평범한 인간을 위대한 종으로 만든 대담한 비법. 우리라는 집단이 만들어 낼 지성의 미래.

초연결 지능 - 집단 두뇌가 만드는 사고 혁명 ㅣ 프린키피아 8
한나 크리츨로우 지음, 안은미 옮김 / 21세기북스 / 2025년 12월

이 글은 리앤프리를 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

1. 이 책의 핵심 키워드는 '집단 지능'이다. 사실 그동안 뇌과학 교양서에서는 개인의 두뇌 능력을 어떻게 향상시킬 것인지에 초점을 맞췄던 거 같다. 그것이 자기계발서로서 수요가 많으니까. 저자는 오히려 이것이 우리의 한계를 만들고 해롭게 할 수 있다고 한다. 정말로 도발적이면서 흥미로운 아이디어지 않나. 그러한 시각으로 출발한 것이 제목의 '초연결 사고'다. 그는 우리 인간은 생각보다 이성적이지 않고 편향적인 한계를 가지고 있다고 말한다. 그러니 내가 아닌 '우리'로 생각을 전환해야 한다. 우리 종은 서로 정보를 공유하고 새로운 접근법을 찾으려는 타고난 욕구가 있다. 이것은 개인이 가진 지식과 관점의 한계를 우회적으로 극복하기 위한 해법으로 진화했다는 것이다. 개인에서 집단으로 우리의 다음 목표는 어디일까. 앞으로 더욱 거대한 사회적인 통합 집단이 될 수 있지 않을까 상상을 해본다.

2. 집단 지능을 위해 우리는 무엇을 할 수 있을까? 저자는 독자들이 직접 실천할 수 있도록 현실적인 방법론에 많은 부분을 할애한다. 챕터 마지막에서 볼 수 있는 '실습하기' 섹션은 이러한 특징을 잘 보여준다. 각 챕터에서 논의된 과학적 원리를 실제 상황에서 적용해볼 수 있는 기회다. 가족과 함께 앉아 이야기를 나누며 경청의 시간을 나누기도 하며, 편안한 자세로 앉아 팀원에게 불안감을 느꼈던 기억을 가라앉히기도 한다. 오늘날 많은 기업들은 팀워크 훈련에 명상을 도입한다고 한다. 명상을 통해 우리가 존중을 받는다고 느끼고, 무의식적으로 정서 지능을 높이며 우리를 보호해준다고 하니 얼마나 실용적인가. 오늘날 우리는 만성적 외로움의 시대를 살고 있다. 진정 우리가 회복해야 하는 건 주변과의 관계, 그것이 강력한 집단을 만들어 낼 수 있는 단초다.

3. 신경세포부터 인류 문명까지 이 책의 스케일은 어마어마하다. 이 책은 신경과학이 지능과 IQ를 어떻게 바라보는지 미시적인 주제로 시작한다. 이것은 가족과 직장으로 확장되어, 대규모 집단지능에 인공지능까지 거시적인 주제로 도달한다. 그저 하루하루 살아가는 우리에게 인류의 일원으로서 후손에게 무엇을 남겨줄 수 있는지 상상력을 재고하기도 한다. 인간은 미래를 상상할 수 있기에 여기까지 도달했다. 우리가 인내심을 갖고 조심스럽고 장기적으로 인류 전체를 생각하는 일도 우리의 책무인 것이다. 즉각적인 쾌락과 보상과 관련된 측좌핵 영역을 넘어 장기적인 안목을 관장하는 뇌 영역인 전대상피질을 활성화하는 것이라는 설명까지 덧붙인다. 전반적으로 신경과학적 근거가 탄탄하다. 게다가 집단 지능은 인간만의 전유물이 아니다. 뇌 없는 식물조차도 어느 정도 집단 의식을 가지고 있다는 사실은 정말로 놀라웠다. 우리가 바쁜 일상 속에서 놓쳐온 세계를 이렇게 넓은 시야를 볼 수 있다는 건 큰 축복인 거 같다.

4. 이 책은 대담한 질문을 던진다. 다른 사람에 뇌에 있던 기억을 나에게 각인한다면? 뇌와 뇌를 연결해 직접 정보를 주고 받는다면? 이것은 영화 속에서나 볼 수 있는 공상이 아니다. 지금 신경과학의 최전선에서는 이러한 혁신이 일어나고 있다. 델가도 박사의 말처럼 인간의 본성은 정적이기보다 정말로 역동적인 거 같다. 우리의 강박적인 자기 탐구 덕분에 여기까지 온 게 아닐까. 지식을 외면할 수 있을까? 기술을 외면할 수 있을까? 그럴 수는 없을 것이다. 저자도 우리가 벌집이나 개미 군체처럼 사회적으로 통합된 거대 집단으로 진화할 수 있다고 예측한다. 그곳은 유토피아일까, 디스토피아일까. 우리의 뇌를 데이터화할 수 있는 브레인넷이 발달한다면 인류가 가지고 있는 개별적인 지식이 어마어마하게 응축되지 않을까. 그가 들려주는 상상력은 대단히 기대되는 동시에 두렵기도 하다.

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