[퍼온글] 지독한 농담

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농담 ㅣ 민음사 세계문학전집 29
밀란 쿤데라 지음, 방미경 옮김 / 민음사 / 1999년 3월

"이 운동에서 무엇보다 나를 매혹시키고 심지어 홀리기까지 했던 것은 내 시대의 (또는 그렇다고 믿었던) 역사의 수레바퀴였다. 그 당시 우리는 정말로 사람이나 사물의 운명을 실제로 결정했다. (중략) 우리가 맛보았던 그 도취는 보통 권력의 도취라고 불리는 것인데, 나는 그러나 (약간의 선의를 가지고) 그보다 좀 덜 가혹한 말을 고를 수 있을 것 같다. 그러니까 우리는 역사에 매혹되어 있었던 것이다. 우리는 역사라는 말 위에 올라탔다는데 취했고, 우리 엉덩이 밑에 말의 몸을 느꼈다는 데 취해 있었다. 대부분의 경우 그것은 결국 추악한 권력에의 탐욕으로 변해버리고 마는 것이었지만, 그러면서도 (인간의 모든 일에 여러 가지 면이 있듯) 거기에는 동시에 아름다운 환상이 있었다. 사람이 (한 사람 한 사람 모두) 이제 역사의 바깥에 머물러 있거나 역사의 발굽 아래 있는 것이 아니라 오히려 역사를 이끌어나가고 만들어나가는 그런 시대를 우리, 바로 우리가 여는 것이라는 그런 환상이 있었다."

이렇게 지독한 ‘농담’이 있을 수 있는 것일까. 체코 출신 작가 밀란 쿤데라는, 체코라는 나라를 휩쓸고 지나갔던 사회주의 열풍이 ‘농담’이었다고 말한다. 체코와 사회주의만을 농담으로 치부하는 것이 아니라 역사의 수레바퀴를 밀고 있다고 믿는 수많은 순진한 젊음들과, 시대를 휩쓸고 폐허를 남긴 채 사라져버리는 격정과 폭풍, 그 모든 것들이 모두 ‘농담’이었다고 말한다. 그냥 ‘후일담 문학’ 정도로 치부해버리기엔, 그러나 이 농담은 너무 농도가 짙다. 작가의 생각이 가벼운 것도 아니고 냉소적인 것도 아니다. 그래서 농담의 뒷맛이 너무 쓸쓸하다. 

386 작가들의 후일담 소설이 싫었다. ‘우리는 치열했네’ 하는 식의, ‘칭찬받고 싶어 하는 마음’이 그대로 드러난 듯한, 그래서 엄살처럼 보이는 소설들. 후일담이라면 되돌아보는 만큼의 통찰력이 있어야 하는데 그런 것은 없고 얄팍하기 만한 소설들. 고민에 비해 너무 쉽게 결론을 내려버린 듯한, 그런 기분. 시대의 소용돌이에 뛰어들었다는 사람들이 자기들의 ‘시대’를 너무 간단하게 얘기해버리는 것이 아닌가 싶어서, 그들의 진심을 의심하곤 했었다.
중국의 문화대혁명을 다룬 책들을 읽으면서도 난 불만 투성이였다. 인간 개개인에게 더없이 잔혹한 짓을 저지르는 ‘군중’들, ‘시대’라는 이름의 광기. 몽땅 미친 놈들이었다, 그 시대는 미친 시대였다... 후일담 문학이 됐든 시대비난 문학이 됐든, 단선적으로 뭔가를 재단해버리는 것이 싫어서 ‘소설이 싫다’고까지 생각했었다.
그런데 쿤데라의 회고는 뜻밖이었다. 문혁을 겪어낸 중국의 지식인들이 그 시절을 미친 시대로 비난하는 것과 달리(그 지식인들이 나쁘다는 이야기는 아니다) 그는 자신이 겪은 광풍의 시기를 ‘역사에 매혹되었던 시대’라고 말한다. 이건 너무 아름다운 표현이다. 소설에 묘사된 한 청년의 젊음이 탄광에 처박혀야 했던 것을 생각하면, 역사를 바라보는 쿤데라의 시각은 너무 따뜻한 것 아닌가! 

작가 스스로가 힘겹게 살아낸 시대를 냉소 혹은 비난 대신 연민과 통찰력을 갖고 바라보는 것. 쿤데라 소설의 힘은 어쩌면 이런 것에 있지 않을까, 체제의 문제 혹은 경계에 선 망명자의 시각 같은 것들, 쿤데라라는 작가에게서는 이렇게 녹아있구나 하는 생각이 들면서 공연히 기분이 좋아졌다. 한 작가의 명성을 확인한 독자로서의 기쁨 뿐만은 아니었다. 뭐랄까, 지나온 시대의 '광기'를 비난하는 '후일담 군중심리'(공산주의 욕하기)가 오히려 원초적 군중심리(홍위병 심리)보다 더 환멸스럽게 느껴지던 차였기 때문일까. 쿤데라식 '돌아보기'에 어쩐지 안심이 되고 마음이 따뜻해지는 것 같은 기분.
옴니버스 비슷한 묘한 형식으로 쓰인 이 소설은 주인공이 여러 명이다. 연애편지에 써갈긴 몇마디로 탄광에 처박혔다가 결국 냉소주의자가 되어버린 청년, 전통만이 체코의 과거와 미래를 이어주는 다리라 믿는 한 아버지, 끝내 '신(神)'을 버리지 못하고 기독교 사회주의자의 길을 걷는 수도승 같은 남자. 그들 하나하나가 자기만의 이야기, 자기만의 회한을 안고 있다. 

공산주의는 사회를 동심원으로 만들어서 중심부터 테두리까지 겹겹이 원을 만들려 했지만 인간 세상은 그들의 뜻대로 되지 않았다. 사람들은 저마다 중심을 갖고 있고, 저마다의 원을 만든다. 각각의 원은 때로는 사회주의의 이상에서, 때로는 전통과 문화에서, 때로는 사랑에서 서로 교차하며 접점을 만든다. 쿤데라의 주인공들도 그렇게 때로는 접점을 만들고 때로는 멀어져가는 동그라미들이다. 동그라미들이 사그러지고 서로 멀어져갈 때 나는 서글펐고, 예상치 못했던 지점에서 서로 만날 때 안도의 한숨을 쉬었다. 이 숱한 동그라미들의 교차점이 어디가 될지, 작가는 그것까지는 말하지 않는다. 역사의 방향성을 논하는 것이 더이상 의미가 없어진 시대, 혹은 글로벌 자본주의로 일로매진하는 것만이 역사의 남은 방향인 듯 느껴지는 시대. 이 소설은 오래전에 쓰여진 것이지만, 역사를 쉽게 재단하지 않는 것을 보면 쿤데라라는 작가는 어쩌면 '사회주의 그 이후'가 찬란하지만은 않을 것임을 예감하고 있었던지도 모르겠다. 
소설의 주인공들, 하나같이 서글픈 인생들이다. 인생도 역사도 유동적이지만 어디로 어떻게 흘러갈지는 아무도 쉽게 얘기할 수 없다. '농담'의 주인공들은 흐르지도 머물지도 못한 채 그저 흔들린다. 그들에게 남은 것은 고독뿐이다. 그런데 쿤데라의 시선은 냉혹하지 않다. 그들의 서글픈 인생도, 고독마저도 결국 스스로 껴안아야 할 것들이라고 말하는 것만 같다.

농담

농담 ㅣ 민음사 세계문학전집 29
밀란 쿤데라 지음, 방미경 옮김 / 민음사 / 1999년 3월

농담 / 밀란 쿤데라 / 민음사/ 1965작 / 1999역

농담.

주인공의 운명을 급전환시킨 세 마디의 농담이자,

수 많은 이들이 살아가는 이 세상 자체의 모습.

작품은 몇 사람인가의 입장에서 서술되고 있다.

이들의 공통점은 과거와의 지속성을 잃어버린 인생.

극적인 사건으로 인할 수도 있고 마모되어가는 일상으로 인한 것일수도 있지만

결과는 같다.

과거의 신념을, 사랑을, 종교를 자신들의 시대와 함께 잃어버리고

새로이 다가오는 시대 앞에서 어쩔줄 모르며 그저 살아가고 있는 것이다.

그런 자신들의 모습을 스스로 외면하기 위하여

각자는 복수, 자식, 신 혹은 새로운 연인에 희망을 걸어본다.

그러나 복수의 대상도 새로운 연인도 자신들과 같은 과거의 대상이며,

자식은 이미 새로운 시대의 인간으로서 마음을 전달하기에는 너무 다르다.

또한 신은 답하지 않는다.

고쳐지지 못한 자신들의 인생과 함께 인물들은 시대 속에서 잊혀져 간다.

이 짖궂은 농담같은 세상에서 고쳐지는 것은 아무것도 없다.

다만 잊혀질 뿐이다.

N.H.K.에 어서 오세요

NHK에 어서 오세요 - 소설
타키모토 타츠히코 지음, 아베 요시토시 그림 / 학산문화사(만화) / 2006년 5월

N.H.K.에 어서 오세요 / 타키모토 타츠히코 / 학산문화사 / 2002작 / 2006역

처음 히키코모리에 관해 알게 되었던 것은 EBS의 국제시사 프로그램을 통해서였다.

일본의 최신사회병폐 소개.

이젠 한국으로도 넘어와 '방구석폐인'으로 번역되는 이들은 어느 순간엔가 일체의 사회활동으로부터

도망쳐 자신의 방에 틀어박혀 버리고 만다.

이유야 여러가지, 학교에서의 이지메일수도 있고 직장생활이 너무 힘들었을 수도 있다.

결과는 하나, 도망쳐서 방 안에 박히고 부모에게 폐를 끼치면서 몇 년이고 나오지 않는 것이다.

헌데 그때는 와닿지 않던 그 행동이 지금은 

그 이해도에 나 자신이 슬플 정도로 와닿는다.

요컨대 도망칠 만큼 힘든 것이다.

왠지 내 주변의 친구들 중 힘들어하고 있는 녀석들이 꽤 된다.

남들이 들으면 인생극장의 주인공으로 착각할 정도의 녀석도 있고.

고백하자면 요즘은 나도 많이 힘들다.

이걸 나약하다고 말해버리고 끝낼 수 있을까?

말하고 끝낼 수 있는 사람들도 있겠지만,  그럴 수 없는 사람들도 상당수.

이 작품은 히키코모리였던 소설가에 의해 히키코모리 주인공의 이야기를 풀고 있다.

만약 내용이 갱생기였다면 소설이 아닌 논픽션 수기가 되어버렸겠지만,

작품은 괴로워서 도망친 뒤 몇 년이 지나 그런 자신의 모습에 환멸을 느끼면서도

거기서 벗어나지 못하는 주인공과

그 주인공이 도망쳐 왔던 사회의 고통을 보여주는 주변인물들의 이야기로 구성되어 있다.

만약 읽는이가 살아가다가 한번쯤 도망쳐보고 싶다는 생각을 해본 적이 있다면 공감할 수 있을 작품.

눈먼 자들의 도시[스포일러 경고]

눈먼 자들의 도시
주제 사라마구 지음, 정영목 옮김 / 해냄 / 1998년 12월

눈먼 자들의 도시 / 주제 사라마구 / 1995작

1995년이면 어떠한 혼란이 있었더라..

내가 1982년생이니까 14살 무렵, 중학교 2학년의 시절이구나.

조숙하지 않았던 나로서는 당시의 국제정세 같은 건 기억이 없다.

하지만 언제나 그렇듯이 무언가 혼란이 있기는 했겠지.

그리고 작품으로부터 작가가 무언가 주의를 촉구한다는 느낌은 받을 수 있다.

우리가 두 눈을 멀쩡히 뜨고서도 잃어가고 있는 무엇에 관해

주의를 촉구 중이라는 정도는 알 수 있는 것이다.

그 무엇에 대해 주의를 돌리지 않는 한

눈이 보인다는 것은 오히려 가식일 뿐이다.

중요한 것은 보지 않으면서 모든 것이 보이는 척하는 것이니까.

작품에서 갑작스런 실명에 대하여 사람들은 신체적인 눈이 성하던 시절에 보아왔던 가치들로

판단하고 대처해 나간다.

그리고 그 상황은 이전에도 중요한 것은 보지 못하고 있었음을 알려주는 적나라하게 알려준다.

실명은 오히려 진실을 드러내주었다.

그리고 개명은 오히려 진실을 덮어버린다.

상실한 것을 되찾기는 커녕 오히려 더욱 잃어가고 있는 맹인들이 개안을 하는 순간.

다시 가식의 시기가 찾아온다.

그러한 가식의 시기에 보는 사람들은 어떻게 살아갈 것인가?

이미 충분히 피곤한데 말이다.

개명 이후의 사회는 어떻게 되었을까?

아마도 필요에 의해, 그리고 애당초 처음부터 원래의 상황을 원했기 때문에

곧 정부와 군대와 경찰들이 나타나 법에 명시된 질서를 만들어가겠지만,

법제화되지 않은 하나의 질서, 실명한 시기의 기억을 말하지 말라는 질서가 나타나지 않을까?

그 시기는 '인간적이지 않았던' 시기로, 무엇보다 자신이 인간적이지 않게 살아갔던 시기이니까.

그 침묵 또한 가식이다.