아 보완했다고 하니, 이 책을 읽은 분이라면 더욱 풍부한 관점을 가지는 데 큰 도움이 될 것이다.

4. 핵심은 효율성이 아니다. 저자는 목표를 통제감 회복에서 찾으라고 제언한다. 이것이 현대인들이 겪는 번아웃과 불안을 극복할 수 있는 근본적인 해결책이라는 것이다. 금요일 재점검이란 개념에 주목해보자. 일주일에 한 번 모든 것을 검토하고 재정비하는 시간을 통해 무언가를 놓치고 있는 거 같은 불안감을 해소하라는 의미다. 상황을 통제하고 있다는 안정감이 우리를 단단하게 만든다. 이를 실행하기 위해 재밌게도 한 주, 한 해, 인생으로 점점 확장하는 구조를 보여준다. 한 주를 장악하여 확보한 안정감으로 우리는 한 해를 장악할 수 있는 계획을 구체화할 수 있다. 이처럼 거창한 인생 목표도 차근차근 나아가면 된다.

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소음의 바다에 길들여지지 말자. 디지털 피로에서 벗어날 수 있는 가장 강력한 해독제.

디지털 디톡스 - 도파민 중독에서 주의력 저하, 불안까지 디지털 과부하로부터의 해방
폴 레오나르디 지음, 신솔잎 옮김 / 더퀘스트 / 2025년 12월

이 글은 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

1. 저자는 디지털 피로감을 단순히 최근에 생겨난 근시안적인 현상으로 보지 않는다. 그는 20년간 진행된 디지털 소진 평가 그래프를 제시한다. 놀랍게도 우리의 피로감은 2010년 스마트폰과 SNS의 등장, 2020년 펜데믹으로 급격하게 상승한다. 이것은 개인의 막연한 느낌이 아니다. 전 지구적인 사회 현상인 것이다. 도데체 왜 우리는 쉽게 피로해지는가? 주의력을 전환할 때마다 귀중한 대사 에너지가 소비되기 때문이다. 그는 우리가 앱을 선택하고 알림을 확인할 때마다 뇌가 단거리 달리기를 반복하는 것과 같다는 비유를 한다. 스마트폰은 우리의 건강에 관심이 없다. 사람들의 주의력을 사로잡기 위해 뇌의 에너지를 고갈시키는 전략을 택하고 있지 않는가. 우리는 거대 기업을 위해 맥락 전환(context switching)이라는 보이지 않는 노동을 하고 있다.

2. 디지털 소진에도 단계가 있다고 한다. 저자는 1단계와 2단계 소진을 구분한다. 1단계에서는 일반적으로 소진과 재충전을 반복한다. 이것이 몇 주에 걸쳐 빠르게 누적되면 만성적 피로와 같은 2단계 상태에 도달한다. 이때는 초조함과 짜증, 의욕이 떨어지는 기분을 자주 느끼게 된다. 이러한 저자만의 체계적인 틀 덕분에 과학적 개념을 쉽게 이해할 수 있다. 피로를 만드는 근본 원인도 3가지로 정의한다. 혼란스러운 주의력, 끊임없는 추론, 감정적인 반응, 이 3가지가 우리의 에너지를 소모시키는 핵심 요소다. 우리는 소셜미디어를 하며 알림에 주의력을 빼앗기고, 수많은 정보를 스크롤하며 맥락을 끊임 없이 추측해야 하며, 타인과 비교하는 질투나 소외감이 감정적 에너지를 고갈시킨다. 우리가 알게 모르게 엄청난 인지적 부담을 지고 있었던 것이다. 인지과학자만의 진단 키트를 건네 받은 느낌이다. 이것으로 우리의 라이프스타일을 되돌아 보자. 다들 얼마나 피로감을 부담하고 있었는지 놀라게 되지 않을까.

3. 이 책은 명확하고 단호하다. 우리가 디지털 디톡스를 할 수 있는 구체적인 8가지 규칙을 제안한다. 빠르게 변하는 디지털 환경에 대응하기 위해서는 그만큼 간단하고 과학적으로 검증된 방법이어야 할 테다. 기억에 남는 몇 가지를 얘기해보자면 그는 사용 중인 도구를 절반으로 줄이라고 조언한다. 우리가 흔히 아는 미니멀리즘과는 목적이 다르다. 중복되는 기능을 가진 앱을 제거해서 인지적 부담을 주는 양식 전환을 줄이려는 전략이다. 사실 사용해보면 정말로 쓸모있는 앱은 많지 않다. 오히려 많은 기능을 가진 앱보다 간단하게 사용할 수 있고 목적이 뚜렷한 앱이 더욱 강력하지 않을까 싶다. 뭐든지 응답하기 전 일단 기다리라는 규칙도 알려준다. 이메일 긴급성 편향에 따르면 수신자가 생각하는 것도 발신자는 긴급하게 생각하지 않는다고 한다. 이를 이해한다면 불필요한 즉각적인 반응을 줄이고 더 깊이 있는 답변을 할 수 있을 것이다. 이처럼 실용적인 지침에 탄탄한 이론이 곁들여져서 매우 유용하게 읽을 수 있다.

4. 인공지능은 우리를 해방시킬 수도 있지만, 동시에 엄청난 수준으로 우리를 소진시킬 수도 있지 않을까? 그는 생성형 AI가 만들어낼 획일화와 다양성 상실을 우려하고 있다. 이질적인 것들을 수용하고자 하는 자세는 간접적으로 배우자는 규칙 7번과 큰 연관이 있기도 하다. 디지털 기술은 우리를 계속해서 참여하고 반응하도록 요구해서 지치게 만든다. 저자가 표현한 디지털 엿듣기에 그 해답이 있다. 그저 디지털 세상에서 벌어지는 작업과 대화를 관조하는 것이다. 혹여나 거기서 생각치도 못한 패턴을 발견할 수도 있다. 이처럼 이 책은 누구나 공감할 수 있는 현대인의 피로를 다룬다. 그러면서도 직관적이고 명료한 솔루션을 제시한다. 다들 읽기에 막힘이 없을 것이다. 그는 우리의 일상적인 고민과 뇌과학적 지식을 아름답게 연결시킨다. 내 정신을 내가 지키지 않는다면, 누가 지켜줄까라는 생각이 든다. 이 책은 디지털 피로에 시달리는 모든 이들에게 강력한 해독제가 될 것이다.

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가장 위대한 강인함은 가장 사소한 생명체에게서 나온다.

극한 생존 - 지구상 가장 혹독한 환경에서 피어난 생명의 경이로움
알렉스 라일리 지음, 엄성수 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2025년 12월

이 글은 리뷰어스클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

1. 경이로우면서도 마음이 따뜻해진다. 극한의 환경에서 존재하는 생물들, 그들은 절망의 시대에 살고 있는 우리에게 희망을 얘기하는 듯하다. 다들 이 책을 읽는다면 인간 중심적 사고에서 벗어나는 경험을 하지 않을까. 인간 세상에는 아무 관심이 없는 생명체들을 관찰하면서 언뜻 희한한 위안을 얻는다. 영하의 온도에서 살아가는 아이스피시와 흡사 화려한 펑크락 밴드의 모습을 한 비늘발달팽이와 같이 그들의 강인함은 결코 사소하지 않다. 저자도 이러한 감정을 따라 이 책을 썼다고 하니 재미있지 않는가. 혹독한 환경에서 살아남는 생명체를 보며 우울한 시기를 극복하는데 도움을 받아 집필까지 했다고 한다. 우리 모두가 각자의 위치에서 최선을 다하는 삶을 살고 있다. 그것이 정녕 인간이 아니더라도, 서로의 존재에 무심하더라도 말이다.

2. 우리는 저자를 따라가며 과학자들을 만나고 직접 현장을 탐험하게 된다. 이 책은 흡사 다큐멘터리와 같이 구성했다. 생명체 하나하나를 건조하게 나열했다면 지루했겠지만, 그는 과학자가 들려주는 신비로운 모험담을 준비했다. 저자가 대학교에서 완보동물을 처음 마주한 감정은 정말로 개인적이면서 생생하다. 완보동물의 움직임은 비치볼이 가득한 수영장 안에서 수영하려 애쓰는 모습과 비슷하다고 한다. 정말 유머러스한 표현이지 않은가. 친한 동료 과학자들 유쾌하게 표현하는 부분도 피식한다. 그래서 과학 서적이지만 어렵다는 인상은 없었다. 단지 내 옆에 있는 유쾌한 과학자와 수다를 떠는 듯한 즐거운 시간이었다.

3. 이 책의 핵심 포인트는 상상할 수 없는 놀라움에 있다. 일상 속에서 우리가 극한 환경에 살아남는 생명체를 접할 기회는 없지 않는가. 소재 자체가 압도적이고 경이롭다. 완보동물의 일생은 슈퍼히어로와 같다. 그들은 절대 영도에 가까운 혹한이나 섭씨 151도의 고온, 진공 상태의 우주에서도 살아남는다. 이 뿐만이 아니다. 몸 전체가 얼어붙었다가 봄에 다시 살아나는 북미의 나무개구리, 체르노빌 원자로의 방사선을 먹고 자라는 곰팡이까지 이 책이 담은 사례는 평범하지 않다. 이미 알고 있는 생물에 대해서도 그것이 왜 특별한지 흥미롭게 서술하는 재주도 있다. 장소가 아닌 시간을 서식지도 삼는 사막 개미의 관점은 다들 신기해할 것이다. 과학 지식에도 종류가 있다면 이 책은 호기심이란 카테고리를 다룬다. 다들 생명의 강인함에서 오는 충격에 감탄해보시라.

4. 가장 주목할 장점은 밸런스다. 과학을 자극적으로 다루지 않으면서도 대중적으로 풀어내는 섬세함이 있다. 저자는 가설을 소개할 때, 이것을 신중하게 볼 필요성과 학계의 비판적 시각까지 입체적으로 다룬다. 체르노빌에 살던 야생 말이 방사선으로 인해 유전적 이득을 얻었을 수 있다는 가설은 아직 추측에 머물러 있다고 정확하게 명시하는 식이다. 이런 점이 오히려 이 책의 신뢰감을 높여준다. 반대로 감각적이고 창의적인 비유를 이용하여 일반적인 독자들에게 쉽게 읽히도록 한다. 벌거숭이두더지쥐의 여왕은 인자한 군주보다는 중세 시대에 철권 통치를 하던 군주에 가깝다고 이해시키는 방법이다. 긴 호흡의 과학 서적이라도 개인적인 일화와 묘사가 짧은 호흡으로 들어오니까 지루할 틈이 없다. 신선한 과학 교양서를 찾는 이들에게 극구 추천하고 싶은 저서.

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[100자평] 극한 생존

극한 생존 - 지구상 가장 혹독한 환경에서 피어난 생명의 경이로움
알렉스 라일리 지음, 엄성수 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2025년 12월

그들의 삶에서 희한한 위안을 얻는다. 혹독한 환경에서도 강인한 자세로 희망을 찾아가는 생명체들의 이야기. 과학 지식을 자극적으로 다루지 않으면서도 대중적으로 풀어내는 섬세함에 감탄하며 읽음.