다시 데카르트처럼...

지식, 철학의 법정에 서다 - 누구에게도 속지 않는 철학자의 생각법
마이클 필립스 지음, 홍선영 옮김, 박정하 감수 / 갤리온 / 2008년 12월

  다시 데카르트처럼, 그러나 회의주는 그만

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  17세기 데카르트는 끝없는 회의주의에 대항하기 위해 스스로 회의주의를 자신의 탐구 방법론으로 끌어들여, 마침내 결코 의심할 수 없는 명제를 찾아낸다. 그것은 너무나도 유명한 '나는 생각한다. 그러므로 존재한다.'는 명제다. 제 아무리 의심을 해도 의심을 하고 있는 주체의 존재까지 의심할 수는 없다는 그의 생각은 그후 이성을 판단의 근거로 삼는 주장의 강력한 근거가 되었다. 그러나 그의 놀라운 시도는 실패하고 만다. 그 이유는 생각하는 그 존재가 망상에 빠져 있을 수 있다는 비판에서 벗어날 수 없기 때문이다. 즉 이성은 언제나 올바른 판단을 한다는 그의 생각은 잘못되었던 것이다. 결국 20세기초 인류는 지독하게도 잔혹하고 끔찍한 이성을 만나 충격에 빠진다. 그리하여 사람들은 더 이상 이성의 판단을 믿지 못하였다. 새로운 철학이 등장하고 사람들은 무엇을 믿어야 하는지 고민에 빠졌다. 그러나 오늘날 과학이 우리의 삶을 지배하기 시작하면서 이성을 근거로 한 과학적 사고가  수많은 회의에도 불구하고 또 다시 일어서고 있다. 과연 이성을 바탕으로 과학적 사고는 회의주의를 극복하고 진리로 우리를 인도할 것인가?


  <지식, 철학 법정에 서다>는 이성을 근거로 과학적 사고의 오류를 철저하게 지적한다. 우리가 이성적으로 연구해온 우리의 모든 앎(믿음)의 근거를 모두 부정해버린다. 너무 철저하게 부정해서 회의 블랙홀에 빠져버리는 것 같다. 저자의 철저한 회의주의는 마치 21세기에 부활한 데카르트를 만나는 것 같다. 감각과 기억을 부정하는 것은 물론이고 심지어 전문가 집단에 의해 만들어진 지식조차도 부정한다. 여기에는 철학자와 과학자도 포함된다. 저자의 주장대로라면 철학자와 과학자도 결국은 회의적인 질문을 끝까지 견디어낼 수 없다. 그들도 결국은 '그건 원래 그런 것이야'라는 말밖에 할 수 없다는 것이다. 예를 들어 '인간의 생명은 소중하다'는 명제에 대해 그것이 '왜 그런 것인가?'라고 묻는다면 철학자들은 아무런 대답도 할 수 없다. 왜냐하면 그건 너무나 당연하기 때문이다. 하지만 너무나 당연하다고 생각한 나머지 우리는 우리의 생명이 왜 소중한지를 증명할 수가 없다. 그냥 당연히 그렇다고 생각할 뿐이다. 어떤 철학자도 이유를 댈 수가 없다. 또 모든 질량을 가진 것들은 인력을 가진다는 만유인력의 법칙도 왜 모든 질량을 가진 것들은 인력을 가지는지 설명하지 않는다. 아니 할 수가 없다. 그냥 그런 것 뿐이다. 
 

  이처럼 우리의 앎(믿음)이라는 것은 그 뿌리를 추적하면 결국 아무런 근거가 없는 명제에 도달하게 되고, 그것은 신념에 의해 지지받을 뿐이다. 그런데 어찌하여 무엇은 맞고 무엇은 틀리다고 말할 수 있는가? 
 

  여기서 끝이라면 이 책 <지식, 철학 법정에 서다>는 가시 투성이 돌과 같은 뿐 아무런 의미가 없을 것이다. 이 세상 도저히 믿을 게 하나도 없다라는 푸념이 우리에게 무슨 도움이 되겠는가? 그저 피만 흘리게 할 뿐이다. 그러나 저자는 여기서 우리에게 살아갈 방법을 하나 일러준다. 그것은 우리가 회의할 만한 근거가 충분히 존재하지 않는다면 그 믿음을 그냥 믿자는 것이다. 또한 그 믿음이 다른 사람에게 피해를 주지 않는 것이라면 그냥 믿자는 것이다. 이 두 가지 조건이 만족된다면 어떤 믿음을 더 이상 회의하지 말자고 저자는 말한다. 왜냐하면 끝없는 회의로는 더 이상 우리가 현실에서 살아남을 수 없기 때문이다.

 
  물론 지적으로 게으른 자의 주장일지도 모른다. 진리를 탐구함에 있어 적당한 타협은 있을 수 없을지도 모른다. 그러나 현실의 삶은 그렇게 마냥 시간을 허락하지 않는다. 언제 찾아질지도 모를 진리 때문에 기껏해야 100년 정도 사는 인간 모두가 진리만을 파고 앉아 있을 수는 없다. 현실 삶을 살아야 한다. 그리고 현실 잘 살기 위해서는 믿음을 근거로 올바른 판단을 해야 한다. 그렇다면 어떤 믿음을 근거로 할 것이냐가 중요하다. 즉 실천적인 강령이 필요하다. 그 강령을 저자는 위와 같이 두 가지로 제시했다. 

 
  사실 모든 질량을 가진 것은 인력을 가진다는 주장을 거부할 만한 근거가 없다. 그렇다면 우리는 이것을 믿기로 하자. 또 인간의 생명은 소중하다는 주장도 거부할 만한 근거가 없다. 그렇다면 우리는 이것을 믿기로 하자. 이 두 가지는 다른 사람에게 피해를 주지도 않는다. 그렇다면 믿기로 하자. 이것이 우리에게 현재로서는 진리다. 물론 철학자들이라면 이런 대답에 만족하지 못할 것이다. 그러나 우리는 모두가 철학자가 될 수는 없다. 회의는 분명 필요하지만 저자의 말대로 우리의 삶도 계속되어야 한다.

 
  이 <지식, 철학 법정에 서다>는 철학을 처음 접하는 사람에게는 꼭 필요한 책이라고 본다. 철학에서 '회의'는 무척 중요한 생각의 도구지만 동시에 매우 위험한 도구이기도 하다. 이 도구를 어떻게 사용할 것인가에 대해서 이 책을 통해 배울 수 있다. 그런 점에서 초보 철학자에게는 강력 추천하고픈 책이다. 물론 내 자신에게도.

노자와 장자에 대한 새로운 해석

장자 & 노자 : 道에 딴지걸기 ㅣ 지식인마을 6
강신주 지음 / 김영사 / 2013년 4월

노자와 장자에 대한 새로운 해석

 

흔히 알고 있는 노자와 장자에 대해 이 책의 지은이는 새로운 해석을 가했다.

 

예를 들어 노자의 경우 일반적으로 그의 철학은 무위자연으로 대표되는 인위보다는 자연 그대로를 중요하게 여기는 철학으로 생각한다. 나아가 노자의 철학은 귀족이나 통치자를 위한 철학이 아닌 개인을 위한 철학으로 생각하기도 한다.

 

그러나 지은이는 노자의 철학을 철저한 통치철학으로 보고 있으며 심지어 마키아벨리의 통치철학과도 비슷하다고 말하고 있다.

노자가 주장한 무위는 백성들에게 군주의 통치 방법이 눈에 띄어서는 안 된다는 개념으로 설명하고 있다.

 

즉 군주가 오랫동안 통치를 하기 위해서는 백성들이 행복하게 살고 있다는 생각을 가지고 그것이 곧 군주의 덕이라고 생각하게 만들어야 하는데, 그러기 위해서는 군주가 수탈만 할 것이 아니라 백성들에게 베풀어야 한다고 한다. 그러면 백성들은 군주를 위해 목숨까지도 기꺼이 받치게 된다는 것이다. 그런데 바로 이러한 방법이 조삼모사처럼 눈가리고 아웅하는 것과 같다는 것이다. 결국 군주가 자신이 오랫동안 통치하기 위한 수단이라는 것이다. 눈에 보이는 것은 군주의 온정적인 정치, 재분배를 정확히 하는 정치이지만 그 이면에는 백성들에게 뇌물을 먹이고 그 이상으로 백성들의 충성과 복종을 끌어내기 위한 고도의 정치 수단이라는 것이다.

 

노자에 대한 지나친 해석일 수도 있겠지만 노자가 살던 시대적 배경이나 노자의 작품인 "노자(혹은 도덕경)"에 나오는 글귀를 인용한 새로운 해석은 꽤나 설득력이 있다. 한번쯤 읽어보고 노자의 철학에 대해서 고민해보는 계기를 삼을만한 책이다.

 

장자에 대한 생각도 일반적인 것과는 조금 다르다. 흔히 장자에 대해서는 일반적으로 무의 철학을 강조하다. 구별하지 않음, 인위적인지 않음을 얘기한다. 그러나 지은이는 장자에게도 구별과 인위가 있으며, 나아가 장자도 그것을 결코 무시한 것이 아니라고 말한다. 장자는 유(구별함, 있음, 인위)와 무(구별하지 않음, 없음, 무위) 모두 중요한 철학적 개념이라고 주장하고 있다. 물론 철저하게 장자의 작품인 "장자"를 인용해서 근거를 제시한다. 이 또한 흥미로운 이야기다.

 

노자와 장자에 대한 새로운 시각을 가져보기 위해서라면 이  책을 강력 추천한다. 물론 노자와 장자에 대한 일반적인 시각을 먼저 공부한 뒤 읽으면 좋겠다. 이 책을 먼저 읽어도 괜찮겠지만 지은이가 일반적인 생각에 대한 비판이론을 내세우고 있기 때문에 먼저 일반적인 것을 공부하는 것이 책의 흐름을 따라가는데 도움이 될 것이다. 

 

유가 사상을 전반적으로 이해하기

공자 & 맹자 : 유학의 변신은 무죄 ㅣ 지식인마을 3
강신주 지음 / 김영사 / 2006년 11월

유가철학의 흐름을 한 눈에 볼 수 있도록 구성된 책이다. 공자의 <논어>나 맹자의<맹자>를 읽지 않고도 그들의 사상을 이해하는데 큰 어려움이 없다. 또한 유가 사상을 비판적으로 계승한 주자나 정약용의 사상에 대해서도 살짝 맛볼 수 있게 되어 있다. 한 마디로 중국의 유가철학을 전체적으로 이해하기에는 부족함이 없는 책이다.

유가철학 뿐만 아니라 중국철학에서 가장 많이 다루어지는 것은 본성론이다. 그런데 중국철학에서 인간의 본성론에 관심을 가진 이유가 좀 특이하다. 왜냐하면 인간 자체에 대한 관심이 있어서가 아니라 어떻게 하면 올바른 통치체제를 만들 것인가에 대한 고민에서 비롯된 것이기 때문이다.

다시 말해서 중국철학은 통치를 위한 철학이다. 그리고 그 중에서 핵심은 바로 유가철학과 법가철학인데, 법가 철학도 결국은 유가철학을 비판적으로 계승한 것으로 볼 수 있기 때문에 모든 중국의 통치철학은 공자에서 비롯되었다고도 볼 수 있겠다. 물론 이것은 좀 과장되었다고도 볼 수 있다. 하지만 중국의 통치철학을 이해하는데 있어 하나의 흐름으로 보려고 할 때는 전혀 무시할만한 관점은 아니다.

이 책을 읽고 난 후 이러한 생각은 더욱 강해졌다. 물론 지은이는 그런 말을 하지 않는다. 다만 법가 사상을 집대성한 한비자가 순자의 제자였고 순자는 바로 맹자를 비판적으로 계승한 유가 학자라는 사실이 그 흐름을 보여준다.