[소설]잔소리꾼의 죽음_M.C. 비턴

잔소리꾼의 죽음 ㅣ 해미시 맥베스 순경 시리즈 11
M. C. 비턴 지음, 문은실 옮김 / 현대문학 / 2018년 3월

역시, 코지 미스터리계의 웰메이드 작품!

『잔소리꾼의 죽음』

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기다리고 기다리던 해미시 맥베스 시리즈의 열 한 번째 작품이 출간됐다. 전편 『아도니스의 죽음』에서는 해미시의 인생의 또 한번의 터닝 포인트가 될 만한 사건들이 연달아 발생했었다. 바라지 않았건만 얻었던 자리인 경사에서 순경으로 좌천되었고, 비공식적이지만 로흐두 마을 내 공식적인 약혼자 프리실라와도 파혼을 하게 되었다. 일과 사랑을 동시에 잃었다고 해야 하나, 원점으로 되돌아갔다고 해야 하나. 몸과 마음이 모두 지친 그에겐 휴식이 정말 필요했다. 

침울하기도 하지만, 주변의 눈초리에 더 불편한 해미시. 자신도 마음을 다친 건 매한가지인데, 애초에 넘볼 자리를 잘못 보고 덤볐다는 듯이 애정을 가지고 살폈던 마을 사람들 하나같이 해미시의 행동과 잘못에 대해 탓하기만 한다. 

해미시는 자신이 원하던 여행지는 아니지만, 우연히 보게 된 신문기사의 민박집 '프랜들리 하우스'의 광고를 보고 떠나기로 결심한다. 전 작품에서도 활약했듯이 사기꾼으로 보이는 점쟁이 앵거스의 구설수 예언 따위는 가볍게 무시한 채로. 그러나  이게 우연히 들어맞은 건지, 아님 정말 용한 점쟁이의 점괘인지 알 수 없지만, 어쨌든 해미시는 휴가지에서 결코 평온한 휴식을 얻지 못한다. 불쌍한 해미시.

그는 썰물을 한가로이 바라보았다. 하늘은 진줏빛이었고, 아름답고 조용한 늦은 오후였다. 고요한 공기 중에 아이들의 목소리가 들려오고, 머리 위를 갈매기들이 느릿느릿하게 선회했다. 81쪽 

그렇게 해미시의 영혼의 동반자와도 같은 타우저와 함께 휴가지로 떠났건만, 과장광고임에 틀림없는 프랜들리 하우스는 초라한 티타임과 부실하고 위생불량한 식사, 그냥저냥 쓸만한 숙소에서 다양한 사람들을 만나게 된다. 

끊임없이 잔소리와 구박을 일삼는 밥 해리스와 부인 도리스 해리스. 단골손님 같은 화목한 가족 더모트 브렛과 아내 준 브랫 그들의 딸 해더 브랫, 일탈을 꿈꾸는 것처럼 보이는 트레이시 핑크와 셰릴 겜블, 젠틀하지만 도리스 해리스와의 정분이 날 듯한, 불화를 싫어하는 해미시의 걱정을 더해주려 듯한 퇴역군인 앤드루 버거, 전직 교사이자 해미시에게 호감을 가지게 되는 여인 펠리시티 거너리, 양심불량 민박집 부부 핼리 로저스와 리즈 로저스가 등장한다. 

늘 그렇듯이 우리의 주인공이 가는 길은 피곤하게도 사건이 발생하게 된다. 주인공의 활약할 무대가 주어져야지만 활력을 띠는 게 미스터리 소설의 법칙과도 같기에 당연한 수순이지만.

물론 해미시는 어떠한 사건에도 끼어들 의도와 생각이 전혀 없었다. 하지만 사건의 전조로 보이는 두 남녀의 눈맞춤이라든지, 끝없이 세상 모든 불평을 아내에게 퍼붓다 못해 폭행까지 휘두르는 밥 해리스 덕에 해미시는 결국 사건에 휘말리고야 만다. 

한밤 중에 소란을 일으키는 민페객에게 한방 시원하게 날렸다가, 조사받게 되고, 그것도 모자라 당시 밥 해리스에게 폭력과 좋지 못한 언행을 그만 두라는 해미시만의 위협적 발언을 투숙객 모두가 듣고야 말았는데, 나중엔 이 잔소리꾼이 정말 죽은 채로 발견되기 때문이다. 그것도 최초 발견자가 해미시 본인이라는 게 더 문제였다. 그러나 해미시는 늘 인명을 우선시하는 경찰이기에 열심히 인공호흡도 해보지만, 이미 사망한 상태인 이 사람. 밥 해리스와 오해를 풀기 위해선 영락없이 범인을 추적해야만 하는 해미시. 특유의 익살스러움과 짖궂지만 다정한 모습도 여실히 보여주며 사건 해결에 힘쓴다.

폐소 공포증이 일어날 정도였다. 그는 가려고 일어섰다. "차 한잔 마시고 가요." 그녀가 말했다. 벌겨벗겨진 외로움이 그녀의 눈에서 황급히 튀어나왔다. 외롭지 않을 리가 없지, 해미시는 생각했다. 고약하고 성가신 늙은이. 하지만 그는 다시 앉았다. 언젠가는 그도 늙고 고약해질지 모르는 일이었다.  

그는 차를 마시고 그녀의 스콘이 세계 최고라고 맞장구를 치면서 그녀가 쏟아 내는 불만을 묵묵히 들어주었다. 108-109쪽 

"이보세요, 로저스 씨. 정도껏 하셔아죠. 이 똥 같은 거 치우고 먹을 만한 걸 내오세요. 그렇지 않으면 제가 관광청과 보건당국에 신고할 테니까요." 125쪽 

오해는 눈덩이처럼 불어나지만, 다행히 꽉 막힌 전개는 오래가지 않는다. 그의 활약을 듣게 된 담당 경찰 샌디 디컨 경감은 추후 해미시의 사건 해결능력에 의존하며, 실리의 표본을 보여준다. 그 곁엔 여자여서 차별받는 것에 대한 불만을 여자여서 할 수 있는 행동으로 기회를 얻으려는 매기 도널드가 등장한다. 우직한 여성 캐릭터가 없다는 게 한숨이 나오긴 하지만. 그래도 해미시의 미남계는 여전히 잘 통하는 듯하고, 의도치 않았다해도... 러브 라인이 생기려나 했지만, 금방 무산되고 만다.  

그 사이 갖가지 오해가 생겼다 풀리기도 하고, 또 데이트 아닌 데이트를 하기도 한다. 그러나 그 무엇보다 가장 큰 사건은 아무래도 타우저의 죽음이었다. 세월의 흔적이야 비켜나갈 수 없다고는 하지만, 갑작스러운 그의 죽음 앞에 해미시는 모든 것을 상실한 듯  상심할 수밖에 없다. 그의 가족이었자, 친구였다. 일상은 물론 경찰로서 일할 때조차 항상 옆에 있어주었던 존재이기에, 이 모든 게 갑작스럽기만 하고 혼란스럽게만 느껴진다. 

개는 움직이지 않았다. "어서, 이 녀석아, 다 큰 녀석이." 해미시가 타우저에게 다가갔다. 그는 타우저의 거친 털에 손을 얹었다가 이내 꼼짝도 하지 못하고 굳어 버렸다. 그는 개를 흔들었다.  

 그러다가 흔들던 손을 문득 거두었다. 크나큰 고통의 검은 파도가 그를 에워샀다.   

 타우저가 죽었다. 135쪽 

매기는 디컨 경감의 지시로 해미시가 로흐두로 돌아가 타우저를 묻어주기 위해 되돌아가는 길을 동행하게 된다. 

그들 앞에 첩첩산중이 펼쳐져 있었다. 산 위의 구름이 빛줄기로 갈라져 있었다. 윌리엄 블레이크의 천사들이 사다리로 썼을 법한 모양이었다. 딱히 감성적이지 않은 매기마저 전율이 이는 것을 억눌러야 했다. 마치 어떤 기이한 야만의 땅으로 들어서는 기분이었다. 

140쪽

그를 외면하며 상처를 줬던 로흐두 마을 사람들은 해미시의 사정을 알게 되자, 언제 그랬냐는 듯  타우저를 보내는 엄숙한 장례식을 함께 치른다. 그것도 복장도 신경써 갖춰 입고서 온 마음으로 상실과 애도를 표한다. 다시 한번 마을의 정에 대해 새삼 깨닫게 되는 듯 했다. 미우나 고우나 정다운 이웃이라는 것일까. 

이따금씩 타우저의 흔적과 빈 자리를 떠올리면서 수사에 집중하게 되는 해미시.  알리바이를 추적하고, 기자 친척인 로리의 정보통과 널리 퍼져 있는 해미시가 사람들과의 연락으로 차근차근 사건의 실마리를 하나씩 찾게 된다. 그와중에 밝혀지는 곁다리 사연이랄까, 불법 식품 유통과 불륜, 그리고 시한부, 새로운 시작 등 인물간의 관계성도 묘하게 맞물려가고, 또 다시 해체되기도 한다.

워낙 여러 사연들이 등장하고, 여러 인물들이 얽혀 있기에 스피드한 전개라기보다 짜임새가 촘촘한 스토리 라인에 지루해할 틈 없이 재밌게 읽어 나갈 수 있었다. 그렇지 않아도 해미시 특유의 비꼬는 듯한 익살스러운 유머가 있기에 재밌긴 했지만, 이번 작품은 유독 더 읽을 거리가 많아 즐거웠다.

여전히 직관적인 추리력으로 사건을 무사히 해결해가는 해미시, 이번에는 무사히 증거도 찾았건만 범인의 사정과 마지막 결정이 너무 안타깝고, 역시 인간이란 욕망의 동물인가 싶어서 씁쓸해졌다. 그렇게 모든 걸 걸 수밖에 없었던 사정이 안타깝기만 했다. 과연 그럴만한 가치가 있었을까 싶고, 사람은 모두 자신이 보고 싶은 것만 보고, 자신의 기준에서만 바라볼 수밖에 없는 것인가 싶다. 사랑이 전부였기에 이루지 못한 사랑을 대신 이뤄주고 싶었던 소박한 바람이 어쨌거나 한 생명을 앗아가게 됐고, 그게 공공의 적이자 인류의 해충같은 존재일지라도 그것을 함부로 판단할 권리는 타자에게 없을 테니 말이다. 

그리하여 해미시의 휴가는 결국 물거품이 된 셈이다. 승진과 공로에 별 욕심없는 해미시와 블레어 경감만큼의 욕심을 가졌지만 그보다는 인정(?)이 있는 디컨 경감과 해미시의 티키타카. 모두가 윈윈하는 결말이 됐다.

"잊었습니다. '경감님'. 제가 어쩌다 보니 휴가중이어야 하는데, 라는 미친 생각을 하고 있었지 뭡니까."

"뭐, 휴가가 아니었던 건 아니라고 생각하고 잊자고. 자네는 겉보기와 다르게 상황 판단이 빠른 사람이라고 정평이 나있더군. 이 사건이 자네 관할 구역에서 일어났다고 가정해 보세. 자네 같으면 어떻게 하겠나?" 182쪽

 디컨은 다시 앉아 책상 서랍을 열고 봉투를 하나 꺼냈다. 

"내 밑에서 일하느라 휴가를 망쳤으니, 여기 동봉한 게 보상이 될 거라고 생각했지."

 해미시는 봉투를 열었다. 안에 450파운드가 들어 있었다. 감히 경찰에게 뇌물을 주다니, 하는 게 처음 든 생각이었다. 뒤이어 상관이 부하에게 주는 뇌물은 뇌물이라고 부를 수도 없다는 실용적인 생각이 따랐다……그렇지 않은가?

 그는 봉투를 바지 주머니에 넣고 일어섰다. "저는 그럼 가보겠습니다, 경감님." 

 디컨이 안도의 미소를 지었다. 311쪽

이번 편에서는 프리실라의 등장이 단 한 번도 없었다. 이름을 언급한 것은 빼고서. 그래서 다음 편에서의 둘의 관계성을 다시 어떻게 풀어낼 지 너무나도 궁금하다. 해미시의 지치고 상처받은 마음은 치유받지 못했으며, 가족같은 타우저마저 잃었다. 온전히 혼자의 삶이 돼버린 그가 앞으로 어떻게 생활해나갈 것인지. 좋은 쪽으로 풀리기를 바랄 뿐이다. 로흐두 덕후 해미시는 다시 마을 속으로 틀어박히게 된다. 해미시에게는 '이불 밖은 위험해'가 아니라,'로흐두 밖은 위험해'인 셈이다. 주로 경찰서 일로 인해 이동하여 근무하거나, 근처 마을을 돌았었는데 이번엔 휴가지라 더 색다른 스토리가 많이 나왔던 것 같다. 다음 사건이 벌어질 공간은 어디일지, 어떤 괴짜들이 등장할 것인지도 기대된다. 

 웬 인생의 낭비인가, 그것도 모두 사랑이라는 이름으로!

사후 세계가 있었으면 좋겠네, 사나워진 심정으로 해미시는 생각했다. 거너리 양, 그래서 당신이 이 모든 걸 보고 들었으면 좋겠어요.

 그는 책상 서랍에서 위스키를 꺼내 잔에 따랐다. 올해는 그도 어디가 됐든 휴가를 떠나야 했다. 하지만 그는 그저 로흐두에 눌러앉아서 낚시나 하러 가야겠다고 생각했다.

 로흐두 밖 세상은 사악했다. 319쪽

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이번 작품의 서두에는 작가님의 친서와 같은 인사말이 담겨 있다. 한 눈에 봐도 알 수 있는 건 작가님의 로흐두 마을의 배경이 된 서덜랜드에 대한 충만한 애정이 듬뿍 느낄 수 있다는 것이다. 그래서인지 해미시 시리즈를 읽다 보면 주변 풍경과 사람에 대한 묘사에 정성이 가득 담겨 있다는 것을 알 수 있다. 이와 더불어 훌륭한 필력과 다채로운 스토리가 구성되어 함께 어우러지니 재밌을 수밖에 없는 것이다. 

코지 미스터리의 '코지'는 편안함이나 안락함 등을 뜻한다고 한다. 즉 편안하게 즐길 수 있는 추리소설 장르인 것이다. 또한 코지 미스터리는 생각보다 오래된 장르로써, 등장 인물들 사이의 관계성이나 가십 등이 중심이 되는 사건에 영향을 미치고 범인을 추적해나가는데 주요 실마리가 된다. 

코지 미스터리를 알게 되고 접한 뒤에 가장 많이 추천받고 읽게 되는 것은 조앤 플루크의 컵케이크 살인사건 시리즈가 아닐까 싶다. 컵케이크, 쿠키 등이 들어가는 살인사건이라니, 심지어 주인공은 쿠기가게의 주인이다. 물론 로맨스가 빠지지 않고 등장하여 삼각관계도 자연스럽게 형성되어 있다. 이 시리즈는 맛있는 디저트들의 잦은 등장으로 허기짐의 고통을 더해준다면, 해미시 맥베스 시리즈는 정말 그 세계 속으로 들어가 로흐두 마을을 관광하고 싶은 마음을 들게 한다. 때론 그곳에서 조용히 살고 싶다는 상상마저 하게 된다. 

모든 걸 잃게 된 주인공의 휴가지에서 펼쳐지는 이야기들을 보자니, 하나씩 쌓아 왔던 작가의 내공이 순간 폭발한 듯한 느낌이 들었다. 해미시 맥베스는 코지 미스터리계의 웰메이드 작품이다라는 생각을 감히 해보았다. 이는 작품에 대한 기본적인 신뢰를 바탕으로 하며, 언제든 믿고 읽을 수 있다는 것을 뜻한다. 자국에서 사랑받는 작가라는 데에는 타당한 이유가 있는 것이다. 

요즘과 같은 오락가락한 날씨와 미세먼지의 답답한 공기 속에서 멜랑꼴리한 기분을 해소시켜줄 훌륭한 시리즈이다.

해미시, 또 언제 만나볼 수 있는 걸까요. 다음 편이 너무 기다려집니다...

(이 리뷰는 현대문학의 '해미시 맥베스 순경 독자단 3기' 에 선정되어 도서를 제공 받아 작성되었습니다.)해

[소설]뉴 보이_트레이시 슈발리에

뉴 보이 ㅣ 호가스 셰익스피어 시리즈
트레이시 슈발리에 지음, 박현주 옮김 / 현대문학 / 2018년 2월

시기라는 그림자 속에 가려진 차별에 대하여

『뉴 보이』

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셰익스피어의 '4대 비극' 중 하나로 대표적인 작품으로도 손꼽히는 '오셀로'는 베니스 공국의 흑인 장군 오셀로가 명망 높은 집안의 딸 데스데모나와 사랑에 빠지고 얼마 지나지 않아, 시기와 야망에 눈이 먼 부하의 꾐에 속아 사랑하는 사람을 의심한 끝에, 비극적인 결말을 맞게 되는 작품이다.

셰익스피어 다시 쓰기 프로젝트를 통해, 이 작품을 선택한 작가는 『진주 귀고리 소녀』작품으로 유명한 트레이시 슈발리에이다.

새로 각색되어 탄생된 현대판 오셀로 『뉴 보이』는 1970년대 미국 워싱턴의 외곽 초등학교를 배경으로 전학 온 ‘오’와 그런 ‘오’에게 조금씩 다가가는 ‘디’와의 관계를 비롯하여 하루 동안 벌어지는 일들을 다룬다.

1974년 워싱턴 교외의 한 초등학교. 백인 아이들로 가득했던 이곳에 검은 피부를 가진 소년이 전학을 온다. 가나 출신 소년 오세이 코코테. ‘오’ 교내 최고 인기 여학생 이탈리아계 미국인 소녀 다니엘라. ‘디’

디는 꾸밈없이 있는 그대로의 매력을 지닌 오를 처음 본 순간부터 그에게 관심을 표현한다. 이는 평상시의 늘 수동적이어야만 했던, 어른들의 눈에 들려 애썼던 것과는 전혀 다른 행동이었다. 오는 유색인종에 대한 차별과, 누나 시시의 변화에 대해 아직 아물지 않는 상처와 두려움이 있었지만, 이방인인 자신에게 다가와준 디에게 호감을 느끼게 된다. 이내 자연스럽게 교내 풍경에 녹아들기 시작한 오, 

이를 불안하고 달갑지 않게 여기지 않은 이도 있었으니, 바로 운동장의 왕으로 불리는 이언이다. 교묘하고 저열한 방법으로 아이들을 괴롭히는 아이. 시기심의 인물이라기보다 그저 독재자같은 느낌이 들기도 했다. 오는 그런 이언의 꾐에 넘어가고, 작은 오해와 의심은 눈덩이처럼 불어나, 결국 비극으로 치닫게 된다.

『뉴 보이』 는 셰익스피어의 『오셀로』 의 플롯 그 위에 새로이 덧그려진 설정들이 어우러져 하나의 또 다른 비극을 보여준다. 성인에서 아이로, 연령도 시대도 각기 다르기에, 이를 어떻게 표현했을까 비교해보는 맛도 있다. 아이들도 단순히 어린 나이의 순수성 뿐만 아니라 사춘기로 접어드는 과정에서의 성에 대한 관심, 미묘한 감정과 시기, 질투 등 그 관계성이 드러나는 게 탁월했다.

원작에서는 비극의 씨앗 같은 소품 손수건이 이 작품에서는 필통으로 대체됐다. 또한 오는 이방인으로서, 소외받는 입장에서 서 있을 수밖에 없고, 그가 받게 되는 완고한 벽 같은 편견과 상처들을 여과 없이 보여주기도 한다. 마지막까지 물리적인 폭력보다 더한 언어적인 폭력이 오에게 가해진다.

그렇다면 비극으로 치닫기 위해 그랬을까, 자신 스스로를 몰아세우고 있었기 때문이었을까. 간단히, 그리고 직접적으로 한 마디로 물어봤으면, 이러한 비극적인 결말이 나오지 않았을 텐데. 안타까운 마음만이 남았다. 원작의 플롯을 토대로 하는 작품이기에 당연한 결말이었지만, 서로를 통해 변화하게 되는 오와 디의 모습이 보기 좋았기 때문에 결말으로 향할수록 그 감정상태가 아쉽게 느껴졌던 것 같다.

각 인물들이 본연의 설정과 캐릭터를 잃지 않고, 그대로 연령만 낮아진 느낌이다. 간악하고 비열한 인물 이야고는 운동장의 왕 이언으로, 그의 아내였던 인물은 미미라는 섬세한 기질의 소녀로, 이야고가 오셀로를 꾀어내려 이용한 인물인 캐시오와 그의 연인 비앙카는 학생들의 인기와 평판이 고루 좋은 선한 남자아이 캐스퍼와 발랄한 소녀 블랑카로 재탄생 되었다. 데스데모나의 완강한 아버지를 대신하여, 브라반트 선생님이 그 역할을 대신했다.

또한 시간성도 한정되어 있다. 『뉴 보이』속 사건과 시간의 흐름은 오가 전학온 날 오전에서부터 오후까지, 딱 하루의 일어난 일들이다. 하루사이에 그렇게 많은 일들이 일어날 수 있는지 신기할 따름이다.

디는 차분하며 매력적인 소녀로 등장한다. 그녀는 엄격한 어머니의 기준 아래, 반항이란 걸 해본 적도 없었던 걸로 보인다. 심지어 학교에서조차 브라반트 선생님 눈밖에 나지 않기 위해 노력한다. 애정을 받기 위해 얌전한 상태를 유지하는 것이다. 모범생 같은 그 아이 옆에 오라는 소년이 서게 되자 디의 세계는 좀더 다양한 색채로 빛나게 되는 것 같다. 머리스타일 하나 자유롭지 못한 그녀가 길게 풀어헤치거나, 둘만의 세계에 빠져 서로를 만지게 됐을 때, 주변의 시선을 아랑곳하지 않고 그 세계에 머물고 싶어 하기도 한다.

오는 겉으로 보기엔 차분하지만, 내면은 혼란스러움을 담고 있는 소년이다. 자신의 영혼의 단짝 같았던 누나는 흑인에 대한 사상과 본질에 대해 몰두하여 점차 멀어져 갔고, 집안에서는 이야기할 상대를 찾을 수가 없다. 부유하지만, 외교관이라는 아버지의 직업이 무색하게, 오의 집안은 어디서나 시선을 받게 된다. 오는 디와의 애정과 관심에 기쁨과 더불어 의기소침했던 마음의 균열은 아주 쉽게 일어났고, 이는 충동적이지만, 마음을 다친 오가 그 상황에서 할 수 있는 유일한 선택이었을지도 모른다. 때문에 그 결과는 너무 참혹했다.

놀라움과 안도가 디의 몸속에 넘쳐흘렀다. 오도 디와 같은 감정을 느꼈다. 두 사람은 서로의 안에서 마음을 놓을 수 있었다. 디는 이제 진짜 연인들이 서로에게 사귀자고 말할 필요가 없다는 사실을 이해했다. 두 사람은 이미 함께였다. 물어본다는 건 아기 같은 짓, 애들이나 하는 농담이었다. 디와 오세이는 이미 그 단계를 훨씬 뛰어넘었다. 99쪽

원작 '오셀로'에서의 중점은 유색인종에 대한 편견과 차별에 더불어 자신이 겪어왔던 불합리함에 몰두하여, 익숙한 나머지 봐야 할 것을 보지 못한 남자의 비극적 결말과 보지 않아도 될 것을 잘 보는 인물의 저열한 행태의 연쇄작용의 결과로 보여진다. 결국 오셀로는 자신의 사랑에 자신이 빠져 봐야 할 것을 보지 못한 것이었다.

이는 오도 마찬가지이다. 하지만 더 크게 다가온다. 오가 겪었을 차별의 상처들이 채 가시기 전에 스스로 자초한 일들로 인해 더 큰 상처로 뒤덮이게 된다. 많은 시간이 지났어도, 이에 대해 별로 달라진 것은 없다. 여전히 곳곳에 차별은 존재한다. 선생님들 마저도 오를 구역질 난다 표현했을 때, 읽는 나에게도 왠지 모를 상처가 되었다.

디가 사라지자 세계는 납작하고 어두워졌다. 디가 있어서 오의 아침은 참을 만했다. 더 나아가, 디는 그 아침에 색을 입혔다. 이제 디가 사라지자 사물은 다시 흑백으로 바뀌었다. 128쪽

다시 찾아온 흑백은 오가 스스로 자초한 셈이다. 하지만 오 역시 상처에 무디지 못한 아이일 뿐이다. 그리고 그런 상처는 더 겪지 않아도 될 것들이었다.

오래전 어머니가 머리카락을 직접 자르고 보통 정도의 아프로 머리를 하고 다녔을 때는, 가끔 줄에 서 있으면 뒤에 선 여자애들이 손을 뻗어 머리카락을 만지면서 경탄하거니 다음 순간 손가락을 치마에 닦곤 했다. 137쪽

"왜인지 아시잖습니까." 브라반트 선생은 음침하게 대답했다. " 이 학교는 흑인 학생을 받을 준비가 안 된 겁니다."

"안 된 것 같네요."

"그리고 하루는 아직 끝나지도 않았어요. 이런 말 아시죠? 말썽은 늘 셋씩 무리 지어 온다." 198쪽

오세이는 생각했다. 누나는 이 백인들에게 어떻게 말해야 할 지 알 터였다. "검은 것이 아름답다." 오세이는 중얼거렸다. 이보다 더 믿고 싶었던 말은 없었다. 241쪽

오의 순간의 어리석음과 자조가 안타깝기만 하다.

정글의 왕, 미미는 생각했다. 하지만 가엾은 왕이야. 245쪽

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문장의 호흡이 끊기지 않고 한 번에 읽어나갈 수 있을 정도로 가독성이 좋았다. 왜 연령 설정을 굳이 중학생에 올라가기 직전의 아이들로 했을까, 이는 원작의 플롯을 살리기 위한 하나의 방편이 아니었을까 싶기도 한다. 무대를 조금 옮겨왔지만, 여전히 비극으로 향해 달려가는 이야기는 원작 못지 않게 이성간의 긴장감을 묘하게 잘 살렸기 때문이다. 또한 본래의 이야기를 훼손하지 않고 또다른 비극으로 재탄생되었다는 게 가장 큰 매력인 것 같다.

대문호 셰익스피어의 대표적인 작품의 각색이라니, 말만 들어도 부담일 것 같은데...지금까지 읽은 작품들은 모두 각각의 특성과 매력이 있었다. 호가스 셰익스피어 시리즈는 굉장히 매혹적인 시리즈 같다. 원작과 닮은 점과 다른 점을 찾아보며 읽는 재미도 있을 것 같고, 또 새삼 역시 셰익스피어는 대천재구나,싶기도 하다.

본래 타고난 것에 대해 어느 누구든 차별할 권리는 없다. 차별이란 무엇인가. 자신을 상대보다 우위를 두기에 나오는 저급한 사고와 행동들이다. 인간은 누구나 평등한 위치에서 바라봐야 하는 게 아닐까, 단순히 시기심과 질투가 아닌 묵직하고 꼭 생각해봐야 할 필수적인 질문들에 답을 생각해보는 계기가 되어주는 작품인 것 같다. 조금씩 변화해나가는 것이다. 아주 긍정적으로. 관심을 가지고 반문하고 끊임없이 소리내야 한다. 조화롭게, 평화롭게. 

(이 리뷰는 현대문학 출판사의 '문학독후' 서평단에 선정되어 도서를 제공 받아 작성되었습니다.)

[소설]당신의 별이 사라지던 밤_서미애

당신의 별이 사라지던 밤
서미애 지음 / 엘릭시르 / 2018년 2월

여전히 '만약'이라는 가정 속에서,

『당신의 별이 사라지던 밤』

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집중력이 좋지 않지만, 좋은 이야기를 마주할 때면 지독히도 빠져들게 된다. 그날은 그렇게 빠져든 상태로 흘려보내야 한다. 이 작품이 그러했다. 피하고픈 슬픔이 찾아들어 곤욕스러웠다.

여기 모든 것을 잃은 남자가 있다. 말 그대로 모든 것이다. 그것도 아주 소중한 존재들 모두. 그에게 남은 거라곤 그 뒤를 따르겠다는 허망한 죽음에의 의지뿐. 텅 빈 가슴으로 겨우 숨을 내쉬던 그에게 쪽지 속 한 문장이 모든 것을 뒤집어버렸다. 다시 움직이기 시작했고, 진실을 향한 갈망은 짙어졌다.

우진은 자동차 정비소를 운영하며 살아가고 있다. 그에게는 지켜주고 싶은 아내와 별을 사랑하는 딸이 있다. 지독한 운명의 굴레인지, 교통사고로 부모님을 잃고 난 후, 과실이 아니라는 증거를 찾기 위해 차를 분해하기 시작했고, 아무 생각 없이 몰두할 수 있는 그 일이 잘 맞아 시작하게 된 것이다. 

평상시와 다를 바 없는 어느 날, 우진의 시끄러운 정비소에 날카로운 벨소리가 울려 퍼진다. 유독 그의 귀를 잡아끄는 소리에 저도 모르게 불안감이 일렁였고, 외면하고 싶어졌다. 그 예감을 비웃듯 우진의 아내로부터 걸려온 전화는 우진에게 또 다른 불행과 상실을 암시했다. 

아내는 왜 뛰어내릴 수밖에 없었는가, 자신에게 이러면 안됐다는 아내의 말에 우진은 절망할 수밖에 없었다. 우진의 서사가 진행될수록 그가 어떤 상실을 겪었는지, 어떻게 가족을 떠나보내게 됐는지 아픈 상처들이 하나씩 드러난다. 혼자 남겨진 우진이 선택이란 결국 그 뒤를 따르는 게 최선인 듯 했으나, ‘진범’이라는 단어 하나로 딸의 죽음 속 감춰진 진실을 찾기 위해 다시 일어서게 된 것이다. 

간결한 문장과 정확한 묘사로 얽히고설킨 인간관계와 그들의 사정이라는 것들이 하나씩 드러나게 된다. 

별을 사랑하고 드넓은 하늘을 향한 꿈을 키웠던 수진, 모든 걸 다 가진 듯 보이는 가정 속에서, 부모의 이기심으로 인해 따뜻한 애정을 갈구하지도 받아보지도 못한 세영과 수진의 죽음을 미성년이라는 이름 아래, 가벼이 넘기려 했던 세 아이들. 아슬한 관계성에서 피어난 악랄함과 또 다른 피해자. 가해자와 피해자. 한 끗 차이가 된 셈이다. 그러나 그 무게를 감히 비교하지도 가늠할 수도 없겠다. 특히나 그 이유라는 게 자신이 가지지 못한 것에 대한 시기심이라 하더라도. 그건 결코 용납할 수 없는 것이다.

이건 가족을 잃은 한 남자의 처절한 추적이다. 우진은 딸과 아내의 죽음에 대한 진실을 알고자 했다. 도대체, 왜, 그 많은 사람들 가운데 하필 사랑스러운 딸, 수진이어야 했나, 왜 하필, 그 많은 병원 중에서도 그 병원이어야 했나, 아내의 병을 치료하기 위한 방편이 또 다른 악연으로 이어지고, 어떻게 서로 엇갈리게 되었는가. 자식을 잃은 슬픔이란 감히 상상할 수조차 없다. 또한 지독히 현실적인 상황에 맞물려야 할 때, 그 치욕을 어떻게 감당해야 할지, 왜, 운명은 유독 한 사람에게 너무 많은 시련을 주었는지. 사는 게 더 고통인 삶속에서 우진은 도대체 어떻게 해야 할까.

여기 또 다른 아버지가 있다. 유능한 검사에서 변호사로. 재혁이 자신의 가족을 지키기 위해 행했던 것들이 어떤 결과로 돌아오게 되었는가. 왜 가진 자들의 행패는 끊임없이 되풀이되는가. 다소 상투적인 구조와 진행방식일 수도 있다. 미성년이라는 이름으로 얼마나 많은 범법을 저지른 인간들이 아무런 반성도 없이 이 사회를 살아가고 있는지, 어렵지 않게 유사사례들을, 그보다 더한 사례들을 찾아볼 수 있다. 

아무것도 두려울 게 없고, 그래서 더욱더 거침없는 청소년 범죄를 어떻게 판단하고, 어떤 징벌을 가할 것인가. 너무나도 어렵고 안타깝고 한탄스러운 일이다. 

가족을 잃은 한 사람의 끈질기고, 처절한 복수극에 대한 서사는 다수 존재한다. 그럼에도 불구하고 유독 이 작품이 더 와 닿았던 이유는 그 안에 담긴 마음이 내게 전달됐기 때문이 아닐까. 아직도 믿기 어려운 죽음에 대하여, 그 상실과 허무에 대하여, 아무것도 하지 못한 채 그저 외면과 회피를 일삼으며 비루한 하루를 더 연명해나가는 지금. 그래서 더 아픈 작품이었고, 더 묵직하게 다가왔다. 

수많은 가정들 속에서 괴로웠다. '만약'이라는 수많은 가정들. 

'만약' 그날 끝까지 연락을 했더라면, '만약' 그날 자신을 대신하지 않게 했다면, '만약' 자신이 나서서 무언가 행동했다면, '만약' 알게 된 진실 앞에 간절했어도 다른 병원을 찾아 갔더라면, '만약' 고통스러움 속에서 더욱더 그 곁에 있었다면...

사회파 미스터리하면 떠오르는 작가는 미야베 미유키였다. 단순히 다루는 데에서 그치지 않고, 그 심리와 사회구조와 현상에 대해 끝없이 파고드는 그 힘과 끈기가 대단했기 때문이다. 솔직히 말하면 국내 미스터리를 비롯한 장르물에 대한 갈증이 없지 않아 있었지만, 잘 찾아보지 않았다. 특유의 정서와 담긴 무게를 감당하기 어려웠기 때문이다. 잘 접하지 않았기 때문에 좋은 작품들의 존재 여부에 대해서도 미지했다. 

여기 서미애 작가의 이름을 다시 한 번 각인시킨다. 믿고 보는 작가리스트에 추가할 수 있겠다. 치유되지 않은 상실에 대하여. 감히 권할 수는 없으나, 여기 나와 같은 상처를 안고 살아가는 사람들에게 선물해주고 싶은 책이다. 문득 문득 견디기 힘든 순간이 올 때에도 고개를 돌리고, 시선을 피하고 마는, 아직도 어리석은 회피가 이어지지만, 그럼에도 여전히 살아있기에, 살아가고자 하기에...언젠가 온전히 받아들일 수 있는 날이 오기를 바라면서. 

 (이 리뷰는 엘릭시르에서 도서를 제공받아 작성되었습니다.)

[소설]아도니스의 죽음_M. C. 비턴

아도니스의 죽음 ㅣ 해미시 맥베스 순경 시리즈 10
M. C. 비턴 지음, 전행선 옮김 / 현대문학 / 2017년 12월

미모의 청년은 그저 소모됐을 뿐, 

『아도니스의 죽음』

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드디어 '등장인물' 속 프리실라가 해미시의 약혼녀로 소개되었다. 늘상 이 둘의 관계는 사귄 것도 아니고 그렇다고 아무것도 아닌 사이도 아닌, 그런 애매모호한 긴장감을 즐기는 건가 싶은 사이였다. 이제는 서로의 마음을 속이지도 않고, 다른데 눈 돌리지도 않고, 훈훈한 비주얼 뽐내며 앞날엔 핑크빛 오오라만 풍길 줄 알았더니... 첫 페이지를 넘기기가 무섭게 두 사람 사이가 삐걱거리고 있음을 적나라하게 보여준다. 그 얼마나 허망한 기대였는지. 해미시의 애정가득한 마을 풍경을 묘사한 직후, 그의 평화로운 의식을 깨트린 건 다름아닌 프리실라의 숙소 개조 소음이였다. 

그렇다. 비공식적이지만 이 둘은 약혼한 사이가 되었고, 둘의 일거수일투족을 감시하는 눈들이 참 많다. 어쩌면 당연한 갈등이었고, 이에 대한 조짐은 예정된 불행이나 마찬가지였다. 도시의 생활을 기대하는 프리실라와 평온한 시골마을의 생활에 만족하는 해미시. 성공한 남자를 남편으로 삼고 싶은, 해미시는 그럴만한 인재가 맞다는 자기 확신으로 은근히 밀어 붙이는 프리실라와 성공을 결벽적으로 기피하는(자신의 공을 그토록 혐오하는 블레어 경감에게 돌리기도 했다), 전혀 이 마을과 낡은 숙소에서 떠날 생각이 없는 해미시. 

이 둘의 관계를 이렇게 횡설수설 길게도 늘어놓게 된 건 일말의 아쉬움이 남아서이기도 하다. 앞으로의 전개가 어떻게 될지 예상할 순 없지만, 어쩌면 이런 관계성이 반복될 수도 있겠지만, 그래도 갈등을 보여주기 이전에 살짝의 달콤함을 던져 주었더라면 얼마나 좋았을까. 

물론 이 소설은 코지 미스터리이다. 로맨스는 부가적인 요소일 뿐, 미스터리물에 가미된 약간의 조미료일 뿐이라는 것을 잘 알지만, 그래도 작가 스스로의 역량이 한껏 발휘되는 분야이기도 하고, 이 번 에피소드에서는 사건보다 이 둘의 관계성이 더 크게 다가왔기 때문에, 더 큰 아쉬움을 남긴다. 

본격적인 사건의 중심으로 들어가, 해미시는 수개월 동안 지나치게 평화로운 로흐두 마을에 좀이 쑤셔오던 와중에, 두 사람의 미래에 대해 감정만 상하게 되고, 로흐두와 마찬가지로 해미시의 담당인 마을 '드림'에 매력적인 인물 피터 하인드가 등장하게 된다. 잉글랜드 출신 상류층 인물이 '검은 산으로 둘러싸인 검은 협만 끝에 자리한 음울하고 고요한 마을 드림'에 정착하고자 한 것이다. 해미시는 왠지 모르게 사건의 냄새를 맡은 것인지 이 인물을 탐색하기 위해 '드림'을 방문한다. 로흐두와 달리 '드림'은 정말이지 아무일도 일어나지 않는 고요한 마을이기에 경찰의 등장에 긴장해버린다. 해미시의 묘사만 봐도 마을 간 분위기 차이가 얼마나 다른지 알 수 있다. 

해미시 맥베스는 침실 창문을 열고 게으르게 가슴팍을 긁어 대며 바깥 호수를 바라봤다. 표백이라도 된 듯한 날이었다. 태양 아래 높이 떠 흘러가는, 우유처럼 새하얀 구름이 주변 산등성이와 호수에서 색을 빨아들여 로흐두는 마치 예술 영화에 등장하는 마을처럼 흑백으로 변해 가는 듯 보였다.  5쪽

드림은 높이 솟은 검은 산으로 둘러싸인 검고 가느다란 협만 끝에 있는 평지로, 좀 독특한 장소였다. 자갈과 검은 돌덩이로 뒤덮은 해안에는 잘 자라지 못한 덤불 외에는 아무것도 뿌리 내리지 못했다. 동쪽에서 언덕을 넘어가는 좁은 1차선 도로만이 드림으로 들어가는 유일한 통로였다. 물론 바다를 통해 들어가겠다고 무모하게 덤비지 않는 한. 마을에는 교회와 마을회관, 잡화점이 하나씩 있었고, 그 주위로 집들이 옹기종기 모여 있었지만, 경찰서는 없었다. (…) 드림에는 범죄라고는 눈을 씻고 찾아도 없었다. 심지어 주정꾼 하나도 없었다. 술집도 없거니와 술도 팔지 않기 때문이다. 16쪽

로흐두와 드림에 대한 묘사만 봐도 얼마나 대조적인지, 드림은 그야말로 고요하다 못해 따분한 마을이 아닌가 싶을 정도이다. 이런 생기 없는 마을에 미청년의 등장했으니, 작은 설렘과 소동은 물론 얼마나 큰 파장을 일으킬 것인지 쉽게 짐작할 수 있었다. 피터 하인드는 외관만 멀쩡한 쓰레기였으므로, 그 미모 가지고 가만히 있어주면 얼마나 좋았을까 싶지만, 그러만 이야기 진행이 안되고, 사건은 일어나지 않게 되니 어쩔 수 없는 일이다. 

피터 하인드는 키가 175센티미터쯤 돼 보였다. 얼굴과 몸은 황금빛으로 보기 좋게 그을려 있었다. 늘씬한 근육질 몸매에, 금빛 머리칼은 모자처럼 머리 위로 돌돌 말려 있었고, 그 아래로 높이 솟은 광대뼈에, 황금빛이 도는 갈색 눈동자 주위를 둘러싼 속눈썹이 짙었으며, 단호해 보이는 입술은 그린 듯이 모양이 멋졌다. 목선은 고대 조각가들이 꿈꿀 만한 모양이었다. 19쪽

"아니요." 해미시를 비롯한 고지 사람들은 싫어하는 사람의, 혹은 피터의 경우라면 '싫어진 사람'의 호의를 받아들이는 것을 극도로 혐오한다. 56쪽

피터는 허영심 넘치는 속물이다 못해 다른 사람을 특히, 이성을 조종하는 데서 희열을 느끼는 사이코였고, 이리저리 추파 안 던진데가 없었고, 이에 웃기고도 슬픈 사실은 피터의 눈길을 받고자 외관을 치장하는데 힘쓰는 부인들 덕에 마을에 활기가 돌게 되었던 것이다. 남편들의 분노는 덤으로 말이다. 하지만 과연 이게 아무런 낙 없이 사는 중년 여성들의 잘못만 있는 것일까. 서로에게 실망한 채로, 인내를 강요당하며 살아왔던 게 문제 아니였을까. 이번 에피소드 역시 아픈 구석 하나를 꼬집고 가게 된다. 주요 화두는 결혼이다.

잠시 후 씻지도 않고 수염이 덥수룩한 해리가 헐렁한 바지 아래로 멜빵을 축 늘어뜨린 채로 발을 질질 끌며 나타났다. 해미시는 짜증이 확 밀려왔다. 늘 이런 모습으로 돌아다니면서, 대체 드림 남자들은 아내에게 뭘 기대하는 걸까?  85쪽

프리실라와의 다툼을 피하고자 드림의 분위기를 살피던 해미시와 그를 찾다 엉터리 점성술사로부터 제3자로 인해 헤어지게 될 거란 예언에 불안해하는 프리실라. 같이 살 집을 보러 다니면서 그 집의 문제를 발견하고 파고드는 해미시와 아버지의 반대에 반항하면서도 애써 진실을 외면하는 프리실라. 두 사람 사이에는 피터 말고 소피라는 토멜 성 호텔 접수원도 끼여들게 되는데, 제 3의 인물은 아마 이 인물일 듯 싶다. 엉망진창으로 흘러가나 싶지만, 어느 순간 서로에게 강한 애정을 느끼고 더 나아가는 듯 싶지만, 그럴 운명이 아닌가 싶은게 방해요소가 다시금 등장한다.

드림 마을 어부 해리의 딸 헤더가 찾아와 피터가 죽었다고 말하는데, 시체는 발견되지 않았고, 갑작스럽게 마을을 떠난 것으로 되어 있었다. 얼마 지나지 않아 피터와의 관계를 감추지 않았던 해리의 아내 베티는 실족사의 상태로 발견된다. 해미시는 피터의 잠적을 수상하게 여겨 그가 살아있는게 맞는지, 그의 정체를 밝히고자 동분서주한다. 그와중에 훌륭하게 강도도 잡았건만, 과잉방어로 고소당한 해미시와 이러한 일들을 부추긴 블레어 경감이 너무 여전해서 반갑기까지 했다.

피터의 과거사와 그의 가족까지 찾아 그의 생사를 알아보려 하지만 오리무중이고, 드림 마을은 전처럼 고요해졌으나 큰 상처를 입었다. 어린 헤더는 엄마를 잃었고, 피터가 오기 전까지 친한 친구사이였던 낸시, 베티, 에디, 앨리스, 아일사 모두 서로에게 등을 돌린 상태가 되었기 때문이다. 상처를 치유하기 위해 목사 아내 애니는 부인들에게 팬터마임 공연을 제안한다. 공연을 준비하는 중에 또다시 사건이 하나 발생되고, 이는 금방 해결되었지만, 깔끔하게 해소되는 것 없이 갈피를 못잡는 해미시는 결국 범인을 찾아낸다. 그것도 쉽게 자백도 받아냈지만, 발견한 시체는 다름아닌 픽트족 유골이었다나 뭐라나.

가치관과 신념, 각자가 살아온 세계가 엄연히 다르기 때문에 해미시는 상류층의 프리실라와의 신분 차이를 적잖이 느낄 수밖에 없었다. 프리실라 역시 그녀에게 그런 삶은 당연한 것이었고, 잘 살고 싶었기에 한 선택들이 그녀를 더 속상하게 만들었을 것이다. 이런 점을 잘 묘사한 데에 있어서 작가의 천부적인 재능에 감탄하게 된다. 너무나도 자연스럽게 각 인물에게 이입할 수 있도록, 적절한 개연성을 제공해주기 때문이다. 

해미시는 슬프게 그녀의 부드러운 뒤통수를 내려다봤다. 그는 내일 그녀에게, 실제로 약혼을 하기는 했는지도 잘 모르겠지만, 어쨌든 그들의 약혼은 이제 끝이라고 말하기로 마음먹었다. 둘 사이에 가로놓인, 입 밖으로 내지 않은 그 모든 말들을 끌어안은 채 더는 하루도 버틸 수 없을 것 같았다.  301쪽 

내 삶에 남은 게 뭘까? 그는 생각했다. 다시 말단 순경으로 강등되었고, 프리실라도 없고, 예전의 삶으로 돌아와 있었다. 바깥에서는 바람이 거세게 불고 눈발은 창문에 부딪히며 소곤거렸다. 스토브는 붉게 활활 타올랐고, 팬에서는 스테이크가 지글거렸다. 그때 갑자기 경찰서가 다시 야비한 바깥세상에서 그를 지켜 주는 피난처처럼 보였다. 
"그래, 있던 곳으로 돌아왔을 뿐이야." 그가 타우저에게 말했다. 337쪽

사실 두 사람이 행복해지기에 주변의 시선들이 너무 많기도 했다. 너무 공공연하게 알려졌기에 그럴 수밖에 없었고, 시골마을 속 삶이 곧 그런 것이 아닐까 싶다. 누가 누가 뭘 했는지 금방 소문으로 이어지는 형태로 너무 가깝기 때문에. 

두 사람의 행복한 결실로 이어지기까지 많은 시련과 난관이 펼쳐질 거란 예상은 했지만, 약혼하기 무섭게 헤어질 줄은 몰랐다. 이제는 도무지 앞을 예측할 수도 없다. 전편까지는 나름 사건을 추리하는 재미도 있었지만, 이번엔 나 역시 해미시처럼 헤매기만 했던 것 같다. 그것도 말도 안되는 짐작으로 제발 아니길 했던 범인의 정체는 전혀 다른 사람으로 안도해야 했고, 요즘 미스터리물이 얼마나 자극적이면 그런 생각을 했을까 싶기도 했다. 

헤어짐을 고하는 해미시의 홀가분함이 느껴진데 반해 나에겐 아쉬움만 남았다. 가까운 친구 사이를 갈라놓기를 좋아했던 피터, 이 시리즈의 불문율처럼 죽는 이는 한결같이 못된 인물인지라 그의 죽임이 너무 당연스럽게 느껴지기까지 한다. 둘 사이를 훌륭하게 방해했던 소피같은 여자가 아닌 각자에게 정말 좋은 상대가 나타나길 바랄뿐이다.

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끝까지 두 인물에 대한 넋두리를 늘어놓은 건 그만큼의 애정을 가지고 있어서이기도 하다. 너무 힘들어 모든 것으로부터 회피하고 도망치고 싶을 땐 해미시가 찬양한 로흐두 마을의 풍경을 그려보곤 했다. 해미시가 바라는 삶처럼 성공을 위해 애쓰지 않고, 평화로운 마을에서 유유자적 살아가고픈 생각도 들었다. 당장이라도 로흐두 마을 속으로 들어가 살고플 정도로 고달프고 지친 나날들이었다. 

이야기에 빠져들면 아무런 생각이 들지 않으니 좋다. 오직 그 이야기에만 집중할 수가 있다. 그런데 이 이야기가 너무나도 재미있고 매력적이라면 그건 바로 해미시 맥베스 시리즈를 두고 한 말이라 감히 칭하고 싶다. 다음 편 역시 너무 기다려진다.

(이 리뷰는 현대문학의 '해미시 맥베스 순경 독자단 3기' 에 선정되어 도서를 제공받아 작성되었습니다.)

[소설]저물 듯 저물지 않는_에쿠니 가오리

저물 듯 저물지 않는
에쿠니 가오리 지음, 김난주 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2017년 12월

삶의 어스름한 경계에 속에서

『저물 듯 저물지 않는』

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소설의 시작은 소설로 시작된다.

차가운 겨울, 오슬로의 집엔 자신을 기다리는 아내 안나와 첫 출산을 앞두고 있는 딸이 있는, 중년보다 노년의 할아버지에 가까워진 라스가, 사랑하는 여인 조야가 실종됨으로써 그녀의 흔적을 찾아 추적하기 시작하는 내용의 소설. 일명 북유럽 미스터리 소설이다.

생경한 분위기의 묘사가 이어지는데, 문장 중간이 끊겨 있어 당혹스러웠다. 인쇄가 잘못된 건가, 했는데 이 소설의 구성이 그랬던 것이다. 탐독가 미노루의 삶의 일면을 보여주기 위해 보다 나은 장치는 없었을 것 같기도 하다. 실제로 읽어나갈수록 그의 일상에 생기는 여러 약속들, 잡다한 일정들이 마치 방해물처럼 느껴질 정도로 미노루의 세계가 확고했다. 그러니 벨소리, 초인종 소리에 나도 모르게 '아..'하고 아쉬움이 드는 것이다.

50세의 미노루. 물려받은 유산으로도 충분히 생활 가능한, 그러므로 쭉 독서에 빠져사는 생활을 몇 십 년 동안 이어왔을 테고, 앞으로도 그렇게 살 것 같은 인물. 탐독가의 삶을 살고 있다.

미노루에겐 소꿉친구 같은 친누나 스즈메가 있다. 스즈메는 독일과 일본을 오가는 사진작가이다. 결혼은 하지 않았지만, 미노루와 나기사 사이에 낳은 딸 하토도 있다. 하토 역시 아버지를 빼다 박은 듯 늘 독서 삼매경이다. 그런 미노루가 생활을 잘 이어갈 수 있도록 도와주는 세무사 친구 오타케. 미노루는 최근 우연히 재회하게 된 준코와 몇 번의 만남을 가지곤 했다. 

스즈메가 독일에서 상을 받았을 때, 이를 기념하기 위한 소프트아이스크림 가게를 열기도 했는데, 가게 이름을 스즈메가 피사체로 즐겨 찍었던 베를린 공원 이름을 따서 '슈프레 파크'로 지었다. 그 아이스크림 가게에서 정직원으로 고용된 미혼모 유마, 유마의 출산때문에 그 대신 일하게 된 그녀 친구 아카네가 있다. 미노루가 집주인인 건물의 세들어 사는 사야카와 치카 커플도 등장한다.

중심축이 되는 사건이나 뚜렷한 서사 대신 미노루와 연관된 많은 인물들이 등장한다. 각기 다른 자리에서 그들의 생활과 생각, 감정들을 자연스럽게 보여주고 있다. 마치 잔잔한 일일드라마를 보는 듯 같다.

# 관계성에 대하여

연애를 하는 것도 아니고 일 때문에 만나는 것도 아닌 경우, 사람이 누군가를 만나는 이유, 또는 만나지 않는 이유는 무엇일까. 14쪽

남들이 보기에는 뚜렷한 직업도 없이 책만 읽고 사는 미노루가 철이 없고 한심하게 느껴질 수도 있다. 무엇보다 부러움이 크기도 할테다. 그의 세계에 빠져 있는 한 그와 연관된 인간관계 역시 적당한 선을 두고 멈춰서 있을 수밖에 없다. 나기사가 그런 미노루에게 지쳐 다른 이와 재혼을 하고 평범한 가정을 이루게 됐고, 미노루는 하토에게 더이상 양육비를 지불하지 못하게 되니 소외된 기분이 들었다.

그러나 그로 인해 곁에 있으면서 언제나 혼자인 듯한 외로움을 느꼈어야 할 나기사에 비하면 어떠한가. 

살아가는 데 있어서 늘 선택이란 것이 존재하며, 이는 모두 원하는 방향으로만 흘러가지 않다는 것은 모두가 알고 있는 사실 아닌가.

이 짜증스러움은 전에도 경험한 기억이 있다. 책을 읽고 있을 때면 미노루는 거기 있으면서 없는 사람 같았다(더구나 그는 늘 책을 읽었다). 미노루와 사귀는 동안, 나기사는 언제나 한기를 느끼는 것처럼 외로웠다.

38쪽

반면, 그의 친구 오타케는 미노루와는 정반대의 성향의 인물로 보여진다. 한 번의 결혼, 이혼, 또 다시 재혼을 하게 된 오타케는 자신에게 과분하게 사랑스러운, 어린 아내가 무척 소중하다. 그런 아내가 소중한만큼 그가 아내에게 표현하는 애정방식이 지나치게 집착하는 것처럼 보이기도 했다. 실제로도 그러했지만. 오타케는 성실한 인물이다. 깔끔한 태도로 미노루의 모든 일들을 꼼꼼하게 관리해준다. 그런 오타케는 자신의 세상속에서 오로지 아내 야미를 중심으로 돌아가는데, 어쩌면 상대로 하여금 너무 무겁고 부담스럽게 느껴지지 않았을까 싶다. 잦은 문자, 몰래 자신의 집 들여다보고, 아내의 뒤를 밟는 등 지켜야 할 선을 넘어선 행동들은 결국 그에겐 큰 좌절의 결과를 가져오게 한다.

미노루와 스즈메. 각기 다른 부분에서 고집을 부리는 게 꼭 닮았다. 남매의 고집을 말릴 수가 없다. 스즈메는 아이를 무서워하지만 하토와는 잘 맞는다. 이름이 새와 연관된 것이라 그럴까. 스즈메는 언제까지고 그런 자유로운 생활을 이어갈 것 같다. 어느 곳에도 속하지 않는, 떠나온 곳을 그리워하면 찾아가고, 그렇게 독일과 일본을 오가는 생활을 계속해서 이어갈 것만 같다. 종잡을 수 없는 것도 비슷한 부분일까. 미노루의 오지랖을 받아들이는 유마를 돈을 보고 접근한 여자로 폄하했던 스즈메가, 아카네의 빈말 같은 제안에 쉽게 휩쓸리기도 한다. 전혀 맞지 않는 조합으로 나란히 한 집에서 술을 마시며 노는 모습이란. 

한때 미노루의 연인이었던 나기사는 그와 헤어진 후, 행복한 삶을 살게 되었는가. 단순하게 판단하기에 오류가 있다. 나기사는 미노루가 싫어져서 헤어진 게 아니었고, 결혼한 사이는 아니었지만 예쁜 딸도 있었고, 보통의 가족처럼 여행도 다니고 했다. 하지만 미노루가 그만의 세계에 빠져들 때면, 자신은 파고들 수 없는 그 세계를 증오하게 되었을지도 모른다. 이건 사랑과 관계를 대하는 태도에 따라 달라지는 것 같다. 미노루는 준코와의 만남에서 역시 수동적이고 얕은 태도를 보인다. 

나기사는 공유하는 삶을 꿈꿨는 지도 모른다. 함께 보고, 함께 나누는 것. 그래서 책보다는 차라리 TV를 보는 남편이 나았던 것이다. 적어도 TV는 같이 보며 대화를 나눌 수 있으니까.

자신의 회사 후배였지만, 나기사와 하토의 삶을 책임지고 싶다는 사람에게 나기사는 흔들릴 수밖에 없었을 것이다. 그녀에겐 그런 울타리가 필요했던 것이다. 그러나 책과 TV. 결국 같은 실수를 반복하게 된 게 아닐까. 하나에 빠지면 다른 것이 보이지 않는 두 남자. 아이와 있을 때만 요상한 욕망을 표출하는 불온한 방식의 애정표현. 따뜻하고 온화한 평범한 가정, 그 속에 피어나는 행복. 그건 바로 나기사가 바란대로 이뤄지는 듯 보인다. 그러나 여전히 공허한 마음은 어떡해야 할까.

그 여행. 기억을 떠올리자 가슴이 먹먹해졌다. 그 무렵, 자신들은 분명히 자유로웠다. 자유로웠지만, 나기사는 자유의 대가인 고독을 견딜 수 없었다. 96쪽

많은 사람들이 ‘흔히 있지만, 무엇과도 바꿀 수 없는’이라고 형용하는 가족의 단란한 순간, 먼 훗날이 되어서야, 잃어버리고 나서야, ‘그때는 행복했다’고 깨닫는 유의 순간이다. 그런데 왜, 때로 자신은 도망치고 싶어지는 것일까. 175쪽

이런 것 역시 그런 한순간일 것이라고 나기사는 ‘분류’해본다. 훗날이 되어서야 그때는 행복했다고 깨닫는, 가족이 보내는 일상의 한 장면. 유리문을 열고 나기사는 연기가 뭉글거리는 베란다로 돌아간다. 하토가 언제나 마지막까지 남겨두는 스파클라 폭죽-귀중한 것-세 개가 실외기 위에 가지런히 따로 놓여 있었다. 183쪽

새로운 가족이 되었지만, 하토의 마음속엔 아빠는 언제나 미노루이고 엄마는 언제나 나기사인 것이다.

조그만 불쾌함도 말의 어긋남도, 무엇 하나 해결되지 않은 채로 일상 속에 묻히고, 밤과 낮이 되풀이되고, 부부가 아니면 누구와도 공유할 수 없는 무엇이 되고 만다. 세상에서는 그런 걸 인연이라고 하리라. 그러니 인연이라는 것은 세상의 조그만 불쾌함의 축척이다. 268쪽

'인연'에 대해, 그 무게와 전혀 다른 얼굴을 보여준 듯한 문장이다.

그나마 행복한 결말을 맞이하는 커플은 아무래도 치카와 사야카 커플 같다. 음식점을 운영하는 치카와 선생님 사야카. 둘의 만남이 어떻게 처음 시작되었는지 알 수 없지만, 서로간에는 큰 부딪힘없이 무난히 서로를 위해 잘 살아가고 있다. 시골에서의 평온한 삶을 꿈꾸는 사야카와 그의 맘을 들여다본 듯 별장을 알아보는 치카. 마음 따뜻해지는 커플이다. 사람 사이 만나고 헤어지는 것은 어쩔 수 없다고 하지만, 그래도 여전히 사랑과 존중으로 그 다정함이 이어지는 관계를 꿈꾸게 된다.

치카를 만났을 때, 사야카는 이 세상에 아무런 바람도 갖고 있지 않았다. 연애도 우정도 믿지 않았고, 그저 혼자서 조용히 살리라고 마음을 다진 상태였다. 그러나 지금, 사야카는 치카의 발톱이 완두콩 색으로 물들어 있다는 것을 안다. 치카가 혼자서는 미용실에 가고 싶어 하지 않는다는 것도, 매일 아침 불단 앞에서 합장한다는 것도, 손님에게는 팔지만 자신은 굴도 멍게도 생선 애도 이리도 먹지 않는다는 것도. 242쪽

유마는 미혼모다. 미노루의 아이스크림 가게에서 일했었다. 과거형이 된 이유는 그녀는 지금 가정이 있는 남자와의 사이에서 아이를 낳았고, 홀로 생활하고 있다. 전에는 애인을 중심으로 돌아갔던 세상이 이제는 자신의 아이를 중심으로 돌아가게 된다. 당연히 가진 것을 놓지 않으려는 이기적인 애인은 유마를 책임지지 않았다. 그릇된 바람을 꿈꾼 잘못은 유마에게도 있었다.

미노루는 그런 유마의 사정을 알고서 유마의 아이를 자신의 호적에 올려주었다. 게다가 매달 양육비도 지원한다. 이만한 오지랖이 또 어딨을까 싶고 그런 친절이 부담스럽기도 한 유마다. 의무감에 한 번씩 아이 얼굴을 보여주지만. 역시 이상한 관계이다. 가진 게 넘치면 이런 것도 가능해지는 것일까.

“일단이 아무튼으로 변했네”

자기 목소리에 원망이 섞여 있다는 걸 안 유마는 슬퍼졌다. 246쪽

# 죽음에 대하여

다양한 인물들로 인해 세대간 나이 차이가 있지만, 미노루와 가까운 주변 인물들은 흔히 황혼에 접어들었다는 표현이 어색하지 않는 중년에서 노년으로 가고 있는 과정 속에 있다. 하긴 지금은 점점 늦춰지는 추세로 그런 표현도 너무 옛스러워졌다. 준코는 미노루와의 관계에서 해소되지 않는 불만이 있었고, 은근한 즐거움도 있었다. 아무런 걱정 없는 직장생활로, 자신의 아들 고우키는 한없이 착한 아들이다. 그런 아들이 갑자기 정원사가 되겠다며 학교를 그만두고 정원사의 후계자가 되겠다고 한다. 그것도 어이없는데 헤어진 전남편은 아들을 믿고 그의 선택을 무조건 지지하겠다고 한다. 준코는 속을 털어놓고 싶어 가나코에게 연락했지만, 되레 두려움만 얻게 된다.

죽음과 마냥 멀지만은 않은 나이다. 삶 자체가 죽음으로 흘러가는 과정이라고 생각한다. 그러나 우습게도 사람은 소중한 이의 상실로부터 자신의 실존에 대해 각성하게 된다. 사실은 자신의 죽음을 먼저 걱정할 수도 있을텐데 말이다. 당장 오늘 내가 어떤 사고나 병 등으로 이 세상과 마지막 인사를 나눌지 알 수 없는 것이다.

준코는 가나코가 사라지고 이 세상에 남겨질 자신을 걱정하게 된다. 죽음은 당연한 것이고, 알고 있지만, 그걸 주변 지인이나 가족에게 적용할 때면 또 달라지는 것이다. 그래서 남겨진 건 두려움이다. 큰 고통과 슬픔 속에 여전히 살아가야 하는, 마음 한구석이 뻥 뚫린 채로 채워지지 않는 그 틈 사이로 매일을 살아가야 하는 것이다.

준코는 벌써 몇 번이나 뜻하지 않은 장례식에 참석했다. 어쩔 수 없는 일이라고 이해는 하고 있다. 그래서 더욱이 가나코가 이 세상에서 사라질지도 모른다는 공포는 현실감이 없는데도 폭력적일 정도로 강하고, 아무리 부정하려 해도 지워지지 않는다. 지금이 아니라도, 언젠가는 사라져버릴지도 모른다는 공포가, 있을 수 없는 일이고, 각오를 해야 하는 것도 아닌데, 두려워서 그만 각오를 할 것 같다. 

278-279쪽

소설 내에는 소설만 나오는 것이 아니고 장례식도 자주 묘사된다. 미노루만 해도 벌써 세 차례나 다녀갔다. 준코 역시 뜻하지 않게 몇 번 참석하게 됐다. 세월이 그만큼 많이 흘렀다는 사실을 주변의 일들을 통해 새삼 실감하게 해주는 것 같다. 지금의 미노루의 그의 친구들의 주변에는 그게 장례식으로 표현되고 있다. 어느 순간 멀리서 들여다보면 아득하게도 모두 부질없이 느껴지는 순간이 오기도 한다. 그래서 어떠한가. 치열한 이 삶의 끝에 죽음이 기다리고 있고, 매순간 흔들리며 때론 휘청거렸고, 때론 한없이 행복한 순간들을 있었을 것이다. 그 순간들을 지나기까지 많은 선택들을 해야 했고, 이는 곧 후회 혹은 안도가 나머지 자리를 채워갈 수도 있다.

삶과 죽음, 그 경계를 떠올릴 때면 한없이 묘연해진다. 머리로는 이해하고 있지만, 심적으로 받아들이기 힘들기 때문에 인지부조화가 일어나게 된다.

미노루는 이해할 수 없었다. 당연히 그건 소설이고, 조니도 라우라도 현실에는 존재하지 않는다. 그러나, 그래서 어떻다는 것인지, 세상 어딘가에서 실제로 일어나는 일과 소설 속에서 일어나는 일이 어떻게 다르다는 것일까. 286쪽

모두가 그 경계속에서 열심히 살아가고 있다. 각자의 자리에서 할 수 있는 한 최선을 다해.

소설보다 더 소설같은 현실 속 수많은 일들 중에는 겪고 싶지 않았던 것들도 많았다. 굳이 겪을 필요가 있나, 하지만 그렇게 하나씩 겪어나가다 보면 보지 못했던 것들을 발견하기도 한다. 마치 내가 겪어보지 않았다면, 고민해보지 않았을 테고, 행동하지 않았을 테니까. 닥쳐오는 일들에 대해 다시 바로 선 선택과 판단을 할 수밖에 없다.

# 그 밖에

극히 세밀하고 고요한 듯한 분위기의 묘사 덕분인지 인물간의 관계성의 어지러움이나 이해 못할 행동들이 모두 무난하게 스쳐가는 기분이 든다. 여러 장면 중에 특히 좋았던 건 음식에 관한 묘사였다.

이를테면 미노루가 어머니로부터 선물과 받는 이의 도량에 대해 말했던 기억을 회상한 후, 선물 받은 대합을 넣고 맑은 장국을 끓이는 미노루의 시선과 태도만으로도 벌써 군침이 돈다. 뭔가 따뜻해지는 기분이다.

어렸을 때, 조개가 입을 여는 순간을 보는 게 좋았다. 요리하는 어머니 옆에서 종종 구경하곤 했다. 어느 조개가 제일 먼저 입을 열지 마음속으로 점찍고는 그 조개를 응원하면서 지켜보았다.(…) 틈이 살짝 벌어지더니 동시에 냄비에 타닥타닥 부딪치는 소리가 나면서 대합이 몸을 떨기 시작한다. 맑았던 국물이 보얗고 반투명하게 흐려졌는데도 대합은 열리지 않는다. 미노루는 숨죽이고 기다린다. 불쑥, 정말 불쑥, 처음 한 개가 입을 짝 벌린다. 이어서 두 번째도, 세 번째도. 92-93쪽

처음 미노루가 읽고 있던 북유럽 미스터리의 결말은 의외로 아카네를 통해 알 수 있게 된다. 독자인 우리에겐 알려주지 않은 채 미노루는 다시 새 책을 집어들었기에 조금 아쉬웠는데 모두 해소되었다. 그렇게 소설 속 소설을 읽는 재미도 있었다. 

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너무 일상적이지만 그게 결코 평범하지 않은 묘한 특성을 가진 작품이다. 에쿠니 가오리의 책은 처음 읽어보았다. 학부생 때는 유행처럼 많이들 읽으니, 난 오히려 멀리하게 되었던 것 같다. 그러나 이런 뒷북으로 하나씩 그의 작품들을 하나씩 찾아볼 수도 있겠다. 살아있는 한, 삶은 늘 저물 듯 저물지 않는 상태인 것 같다. 이렇게 매일을 꾸역꾸역 버티며 살아가지만, 살아있으니 느끼고 볼 수 있는 것들이 있을 것이다. 그러므로 오늘도 그저 살아가는 수밖에 없다. 해야 할 나의 몫의 일을 해내고, 나를 위한 따뜻한 차를 마시면서.

   (이 리뷰는 소담출판사의 '꼼꼼평가단7기' 에 선정되어 도서를 제공 받아 작성되었습니다.)