숫자의 권위에 속지 않기 위해 시민이 갖춰야 할 수학적 도구.

숫자를 내 편으로 만드는 법 - 설계된 세상을 읽어내는 7가지 수학 도구
노아 지안시라쿠사 지음, 김성훈 옮김 / 청림출판 / 2026년 10월

이 글은 리앤프리를 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

1. 이 책의 원제는 '로빈 후드 수학'이다. 로빈 후드가 누구인가? 마치 홍길동처럼 부자의 재산을 빼앗아 가난한 사람에게 나눠주는 캐릭터가 아니었는가. 저자는 수학의 로빈 후드다. 이 책은 시민들에게 꼭 필요한 수학적 도구와 사고방식을 알려주는 교양서이기 때문이다. 타인의 숫자에 종속되면 안 된다. 우리는 수학이라는 무기로 나의 자유와 권리를 지켜야 한다. 매체에서 접할 수 있는 각종 대학 순위가 그렇다. 이것을 우리가 객관적인 결론이라고 오인하기 쉽다. 하지만 이것은 대학을 어떻게 평가할지 그 비중을 주관적으로 나누었을 뿐이며, 그 결과는 내가 알고 싶어하는 기준과는 다를 수 있다. 나도 오늘 사고 싶은 제품이 있었다. 그렇다면 그 제품이 높은 평점이어야 반드시 나에게 좋은 제품이 될 것인가? 디자인이나 내구성, 가격과 같은 나만의 기준이 있어야 진정 필요한 제품을 살 수 있을 것이다. 이것이 계산의 환상에서 벗어날 수 있는 사고방식이 아닐까 싶다.

2. 저자는 고난도의 통계 개념을 일반인도 이해할 수 있도록 직관적으로 설명하는 데 능숙하다. 사실 베이즈 정리는 학교에서 배웠음에도 아직도 일상에서 써먹기에는 참 복잡했던 개념이었다. 그가 말하는 베이즈 정리의 통찰은 이렇다. 판단은 새로운 증거에 따라 수정되어야 한다. 이 개념을 가르쳐주기 위해 네이트 실버가 어떻게 선거 예측을 했는지 들려주는 데 이것이 매우 현실적이라 흥미진진하다. 이 파트가 재밌다면 네이트 실버의 <신호와 소음>을 읽어봐도 좋을 것이다. 세상의 모든 것에는 불확실성이 존재한다. 그렇기에 새로운 증거의 질과 한계를 반영해 예측을 개선해야 하는 것이다. 평균적으로 유리한 선택이 반드시 나에게 유리하지 않을 수 있다는 주장도 기억에 남는다. 똑같은 평균 수익률의 투자 상품이 있다고 가정하자. 두 선택지의 기대 수익이 같더라도 다른 하나는 변동 폭이 크다면 어떨까? 급하게 목돈이 필요해지는 사람은 중간에 큰 손실을 맞이 할 수 있다. 평균으로는 장기적인 미래를 가늠할 수 있지만, 내 앞에 닥친 결과를 보장하진 않는 거 같다. 그러니 우리는 실패했을 때도 감당 가능한 선택을 선호하는 게 아닐까.

3. 결국 저자의 문제의식은 수많은 데이터를 다루는 빅테크와 공공기관을 향한다. 그들은 데이터를 수익화하고 인간을 감시하는 데 혈안이 되어있다. 미국의 식료품 기업인 크로커는 35페타바이트의 고객 데이터를 매년 외부 기업에 판매하고 있다고 한다. 미 의회도서관의 전체 디지털 데이터보다 많은 양이라고 하니 정말로 어마어마한 수치가 아닌가. 대부분의 빅테크는 생산성 추적 소프트웨어를 이용하고 있으며, 그는 비인간적인 생산성 점수를 강도높게 비판한다. 캔버스는 학생들의 데이터를 수집하여 학생을 타겟으로 하는 광고 기업에 팔아넘긴다고 한다. '감시 자본주의'라는 말이 적절하다. 우리의 사생활과 자유 의지는 빅테크 서버 속 데이터 쪼가리에 무너지고 있다. 내가 온라인에서 하는 행동은 정말 내가 원하는 것을 반영하고 있을까? 나의 호기심과 분노를 유발해서 특정 방향으로 유도하고 있지는 않는가? 다만 이 책을 읽더라도 이 구조를 쉽게 이길 수는 없을 거 같다. 하지만 적어도 시스템의 결과를 아무런 비판 없이 받아들일 가능성은 줄일 수 있지 않을까.

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뇌과학을 둘러싼 지식 중 무엇을 믿고 무엇을 의심해야 하는가.

위험한 뇌과학 - 불확실한 세상에서 나를 지켜 줄 메타인지 사고법 ㅣ 프린키피아 13
알베르 무케베르 지음, 이정은 옮김 / 21세기북스 / 2026년 10월

이 글은 리앤프리를 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

1. 나는 뇌과학을 참 좋아한다. 어떤 지식이라고 해도 과학이 들어갔다고 하면 더 신뢰가 간다. 그래서인지 미디어에 나오는 뇌과학자들도 부쩍 늘어난 모습이다. 저자 또한 신경과학을 연구한 전문가니 관심이 간게 사실이다. 하지만 그는 오히려 정반대의 주장을 펼친다. 현대 사회에서 성역화된 뇌 중심적 사고에 대해 해체하려는 것이다. 이를 위해 재밌는 비유를 들려준다. 자동차 속 탄소 원자들을 연구한다고 자동차의 전체 기능을 이해할 수 있는가? 뇌과학은 실존한다. 다만 이것으로 행복, 불안, 생산성과 같은 사회적 변화로 환원하기에는 위험성이 크다는 말이다. 인간의 행동을 이해하는 데는 서로 다른 수준의 설명이 필요하다. 신경생물학적 수준 위에는 신체적 수준이나 사회, 환경적 수준이 있을 테다. 통증은 신체적 손상이지만 주관적으로 경험하는 통증의 강도는 누구나 다르니 말이다. 뇌는 언제나 상호작용하며 열려있는 기관이다. 우리의 생각도 더욱 열려있어야 할 것이다.

2. 잘못 퍼진 뇌과학적 속설에 대해서도 심도깊게 탐구한다. 마치 그는 세상의 비리를 폭로하는 드라마의 정의로운 주인공 같기도 하다. 대표적으로 좌뇌형, 우뇌형 인간이라는 프레임이다. 최근 실험 결과 창의성과 논리성은 결코 나뉠 수 없는 통합적 작용임을 입증되고 있다고 한다. 하지만 나는 우뇌형이라 수학을 못해, 좌뇌형이라 창의적이지 않아 이렇게 이분법적으로 나누는 게 명쾌하고 재밌지 않는가. 마치 MBTI 열풍과 맡닿아 있는 거 같기도 하다. 이것은 잘못된 고정관념으로 자기를 규정하고 한계를 만들 수 있으니 조심해야 한다. 반대로 신경가소성에 대한 잘못된 신화도 지적한다. 뇌는 경험과 학습에 따라 변할 수 있지만 지금 자기계발 시장은 개인을 질책하는 도구로 과도하게 이용한다. 단순히 뇌가 변한다는 증거이며, 이것이 반드시 좋은 방향으로 일어나지도 않는다. 자신의 약점을 타고난 본질로 규정하지도, 모든 것을 의지로 극복할 수 있다고 믿지도 말자.

3. 과학과 미디어는 어쩌면 실패의 역사다. 두개의 돌기로 정신적 능력을 측정할 수 있다는 골상학은 그 당시 단순한 해프닝이 아니었다. 코난 도일이나 발자크와 같은 소설에도 등장하고 빅토리아 여왕까지 자녀 교육에 이용했다고 한다. 이것은 과학이 아니다. 사이비 과학은 인종주의, 노예 제도를 정당화할 뿐이었다. 언어 표현 중추를 발견하여 위인으로 칭송받는 폴 브라코에게도 어두운 이면이 있다. 그는 백인 우월주의와 성차별적 가설을 증명하기 위해 이 사실을 밝혀냈던 것이다. 우리는 뇌과학이 사회적으로 위험해지는 순간을 인지해야 한다. 잘 팔리는 뇌과학은 문제의 원인을 주로 개인에게 전가하려는 경향이 강하다. 여기서 과학적 설명은 상업적, 정치적 목적에 이용될 수 있다. 가짜 뉴스는 개인의 인지 편향에서 비롯되기도 하겠지만, 이를 악용하는 세력과 이를 확산하는 플랫폼 구조 또한 문제일 수 있다. 오늘날 과학적 이름으로 포장된 수많은 기만와 오해에 맞서 싸우자. 그것이 정말로 과학적인 인간이 될 수 있는 첫걸음일 테다.

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[100자평] 끌림의 설계

끌림의 설계 - 사용자를 사로잡는 AI 시대의 UX 심리 전략
장세림 지음 / 한빛미디어 / 2026년 8월

인공지능을 다루고 있지만 읽고 나면 사람의 마음과 본질에 대해 더 깊게 들여다볼 수 있다. 기술을 숭배하거나 두려워하지 말라. 중요한 건 어떻게 가장 인간다운 온도를 설계하는 것이다.

지금 우리가 마주할 가장 트렌디한 인간의 심리는 무엇일까.

끌림의 설계 - 사용자를 사로잡는 AI 시대의 UX 심리 전략
장세림 지음 / 한빛미디어 / 2026년 8월

이 글은 리뷰어스클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

1. 인공지능 시대의 UX는 어떻게 변할까. 시중의 UX/UI 서적은 너무나도 많다. 그들 사이에 이 책을 읽어야 하는 이유는 바로 트렌디함에 있다. 생성형 AI의 특징을 확실하게 구분하고 어떻게 UX 설계에 사용해야 하는지를 다룬다. 왜 챗지피티는 아마존 제품을 추천하지 못할까? 여기에 생성형 AI와 예측형 AI의 차이를 알 수 있다. 챗지피티는 방대한 텍스트와 맥락을 가지고 있지만 아마존의 예측형 추천 시스템에는 연결되지 않는 것처럼 말이다. 이처럼 인공지능은 기술적 진입장벽을 빠르게 낮추고 있다. 우리도 관점을 바꿔야 한다. 무엇을 구현할 수 있는지보다, 사람을 얼마나 깊이 이해하고 있는지 말이다. 개인적인 인간관계에서도 비슷한 거 같다. 상대방에게 빠르게 답장하는 것만이 능사는 아니다. 상대방을 사려깊게 생각하고 원하는 반응을 해줄 때 비로소 서로의 대화가 진전된다.

2. 사실 이 책을 읽고 싶었던 가장 큰 이유는 저자의 신뢰성이다. 복잡계와도 같은 인간의 심리를 설명하기에는 너무나도 어렵다. 본인의 편견이나 미신에 빠지기도 십상이다. 이 책의 과학적 토대는 그렇게나 가볍지 않다. 저자는 미국 일리노이대학교에서 인지발달 심리학 박사를 취득하고 실리콘벨리에서 현업 데이터 사이언티스트로 일하고 있다. 미국에서도 알아주는 뛰어난 전문가의 책을 한국어로 읽을 수 있다는 건 정말로 큰 기회다. 생성형 AI가 대화를 요약하고 다음 단계를 제안하는 이유는 인간 규범인 '관련성의 격률'을 재현한 것이라고 해석한다. 그들은 인간 같은 대화를 꿈꾸고 있다. 여기서 우리는 개인화의 핵심을 알 수 있다. 나에게 맞는 정보보다 필요한 건 나를 이해하고 있다는 느낌이다. 이처럼 저자는 개인의 취향과 정체성을 탐구하고 있다.

3. 그는 기술을 숭배하지도 막연히 두려워하지도 않는다. 단지 인지심리학자로써 새로운 지도를 그리고자 할 뿐이다. 쿠팡의 로켓와우에 대한 해석도 매우 흥미롭다. 이것은 무료 반품과 즉각 환불을 너무나 관대하다고 보일 정도로 적용한다. 이것은 손해가 아닐까? 아니다. 반품에 너그러운 서비스는 잘못 사도 괜찮다는 심리적 안전망을 구축한다. 오히려 소비자들의 망설임을 없애 더 많은 구매를 촉진한다는 것이다. 참 이런 걸 보면 UX는 사용자를 공감하는 건지, 조작하는 건지 경계가 흐린 듯하다. 좋은 행동을 유도하든, 나쁜 행동을 유도하든 모든 건 인간 심리를 이용하지 않는가. 내가 행복하고 편하다면 나의 심리를 조작한 게 아니게 되는 걸까. 쉬이 답하기 어려운 거 같다. 인간에 대한 이야기는 언제나 흥미롭다. 그리고 지금 가장 새로운 인간의 이야기를 만난다.

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거대한 자아들의 충돌. 머스크와 베조스는 어떻게 혁신을 쏘아 올렸는가.

로켓 드림 - 머스크와 베이조스, 우주 패권을 놓고 벌이는 1조 달러 기업들의 전쟁
크리스천 데이븐포트 지음, 박세연 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2026년 9월

이 글은 리앤프리를 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

1. 내밀하다. 그리고 흥미진진하다. 이 책이 이런 장점을 가질 수 있었던 이유는 엄청난 기밀 문서와 밀착 취재 덕분이다. 제프 베조스는 자신의 전용기에서 임원진을 향해 제안서가 수준 이하라고 격노를 한다. 그 독설의 수위를 가감없이 들을 수 있다. 아마존의 잔혹한 문화를 이해하기 위해 이렇게 와닿은 방법은 없을 것이다. 스페이스X가 텍사스의 발사 기지 부지를 확보하기 위해 위장 법인을 만드는 과정은 흡사 정치 드라마를 보는 듯하다. 이렇게 마스크와 베조스는 서로의 위치에서 치열하게 대응했다. 어쩌면 우주산업의 혁신은 경쟁에서 나온 게 아닌가 싶다. 스페이스X 엔지니어들은 나사의 의심을 받으면서도 수백번의 테스트로 나사보다 나은 도킹 시스템을 성공시킨다. 이 책의 이야기들은 하나로 수렴한다. 어떻게 경쟁이 혁신을 만들었는가? 그것이 이 책에서 머스크와 베조스가 두가지 축으로 등장하는 이유다.

2. 정부는 비효율적이고 기업이 우월하다는 일차원적 사고를 심어주려는 게 아니다. 오히려 나사가 있었기에 스페이스X가 이렇게 성장하고, 스페이스X가 있어서 나사가 더욱 빠르게 움직일 수 있었다고 한다. 우리가 흔히 알고 있는 민간기업의 신화와는 다르다. 이것이 우주 산업의 특수성을 이해할 수 있는 첫걸음이지 않나 싶다. 우주 산업은 실리콘벨리의 스타트업과 다르다. 로켓 하나를 만드는 데도 엄청난 자본이 필요하고, 비즈니스를 위해 국가적인 인프라와 정책에도 얽혀 있을 수 밖에 없다. 순수한 시장논리가 돌아갈 수가 없는 곳이다. 억만장자 기업가들의 야망과 미국 정부의 안보 의식, 미중 간의 새로운 우주 냉전까지 복잡한 변수들이 맞물리며 움직이고 있다. 이런 걸 보면 민간 우주산업이 정말로 민간으로 봐야하나 싶기도 하다. 어떻게 보면 정부의 핵심 역량은 내부에 두고 경쟁 가능한 영역은 외부에 활용하도록 열어놓은 구조이지 않을까.

3. 이 책에서는 마치 라이벌처럼 스페이스X의 일론 머스크와 블루 오리진의 베조스가 치열하게 대립한다. 마스크가 화성에 심취했다면, 베조스는 그곳은 끔찍한 불모지일 뿐이라며 달을 갈망하는 식이다. 두 사람은 모두 큰 꿈을 가지고 있었다. 하지만 이것을 실행함에 있어서 큰 차이를 보인다. 스페이스X는 빠르게 만들고 실패하면서 전진하는 문화를 가지고 있다. 하지만 블루 오리진은 장기적으로 천천히 축적하는 신중한 모습을 보인다. 두 기업의 일화를 가지고 만고불변의 정답이라며 모두에게 적용할 수는 없을 것이다. 다만 그들의 발자취를 따라가며 무엇을 조심해야 하는지 생각해볼 점은 있지 않을까. 실패의 비용이 매우 저렴하다면 완벽한 결과물을 고집하기 보다 조잡하더라도 끊임 없이 테스트하고 피드백하는 과정이 더 이로울 것이다. 지금도 우주라는 미지의 개척지를 두고 거대한 자아들이 부딪히고 있다. 이 책으로 우리도 그곳에 한번 뛰어들어보자.

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