『제왕업(下)』 메이위저

제왕업 - 하 - 반룡, 용이 될 남자
메이위저 지음, 정주은 옮김 / 쌤앤파커스 / 2019년 11월

제왕업 상권에서는 소녀 왕현의 성장과정을 보였다면, 하권에서는 본격적으로 소기의 아내이자 왕비로서의 모습을 그린다. 소기와 함께 궁으로 돌아와 그곳에서 벌이는 권력 다툼과, 반역, 그리고 자담과의 재회. 이 모든 것들을 현명하게 해쳐나가는 왕현의 모습은 다시 생각해봐도 정말 멋지다. 드라마에서 어떻게 표현이 될 지 자뭇 궁금해진다.

상권에서 소기와 왕현은 변방에서의 전쟁을 끝내며 마쳤는데, 힘을 더 키워서 궁으로 돌아오게 된다. 사실 어릴적 연인 자담을 언젠가는 만나겠지 했는데, 상권에서 나오지 않아 서서히 잊혀질 때 쯤 훅 들어오는 전개가 정말 강렬했다. 자담은 이미 득녀를 하였고, 또 시첩으로 들인 여인이 왕현의 시녀였던 금아라니. 소기에게 마음을 열고 있었다 하더라도 왕현의 충격은 실로 컸을 것 같다. 그래도 덤덤히 현실을 받아들이는 왕현의 모습이 대단했다.

또 하권에서 압권이었던 것은, 소기 못지 않게 대장군의 역할을 해내는 왕현의 모습이다. 상권에서 모진 일을 많이 겪었다고 하지만, 소기의 강인한 성품에 지지않는 왕현의 위기대처능력, 침착함은 소위 대장군의 모습을 띄었다. 소기가 자리를 비운 사이 황실에서 반란이 일었는데, 왕현이 이를 침착하게 대응하여 잠재우는 모습은 우리가 쉽게 생각하는 그런 공주, 왕비의 모습이 아니었다.

상, 하 권의 끝을 보고나니 1000페이지의 분량이 적게 느껴진다. 뛰어난 묘사력과 스토리 진행능력에 빨려들어가다 보니 어느새 끝이나 있었다. 드라마로 나오는 것도 궁금해졌지만, 역시 드라마보다는 책이 더 재밌을 것 같다. 책을 먼저 보고 드라마를 보는 것이 좋으리라.

『누란의 미녀』 백시종

누란의 미녀
백시종 지음 / 문예바다 / 2019년 10월

'누란의 미녀' 는 중국의 신장지역 타클라마칸사막에서 발견된 한 미라를 말한다. 그곳은 과거 누란왕국이 번영했던 곳으로 3800년 전의 미라로 알려졌으며, 누란의 미녀라고 명명되었다.

위구르족. 나에게는 민족이름도 생소한 것이었는데, 현재 중국 내의 소수 민족중 하나다. 이 소설은 위구르족의 독립을 위해 투쟁하는 이야기다. 주인공 조진표는 누란의 미녀에 끌려 중국을 찾게 된다. 교회의 선교활동을 통해 찾은 그곳에서 위구르족을 만난다. 소수민족인 위구르족에게 행하는 중국의 압박과 독재를 보면서 조진표는 마음에서 우러나는 분노를 느낀다. 그러던 중 중국 공안에 의해 부상을 입고 쓰러진 여인을 만나게 된다. 위구르족의 독립을 위해 싸우는 그 여인을 본 순간, 조진표는 그 여인을 누란의 미녀라고 생각하며 따르게 되고 사랑에 빠진다.

이 소설은 이야기의 배경이나 역사적 사실이 생각보다 너무 탄탄했다. 내가 잘 알지 못하는 분야라 더 그렇게 느껴졌을지도 모르지만, 읽는 내내 이게 사실인지 소설인지 헷갈릴 정도였다. 책을 읽으면서 중국에 대해서도 다시 한 번 생각하게 되었는데, 위구르족은 위구르 자치주라는 이름 아래 중국에 강제 편입 되었다고 한다. 신장지역 같은 경우 중국 면적의 6분의 1이나 되는 넓은 땅, 그리고 그 안에 묻혀있는 석유, 희귀광물 등 지하자원이 있었기 때문에 중국이 놓칠 수 없던 곳이다. 그렇게 자치주라는 이름으로 편입을 시켰으나, 주요 공직은 한족에게 주었으며 위구르족에게는 상행위도 할 수 없는 차별을 두어 핍박하고 있던 것이다. 위구르족이 신성시하던 아름다운 로프노르호수에서 중국이 15년간 46차례나 핵 실험을 강행했고, 현재 사막화가 되었다고 한다.

이렇듯 차별과 압박의 역사가 현재 진행형이라고 하니 가슴속 깊이 울림이 있었다. 우리나라의 역사가 어땠나. 그림은 다르지만 큰 차이가 없는 모습같다. 주인공 조진표의 할아버지가 독립투사였음은 이러한 이유로 유도한 설정같다.

또 이 책에서 다루고 있는 것은 변질된 종교의 역할에 대해 꼬집는 것이다. 소설안에서 그려지는 소금교회의 대표목사 이야기는 종교가 본래의 기능을 잃고 오히려 세상에 해가 되는 일을 저지르는 것을 꼬집기도 한다. 조진표는 그러한 모습들을 곁에서 지켜보다가 이 사회에 대한 환멸을 느끼고 다시 누란의 미녀 곁으로 떠나는 결정을 한다.

탄탄한 역사적 사실이 들어가 있다보니 캐릭터 보다는 스토리가 부각되는 소설이었다. 한 인간을 이야기 하기 보다는 우리 사회의 모습을 꼬집고 싶었던 느낌이다. 거대한 힘을 가진 나라가 또는 단체가 어떻게 약자들을 압박하고 약탈하는지 보여주면서 다시금 독자들에게 어떤 삶을 살아야 할지 말해주는 것 같다. 세상이 점점 나만 알고, 본인의 나라만 알고, 자신들의 이익에만 급급해서 약자의 것을 빼앗고, 가진자는 더 가지며 살아가는 모습이 많아 지는 느낌이다. 이 소설이 오늘 날 그 모습을 짚어주는 것 같아 씁쓸한 마음이 들었다.

『제왕업(上)』 메이위저

제왕업 - 상 - 아름답고 사나운 칼
메이위저 지음, 정주은 옮김 / 쌤앤파커스 / 2019년 11월

중국소설이나 드라마, 영화도 잘 접하지 않았다. 2020년에 드라마로도 나온다고 하고, 웹소설로 10억 뷰를 썼다고 하니 많은 사람들에게 인정은 받은 작품이구나 싶었다. 다만, 중국에서라 우리에게도 재밌을지 조금 의구심은 들었다. 그 의구심은 책을 펼쳐들고 얼마지나지 않아 사라졌다. 일단 이 책 『제왕업』 은 흡입력이 엄청 좋았다. 무엇보다 작가가 이야기를 서술하는 능력이 좋았다.

이야기의 배경은 중국의 황실이다. 황제가 있고, 그 밑으로 여러 권세가문들이 있다. 이 소설의 주인공 왕현(아무)는 당대 최고의 권세가문에서 태어났다. 고모가 황후였고, 고모의 아들이 태자로 책봉되었다. 아버지는 좌상의 위치에서 권력을 쥐고 있다. 왕현의 성인식에서 부터 이야기가 전개되는데, 그때까지만 해도 자담이라는 남자와 서로 마음을 나누고 있다. 하지만 자담은 왕씨 가문과 권력을 다투는 사씨 가문의 사람.

여기까지만 봤을 땐, 로미오와 줄리엣처럼 가문의 반대를 이겨내고 서로 사랑하는 이야기가 이어질 줄 알았다. 하지만 새로운 인물, 소기의 등장과 함께 이야기는 새롭게 전개된다. 소기는 장수 출신으로 변방에서 많은 전장에서 승리를 쌓으며 황족이 아님에도 번왕에 오르며 세력을 키워가는 사람이었다. 고모와 아버지는 왕현을 소기와 결혼을 스키며 이야기가 전개되는데 정말 흡입력이 장난 아니다.

이 길에 들어선 이상 승자가 아니면 패자가 될 때까지 계속 나아가는 수밖에,

되돌아갈 방법은 없소.

제왕업. 제왕 패업이라는 말을 쓰던데, 패업이 인의를 가볍게 여기고 무력이나 권모술수로써 천하를 다스리는 사업이라고 한다. 그렇다 이 책은 난세 속에서 치열한 권력 다툼과 궁중에서 벌어지는 암투에 대한 이야기를 다룬다. 물론 치열한 전쟁통에도 남녀간의 사랑은 싹트기 마련이고. 무엇보다 왕현의 캐릭터가 너무 좋았다. 2020년에 나오는 드라마에서는 장쯔이가 주연을 맡았다고 하던데 드라마도 보고 싶다.

이 책 『제왕업』 은 상,하 권으로 나뉘었는데 상권만 500페이지가 넘었다. 하지만 앞서 말한대로 서술하는 능력이 좋아서 책이 너무 잘 읽힌다. 책의 두께에 비해 금방 읽은 책이었다.

배경은 중국의 황실로 잡혀있지만, 권력이야기를 하다보니 지금과 별반 다르지 않다는 생각을 하며 보게 되었다. 그리고 또 이런 이야기 소재가 참 재밌다. 어서 『제왕업』 하권도 읽어봐야겠다.

『어느 인생』 기 드 모파상

어느 인생 ㅣ 새움 세계문학
기 드 모파상 지음, 백선희 옮김 / 새움 / 2019년 10월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

이 책 『어느 인생』 은 당연한 말이지만, 기 드 모파상의 신간이 아니다. 기존 우리나라에서는 『여자의 일생』 이라는 제목으로 번역이 되었다고 한다. 잘못됐던 제목을 바로잡고 이번에 새로 출간된 책이다. 원어 제목은 UNE VIE 프랑스어다. 나는 프랑스어를 잘 모른다. 다만 지인에게 물어보니 프랑스어로 '인생'이라는 단어가 여성명사로만 쓰인다고 한다. 그래서 처음에 번역이 될 때 여자의 일생이라고 번역이 됐을까?

『어느 인생』 의 저자 모파상은 프랑스 사람들이 가장 많이 읽는 고전 작가라고 한다. 생텍쥐페리, 알베르 카뮈, 빅토르 위고 등이 뒤를 잇는다고 하니 (나는 잘 몰랐던 작가지만) 대단한가 보다. 책의 주인공은 기존 제목에서 알 수 있듯, 여자다. 모파상은 19세기의 한 여성의 삶의 이야기를 통해 인간의 인생을 이야기하려 했다.

이 작품을 통해 모파상이 말하려는 건,

'보라, 이 여자의 일생을'이라기보다는,

'보라, 이것이 인생이다'인 셈이다.

책은 주인공 잔느가 수녀원에서 돌아온 날부터 시작된다. 수녀원에서 돌아와 자신의 성을 갖고 이제 성인으로의 삶을 시작하는 이야기다. 처음 만난 잔느는 밝고 희망 가득 찬 소녀로 보였다. 몇 년간의 수도원 생활 때문에 더 자유에대한 갈망이 컸는지 알 수 없지만, 자신의 성에서 마주하는 자유에 흠뻑 취한 잔느는 앞으로의 앞날을 아주 밝게 그린다. 그리고 그 나이의 누구나 상상하는 운명같은 사랑을 찾으며 행복한 나날들을 보낸다. 그러던 어느 날, 쥘리앵이라는 남자를 만나게 된다. 조금 성급한 느낌이 없지않아 있었지만, 사랑을 원하는 잔느와 마침 눈 앞에 짠하고 나타난 쥘리앵, 그리고 잔느의 부모님도 딸을 곁에 둘 수 있겠다는 생각에 둘은 서둘러 결혼을 하게 된다. 하지만 비극은 여기서 시작되었다.

쥘리앵은 잔느가 생각했던 그런 운명적 사랑이 아니었다. 서로를 제대로 알지 못한 상태에서 급하게 진행된 결혼은 결국 서로를 이해하지 못하는 결과를 가져왔다. 신혼여행을 다녀온 후 잔느는 자신이 생각하던 쥘리앵의 모습을 찾을 수 없어 절망에 빠진다. 상상과 다른 결혼생활, 게다가 설상가상으로 쥘리앵은 바람을 핀다. 이런 이야기가 늘 그렇듯 그 상대는 잔느와 자매와 다름없이 지내는 하녀 로잘리. 게다가 평소 친하게 지냈던 백작 부인과도 내연관계임을 알게된다. 쥘리앵에게서 마음이 완전히 떠난 잔느는 점점 아들 폴에게만 애정을 쏟으며 삶을 살아가게 된다.

잔느의 삶은 급속도로 무너진다. 쥘리앵에게서 받은 상처를 아들 폴에게 치유받으려던 잔느는 폴의 사업 실패로 가세까지 기울게 된다. 결국 잔느는 자신의 성까지 팔아치우게 되는데, 이쯤에선 '이게 인생' 이라니 너무 하잖아 싶은 마음도 들었다. 아들에 의해 집안이 무너졌지만, 잔느는 아들에 대한 맹목적이고 무한한 사랑은 어머니의 모성애를 너무도 깊이 보여줘서 마음이 더 아렸다. 그렇게 밝고 찬란했던 잔느가 마지막에 그렇게 무너졌음에도 폴의 아이를 보며 기쁨에 겨워하는 모습. 그 마지막 모습에 하녀 로잘리가 마지막 말을 남긴다.

보시다시피 인생은 우리가 믿는 것처럼

결코 그리 좋지도 그리 나쁘지도 않답니다.

이 책이 당시에도 높은 평가를 받았다고 한다. 책 속 내용에는 이해할 수 없는 관습과, 종교의 문제들도 많이 담겨있었다. 그런 것들이 지금에는 달라졌지만, 여전히 달라진 모습으로 우리 인생에 산재해있다는 생각이 들었다. '다들 그렇게 살아가는 거야.' 하며 내던지는 내 인생이 사실은 어떻게 되버릴지 알 수 없다는 생각이 들기도 했고, 그렇다면 내가 나가야 하는 인생은 어떤 인생이 되어야 하는지 한 번 쯤 생각을 해보게도 했다.

어려운 도전을 하는 내게 아빠는 너무 힘든일에 뛰어들지 않았으면 하셨다. 인생 별거 없다고, 너무 어렵게 대단한일 하며 살려 하지 말고 쉽게 사는 것도 좋다고 하셨다. 당시엔 응원보다 만류를 하는 아빠에게 서운함이 더 컸지만, 차츰 해가 넘어가면서 조금씩 아빠의 말을 이해할 것 같다.

『심장 혈관 혈압 고민을 해결하는 방법』 미나미 카즈토모

심장.혈관.혈압 고민을 해결하는 방법 - 세계 No.1 심장외과의가 알려 주다
미나미 카즈토모 지음, 이주관 외 옮김 / 청홍(지상사) / 2019년 11월

"서른이 넘으면 정도의 차이는 있지만 대부분 동맥경화가 발생하고

고혈압이나 당뇨병으로 진행되는 흐름에 속도가 붙는다."

- 서문 중에서 -

서문의 문장에 덜컥 두려움이 생겼다. 스스로가 건강하다고 자부한다면 두려움도 생기지 않았겠지만, 이제 그 시기는 지났고 스스로도 내 건강에 대해 자신이 없었나 보다. 심장, 혈관, 혈압과 관련된 질병은 당장 증상을 눈으로 볼 수 없다. 어쩌면 그래서 더 무서운 부분인 것 같다. 내 상태를 바로 알 수 없으니까.

저자 미나미 카즈토모는 독일에서 30년간 심장혈관외과의로 활약했다고 한다. 물론 지금도 현역으로 심장 수술을 하고 있다고 하니 이 분야의 전문가임은 확실하다. 이 책 『심장 혈관 혈압 고민을 해결하는 방법』은 마치 대학교에서 교양수업을 듣는 듯한 기분을 느낀 책이었다. 각종 심장, 혈관, 혈압에 관한 병부터, 그것을 진단 및 그에 사용되는 약부터 치료방법까지. 너무 깊게 전문적이지는 않지만, 어느 정도 일반인이 궁금해할 상식 정도로 잘 정리된 책이어서 조금은 공부하는 느낌으로 읽을 수 있었다.

저자가 처음부터 끝까지 강조하는 것은 심장, 혈관 관련 병들은 생활습관에서 초래된다는 거다. 우리가 알게 모르게 취하게 되는 생활습관이 우리의 건강을 나쁘게 한다. 건강을 나쁘게 하는 습관은 어떤 것들이 있는지, 그렇다면 우리가 어떤 습관을 개선해서 건강한 삶을 유지할 수 있을지에 대해 크게 이야기 해준다.

우리가 삶을 살아갈 때 가장 중요한 것이 무엇이라 묻는다면, '건강'이 언제나 상위에 랭크된다. 하지만, 저자가 말하는 것처럼 알게 모르게 우리의 생활습관으로 건강을 해치며 살아가고 있다. 무엇이 중요한지 다시 한 번 생각하고, 나의 생활습관도 돌아보게 하는 책이었다.