지구의 역사를 가장 현대적인 시각으로 집대성한 결정체.

지도로 보는 지구의 역사 - 빅뱅부터 행성 지구와 인류의 미래까지, 300가지 지도와 인포그래픽으로 만나는 과학
크리스티앙 그라탈루 지음, 이충호 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2026년 5월

이 글은 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

1. <지도로 보는 세계의 역사>의 후속편이자 확장판으로 볼 수 있다. 인류가 아닌 지구의 관점으로 역사를 탐구하기 때문이다. 어쩌면 그 책보다 더 중요한 가치가 있다고 생각할 수도 있다. 인류의 역사를 다루는 지도나 교양서는 너무나도 많다. 하지만 지구사의 관심이 대두된 건 최근이라 서점 매대에서 쉽게 찾아볼 수 없다. 여기서의 인간은 지구 환경과 끊임없이 상호작용하는 요소일 뿐이다. 우리가 존재하지 않을 시절에도 지구의 시간은 계속해서 흘렀다. 여기서 '인류세'라는 관점을 발견할 수 있다. 인간이 지구에 영향을 미친 시기라는 뜻의 용어이며, 우리가 지구의 변화를 유발하고 있다는 책임감을 상기시킨다. 이것은 단순한 역사 책이 아니다. 우리는 책임의 시대에 들어섰다.

2. 저번에도 얘기한 장점이지만 '지도로 보는'이란 제목에 걸맞게 큰 도판에 정말로 풍부한 지도가 준비되어 있다. 이만한 규모의 자료를 하나의 서적, 한가지 컨텐츠로 접하기에는 정말로 쉽지 않을 것이다. 130페이지로 가보자. 최근 고고학적 발견에 따른 아메리카 대륙에서 인류가 최초로 거주한 시기를 정확한게 반영한다. 지도가 풍부할뿐만 아니라 트렌디하다는 것이다. 최초로 이주한 호모 사피엔스가 어떻게 전세계에 다양한 인종이 되어 퍼졌는지 글로 설명하려면 아주 기나긴 텍스트를 만나야할 것이다. 하지만 이 책은 인포그래픽으로 간결하게 표현한다. 시각화의 강력함이 발휘되는 대목이다. 책 표지에는 크리스티앙 그라탈루 혼자 저자의 이름이 쓰여있지만, 그 뒤에는 고고학, 생물학, 동물학 등 분야멸 전문가 24인이 참여였다고 한다. 철저한 고증과 자문을 거친 지식의 결정체라고 할 수 있다.

3. 지금까지 다양한 역사책을 읽은 거 같지만, 지구사라는 관점이 새로운 통찰을 주는 듯하다. 인류의 역사적 사건이 지구의 기후와 환경에 큰 영향을 주었다는 사실이 연구 결과로 밝혀지고 있다. 저자는 유럽인이 아메리카에 도달하여 원주민 인구가 급격히 감소하자 대규모 재삼림화가 발생했다고 말한다. 이것은 대기 중 이산화탄소 감소를 발생시켜 소빙하기를 초래한 한가지 원인으로 추측하고 있다. 지금도 기후 변화로 삶의 터전을 잃고 이동하는 인구 때문에 난민 문제가 발생하고 있다. 지구 기온 상승이 그저 남의 일이 아니지 않는가. 아마도 <총균쇠>나 <사피엔스>에 관심이 있거나 재미있게 읽었다면 이 책에서 더욱 깊이있는 지식을 얻을 수 있을 것이다. 솔직히 말하면 텍스트만 읽으면 고봉밥처럼 턱턱 막히며 지루하지 않은가. 그때 이렇게 지도가 풍부한 책을 접해보자. 정밀하면서도 직관적이다. 척박한 역사 출판계에 이러한 대작을 과감히 선택한 한스미디어에도 박수를 건네고 싶다.

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복잡한 수학과 코드 없이도 이해할 수 있는 현대 인공지능의 내부 지도.

AI가 일하는 법 - 마법의 장막을 걷어내고 과학의 눈으로 바라본 인공지능의 본질
로널드 크노이젤 지음, 한선용 옮김 / 제이펍 / 2026년 5월

이 글은 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

1. AI는 어떻게 작동하는가. 유행은 빠르게 바뀌지만 그 밑바닥에 있는 질문은 쉽게 변하지 않는다. 인공지능을 지탱하는 기초 지식을 배운다면 지금과 같이 급변하는 시대에 귀중한 자산이 되지 않을까. 다만 한가지 문제가 있다. 복잡한 코드와 수학으로 쌓여져 있는 마법 같은 인공지능 기술을 쉽게 배우기는 어렵다. 저자는 그 한계를 넘어선다. 20년차 전문가의 일상적이고 직관적인 비유가 친절하게 준비되어 있다. 벡터와 행렬이 아닌 측정값의 2차원 그래프로 시각화한다. 거기서 어떻게 이미지의 픽셀이 784차원의 벡터로 변환되는지 숫자의 나열이란 비유로 우리의 이해를 돕는다. <머신러닝, 핵심만 빠르게!>와 비슷한 구성이지만 이 책을 더 술술 읽은 거 같다. 비전공자도 겁낼 필요 없이 인공지능의 구체적인 개념 수준까지 들어갈 수 있는 발군의 교양서라고 생각한다.

2. 이 책이 가장 좋았던 점은 교양을 추구하지만 절대로 얕지 않다는 거였다. 인공지능을 간단하게 설명하기 위해 이것으로 상상의 나래를 펼치거나 과장하지 않는다. 이것은 마법이 아니다. 허스키와 늑대를 분류하는 모델이 정작 동물이 아닌 배경의 눈을 보고 판단한다. 겉보기에는 그럴 듯한 하지만 절대로 실용적이지 않은 경우도 있다는 것이다. 게다가 트렌디한 기술만 다루는 게 아니라 이것의 근간이 되는 기술의 계보를 꼼꼼하게 서술한다. 그동안 기호주의와 연결주의가 대립했다는 것도 참 흥미롭다. 기호주의는 인간의 논리 체계를 심볼과 규칙으로, 연결주의는 인간의 뇌 신경망을 모방하는 방식이다. 처음 수십 년동안 기호주의가 우위를 점했지만, 현재는 컴퓨터 속도와 딥러닝 혁명으로 연결주의가 승리하였다. 몇십년 전 볼 수 있는 인공지능의 형태는 지금과 너무나도 달랐다는 것이다. 우리는 엄청난 기술적 진보를 경험하고 있지만 이것이 유레카처럼 등장한 게 아니었구나. 많은 이들의 지성으로 수십 년에 걸친 점진적 발전의 결과물이었음 절실하게 실감한다.

3. 비즈니스보다는 기술적 이해를 돕는 인공지능 교양서를 찾는가? 그렇다면 이 책을 읽어보자. 표지가 좀 딱딱하게 생겼다고 지루하겠지 추측하면 오산이다. 여기에는 일상적인 이야기와 명쾌한 예시가 있다. 알고리즘이란 단어는 컴퓨터 과학을 넘어서 일상에서도 보편적으로 쓰이는 거 같다. 레스토랑에 한번 비유해보자. 레시피가 알고리즘이라면 직원들이 숙지해야 하는 전체적인 메뉴얼은 프로그램, 그 직원들은 컴퓨터라고 이해할 수 있다. 머신러닝의 결정 트리는 스무고개와 비슷하다. 예, 아니오로 대답할 수 있는 몇가지 질문으로 데이터를 분류하기 때문이다. 트렌디한 서적도 좋다. 다만 그런 책은 서재에 오랫동안 꽂아놓기에는 망설여질 것이다. 내일은 내일의 트렌디한 서적이 필요할테니. 그럴 때는 이 책이다. 초심자부터 전문가까지 모두에게 인사이트를 줄 수 있는 탄탄한 지식을 배울 수 있다.

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우리의 일상을 베팅하는 글로벌 금융의 민낯을 폭로하는 스릴러.

글로벌 카지노 - 월스트리트의 위험한 도박, 그리고 파괴되는 우리의 미래
앤 페티포 지음, 신예용 옮김 / 시그마북스 / 2026년 6월

이 글은 리앤프리를 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

1. 도박은 흔히 음지 문화로 생각한다. 일상을 살고 있는 우리에게는 뭔가 동떨어진 그런 곳 말이다. 하지만 우리가 모르는 사이 일상 속에서 거대한 도박판이 벌어지고 있다. 하나의 은유라고 생각하면 편할 것이다. 윌스트리트는 화석 연료 투자를 지속하며 지구의 미래를 걸고 도박을 하고 있으며, 시카고 상업거래소에서 벌어지는 농산물 투기는 전 세계의 기아와 식량 가격 폭등을 유발한다. 우리의 생명과 기후 붕과가 판돈이라면 판돈일 것이다. 이 얼마나 우리에게 밀접한 문제인가. 왜 그들은 그들의 책임을 우리에게 전가하는 것일까. 금융 세계화는 우리의 노후 자금을 가지고 글로벌 투기판을 벌인다. 그렇다. 이곳은 글로벌 카지노다.

2. 그렇다면 누가 문제인지 찾아보자. 경제학 도서를 읽을 때 흔히 이렇게 생각하곤 했다. 이러한 문제는 정부 정책이나 일상적인 경제에 있지 않을까? 하지만 저자의 결론은 다르다. 선출되지 않은 권력, 그 이면에 있는 국제 금융 세력에 진짜 힘이 있다는 것이다. 왜 저자는 기후라는 말을 쓸까. 우리 지역의 날씨와 지구의 기후의 차이를 생각해보자. 일상적인 미시 경제를 넘어선 글로벌 금융 시스템을 이해해야 우리 주변의 흐름을 이해할 수 있다는 관점이다. 국민에 의해 선출된 적이 없는 이들이 한 국가의 금리, 통화 가치 그리고 민주주의 체제까지 무력화할 수 있는 힘을 가지고 있다. 이 대목에서 무서움을 느껴지지 않나. 우리는 매번 정치인의 자질에 대해 논하지만 글로벌 은행가나 자산 운용가 같은 인물에 대해선 그리 심각하게 생각하지 않은 거 같다. 규제의 사각지대에서 불투명하게 운용되는 자본이 전체의 절반이 된다고 한다. 이것이 그림자 금융의 위력이다.

3. 이 책은 재밌다. 폭로라는 주제는 지루할 수가 없다. 이 책을 읽기 위해 복잡한 경제 이론 정도는 몰라도 되니 말이다. 10조 달러라는 허황된 기업 가치를 아이패드에 휘갈기는 위워크의 아담 노이만, 여기에 막대한 자금을 투입하는 손정의까지 규제 없는 투기 자본이 어떻게 벤처 거품을 만드는지 알 수 있다. 이것은 동료 투자자들의 반감을 샀고 결국 2023년 코로나 봉쇄로 임대 사업이 모델이 무너진 위워크는 파산 보호를 신청했다. 이러한 비이성적인 결정에 제동을 걸 자가 보이지 않는다. 저자는 흥미로운 경고를 던진다. 암호화폐는 현대 기술로 포장된 폰지 사기이며 이것은 스캠과 자금 세탁의 도구일 뿐 화폐가 될 수 없다고 말한다. 그의 지적은 옳을 것인가. 그들은 이 거대한 카지노의 세계에서 어디에 베팅할 것인가.

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내부자가 고발한 실리콘벨리 권력자들의 블랙 코미디.

케어리스 피플 - 책임, 공감, 원칙이 사라진 거대 플랫폼 기업의 세계
세라 윈윌리엄스 지음 / 디플롯 / 2026년 5월

이 글은 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

1. 실로 어마어마하다. 비밀스러운 폭로를 듣고 있자면 감정을 쉬이 멈출 수가 없다. 그녀는 페이스북의 공공정책 담당 이사였다. 하지만 2017년 실적 부진이란 명목으로 해고당한다. 이것은 진짜 이유가 아니었다. 이것은 자신의 상사를 성희롱으로 신고한 것에 대한 보복성 해고였다. 메타의 윤리성은 파탄으로 향하고 있었던 게 아닌가. 또한 그들은 물밑에서 특정 국가의 선거에 개입하고 독재 정권과 타협했음을 고발한다. 이 책은 법적 조치로 인해 홍보가 금지되기도 했다고 한다. 지금이야 체감할 수 없을지라도 몇십년 후에 이 책의 역사적, 사회적 가치는 정말로 클 것이라 생각한다.

2. 왜 이 책에 애정이 가는 걸까. 자신의 일생을 덤덤하게 그리고 생생하게 얘기해주기 때문이리라. 그녀는 정말로 굳건한 내면을 가진 인물이다. 13살 때 바다에서 상어에게 큰 상처를 입는 사고를 겪고도 맨손으로 그것을 제압하며 살아남는다. 2011년 뉴질랜드 대지진 당시에도 건물에 갇인 언니와 연락이 닿지 않는 상황에도 페이스북으로 생존을 확인한다. 그것이 기억에 강렬하게 남았던 것일까. 미디어 언론이 아닌 페이스북으로 지역 사회가 재난에 대서하는 모습을 보는 그녀는 이 기술의 잠재력을 믿고 입사하게 된다. 하지만 내부의 실상은 전혀 달랐다. 내가 공대생 출신이라 그런지 오히려 엔지니어 우선주의가 괴물 같은 조직을 만들었다는 진단이 참 기억에 남는다. 효율성에 대한 환상이 국제 외교와 정치적 책임감을 집어삼켰다는 그의 주장을 들으니 일리가 있다고 생각했다. 최근 인공지능의 무분별한 확산을 보면서 기술 낙관주의에 대해서도 회의를 느끼는 참이니 말이다.

3. 그들의 행보는 참 한편의 블랙 코미디 같다. 웃기지만 어딘가 씁쓸한 뒷맛이 남는 그런. 예전에 읽었던 <트위터 X>란 책이 생각난다. 트위터 창업자 잭 도시의 우유부단하고 우스운 일화들을 알 수 있었다. 이 책까지 읽으면 전세계를 쥐락펴락하는 실리콘벨리 권력이 얼마나 미숙하고 오만함 속에서 운영되는지 느낄 수 있다. 페이스북의 2인자이자 여성 아이콘으로 추앙받던 셰릴 샌드버그가 자기 자랑만 떠들며 중대한 정책 논의는 뒤로 미루는 모습. 뉴질랜드의 총리가 페이스북에 방문하자 투덜거리는 저커버스의 모습. 저자의 말대로 그들은 초능력을 쥔 14세의 소년들이란 묘사가 참으로 적절한 듯하다. 참으로 재밌는 책이었다. 실리콘벨리의 신화를 낱낱이 해부하는 도발적인 전개에 모두가 빠지게 될 것이다.

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40여 명의 세계적 석학들이 집대성한 인류 역사의 마스터 클래스.

케임브리지 몽골 제국사 1 - 정치사 ㅣ 케임브리지 몽골 제국사 1
미할 비란 외 엮음, 루스 던넬 외 지음, 조원희 옮김 / 사계절 / 2026년 4월

이 글은 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

1. 몇년 전부터 엄청나게 기대하던 책이었다. 중앙 유라시아사에서 세계적인 석학으로 알려져 있는 김호동 교수가 기획하는 케임브리지 시리즈라니. 세계적인 역사서로 꼽히는 케임브리지 시리즈에 한국인 교수가 핵심 편집자로 참여한다니 얼마나 놀라운가. 특히 유럽사나 중국사와 달리 흔하게 조명되지 않는 분야라 더욱 가치가 크다. 단순히 서양과 동양이라는 이분법적인 구도로는 인류의 역사를 이해할 수 없다. 그 사이에는 중앙 유라시아의 역사를 알아야 비로소 지구 전체를 조망할 수 있지 않을까. 그렇기에 먼저 김호동 교수의 <아틀라스 중앙 유라시아사>로 입문하고 이 책을 읽어도 좋을 것이다. 이 책은 학술서에 가깝기 때문이다.

2. 이것이 케임브리지 시리즈의 스케일일까. 다양한 언어를 사용하는 전 세계 40여 명의 석학들이 모여 만들어낸 결과물이라고 한다. 집단 지성이란 단어는 이런 곳에 써야하지 않나 싶다. 페르시아어, 한문, 몽골어를 넘어서 16개 언어권 사료들을 종합적으로 분석한다. 나는 1권인 정치사 파트만 읽었지만 2권에는 연구에 쓰인 사료만을 다룬다니 시간이 되면 읽어야겠다 싶다. 그만큼 이 책의 깊이는 엄청난 듯하다. 이것도 요즘 최근 역사계의 트렌드인가 싶은데 자연과학의 방법론을 이용하여 역사를 해석하는 부분도 있다. 기후 변화와 전염병이 14세기 제국 붕괴의 미친 영향을 분석하는 식이다.

3. 김호동이 제시하고 싶은 패러다임은 무엇일까. 동서양의 역사로 접하면 그들은 외부의 침략자다. 하지만 이것은 틀렸다. 저자는 그들 또한 역사 속의 능동적인 주체라고 말한다. 이것이 이 책을 관통하는 핵심이 아닐까. 우리는 흔히 몽골 제국이 4개의 울루스로 분열된 이후를 단절과 쇠퇴라고 생각한다. 이것 또한 사실과 다르다고 한다. 그들은 연대감과 제도, 이념을 긴밀하게 공유하는 연방 체제였음을 치밀하게 밝혀낸다. 이 책으로 정말 새롭게 아는 사실이 많은 거 같다. 몽골의 원동력은 무자비한 폭력이 아닌 문화의 이동성과 재분배 요소에 있었다는 것도 기억에 남는다. 뻔하지 않은 도전적인 역사서를 찾는가? 그렇다면 바로 이 책이다. 과감하면서 정교하다.

4. 이 책은 입체적이다. 입체적이라는 말이 무엇인가. 몽골을 다양한 각도로 바라보며 그들의 생동감 있는 역사를 들려준다. 몽골 주변에는 서유럽과 지중해, 남아시아, 중동이 있었다. 당대 유일한 초강대국이었던 몽골의 영향력 아래 그들이 엄청나게 요동친다. 테무진이 아버지를 독살하고 피랍된 아내 부르테를 구하는 등 그들의 드라마틱한 이야기도 들을 수 있다. 그리고 정치 뿐만 아니라 예술이나 과학적인 교류도 다룬다니 얼마나 풍부한가. 진짜 몽골을 배울 수 있는 마스터클래스가 아닐까 싶다. 최첨단의 관점으로 쓰인 2026년의 역사서, 가히 한국인 교수의 기념비적인 저작이라 할 수 있다.

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