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미래를 사는 사람 샘 올트먼 - AI 시대를 설계한 가장 논쟁적인 CEO의 통찰과 전력
키치 헤이기 지음, 유강은 옮김 / 열린책들 / 2025년 7월
평점 :



이 글은 리앤프리를 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.
요즘 어딜 가나 AI가 우리의 삶을 어떻게 바꿀지, 또 어떤 새로운 기회가 생길지에 대한 이야기로 가득하죠. 솔직히 AI에 대한 막연한 흥미는 있었지만 그 이면에 있는 인물들이 어떻게 얽혀 있는지는 잘 알지 못했습니다. 키치 헤이기의 <미래를 사는 사람 샘 올트먼>은 그들의 욕망과 신념 그리고 예상치 못한 갈등까지 낱낱히 파헤치는 책이에요. 월 스트리트 저널 기자이자 바이어컴의 내부 권력을 취재하여 보도상을 수상한 적이 있는 저자의 날카로운 안목이 담겨 있어서, 단순히 챗지피티의 아버지라고 불리는 샘 올트먼의 성공담을 넘어 훨씬 더 깊은 이야기를 들려줍니다. 저널리스트 특유의 방대한 취재를 통해 한 개인의 야망과 비전, 그리고 윤리적 딜레마와 권력을 생생하게 그려내요.
이 책의 가장 큰 매력은 아마 샘 올트먼이라는 인물을 입체적으로 다뤘다는 점일 거예요. 그저 혁신가나 비즈니스 거물로만 묘사하지 않습니다. 저자는 250번이 넘는 인터뷰를 통해 그의 어린 시절, 가족사, 심지어 동성애자로서 겪었던 사춘기 시절의 불안감, 그리고 내면에 품고 있던 아드바이타 베단타 철학 같은 개인적이고 내밀한 부분까지 파고듭니다. 우리는 올트먼의 거대한 타이틀 뒤에 숨겨진 복잡하고 때로는 모순적인 한 인간으로 생생하게 다가오죠. 그는 피터 틸이 말한 것처럼 메시아 같은 인물이면서 동시에 "이사회와의 소통에서 일관되게 정직하지 못했다"는 이유로 해고를 당하는 사람이기도 합니다. 카리스마 넘치는 낙관주의자이면서도, 때로는 목표를 향해 너무 빠르게 달리다 주변 사람들의 신뢰를 잃기도 하죠. 이런 면면들이 합쳐져 올트먼은 단순한 사업가가 아닌, 우리의 시대정신을 반영하는 거대한 아이콘이자 동시에 깊은 인간적 고민을 안겨주는 존재로 느껴집니다. 이런 접근 방식 덕분에 더욱 풍부한 서사가 된 거 같아요.
그의 이야기는 인공지능 혁명 자체의 연대기이기도 합니다. 모토로라 플립폰 시절의 위치 기반 소셜 네트워크 '루프트'의 실패에서 얻은 교훈, 그리고 스타트업 육성 기관 'Y 콤비네이터'의 수장으로 실리콘밸리의 킹메이커가 되는 과정, 그리고 마침내 오픈AI를 설립하고 챗지피티를 탄생시키기까지의 모든 과정이 한 편의 파노라마처럼 펼쳐집니다. 특히, 샘 올트먼이 오픈AI 이사회에서 전격 해고되었다가 불과 5일 만에 복귀하는 과정은 이 책의 백미라고 할 수 있어요. 회사를 창립할 때 내세웠던 인류 전체의 이득이라는 비영리 이념이, 수십억 달러의 투자를 유치하는 과정에서 현실적인 타협을 거치며 어떻게 변질되어 가는지 적나라하게 보여주죠. 이는 내부에서 벌어지는 권력 투쟁과 실리콘밸리의 창업자 중심주의라는 독특한 문화가 어떻게 작동하는지 낱낱이 드러냅니다. 그뿐만 아니라 AI의 발전이 가져올 윤리적 딜레마와 기본 소득, 일의 미래까지 건드리며, 우리에게 그저 기술 트렌드를 쫓는 것 이상으로 깊이 생각할 거리를 던져주는 거 같아요.
<미래를 사는 사람 샘 올트먼>은 한 인물을 통해 인공지능 시대의 빛과 그림자를 동시에 비춰줍니다. 단순한 성공담이 아닌 기술이 인간과 사회에 던지는 질문들을 함께 탐색하는 여정이라고 생각해요. 이 책은 기술 변화의 인간적, 사회적, 철학적 측면을 탐구함으로써, 우리의 미래를 논하는 데 있어 빼놓을 수 없는 작품이 될 겁니다. 실리콘밸리의 권력에 관심 있는 분들, 또는 AI가 인류의 미래에 어떤 영향을 미칠지 진지하게 고민하는 분들에게 가장 추천하고 싶은 책입니다. 급변하는 기술 뒤에 있는 복잡한 인간의 욕망과 고민들, 그리고 그 모든 것이 얽혀 있는 미래의 모습을 보여주거든요.
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