『제왕업(上)』 메이위저

제왕업 - 상 - 아름답고 사나운 칼
메이위저 지음, 정주은 옮김 / 쌤앤파커스 / 2019년 11월

중국소설이나 드라마, 영화도 잘 접하지 않았다. 2020년에 드라마로도 나온다고 하고, 웹소설로 10억 뷰를 썼다고 하니 많은 사람들에게 인정은 받은 작품이구나 싶었다. 다만, 중국에서라 우리에게도 재밌을지 조금 의구심은 들었다. 그 의구심은 책을 펼쳐들고 얼마지나지 않아 사라졌다. 일단 이 책 『제왕업』 은 흡입력이 엄청 좋았다. 무엇보다 작가가 이야기를 서술하는 능력이 좋았다.

이야기의 배경은 중국의 황실이다. 황제가 있고, 그 밑으로 여러 권세가문들이 있다. 이 소설의 주인공 왕현(아무)는 당대 최고의 권세가문에서 태어났다. 고모가 황후였고, 고모의 아들이 태자로 책봉되었다. 아버지는 좌상의 위치에서 권력을 쥐고 있다. 왕현의 성인식에서 부터 이야기가 전개되는데, 그때까지만 해도 자담이라는 남자와 서로 마음을 나누고 있다. 하지만 자담은 왕씨 가문과 권력을 다투는 사씨 가문의 사람.

여기까지만 봤을 땐, 로미오와 줄리엣처럼 가문의 반대를 이겨내고 서로 사랑하는 이야기가 이어질 줄 알았다. 하지만 새로운 인물, 소기의 등장과 함께 이야기는 새롭게 전개된다. 소기는 장수 출신으로 변방에서 많은 전장에서 승리를 쌓으며 황족이 아님에도 번왕에 오르며 세력을 키워가는 사람이었다. 고모와 아버지는 왕현을 소기와 결혼을 스키며 이야기가 전개되는데 정말 흡입력이 장난 아니다.

이 길에 들어선 이상 승자가 아니면 패자가 될 때까지 계속 나아가는 수밖에,

되돌아갈 방법은 없소.

제왕업. 제왕 패업이라는 말을 쓰던데, 패업이 인의를 가볍게 여기고 무력이나 권모술수로써 천하를 다스리는 사업이라고 한다. 그렇다 이 책은 난세 속에서 치열한 권력 다툼과 궁중에서 벌어지는 암투에 대한 이야기를 다룬다. 물론 치열한 전쟁통에도 남녀간의 사랑은 싹트기 마련이고. 무엇보다 왕현의 캐릭터가 너무 좋았다. 2020년에 나오는 드라마에서는 장쯔이가 주연을 맡았다고 하던데 드라마도 보고 싶다.

이 책 『제왕업』 은 상,하 권으로 나뉘었는데 상권만 500페이지가 넘었다. 하지만 앞서 말한대로 서술하는 능력이 좋아서 책이 너무 잘 읽힌다. 책의 두께에 비해 금방 읽은 책이었다.

배경은 중국의 황실로 잡혀있지만, 권력이야기를 하다보니 지금과 별반 다르지 않다는 생각을 하며 보게 되었다. 그리고 또 이런 이야기 소재가 참 재밌다. 어서 『제왕업』 하권도 읽어봐야겠다.